劉美心從床底下拉出個大木頭箱子，打開，拿出衣服，箱子底部鋪著一層牛皮紙。揭開，下面放著一層塑料袋。袋子裡頭裝著幾張紙，有些發黃瞭。美心小心翼翼拿出來，仔細閱讀。
老太太在客廳的藤椅上打盹。
劉美心從臥室出來，老太太忽然醒瞭。美心打招呼，“媽，我出去一下。”
“去哪？”
“就菜市。”
龍湖菜市場，劉美心挎著菜籃子，一個攤子一個攤子瞧著。迎面，劉媽走來，笑著打招呼。
“買菜呢。”
美心應承一下。劉媽一瞧美心的籃子，裡頭琳瑯滿目，筍尖、白菜、黃瓜、青椒、生薑、花生、大豆，應有盡有。
“老劉你幹嗎呢？給蔬菜開代表大會？”
美心說：“老太太想吃八寶菜。”
忙瞭一下午，八寶菜醃上瞭，一晝夜，還要轉缸，重新撒鹽，用石頭壓住。全部流程，用料，都遵循美心媽傳下來的古方子。醃瞭八天，加醬，再曝曬十五天，終於出爐。
夾到小瓷碟裡，端到老太太嘴跟前。老太太牙掉瞭不少，吃不瞭硬東西，但見是老傢的八寶菜，還是忍不住藏瞭好幾口。
“不錯，”老太太說，“不過跟你媽做的那個比，差點火候。”
美心疑惑，“都按照那個來的。”
老太太道：“你媽用的是井水，你用的是自來水。”
“有這麼大差別？”
“手藝的差別，在分毫之間。”老太太畢竟老江湖。
美心決定打井。這事得找衛國。禮拜天，傢文跟衛國回來，美心一提，衛國當即答應，隔天就找瞭北頭最會打井的行傢，帶瞭三五個哥們，沒二日，前院就多瞭一口井。手壓式，井水甘甜。生瞭不少自來水錢。美心一鼓作氣，又炮制一缸。再出菜時，老太太點頭瞭。
自傢吃不完就賣。美心用傢喜拿回來那個小推車，推著個缸子到龍湖菜市西頭。西頭人少，不容易碰見熟人。雖然出自小手工業者之傢，可劉美心從小到大沒做過生意。面子有點抹不開。
又是劉媽。拎著籃子走過來瞭。
“美心！”劉媽喊。劉美心別過臉，裝看不見她。“美心！”劉媽又喊一聲。不得不面對瞭。
“怎麼，那天買菜那麼多，就為瞭幹這個？”劉媽並沒有諷刺的意思。美心聽著卻多心，訕訕地，“做多瞭，吃不完……”
劉媽看透瞭她，善意地，“現在個體戶遍地都是，辦執照瞭麼，讓為民幫幫忙，真羨慕你，還有個手藝，我幫你一起。”說著，劉媽便招呼兩聲。美心受到鼓勵，膽子也大起來。
朱德啟老婆打前頭經過，發現她倆。好似發現新大陸。
“呦，二位，怎麼著？缺錢？”
美心不好意思。劉媽理直氣壯，“這叫資源互換，造福社會，要不要來點？”朱德啟老婆道：“送我點差不多。”
美心耐不住，“我做的是生意，不是慈善。”
朱德啟老婆半笑不笑，“行，慢慢做吧，我看也就做三天，八寶菜我做得比你還好吃！”
下班，一到傢，劉小玲把皮包往沙發上一扔。開始舞動肢體，霹靂舞的風潮過去瞭些，現在她和振民跳探戈。
振民也到傢瞭，一屁股坐在沙發上。
小玲跳瞭一會，旁若無人。振民起身把音響關小一點。
“今天你做飯。”
小玲沒理他。
“衣服也該你洗瞭。”振民說。
“不洗。”小玲白他一眼，繼續揣摩舞蹈動作。
“你這人不講理啊。”振民申辯。
小玲停下腳步，擺出一副講理的架勢，“我什麼情況你不知道？”
“其他懷孕的婦女，也沒像你這麼嬌氣。”
“其他懷孕的婦女有人伺候著，像我三姐，傢裡請瞭老媽子，你湯振民請得起嗎？現在還跟我算一頓飯兩頓飯。”
“那出去吃。”振民說。他也不想做。
“你掏錢。”小玲算得清楚。
“我掏我掏。”振民不耐煩。
結婚前，劉小玲和湯振民為爭取結婚演瞭一出共赴黃泉的戲，結婚後，生活歸於平淡，兩個人反倒不適應瞭。日常生活的細細碎碎，跟藝術，跟舞蹈，是格格不入的。比如洗衣服做飯打掃衛生，一切，他們都按照過傢傢的形式來。你幹一天，我幹一天。可小玲懷瞭孕，負擔就全在湯振民身上瞭。這是他不樂意的。
回民飯店，角落裡，兩個人喝著牛肉湯。
小玲抱怨，“早知道不跟你結婚。”
振民道：“現在才想明白，晚瞭。”
小玲道：“你大哥也是，”她說的是為民，“你爸媽不在瞭，他成老大瞭。”
“他本來就是老大。”
“自己生不出兒子，就盯著我的肚子。”
振民不幹瞭，反駁，“這話你可不能亂說，什麼叫我大哥盯著你的肚子。”小玲不耐煩，“就那意思！我這肚子就是一塊田，你們傢巴不得我趕緊生出一隻瓜，最好是帶把的，好繼承你們老湯傢的億萬傢產。”
振民嬉皮笑臉，“那不是因為我二嫂不行麼，就看你的瞭。”
小玲斥道：“什麼叫你二嫂不行，明明是你二哥不行！醫院都說瞭，是男方問題，精子活性不夠。”
“你怎麼知道的？”振民警覺。
“二嫂說的。”
“她怎麼這個都說。”振民竭力維護二哥幼民的面子。但沒轍，已經掃地。
“有什麼不能說，”小玲挑瞭一根千張絲，細嚼慢咽，“這種黑鍋，你二嫂難道背一輩子？你以為你二嫂不委屈，結婚那麼久瞭，她不想要孩子？生不出養不出，回大河北（bo，第二聲）不知道被多少人戳脊梁骨。”
當門口進來一對男女。座位全滿，隻有門口有空座。兩個人就是坐下。斜側臉，小玲認出來是老六傢喜。
她不禁輕喊：“我的天媽呀！老六談朋友瞭。”
振民轉頭看，確實是老六。小玲說：“你坐過來點。”振民把屁股挪瞭挪，擋住小玲。
振民不解，“談朋友就談朋友，也不至於叫天媽。”
小玲反唇，“你懂什麼，這叫牽一發而動全身。”
“一發在哪，全身是誰？”
“我們結婚的時候，四姐一通大鬧，就因為我是老五，她是老四，我不能跑到她前頭，她面子擱不住，現在倒好，老六都戀愛瞭，保不齊過一陣就要結婚，讓四姐怎麼辦？”
振民道：“不結婚就不結婚，我覺得你四姐挺好，是大學生，有能耐，又聰明。”
小玲恨道：“她好你怎麼不跟她結婚。”
振民自覺失言，忙找補，“她不是沒你漂亮麼，你是凱麗。”
閆宏宇端湯，傢喜等油酥燒餅。宏宇接她下班，開著小貨車。就這兩步路，開車也拉風。
餐食就位，開吃。
“我都不敢去你傢。”宏宇忽然說。
傢喜笑道：“膽子這麼小？我都去你傢瞭。”
“是，我害怕。”
“怕什麼？”
“怕你爸媽不喜歡我。”
傢喜嗤瞭一聲，“你糊塗瞭吧，我爸去世瞭。”閆宏宇連忙說對不起。傢喜原諒瞭他。
“還有你大姐，我也怕。”
“她有什麼可怕的，又不是三頭六臂。”
“她是傢長，掌握生殺大權。”
“沒那麼誇張。”傢喜說，“就算他們不喜歡你，對你有什麼危害？人活在這個世上本來就不讓所有人都喜歡。”
“我不是怕影響你和我的關系麼。”
“不會影響。”
“傢喜。”宏宇口氣忽然柔和。
“嗯。”
“要不，咱倆在一起，試一試。”
傢喜一口湯差點沒嗆著，“試什麼？”
“你做我女朋友，我做你男朋友，如果你不願意，可以不公開。”
“不好。”
“怎麼樣才好？”
“你試做我男朋友，我不試做你女朋友。”傢喜說。
宏宇不懂什麼意思。“我試用你，你不能試用我。”傢喜說，“而且，這事是我們的秘密，誰也不許說。”
“堅決保密！”宏宇表態。
兩個人吃飯都快，一會，吃完瞭，便起身離開。小玲和振民還在那坐著。小玲吃完咸的想吃甜的。振民又弄瞭點糖果子、江米條來。兩個人剛準備走，當門口又出現一個熟悉的身影。
“等會！”小玲拉住振民，“今天這戲還不斷瞭呢。”
振民抬眼一瞧。四姐何傢歡和一個陌生男子站在入口處。服務員安排他們坐剛才老六坐的地方。
小玲覺得有意思，嘀咕，“都什麼情況啊，老樹都開花瞭。”
振民說：“剛才你的擔憂不存在瞭。”
“看不出來，四姐還有這兩把刷子。”小玲感嘆。
方濤一側臉。小玲再評，“滄桑，那男的長得有點像高倉健啊。”
“哦呦，年紀可不小瞭。”振民不去看，隨口說。
小玲命令他，“讓開點。”
振民說：“你這一會讓開一會擋上。”
湯端上來瞭。傢歡和方濤一人兩個油酥燒餅。天天做飯，偶爾出來吃，“合作社”要也多種經營。
傢歡原本能吃四個燒餅，可方濤才吃兩個，她不好意思，隻能湊合也吃兩個。
“跟我做的比怎麼樣？”
“你做的好。”傢歡說實話。
“我知道，你不想打擊我。”
“我這人一向實話實話。”
旁邊來個中年婦女。站在桌子旁。方濤一抬頭，忙站起來，叫瞭聲大姐。小玲遠遠看著，對振民嘀咕，“怎麼著，要打起來？遇到仇傢瞭。”
那位大姐說：“麗娜說她還個存折壓在你們傢床板底下她忘瞭拿，改天我去拿一下。”
方濤表示沒問題，態度訕訕地。
又開始吃。傢歡為他抱不平，“這什麼大姐，這麼橫。”
“是我前大姨子。”方濤終於點破。
傢歡想瞭半天，才弄清人物關系。剛才那位大姐，應該是方濤前妻的姐姐。