湯為民死於糖尿病並發癥。老三死在麻將桌上後，秋芳更加註意，時刻提醒為民吃藥。頓頓不落。這次去上海，也是百般小心。為民在和平飯店跟英國準女婿多喝瞭幾杯，喝完沿淮河東路去外灘看夜景。剛到外灘就倒下。幾分鐘後，沒瞭呼吸。
血栓脫落，堵住肺血管。
“叫肺栓塞。”劉媽說得斷斷續續，她周圍的美心、傢麗和建國聽得心如刀絞。傢麗第一次聽說肺栓塞這個名詞，沒想到就發生在為民身上。
美心抱著劉媽哭。建國一臉嚴肅。傢麗隻感覺大腦一片空白。她從來沒想過，世界上如果沒有為民這個人會怎樣。他見證瞭她的青春，那些激情燃燒，對生活無所畏懼的日子。為民這一輩子過得太苦，為傢庭，為感情，為孩子，為生活。他又好強。隻是在傢麗看來，這樣一個吃過苦受過罪，終於迎來人生春天的好人，不應該有個這樣殘酷的結局。
又跟誰講理去。這就是人生。
小院外，湯洋洋躲在外頭抽煙。上高中，他學會瞭這種化解憂愁的方式。小玲受不瞭那悲傷的氣氛，從屋裡走出來，一抬頭，剛好看見洋洋。她許久沒見面的大兒子。她幾乎認不出來他。初三暑假猛一竄，洋洋高瞭不少，又瘦，臉也長開瞭，有大人樣子，就是顴骨高高，雙頰凹陷。營養似乎跟不上。小玲心底一陣暖流。
他抽煙的姿勢都像她。站姿類似稍息，不是食指和中指夾著煙，而是用大拇指和食指捏著，貪婪的樣子。
小玲一笑，到底是她生的。
悄無聲息，小玲走瞭過去。洋洋沒發現。
她伸手奪他的煙。
冷不防，煙脫手瞭。小玲抽瞭一口，又遞給他。她在兒子面前必須灑脫，裝也得裝出來。洋洋盯著她，一臉驚愕。小玲面部抽搐一下，勉強算是笑，“幹嗎，不認識我瞭？我是你媽。”
洋洋把煙頭朝地上狠狠砸。轉身就走。
小玲連忙拽住他胳膊。
洋洋怒吼，“撒手！”
小玲隻好放開。“這次我不走瞭！就在淮南……還像以前一樣，你記得麼……就是那個小屋……媽媽帶你一起生活……就在姚傢灣前頭那個小屋……你想要什麼媽媽會買給你。”話說得斷斷續續，潰不成軍。
洋洋往前跑瞭幾步。
小玲追。
洋洋突然站定，轉過頭，咆哮，“是你害瞭奶奶！是你害瞭爸！是你害瞭我們傢！是你害瞭我！都是你！”啼淚橫流。
“媽媽的錯……媽媽的錯……”小玲拍自己心口，“都是媽媽的錯……媽媽可以彌補……可以的……來得及！能補……”
洋洋幾近失控，“我不許你說你是我媽！”
這拗口的句子。像一記怪拳，砸在劉小玲心口，她幾乎站不穩，伸手扶住路邊的墻。面對兒子，她卸下所有偽裝，惟有哀求，“不要離開媽媽……媽媽隻有你瞭呀……兒子……我的兒子……”
“永遠不想見到你！”這是湯洋洋對小玲說的最後一句話。快速跑開，像一隻羚羊躲避豹子的追擊一樣，在那個墻角，一轉，消失不見。劉小玲癱在墻邊，臉上的淚亂七八糟，直到這一刻，她才打心底裡承認，自己的前半生，徹底宣告失敗。
離瞭兩次婚，小女兒在第二任丈夫那，再會無期，第一任丈夫已經去世，大兒子卻不肯認她。想到如今孤單的處境，小玲再度失聲痛哭。
黑鐵門外頭，方濤的車停得遠遠的。成成拿著望遠鏡，時不時朝鐵門口望一望。“爸，怎麼還沒出來？會不會那個尼姑大師預測的不準。”
方濤道：“這不是預測，這是你六姨夫的可靠消息，你媽就是無罪釋放。”
方濤看看時間。還沒動靜。額頭沁出汗來。
又等瞭半小時。鐵門開瞭一條縫。方濤連忙下車，成成跟著他。果真出來三個人。兩男一女。“傢歡！”方濤揮手。
何傢歡也看到瞭他。方濤跑過去。蒼天保佑，終於等到這一刻。“傢歡！”他又喊。她站著不動。他撲上去抱住她，喃喃，“出來瞭出來瞭，結束瞭回傢瞭……”何傢歡卻神情呆滯。
成成叫瞭一句媽，拉住傢歡的手。
何傢歡看看丈夫，又看看兒子，這才哭出聲來。
飯桌旁，傢歡靜靜坐著。廚房裡一陣炒菜的聲音。成成趴在桌子上，看著媽。“媽，你不在傢的時候，我趁機努力學習，打算給你一個驚喜的，”成成手舞足蹈，“我進步瞭，以前是倒數第三，現在，是倒數第十三，不應該說是正數三十七名。”
傢歡依舊神情呆滯，心事重重。
成成繼續說：“媽，爸等著做這頓飯，可是等瞭好久瞭，保證全部都是你愛吃的，你不在傢，我就沒吃過幾頓爸做的好飯。”
傢歡苦笑笑。
方濤端菜出來。是雞孤拐，傢歡和方濤的定情菜。還有紅燒排骨、土豆牛肉、老鴨燒豆、酸辣湯，都是傢歡平日裡愛吃的。一次奉上。方濤解下圍裙，坐到桌子邊。成成提醒他，“爸，酒。”方濤才想起來，還有紅葡萄酒。是傢歡最喜歡的牌子，高腳杯也是新買的。要弄就弄全套。
酒杯舉起來瞭，淺淺的一汪紅。
“成成，讓我們祝媽媽回傢愉快！”祝福的話也說得笨笨拙拙的。傢歡卻似乎提不起勁。方濤和成成舉著杯子輕輕碰傢歡手裡的杯壁，撞出清脆的聲響。何傢歡一仰脖子，把酒倒進喉嚨裡。
一頓飯，傢歡吃得不香。她似乎失去瞭食欲。吃完飯，她洗瞭個澡，早早就上床休息。期待已久的回傢並沒有想象中興奮、熱烈。方濤脫瞭衣服，睡在傢歡旁邊，他在想怎麼給她安慰。用嘴巴尋覓到她脖子根下，傢歡也坦然接受。很久沒有夫妻生活，這一晚，方濤表現得特別勇猛。傢歡隻是簡單應對著，似乎並沒有多大興致。方濤有些著急，“阿歡，不是都出來麼，別想那麼多。”他抱著她。“行長死瞭。”傢歡兩眼空洞。“一瞭百瞭，不去想他。”方濤勸說。“但我沒有罪。”傢歡略微激動，強調。
“是，當然，你無罪。”
“不是因為他自殺我才沒罪，他做的那些事我真的不知道，我是無辜的，我真的不知道……”何傢歡喋喋不休著。一進一出，她受瞭刺激，她怎麼也想不到，自己追隨的行長，平日裡端正、嚴格、自律的行長，竟然會犯如此嚴重的錯誤！是組織裡的蛀蟲！
“我知道，我知道，我都知道……”方濤知道，別人不知道，別人也不會信。整個系統裡，現在流傳著區行長自殺的“傳說”。當然是畏罪自殺。但也是為瞭自保。死瞭他一個，他上面的人安全瞭，下面的人保住瞭，據說他老婆孩子上頭的也會幫他安排好。等於死瞭他一個，保全所有人。死得其所。更有流言，說何傢歡是行長的情婦。還出現瞭一套“愛情故事”。方濤當然也聽到一二，但他不信。他選擇相信傢歡。
“你現在離開我還來得及。”傢歡喪氣地。
“說什麼呢！”方濤激動。
“我什麼都沒有瞭，也什麼都不是瞭。”傢歡說。
“我不在乎。”
“工作也會丟，我不可能再繼續在系統裡做下去，我什麼都不是，以前的努力全部白費，什麼都沒有，沒有！”傢歡失控。
方濤抱住她，“說瞭我不在乎！我也下過崗，三姐和三姐夫也不也從頭再來麼，隻要還有一口氣，都可以再來的，沒關系，隻要我們一傢人在一起，什麼都不是問題……”
奮鬥半生。一無所有。造化弄人。
隻有到這個時候，何傢歡才能真正體會到當初方濤下崗時的痛苦。從前的驕傲，被命運的巨掌擊得粉碎。她當然可以繼續在行裡工作，但流言誰解釋得清？她又如何能背著命運的十字架踽踽獨行？何傢歡一直自命不凡，大學畢業，業務過硬，年紀輕輕便走上領導崗位……可她現在覺得，自己甚至連一個村婦都不如。村婦起碼健康健全，她卻是個輕度殘疾的中年婦女。
好在有方濤。
是他再一次搭救瞭她。心靈上，情感上，這個小傢就像是她的諾亞方舟，讓她在滔天巨浪中活瞭下來。
“你為什麼不離開我？”黑暗中，傢歡呢喃。
方濤不言聲，過瞭一會，才道：“離開你，我也活不下去。”
海誓山盟不過如是。
體育場外，夜色濃重，燈光閃爍。散場瞭，還有人揮舞著熒光棒。楓楓蹦蹦跳跳，嘴裡還在哼唱著張信哲的《多想》。傢藝走在他旁邊，神色疲憊。她是來幫兒子實現夢想。
“可以瞭。”傢藝說。楓楓回頭，唔瞭一聲。
“演唱會也看瞭。”傢藝又說。
“謝謝媽！”楓楓討好地。
傢藝擺弄著熒光棒，問：“知道你媽以前最大的夢想是什麼嗎？”
楓楓說：“知道，當藝人。”
傢藝悵惘地，“當然後來沒有做成。”
楓楓又說：“知道，媽那時候沒有條件。”
“不是沒有條件，”傢藝很認真地，“其實過瞭好久好久，你媽我才真的發現，其實是我自己沒有做藝人的天分，也下不瞭那個苦工。就那麼簡單。”
夜風吹起楓楓的頭發。他為媽媽遺憾。
傢藝繼續說：“兒子，面對現實吧，你不適合唱歌。”
這話讓楓楓震驚。每當高音上不去，低音下不來的時候，他也會對自己產生懷疑。但那種懷疑是模糊的、遊移的、不確定的。
傢藝的話卻讓他醍醐灌頂。
“夢想這個東西，其實有時候不一定要去實現，想一想也挺好，當成一個愛好，你還有你的路要走。”傢藝柔聲說。