客廳，眾人已經落座。主座是老太太。其餘大人依次坐開。小年小冬光明和小楓由廖姐率領，坐在旁邊小桌上。
傢藝矯情地，“哎呀，吃個螃蟹。”
老太太笑道：“你們年輕人吃吧，我是吃不動。”
傢藝忙說：“阿奶，我剝給你吃，吃螃蟹也是一門藝術的，吃的時候怎麼樣，吃完瞭殼子還要怎麼樣。”
美心看不慣，“有什麼好吃的，以前溝裡到處是，都沒吃。”
傢藝說：“媽，你要不要與時俱進的哦。”
美心反駁，“我都多大瞭，我還進，這個桌上，就我和你奶奶有資格不進。”傢藝說：“活到老學到老。”傢麗攔住話頭，“喝酒的酒滿上，喝茶的茶滿上，走一個。”
果然走瞭一個。老太太滿足，“嗯，有點樣子瞭。”
傢的樣子。
剛開吃。傢藝身上一陣蜂鳴。警報聲。傢藝趕忙從褲腰裡摸出一個黑色的小方塊，是最時興的bp機。
傢藝得意，“歐陽呼我，我出去打個電話。”又說：“媽你這也應該安個電話，也太方便瞭。”美心撇撇嘴，“安電話，誰打給我？統共就那麼幾個毛人。”
傢藝到大老吳的小賣部給歐陽回瞭個電話，付瞭錢給看店的大老吳女兒，便回桌吃飯。
屁股剛落座。大老吳跟過來瞭，“那個，錢……”大老吳有些不好意思。
“不是給瞭麼，給你女兒瞭。”
“不是……”
“一分錢沒少啊。”
大老吳賠著笑臉說：“是你們傢兩個小少爺，剛才賒瞭兩瓶汽水。”一聽說賒賬，一桌人都覺得奇怪，何傢人從來沒有賒賬的習慣。傢藝問小楓，“賒瞭嗎？”
小楓伸出兩根手指比瞭一下，“兩瓶。”
傢藝二話不說立即拿包，把錢給瞭。大老吳道謝，走瞭。
傢藝不屑地，“不就兩瓶汽水麼，也值得顛顛地跑這麼遠。誰會欠瞭你的，要不怎麼一輩子做小買賣。”
老太太發話，“行啦，做點生意不容易，欠債還錢也是應該。”又對小楓，“以後不許賒賬，想買回來要錢。”
小楓立刻指著表哥光明，“是他想喝。”
傢文當即正色，“光明，怎麼回事？學會賒賬瞭。”
光明委屈地，“媽，不是我。”
傢藝圓場，“行啦，吃飯吧，別說瞭，就這麼點屁事。”
席間，一傢人談到大老湯傢，都為大老湯夫婦感嘆。美心說：“這虧得娶瞭秋芳，懂醫。”傢藝道：“治得瞭病治不瞭命，以前大老湯傢那是最香的，幾個兒子也是個頂個的好，香棒棒，現在，誰敢嫁他們傢？落魄瞭，遺傳基因估計也有點問題。”
傢文笑說：“他們老三跳舞跳得不錯，屁股後頭有不少小姑娘跟著。”傢藝隨口說：“他們傢老三，跟我們老五同年的吧。”
美心想瞭想，說是同年，還同月份。
傢歡和小玲一聽話趕話到這瞭，都有些不自在。
傢藝突然說：“老四老五，都可以談瞭。”
一桌皆無聲。
老太太說話：“吃飯吃飯，喝湯。”
吃完飯，傢藝還要轉去公公傢，帶著小楓和廖姐先走瞭。傢文和建國也打算去北頭看看，帶著光明走瞭。建國單位還有事，直接去軍分區，他叫小年小冬一起，兄弟倆卻說再玩一會。傢喜下午輪班，還得去站櫃臺。美心問：“你們五一商場現在有什麼好東西？”傢喜誇瞭一通，美心心癢癢，打算去看看。
老太太吃完飯照例睡覺。
傢裡隻剩大姐、老四和老五。老五回自己屋瞭。老四傢歡和傢麗在客廳磕瓜子，看電視。
傢歡見時機已到，說：“大姐，以前說讓我回淮南的時候，你答應我的。”
“答應你什麼？”傢麗詫異，沒頭沒尾的一句。
“答應我……你說我能找到……”傢歡一說就激動。
“當然能找到，”傢麗說，“但是要適當放低要求。”
“老五正在處對象。”
傢麗愣瞭一下，“哦，也不小瞭，願意自談也可以。”
門哐當一下被拉開，老五小玲氣哄哄沖出來，“何老四！母雞孵小鴨！你多管閑事！”
氣場太大。傢歡和傢麗都唬瞭一跳。
“老五！”傢麗震住她。
傢歡說：“大姐，反正老五現在不能談戀愛不能結婚。”
小玲對傢麗，“大姐，聽聽，還是人麼，還講理麼？”
傢麗不解，對傢歡，勸，“老四，感情這個事情，不是論資排輩。”傢歡道：“那不行，我是老四，她是老五，她不能越到我前面去。”
傢麗委婉地，“你現在不是暫時沒有麼……”
小玲憤憤，“不拉屎還占著坑。”
傢歡奮起，要打小玲。傢麗拉住瞭。傢歡嚷開瞭，“大姐，李小玲現在跟誰談戀愛你知道麼？她跟你說過麼？”
“管得著麼！”小玲跳起來。
“跟隔壁鄰居。”傢歡嘲諷地，“湯傢老三湯振民。”
傢麗緊張起來。大老湯傢，跟何傢世代有疙瘩，她跟湯為民當初就因為這點世仇被打散。現在老五又要往裡頭鉆？傢麗本能地覺得不妥當。
“有這事？”傢麗嚴肅地，向小玲求證。
“自由戀愛是每個公民應有的權利！”小玲振臂。
當天晚上傢麗沒回軍分區，而是和美心一起，連夜對老四和老五進行瞭“隔離審查”再教育。
先從老四開始。
傢歡坐在床上，美心坐在凳子上，面對著她。傢麗站著。美心說：“老四，媽媽當然希望你好，希望你早點遇到一個合適自己的人，你什麼標準你說，媽幫你留意，田傢庵那麼多人，就不信找不著。”
“不用。”傢歡言簡意賅。
“是不用幫你留意還是什麼？”美心追根問底。
“不用幫我留意。”
美心忍不住氣，“那你怎麼辦？就這麼耗著，拖著，然後也不許別人找？何老四，你能不能不要這麼不講道理！麻絲纏！”（土語：纏人，難搞，難對付）
傢歡高聲，“我就這樣怎麼啦，當初我說我去蚌埠農場，非讓我回淮南，說不定去瞭農場，一下就找到瞭。”
美心當真，“你意思是喜歡農民兄弟？明天我就去大河北托托人。”
傢麗勸：“媽，老四不是這個意思。”
“那什麼意思？”美心氣憤。
傢麗見她媽太過激動，安撫道：“老四不成問題，慢慢還是能找到。這個東西，也是看緣份。”
傢歡躲進帳子，“反正，你們也別來跟我說，找老五說去，我面子還不夠掃地？外頭風言風語多瞭，我也不是聾子，我知道，我沒人喜歡，有困難，但也不能讓自傢姐妹薄瞭我的面子，再怎麼說，我是姐姐，我不談戀愛不結婚，後面小的不能跳到我前頭去。”
傢麗好言，“老四，你究竟是接受不瞭老五談戀愛，還是結婚。”
傢歡嘟囔，“不許結婚，我看老五這人遲早把持不住。”
傢麗道：“那行瞭，達成一致，老五暫時可以談戀愛，你呢，就積極尋找，爭取在老五前頭辦事。”
談完，傢麗和美心到客廳合計。
美心不理解，“這誰先結誰後結，有這麼重要麼？統共也沒差幾歲，這老四的自尊心也太強瞭。”
傢麗說：“媽，好多事你不知道，回頭再跟你說。”
“別回頭，就現在說。”
“現在怎麼說。”傢麗為難，“我答應過老四要保密。”
“女兒跟媽還有秘密，不說出來，問題怎麼解決？”
“先去找老五談。”
美心沒好脾氣，“哎呀，現在就說，小點聲。”
傢麗隻好拉著美心到廚房。關上門，才說：“老四喜歡的是張秋林。”
美心沒反應過來，“哪個張秋林？”
“劉媽兒子。”
“怎麼不早說？”
“人傢不是有主瞭嗎？”
“沒結婚之前都有機會呀，”美心思想倒開放，“現在晚瞭，人傢結婚瞭。”
“這事你就當不知道。”
“就這點事，也值得大驚小怪的。”
“老四脾氣古怪，慢慢來吧。老五這個才要命。”傢麗說。
進屋，老五顯然已經準備好瞭。端坐。
傢麗單刀直入，“老五，老四說的是不是真的？”
小玲叛逆起來也逆天，“真的怎麼樣，假的又怎麼樣？”
劉美心切齒，“好好說話！”
小玲委屈，“媽，都什麼年代瞭，談個戀愛處個對象還要瞻這個前顧那個後，四姐也太不講道理，她自己找不到，不受歡迎，難不成我們都要陪著她做老姑娘？為瞭自己的一點面子，犧牲妹妹們的幸福，這是一個當姐姐的樣子嗎？”
傢麗沒失瞭條理方寸，耐心地，“你先別嚷，你四姐已經表示支持你的戀愛。”
“真的？”小玲喜出望外，“還沒算糊塗透瞭。”
“但是。”傢麗話鋒一轉。
小玲喪氣地，“我就知道還有個但是。”
傢麗繼續，“但是如果是跟湯傢老三，不行。”
“四姐說的？還是你們的意見？”小玲問。
美心拿出當媽的架勢，“我的意見，你奶奶的意見，你死去的爸的意見，還不夠？老五啊老五，說你傻你還不服，湯傢能碰的？那跟我們傢，幾代的仇怨，你跟他們傢人攪和在一起能有你什麼好？”
“再仇再怨，湯婆子的葬禮你還是去瞭？都什麼年代瞭。”
傢麗道：“老五，傢裡是為你好，怕你過去受委屈，跟仇傢結婚，對你有什麼好處？”
小玲怪樣地笑，“仇傢不正好，我過去嚯嚯他們，幫咱們報仇！”
傢麗也耐不住瞭，“劉小玲！”
傻老五，真是傻老五！
“姐，媽，讓我自己選擇，行麼？我又不傻，什麼好什麼壞我能不知道嗎？”
“不行。”美心堅決。
老五真麻絲纏，“不行我就學三姐，先上車，後補票，帶球進門。”美心氣得要打她，“老五！你！”
傢麗嚴肅地，“老五，你如果敢，這個傢就敢不認你。”
小玲又軟下來，“姐——姐——我的好大姐，我就是說說，我怎麼可能幹那種事，我可不想一件嫁妝沒有拿幾床破被子就過去瞭，還是得明媒正娶，姐，你放心，你當年沒實現的心願，我來幫你實現。”