美心摸摸老太太的鼻息，還有暖意。“媽！”美心又喊。老太太慢慢睜開眼，迷迷糊糊，“你們吃，吃完瞭就犯困。”
虛驚一場。
傢麗道：“小年小冬，把老太扶到房裡去。”
兩個兒子連忙起身去扶。
這場聚會過後，很快，王懷敏正式上門提親，房子準備好瞭，就在她車站村一層平房後頭加瞭第二層，說是單獨給宏宇和傢喜的。老太太見傢喜和宏宇感情實在不錯。宏宇對傢喜百依百順，便不好再棒打鴛鴦。她如果再反對，鬧僵瞭，傢喜嫁過去跟王懷敏也不好相處。美心有些心痛，畢竟傢喜是她一手帶大的，最有感情，好在她現在手頭還有個事做——賣醬菜。所以沒幾天，這憂愁也就沖淡瞭。
領瞭證，就等著辦事。本來想再拖一年，等宏宇不跑車，轉到科室工作瞭再說。但美心和傢麗考慮再三。一，傢喜已經有瞭身孕，不能等。二，老太太精神一天不如一天，也不能等。兩邊一合計，隻好趕著選瞭黃道吉日，把事辦瞭。
傢喜結婚，彩禮和陪嫁，相較於老四那時候，又上調瞭一點。時代在變，何況她是何傢最後一個女兒。其餘酒席、迎親、洞房一律相同。唯一不同的有兩點。一個是錄像，宏宇請瞭開婚紗攝影店的哥兒們全程錄像，留錄像帶，做紀念。二是，傢喜送親的隊伍裡有六個外甥。也是一景。小年打頭，端喜盆。小冬捧痰盂。光明拿燈。小楓握花瓶。洋洋和大成年紀小，一人拿一束假花。迎親那天，下瞭車，傢喜在前面走，後面六個外甥跟著，蔚為壯觀。
王懷敏看著也喜歡。有好事的鄰居多嘴，奉承她，“嚯，這何傢的女兒就是生兒子的命，瞧瞧這一大串子，跟葡萄籽兒似的。老王，你娶這一房兒媳婦可是娶對瞭，等著抱孫子吧。”
王懷敏樂得合不攏嘴。
小年快初中畢業瞭。是龍湖中學的一霸。人稱：超級塞亞東。
這日，傢麗下班，走到傢門口。當門立著一個短頭發的中年胖婦女，她旁邊站著個男孩，耷拉著頭。頭上裹著白紗佈。
“你是何向東的媽媽嗎？”胖婦女見傢麗走過來，問。
傢麗看到那紗佈就感覺不妙。不是第一次瞭。
“你哪位？”傢麗問。
胖婦女一把拉過旁邊那個負傷的少年，“這是趙無極，我是他媽，你們傢何向東把我兒子頭打破瞭！他必須要負責任。承擔醫藥費！誤學費！精神損失費！大姐，你也應該管管你兒子，整天在學校無法無天，這個欺那個打，現在還是學生呢，以後走向社會，那不成那啥啥才怪！”
傢麗隻好賠著笑臉說對不起。該答應的，都先答應下來。不是第一次瞭。她有經驗。
搓板往地上一摔。
“跪下！”傢麗暴喝。
小年乖乖跪在搓板上。齒縫交錯，膝蓋一會就受不瞭。小冬嚇得躲進屋。他跟哥哥相反，哥哥膽大，他膽小。他從未見過媽媽發這麼大火。
傢麗手握掃帚頭子，“屁股撅起來！”
小年為難，“媽，我都這麼大瞭，就別用這招瞭吧。”
“撅起來！”
小年申辯，“是趙無極先惹我的，我是自衛反擊。”
說話間，掃帚頭子已經落下。噼裡啪啦如雨打浮萍。小年隻能受著，好在被打瞭這麼多年。他早已銅皮鐵骨。
建國回來瞭。一進門，對眼前場景明顯感到意外，“母子倆這是唱哪出呢。”
小年率先求救，“爸！我是自衛反擊，我媽非判我一個侵略，然後對我實行法西斯統治！”
傢麗吼，“你兒子又把人頭打破瞭！人傢找上門來瞭！一個月工資又沒瞭，還不知道有沒有後續！如果殘疾瞭呢，誰養人一輩子！”說著，掃帚頭子又落下。小年下意識用胳膊擋，來瞭個反作用力，掃帚被震飛瞭。傢麗打紅瞭眼，沖到建國身邊，解開他皮帶頭。建國慌亂，“傢麗，別沖動。”
一把抽出建國褲腰上的皮帶，好像抽瞭條龍筋，傢麗手握重器，揚鞭訓子。這一波攻擊更劇烈。小年終於撐不住，銅皮鐵骨也被傢麗的牛皮神鞭打得哇哇亂叫，滿地找牙。
這樣不行。不正常。建國拎著褲子上前，抓住她腕子，“傢麗！”
“你松開！”傢麗目光如刀，像是能在人身上挖幾個窟窿。
“你就是打死他，不也於事無補？”
“打死他我去自首！”傢麗像中瞭魔一般。
小年連滾帶爬逃回自己屋。把門反鎖上。小冬在屋裡已經嚇哭瞭。
“何傢麗同志！”建國激動。
傢麗這才忽然長嘆一口氣，把牛皮皮帶摔在沙發上。
晚飯不吃。算懲罰。傢麗不吃，一傢人隻能跟著不吃。建國樂觀主義，對傢麗，“人是鐵，飯是鋼，餓它一頓又何妨。”自相矛盾。但主要表明態度。
傢麗就悶坐在沙發上不說話。小年小冬不敢出門。建國陪她坐著，她不聲不響。他看書。到晚上十一點，建國才問：“睡吧，明天還要上班。”
傢麗嘆瞭口氣，到床上歪著。
建國寬慰她，“兒子是你生的，怎麼都得兜著。”
傢麗不作答。停瞭一會，才說：“老大這書，是讀不下去瞭，讓他提前去當兵吧，別等高中畢業瞭。”
“行，聽你的。”建國順著她，“這小子，也隻有部隊能治他。小樹苗才能捋正瞭。”
傢麗輾轉，“今天那學生傢長一句話把我說蒙瞭。”
“什麼金科玉律？”
“她說這樣的孩子，在學校都這樣，將來走到社會上，那可不就是那啥啥。”
“啥啥？”
“就怕他犯罪，這老大不知道怕。”
“放心吧，進部隊，什麼都修理好瞭。”
“別給分配太遠。”
“那是組織安排，我做不瞭主，也不能幹涉。”在原則問題上，建國毫不讓步。
“要你這爸幹嗎？”
“當兵嘛，不就幾年。”
“那要轉志願兵呢，不就一直當下去。”
“看造化吧。”建國說，“我倒覺得，去艱苦的地方鍛煉鍛煉挺好。”
傢麗這才躺下，側著身子。但睡瞭好久也沒能入眠。反復翻身。建國感覺到她，問：“睡吧。明天還要上班呢。”又是這句話。夜，無限延伸，覆蓋在傢麗心上。她其實有個心事，隻是不知道怎麼跟建國說。或者說，她是不知道說服自己，讓自己接受。傢麗覺得自己仿佛就站在這黑夜裡，腳下是茫茫大地，但她卻不知道路在何方。
“睡吧，”建國說，“不然上班沒精神。”
傢麗心口的巖漿終於噴發出來，“建國——”她叫他。
“嗯？”建國側過身子，對著她。
“我可能要下崗。”傢麗吐瞭口氣。
山雨欲來。
淮南不少廠都開始動員工人下崗。橡膠二廠，雜品廠，食品廠，紡織廠，軸承廠，乃至於更遠的蔡傢崗機廠，望峰崗選煤廠，八公山機械廠，整個淮南，百分之七十的廠子受到瞭沖擊。六裡站有工人開始攔路。蔬菜公司也有人參與。傢麗沒去，時代大潮趕到這瞭，非個人之力可以扭轉。
在單位辦瞭手續，每個月可以領兩百八十元生活費。職工自謀生路，等到退休年齡，再到單位辦退休。傢麗從蔬菜公司走出來，大門口，傢麗回望門牌，樸素的一行正體黑字，淮南田傢庵蔬菜公司——似乎包含瞭她大半個青春。然後，走出這個門，就代表結束。
傢文的制藥廠還沒開始下崗。但也面臨轉型，廠子裡生產的藥是大眾藥品，沒有專利拳頭產品，諸如感冒靈、氟哌酸、頭疼粉這些常見藥是個制藥廠都能生產。五藥廠缺乏競爭力。唯一能支撐的上遊半成品，做輔料——向其他更具有競爭力的醫藥企業提供原料。傢文包瞭一陣膠囊。手剛練熟瞭。又被調整輔料車間。
傢藝所在的工藝廠也受到一些沖擊。但暫時還不至於倒閉。傢藝屬於熟練工，做手繪上色，尚未下崗。不過她也不怕下崗，歐陽寶如日中天，粗算算，這輩子的錢似乎都賺夠瞭。
傢歡所在的信托公司效益卻出奇的好。從建立第一年起，就一直在盈利。他們主要做對公業務。經手金額都比較大。
小玲還在外貿幹。外貿的情況不容樂觀，但還不至於像廠礦企業那樣裁員。混著沒問題。傢喜懷著孩子，她所在的五一商場效益還算不錯，她反倒比在蔬菜公司本部的傢麗處境更好一些。
何傢的幾個女婿。建國是雷打不動，在區武裝部工作。衛國的飼料公司前景不明，公司的產品要進入市場參與競爭，但設備老舊產品品質堪憂，公司在謀求轉型，改瞭個名字，叫白藍集團。歐陽寶繼續做他的生意，在外頭收鴨毛鵝毛，為瞭存貨，他在後院蓋瞭兩間房子。振民在供銷社，混著。宏宇調入二汽的科室，不做貨運司機，但隨之而來的，是收入減少瞭。女婿中唯一明確下崗的是方濤。不是領導針對他。而是因為整個糧食局車隊解散瞭。