“小姑娘，不是不給你們，真沒有嘍，現在旺季，都往上海來，實在沒有地方瞭呀。”
那不行。不能兩個人睡一間房。
歐陽用商討的口氣，“這位同志，看能不能再勻一間出來，小點沒關系的。”顧伯母說：“那要不就是鍋爐房瞭，師傅住的，看你能不能湊合。”歐陽忙說：“能湊合能湊合。”
“那這樣好瞭，鍋爐房，房錢減半，不占你外地人的便宜。”
歐陽忙說好。商量好瞭，兩個人一人一間，入住。鍋爐房地方小，歐陽暫時把行李放在傢藝的房間裡。再一起下去吃瞭碗陽春面。歇瞭一會，便去往外灘瞧瞧。
回來已經是晚間十點。歐陽端水擦瞭擦，鉆進鍋爐工人的房間。不多會，有人來敲門。“兄弟，要不要畫報？”是個獐頭鼠目的中年男子。
“什麼畫報？”歐陽問。
“香港的。”
“拿來我看看。”歐陽接過去，一翻，全是穿三點式的美女。看幾眼就欲火噴張。
“怎麼賣？”歐陽問。那人說一塊錢一本。歐陽想瞭想，要瞭一本，掏錢拿過來，翻瞭一會，難受得很，墊在身子底下，鍋爐房又實在太熱。他把那畫報掖在褲腰裡，站在門口抽煙。
傢藝打那經過，“太熱瞭吧。”
“有點。”歐陽笑著。
“進來吧。”傢藝說。歐陽遲疑瞭一下，連忙跟上，進瞭屋。傢藝說你就在地板上睡吧，天熱。
“別人看到瞭對你不好。”
“我們又沒什麼，天知地知你知我知，純純潔潔。”
地板是木質的。傢藝撂給他一隻枕頭。歐陽就勢躺下，褲腰裡那本畫報卻頑皮地跳瞭出來。
“那什麼？”傢藝眼尖。
“沒什麼！”歐陽怕暴露，護著。
“給我看看。”
“不行。”
“拿來！”傢藝不饒。歐陽隻好交出來。
到手一番，傢藝臉也紅瞭，“哪來的？”
“剛才有人來賣的。”
“真是大上海。”
“對不起。”歐陽下身還支著帳篷。傢藝看到瞭，覺得好笑。又問：“你說實話，這個世界上誰對你最好。”
“你。”歐陽不假思索。
“為什麼不說是你爹？”
“我爹給我瞭命，你讓我覺得活著有意思。”歐陽據實說。一路上，歐陽對傢藝悉心照顧，再加上他對他千依百順，她已經有點離不開歐陽。
“我讓你活著有意思，”傢藝不屑地笑笑，“這話也就說說罷瞭，誰能對誰一輩子好。”
“我能。”
“如果你背叛我呢。”
“不可能，”歐陽立刻表態，“我隻能為瞭你背叛其他人，工作我都能不要。”
“你喜歡我？”
“一直都喜歡。”
“可是我們不能結婚。”
“為什麼？”
“結婚，我要獨立的房子，我要五千塊彩禮，我要一進門就當傢，你們傢做不到，給不瞭。”
“不，我能做到，隻要你開口，我什麼都能做到。”歐陽情緒激動，匍匐到傢藝跟前。她坐在床上。他趴在床沿子邊。
“讓我想一想。”傢藝說，“爸媽沒那麼容易同意。”
“那我們就努力。”歐陽說著，一把抱住傢藝的腰。
傢藝不動。好像她是女神，他是她的奴仆。
傢藝情緒也上來瞭。她早隱隱感覺有這一天，從油菜地那天起，她就預感會有這一天。如今，真的來臨瞭。她沒有意外，隻是享受著當下。歐陽脫瞭上衣。依舊一身好肌肉。
傢藝問他：“你有過麼？”
歐陽如實地，“沒有，你是第一個。”
“假的。”
“我如果說假話我就被雷劈死！”
“你應該對我負責。”
“小藝……”
“你發誓。”
“我歐陽寶發誓，一生一世對何傢藝好，如違此誓，我自斷一隻胳膊！不得好死！”
“行瞭。”黑暗中，傢藝喘著氣。空氣裡都是荷爾蒙的味道。
何傢大臥室，劉美心在幫常勝整理衣物，往行李箱裡放，手上忙著，嘴上說著，“你們單位也真是，派你去巢湖做什麼，明知道你傢裡一大攤子。”
常勝得意，“沒辦法，皮子隻有我懂，我又是黨員。”
美心揶揄，“做瞭黨員，覺悟立馬提高。”
常勝道：“我告訴你，衛國的話說得對，做皮子這個手藝，將來要賺大錢。”美心不認同，“賺什麼大錢，一年就一季子，夏天做，冬天才能出來，就做那麼點，什麼大錢？而且你總不能外貿的工作不要，出來做這個。”
常勝說：“你婦道人傢思想就是打不開，我不能做，還不能帶徒弟做？我教會瞭衛國，再教幾個人，出來開個小店，當個體戶，總能賺錢吧，我跟你說就在公園門口擺個汽水攤子都能掙錢。”美心不理解，“你慢慢掙吧。”
常勝補充道：“你媽傳給你的那個醬菜方子，沒丟吧。”
“箱子裡壓著呢。”
“手藝流程還記得吧。”
“大概記得。”美心說，“不過也沒用，廠裡不要。”
“廠裡不要是廠裡的，以後你還是可以單幹，跟做皮子一樣，你媽傳下來的那個方子，我看不錯，吃來吃去，還是她那個八寶醬菜最得味，我們就是小手工業者傢庭出來的，一點老本老技術，到什麼時候都不能丟。”
美心把衣服整理好瞭，包拉上拉鏈，“去幾天？”
“頂多三天，加上來回，最多最多五天回來瞭。”
“記得老四的工作。”美心提醒。
“等我回來，就開始走走關系。”
“我看這老五讀書也讀不下去，也應該早點出來工作算瞭。”
“我會留心。”
“還有老三，也該處朋友瞭。”美心操心，“之前那個歐陽傢的老來，我看不行，傢裡十個葫蘆頭，又窮，我不贊同。”
“十個是有點多。”常勝躺下，“別想那麼多啦，車到山前必有路，我現在滿足得很。”
“出去別喝酒。”美心記掛。
“知道。”常勝歡快地，他感覺這一年是他一生中最美好的時光。到巢湖是去一傢黃牛廠接洽，視察並談瞭今天，還算順利，這日，常勝打算去巢湖市區轉轉。廠裡人陪著，要喝酒，白的，常勝記起美心的叮囑，忙說不喝不喝瞭。“我一個人溜達溜達，明天就坐車回去瞭。”
傍晚，何常勝忽然想早點回傢，他在路邊攤喝瞭點啤酒，吃瞭東西，手裡拎著巢湖特產——一包幹銀魚，順著高速路往下走，看能否攔到過路車。有點下小雨。晚近，路滑天黑。是個上坡路，迎面，則是車子往下坡開。坡子挺抖，有近四十五度傾斜。轟轟隆隆。是車輪軋過馬路的聲音。常勝哼著小曲，步子有點斜，往馬路中間偏瞭偏。一抬頭，一輛大燈晃眼，光柱通過雨幕搭過來。常勝大吃一驚，來不及動彈。大卡車已經沖下來。緊急剎車。常勝被撞出幾米遠。
“哎，”老太太坐在床上，美心陪著她。周末，建國、傢麗自己帶孩子，老太太回來歇兩天。“我這右眼皮老跳。”
“沒那麼多講究。”美心勸她。
忽然，停電瞭。一片黑。美心喊：“老五！把那蠟燭拿出來！”小玲聽話摸出蠟燭、火柴，點上。
重現光明。
老太太斜靠在床上，悠悠地問：“常勝去幾天瞭。”
美心想瞭想，“也有四五天瞭，該回來瞭。”
老太太又說：“你看看我這眼皮，啵啵地跳。”美心舉著蠟燭去瞧。右眼皮似乎真的在簌簌抖動。美心轉身去櫃子裡摸出個筆記本，從一角撕瞭一小塊，蘸點唾沫，貼在老太太眼皮上。寓意：白跳。“這下行瞭，壓一壓。”美心說。
“常勝去巢湖哪裡出差？”
“說是一個黃牛廠。”
“給他打個電話，去小賣部打。”
“那怎麼打，不知道那邊的電話號碼。”
傢麗老在床上翻身。建國問她怎麼瞭。
傢麗道：“我這心裡嘈嘈雜雜的。”
“晚上沒吃什麼亂七八糟的啊。”
“就吃瞭一點稀飯。”
傢麗翻身朝建國，“明天回傢看看，把那點花生油拎回去，爸吃不慣菜籽油。”建國答應瞭一聲。傢麗柔聲，“我老顧著我傢，你會不會有意見？”建國笑說：“什麼你傢我傢，不都是咱傢，我是沒傢的人，我還得謝謝你呢，給我一個傢。”
傢麗欣慰，道：“我們這個傢，風風雨雨，現在總算好一點，爸入黨瞭瞭心願，二妹嫁人，老三也算工作瞭，剩四五六三個，起碼經濟上壓力沒那麼大。”建國道：“都是這樣的，一點一點往前挪吧，以前我的日子，更難過呢。”
“你爸媽幾歲沒的？”傢麗沒細問過這個問題。
“剛解放那會。”
“不敢想。”
“都過去瞭。”
一大早，朱德啟傢的就來敲門。美心在前院梳頭，嘀咕問是誰。“快開門！開門！”
美心聽出來是朱德啟老婆，“每次來準沒好事。”
開瞭門。朱德啟老婆喘著氣，有點結巴。
“局裡接到電話。”
“接到電話怎麼瞭。哪又地震瞭？還是偉人去世瞭。”
朱德啟老婆咽一口唾沫。
“你快找人去巢湖。”
“怎麼瞭？！”美心把梳子從頭上拔下來。
“常勝……常勝……”
“常勝怎麼瞭？！”
“我也不清楚，電話打到老朱那的，說是交警隊，說好像……好像你們老何出車禍瞭……”
梳子掉在地上。美心呆住。
老太太出來問，見朱德啟老婆在，問：“怎麼瞭？”