傢麗微微一怔，神色間有些錯愕。但抵到眼跟前，立刻說不借又不大好意思，她隻好調整情緒，拿起筆，在上面寫：
今何傢麗借何傢藝、歐陽寶夫婦兩仟元整，保證十月一日前歸還。何傢麗。九月二日。
歐陽連忙阻止，“不用不用，大姐，不用寫借條，這像什麼樣子。”
傢藝不做聲。冷眼看。
傢麗懂禮地，“歐陽，你聽我說，親兄弟還明算賬，寫個借條，明白點，錢的事不能馬虎，好借好還再借不難嘛。”笑也強打的。
傢藝沒說什麼，兩臂抱著，悠悠地。
三個人又寒暄幾句，傢麗便告辭。人剛走，歐陽寶就跟傢藝發火，“你這是幹嗎，就這麼點錢，寫什麼借條，傷感情。”
傢藝一句話把他沖老遠，“她們不讓你我結婚的時候就不傷感情瞭？借錢寫個借條怎麼瞭？還沒算利息呢！”
歐陽有點蒙。
廖姐拎著無花果進門。傢藝覷瞭一眼，“賣瞭錢拿回來分分，別都吞瞭。”廖姐羞得一臉紅。
走出傢藝傢門前小巷，何傢麗滿臉陰雲密佈，她的心有點痛。是，道理上說得通，借錢寫個借條。現在是市場經濟時代。不，就算是過去，寫借條也是應該的。可這個要求從傢藝嘴裡提出來，傢麗有些措手不及。那可是她親妹妹！
儲蓄所窗口前，營業員提醒傢麗，“你這個還有一個月到期，現在取損失不小，確定要取嗎？”
“取出來。”傢麗下定決心。
晚上到傢，建國問錢拿到沒有。
“明天去學校交，我去吧。”傢麗很堅定。第二天，何傢麗果然帶著小冬和錢，按時去龍湖中學交瞭贊助費。再過三天小年就要走。美心要在傢裡給大外孫擺一桌。傢麗嫌太興師動眾，不讓媽媽多叫人，就一傢四口連帶美心和老太太湊在一起吃個瞭飯。
老太太向來最喜歡小年，如今要去參軍，她感嘆，“真快，這都成人瞭。”
傢麗說：“快。我都老瞭。”對老太太，“阿奶，你沒怎麼變。”
老太太永遠是老太太。在旁人看來，她永遠是個老者。隻有她自己清楚時間在其身上的作用力。“不知道還能不能等到小年回來。”
美心連忙，“怎麼等不到，小年結婚生孩子都能看到，就在眼面前的事瞭。”建國跟著說：“不得瞭，要見五代人瞭。”
美心笑說：“那是五代同堂，不叫見五代人，老太太上面見三代，下面見三代，已經見瞭五代人瞭。”
老太太咯咯笑，嘴張著，牙沒有瞭，格外慈祥，“成老妖怪瞭。”
小冬要跟建國下軍棋。小年站在院子裡，要去參軍瞭，原來沒感覺，但頂到眼跟前，心裡卻有些說不清楚的滋味。他走到湯傢門口。湯小芳現在住這。小芳出來倒水。隔著院子的鏤空墻磚。她看到瞭他。兩個人站在黑暗中，都不說話，也不動。微弱的月光剪出人影，好讓他們能夠確認彼此的存在。
“我明天走。”小年聲音不大。
湯小芳沒回答。還是站著。兩個人遙遙相對。小芳忽然走近，從脖子取下一個東西，放在鏤空墻磚上。
“小年！”是傢麗在喊。小年回頭應瞭一聲，再望向湯傢小院，湯小芳已經不知去向。他連忙走到墻邊，摸到小芳放的東西。是個玉觀音。傢麗又叫他。他連忙轉身回何傢小院。
“你去送個東西。”傢麗拿著個信封。
“什麼東西？”小年問。
傢麗遞給他，“別打開，也別問，現在就去送到你三姨傢，當著你三姨夫的面交給三姨，就說用好瞭，還她的。然後問她要個小紙條，聽到沒有。”
小年不知其中深意。但既然是媽媽交給的任務，那便立刻去辦。腳下步子急，一會到瞭。傢藝和歐陽都在傢。這個點小年來他們有些意外。
小年把信封遞過去，“我媽說用好瞭，還回來的。”
傢藝接過去，兩個手指挑開信封口瞄瞭一眼。
“你媽還說什麼瞭？”傢藝問。她大概明白大姐的心路歷程。老大從來不服輸。硬撐都要撐。
“讓三姨把小紙條給我。”小年面無表情。
傢藝讓廖姐把鐵盒子拿來，取出紙條，交給小年。小年沒多看，揣在口袋裡。傢藝叮囑，“別丟瞭。”小年說不會。
傢藝又問：“什麼時候走？”指參軍。
“明天上午。”
“那麼快。”傢藝說，“也沒見你媽提，真是外道瞭。”歐陽說：“到那邊有什麼困難，打三姨夫電話。”說著，又把自己的電話號碼抄給小年。傢藝笑著，又把小年遞過來的那信封塞回給他，“明天就走瞭，這就算三姨給你的一點踐行禮。”
小年忙說不要。
“收著！”傢藝強塞。小年隻好收下瞭。不多做，就此告辭。一路趕回傢，把錢又給回傢麗。傢麗奇怪，“不是讓你給三姨三姨夫麼？”
“給瞭，她也收瞭。”小年說。
“那怎麼又拿回來瞭？”傢麗問，“條兒呢？”
小年又把借條遞給傢麗。傢麗看瞭看，當場撕瞭。
小年說：“三姨說瞭，這是給我的踐行禮，讓我交給你。”
一瞬間，傢麗百感交集。這個老三，給她下馬威，又要強撐面子。她在乎的不是錢，而是自己在這個傢的地位。傢藝追求的是一種感覺。再還回去似乎不太適合，傢麗隻好暫且收瞭款，打算等下個月楓楓過生日再補回去。反正羊毛出在羊身上。她何傢麗不是占便宜的人。
傢藝傢。歐陽不懂他老婆的作為，“你這是何苦，一點錢，來來去去的。”傢藝喝道：“你懂什麼？人活著有個東西必須有。”
歐陽嘀咕，“錢。”
“錯！”傢藝哼瞭一下，“是面子。人要臉樹要皮，我就是讓他們知道，我何傢藝不是把錢看那麼重，但現在既然錢在我手裡，就要按照我的規矩來，我的世界，我才是老大。”
方濤的傷好得差不多，傢歡幫他張羅瞭一份事做。開出租。
這在淮南田傢庵，還算個時興活兒。
誰知方濤並不情願接受，他虎著臉，不說話。
傢歡說：“我這定金都交瞭，還是找宏宇托瞭人，都排著隊拿車，說幹這行可賺錢瞭。”
方濤還是悶頭。看自己的書，梁羽生武俠小說。
“我說話你聽到沒有？”傢歡的氣又來瞭。三棍子打不出一個屁。爺倆都這德行。成成寫錯字，她教訓他，他也來個跟他爸一模一樣。無聲抵抗。但何傢歡的原則卻是：坦白從寬抗拒從嚴。因此傢庭氛圍總是很緊張。
方濤還是不說話。
傢歡走過去奪瞭他手裡的書，往桌子上一摔，“你存心跟我過去不是不是？”
“我是拉貨的，不是拉人的。”方濤終於說話。
傢歡哭笑不得，臉色一連好幾變，“拉貨跟拉人有什麼區別你告訴我，你就把人當成貨不就得瞭！你就當拉瞭頭豬，到地方你就放下來，豬立刻就給你錢，這種好事哪兒找？！”
方濤鈍鈍地，“我隻伺候貨，不伺候人。”
傢歡無法理解地，“你當你是大爺？還不伺候人，我告訴你方濤，隻要出瞭社會，就沒有不伺候人的，你以為你老婆在外頭是享福呢，別看我現在升副主任瞭，對內我要伺候主任、行長，對外我要伺候客戶，哪裡不是伺候？哦，你當大爺，人傢就給你錢瞭？方濤，你年紀不小瞭，怎麼還這麼幼稚，這個社會就是這樣，你在這裡當得瞭孫子，在別的地方，你才有可能當大爺，清醒點。”
成成從廚房裡往外端菜。
七點，準時開飯。這也是方傢的規矩。
“我考慮考慮。”方濤說。
成成端瞭好幾趟，還有菜出來。一會，小圓桌上滿滿的，各色菜式。傢歡不解，“今天怎麼做這麼多？”
成成這回沒藏著，代他爸說：“爸說多做幾個，因為要慶祝媽媽升官。”
傢歡的心一下被擊中瞭。她升副主任，他為她高興，做瞭一桌子菜，她卻一回來就逼他開出租。似乎反差有點大。
傢歡有些不好意思，她坐到桌子前，拾起筷子。
成成提醒她，“媽，你得洗手。”
“幹凈的。”傢歡強詞奪理。
“點瞭一天臭錢。”方濤說。帶點諷刺。傢歡立刻抬杠，“方濤，我是信托公司的副主任，負責收放款審批，不是銀行的櫃臺小姐。”方濤沒說話，夾瞭一隻蝦到她碗裡，“吃吧，我再想想。”
傢歡說：“你有空跟閆宏宇交流交流。”
方濤點瞭點頭。
產房外，王懷敏和閆宏宇焦灼地走來走去。
王懷敏批兒子，“你別亂晃，看得我心煩。”
閆宏宇嗔道：“媽！還不是怪你，沒事給阿喜吃什麼老鱉湯，那是會掉胎的你不知道嗎？”王懷敏反批他，“你懂什麼，你生個幾個孩子？我生你們四個的時候，老鱉湯經常吃，生下來哪不胖乎乎的，跟你媽大呼小叫什麼？！你老婆也是我幫你找的。”
宏宇不耐煩，“我不跟你廢話。”
美心和傢麗趕到，滿臉焦急。美心最心疼老小，“上個禮拜還好好的，小宇，怎麼回事？”閆宏宇看他媽，王懷敏擠眉弄眼不讓他說實情。閆宏宇隻好說：“有點動瞭胎氣。”
美心抓住傢麗的手，嘀咕，“老六本來身子就弱……”傢麗一個勁兒安慰她，說沒事的沒事的。婦產科手術室出來個醫生，解開口罩，問：“誰是病人傢屬，產婦現在難產並有出血狀況，保大人還是保孩子？”
“保大人！”美心喊。
“保孩子！”王懷敏沒控制住自己。
“都保！”閆宏宇喊。