算算，還有十幾天。借吧。傢喜一咬牙，反正他有正式單位，老子娘也都在淮南。他若敢不還，去區裡鬧一通，也就還瞭。“明天去我廠裡拿。”傢喜指綠十字。當晚，何傢喜沒把這事跟宏宇說。這些年，傢裡有點存款，都在傢喜手裡控著。宏宇也不管。次日，小年果然帶車去拿瞭錢。寫瞭借條，不提。
這日晚上吃過飯，傢麗頭有點暈，便進屋斜躺著。小冬在自己屋看二月河歷史小說的盜版書。厚厚一本，他要啃下來。他剛讀完曾國藩智慧全集，希望對工作有所幫助。建國在客廳看新聞聯播。這是他的保留節目，每天不落，看得有滋有味。傢麗叫建國。建國應瞭一聲。到國外新聞瞭，他戀戀不舍離開，進屋，問傢麗是不是要水。傢麗說：“給我點皺紋紙。”他們還習慣把衛生紙叫做皺紋紙。何傢麗到現在還喜歡用龍湖菜市批發的皺紋紙上廁所。說比超市裡買的衛生紙好用。建國沒二話，拿瞭來。
傢麗擤鼻涕。又說頭疼，讓建國把老二給的頭疼粉拿一包來。
建國拿來給她吃瞭。“感冒瞭。”建國下定論。
“也不像感冒。”傢麗說，“嗓子不難受。”
“感冒有多種癥狀。”
“昨個我夢到爸。”傢麗忽然說，“是不是因為沒燒紙？”
建國是唯物主義，不信這些，勸：“你是感冒瞭！吃點藥，躺到明天早晨保管好。”傢麗不管，喊小冬。小冬不情願，但還是過來。
“你去，到街頭間給你姥爺燒點紙，還有老奶奶。”
“媽！鬼節都過去瞭！”小冬抗辯。
“去！”傢麗一言九鼎。小冬沒辦法，抓瞭點零票子出去。
建國要開燈，傢麗不讓，說刺眼。兩個人一個躺在床上，一個坐在床邊。傢麗說：“估計爸要怪我瞭。”
“怪你什麼。”
“傢散瞭。”
“也不都是你的責任。”建國嘆口氣，“這麼多年，咱們夠用勁瞭。”傢麗說：“怎麼攤到這麼個媽，這麼幾個妹！”
黨校克思傢，陶先生和克思頭疼瞭一天，頭疼粉吃瞭三包，剛吃下去好些，一會又不行瞭。去小診所看瞭看。醫生說不像感冒，讓回傢休息。光彩忙得一會用熱水敷，一會用冰袋鎮都沒用。克思和陶先生並排躺在床上挺屍。陶先生忽然道：“昨個鬼節。”克思是教馬列主義的，不能信這些。但陶先生一提，也觸動他心事。昨夜他發瞭夢。夢到衛國和他娘舉著刀要殺他。克思不出聲。
陶先生試探性地，“昨個是不是應該燒燒？”
“燒什麼？”克思有點不高興。
“你說燒什麼？”陶先生嫌克思裝，沒好氣地，“昨個我夢到衛國瞭。”克思大驚，“我也夢到瞭！”話說出口，兩個人對望一眼，無限深意。紙還是要燒。但得選個單位的人看不到的地方。克思兩口子讓光彩看傢。他們從黨校出發，一直走過礦務局，才在街邊小店買瞭兩刀草紙，躲在一個小路口燒。
火點著瞭。照例得說些什麼。但克思和陶先生都不願開口，隻好那麼悶燒。晚間有風，把那燒盡的紙灰卷得老高，真像有鬼混來拿錢。紙灰中還夾著一點紅星子。是沒燒盡的火，到空中，也就散滅。克思一點一點地放，陶先生不耐煩，“都放進去。”她找根枯樹叉挑著。火燒得旺旺地。又一陣風來。幾張紙被卷起，火星子也跟著到半空中，恰巧落在陶先生燙蓬松的頭發上。瞬間蔓延。陶先生嚇得滋哇亂叫。克思連忙脫瞭外套去捂。手忙腳亂，好歹就下來，但頭發卻燎盡瞭半邊。陰陰陽陽的。
陶先生直顫，喃喃道：“見鬼瞭見鬼瞭……”
鐵門響。有人進院子。傢麗以為是小冬，對建國說，“這麼快？這才幾分鐘？”進來，才見是小年。建國詫異，問這展子怎麼來瞭。小年問：“媽呢？”
傢麗聽見兒子問媽，出瞭一聲。有氣無力地。
小年走進臥室，燈沒開，借著外頭一點光，勉強能看見彼此。
傢麗也問：“怎麼這展跑來？”
“沒事。”小年盡力保持平靜。
傢麗感覺到他有事。“有什麼就說。”
小年想要開口。又停住瞭。建國進屋，給小年拿瞭個凳子。小年不肯坐，就站著。“跟李雯吵架瞭？”傢麗猜。
“沒有——”小年答得利索。
“李雯呢？”建國問。
“在傢帶依依呢。”小年說。
傢麗用教育人的口吻，“夫妻倆過日子，就要你讓著我點我讓著你點，何況你是男的，又是國傢幹部，李雯有時候是任性，不過但凡你退一步，她也就不好意思瞭……”喋喋不休。
“媽——”小年忍不住打斷她，“我跟李雯沒吵架。”
“沒吵架？”傢麗驟停，“那什麼事？工作不順心？在區裡跟人鬧別扭瞭。”
“不是。”小年又否認。
傢麗急得坐起來，“那是什麼你說呀！”她感覺肯定有事。
建國聽不下去，出去抽煙。到院子裡，窗臺下。窗戶開著，他能聽到傢麗和小年說話。
“媽……”小年聲音很小。
傢麗沉默，等他下文。
“借我點錢。”終於說出來。
傢麗腦袋一陣疼痛。借錢？兒子找她借錢？借什麼錢？她一時理不清頭緒。
“借錢幹嗎？”傢麗強忍著劇痛問。
“你別管瞭。”小年說，“急用。下月就還你。”
“借多少？”傢麗深入地。
“四十萬。”小年陷在黑暗裡。
傢麗一陣眩暈，身體朝後倒，但仍強撐著，“你要這些錢幹嗎？”
“你別管瞭，急用。”
“你被人搶瞭？”傢麗伸手打瞭一下兒子。再抬頭，建國站在他們面前。“你要這些錢幹嗎？”建國壓住憤怒。
“欠人傢的。”小年硬著脖子，“我就是一時不走運。”
“你賭？”傢麗質問。
“媽，你就別問瞭，如果不還錢人傢就要到我單位去鬧！而且利滾利到下個月就會翻一倍！”小年一口氣說。疤瘌大瞭不疼。破罐子破摔。傢麗欠起身子抓住兒子，“你借什麼？你到底借的什麼？”
“借瞭高利貸……”小年說。
建國氣得渾身亂顫，一巴掌揮出去，打在臉上，小年跌出去半米，“你混蛋！”傢麗連忙下床護住兒子，又去攙建國。小冬進院子。跑進門。剛進屋看不清，他打開燈。隻見哥哥坐在地上，父親和母親滿面愁容。
小年是欠的高利貸。賭球輸的。剛開始輸，他不服，老想翻本。飛哥樂得提供資金，結果又輸，越滾越大。李雯也好賭。兩口子合起來欠瞭六十萬。掏幹傢底，還瞭二十。現如今還剩四十的洞沒填上。能借的都借瞭。實在沒辦法，隻好出最後一招：向父母求助。深夜，小年跪在搓板上。都這個年紀，成傢立業，生瞭孩子，還跪搓板，多少有些可笑。但在父母面前，他永遠是兒子。小年沒哭。傢麗倒哭瞭。想到這巨額債務。她愁。她也恨自己教子無方。怎麼就走到這一步。可不幫也不行。自己兒子，你能看他完蛋麼？錢不還，高利貸能放過你？工作也會丟。丟瞭鐵飯碗，小年能去幹嗎？不敢想。小冬坐在小年身後凳子上，看爸爸建國臉色鐵青。建國讓小年一五一十原原本本把事情說清楚。清楚瞭，才能想對策。小年仔細說瞭。事情倒很明白，就是賭博，欠債，還錢。天經地義。這一刀是躲不過。
當晚，建國和傢麗就決定，天一亮分頭行動，一個去取錢，一個去借錢：小冬陪建國去銀行，傢麗去找人借錢。怎麼著也把事情先平下去再說。次日一早，小冬便隨建國去銀行門口等著。臨走前，傢麗叮囑二兒子，有什麼情況，隨時給我打電話。八點半，銀行開門。建國第一個走進去，他讓小冬在座椅上等著，他拿著個大佈包去櫃臺。再一張一張拿出存折，卡，存單……手微微顫抖，這是他辛辛苦苦工作、省吃儉用換來的一生積蓄！“老大爺，您現在取，利息會損失不少。”櫃臺小姐說。
老大爺？建國忽然意識到自己竟然這麼老瞭？“取吧。”他說。
沒有退路。高利貸方要求現金支付。
一會工夫，辦理好瞭。建國挎著包起身，小冬連忙過來，和爸爸一起靠緊瞭，護著錢。到銀行門口，建國抬頭看東面剛升起的太陽，金光四射，頭一暈，倒在地上。“爸！爸！……”小冬亂瞭手腳。
為省錢，傢麗騎自行車挨個找。老六不必去找。先找老三。去寶藝酒店。傢藝剛起來。傢麗簡單說瞭困難，傢藝願意借三萬。但要求寫借條。傢麗知道她的一貫作風，寫瞭個借條。再去找老四。老四同意借兩萬。最後找老二傢文。傢文實在同情，她跟大姐關系最好，但也隻能拿出一萬來。有一萬是一萬。
傢歡傢。傢麗剛走，方濤問傢歡，“你來的錢給大姐？起碼也跟我商量商量。”傢歡道：“我自己的錢，跟你商量什麼？”
方濤放下抹佈，“你自己的錢？”
傢歡說：“怎麼的？掙的。”
“哪掙的？”
傢歡小聲，“弄瞭點股票。”
方濤詫異。炒股，感覺距離他很遠。“那是玩火！”他提醒傢歡。傢歡性子柔下來，“賺個本金，有錢瞭我也去做生意。”
“小心你本金都賠，跟小年似的。”
“他是非法賭博，我是合法炒股。怎麼能一樣。”
“本質上，都一樣。”方濤臭硬。
傢歡道：“你忙你的，我忙我的，你還兩岸猿聲啼不住呢，我早輕舟已過萬重山。”