小診所，傢麗趕來。小冬陪著建國坐在白色長椅上，建國懷裡抱著錢袋子。診所小姑娘說：“就是有點低血糖，問題不大。”傢麗對小冬，“你快去上班。”傢裡等有人掙錢。傢麗關切地，蹲下來，抓住建國的手。她當然能夠理解建國的絕望。一夜回到解放前。“回傢，咱們回傢。”傢麗鼻酸。到傢後，何傢麗扶建國在沙發上坐著，又去和瞭紅糖水。建國隻喝瞭兩口，就又呆坐。傢麗隻好陪著他。說什麼呢？事已至此，說什麼都沒用。是自己從小沒教育好孩子嗎？他們一直嚴格，還送去部隊管教。是孩子自己的問題麼？顯然是，但作為父母，他們不願意把責任都推到自己孩子身上。如果說有結論，那也頂多是，小年沒有自制力。但誘惑他去賭博，或者說管不住他賭博的。傢麗認為是李雯的問題。
一個女人管不住自己丈夫，那是最大失職。
錢還上瞭。飛哥自然沒鬧事。小年繼續上班，工作保住。傢麗和建國掏幹老底，終於讓生活恢復平靜。但小年賭球借高利貸的事，依舊在親戚朋友中引發巨大震蕩，久久不散。老六第一個擔心。等事情傳達她耳朵裡，她才明白七月半小年找她借錢是怎麼回事。不行，這錢得找大姐要。但又得偷偷的。不能讓宏宇知道，隻好靜待時機。傢喜不忘跟美心抱怨，“媽看到瞭吧，你大孫子，大姐的兒子，賭鬼！”美心一聽那數字，嚇得人都縮縮著。她一輩子沒見過這麼多錢。
傢喜再加一把火，“媽，幸虧咱們把那傢子弄走瞭，要不然，他們要不把你這套房子賣瞭還債我都不姓何！”
美心道：“養不教，父之過。”
傢喜又說：“還有你看看，大姐兩口子多有錢，起碼幾十萬的窟窿，一下就填上瞭。之前買香港街的房子也是一把付清。我跟你說他們最會裝窮占巧，這麼多年當傢，不知道搜刮瞭多少去，以前沒出嫁的月月交，也沒人查他們賬。”
美心問：“小年放出來瞭吧。”
傢喜好笑地，“又沒抓，放什麼。”
美心哦一聲，推醬菜車子出門，迎面見秋芳和劉媽從樓道裡出來。美心問她們去幹嗎。秋芳笑道：“走啦！”
“走瞭？”美心不懂。
“去上海。”秋芳說。
“真去瞭？”美心對劉媽。多少年的老門鄰，老姊妹，真走瞭，還有點舍不得。劉媽無奈地，“兩邊跑著住，兒女都去上海，我一個人在這幹嗎。”
“不是有麗俠照顧麼？”
劉媽說：“麗俠要顧店子，哪能天天陪老太婆。”
美心悵然。朱德啟傢的前一陣剛走，去合肥，女兒朱燕子接她過去，帶孩子。人盡其才。老驥伏櫪。人老瞭免不瞭做老媽子。她也得接送小曼。劉媽和美心對望著，眼神裡有幾十年的內容。
“來點醬菜帶著。”美心連忙去撈醬菜。劉媽和秋芳趕忙說不要。美心非要給。隻好用個塑料袋裝著，放在背包兩側的小口袋。
劉媽眼眶有點紅。
美心給瞭她一個擁抱。
劉媽終於落下淚，又強笑，自嘲道：“又不是不回來瞭，你看我這……”
美心打趣，“去瞭好好地，準備帶外國小孩。”湯小芳結婚瞭，但還沒生孩子，聽說在備孕。
“走瞭。”劉媽向美心揮手。
傢藝開瞭一個員工。一個小女生，對歐陽有點意思。歐陽反復申辯，跟他沒關系。傢藝舉著鐵衣架，“你意思是，人傢單方面的？魚不腥，貓能來吃？”
歐陽委屈，“人都開瞭，誰不知道寶藝裡老板娘最大，放心小藝，我這輩子就找你一個。”
“我就看她對你眼神不對勁。”
“完全瞎想。”
“我是不是老瞭？”傢藝問歐陽。歐陽連忙說沒老。傢藝略自暴自棄，“別騙我瞭，一歲年齡一歲人，其實偶爾，還有真有點羨慕王懷敏。”傢藝又開始羅曼蒂克。
“羨慕她什麼？”歐陽驚愕，反應過來，“羨慕她有孩子？”
傢藝道：“這楓楓馬上大瞭，再過二年，參加工作，你我多無聊。”歐陽問：“你意思是？”
傢藝又變主意，“我就那麼一說，你別亂想。”
歐陽委屈地，“怎麼成我亂想瞭。”
傢藝道：“你看老五，就有兩個孩子。”
“廢話，她結兩次婚。”
傢藝才想起來，“老五呢？”
“昨個出去瞭，說去看光明。”歐陽說。
“她跟你說的？怎麼又去看光明？”傢藝問。
“腦子有問題。”
傢藝忽然幽幽地，“你說小年這事，真是把大姐元氣傷透瞭。”
歐陽趁機，“所以說，你以為孩子多就好？管經的，一個就行。禍害的，生多瞭反倒禍害人。”
“小年膽子太大。”傢藝感嘆。
小范跟小年年紀相仿，也從朋友那得知小年出事。他也一貫賭，但也僅限於老虎機、打麻將，最厲害不過推推牌九。不敢玩大的。聽聞小年的事，他一方面感嘆，甚至有些佩服，另一方面也有點怕。傢文沒跟老范說小年這事。畢竟不光彩，而小年畢竟是娘傢外甥。說這事，對她也沒什麼好處。但架不住小范來跟老范感嘆。老范一聽，問傢文是否屬實。得知確實，老范也跟嘆，“玩得太大！這小年不得瞭。”老范也喜歡打麻將，年輕時候牌技不錯，但隨著年紀增長，腦和眼都跟不上，隻能玩玩小牌。不過癮。米娟趁機向公公告狀，“你兒子也打。”
老范立即對小范，“你要控制，一個賭，一個酒，一個色，沾都不沾。”米娟笑道：“你兒子倒想沾色呢。”傢文在廚房聽著好笑，咳嗽兩聲。老范有些尷尬，又對米娟，“現在小孩子放在我這，就你兩口子過，他控制不住自己，你得控制他，一個酒，少喝，一個賭，打打小牌過過癮算瞭。完全不打也不現實，月月工資你得把著，可聽到。”
米娟故意道：“你兒子不給。”
老范嚴厲地，“他不給你告訴我。”
一年過去，米娟還沒找到工作。日日在傢混著，也去打打小牌。傢文讓米娟端菜，準備吃飯。吃著吃著，米娟提起個事。“前一期去龍湖小區打麻將，旁邊一個人說，你可知道，對過這個是你親戚，我當時奇怪，什麼親戚我怎麼不知道，一敘，才知道，哦，對過那個叫何傢歡，是文姨四妹。我說怎麼長得那麼像。”米娟笑呵呵地說。傢文淡淡地，說是有點像。米娟又問：“一隻眼有點不得勁。”老范確定，“那就是她。”又勸米娟，“麻將千萬不要打得太大！”米娟連忙說好。吃完飯，小范兩口子帶妮妮回傢，老范才對傢文說，“這個米娟，也打得洋帳樣！（土語：特別嚴重）。”
傢文回他一句，“你給她帶著孩子，她不打麻將幹嗎呢？”
老范不作聲瞭，一傢幾口都愛打，誰也別說誰。
還清高利貸，建國一下老瞭。白發白得更多。無論是大傢還是小傢，他打年輕時候就“謀兵佈陣”，各種安排，他是把整個傢族當成一場戰事來管理的，處處想到，做到，幾個妹妹不用說，自己兒子，他更是從小就鋪好瞭路。小年的前半生，堪稱他最完美的作品，當兵，退伍，就業，到重要部門，行雲流水。然而，一切又都那麼始料未及。命運，從未不會按照任何人的規劃推進。總有你猜不到，算不到，料不到的地方。那就是天意。
周末，小年和李雯帶著何雯依依回傢。傢麗和建國下定決心，給兩口子好好上一課。幾十歲的人瞭，都成傢立業瞭，還要操心。李雯在廚房幫傢麗的忙，擇蔥剝蒜，特別熱絡。她也是為求表現。傢麗把菜燉上，才對兒媳婦說：“他玩，你不能再玩，你得管。”
話算重瞭。這次小年出事。李雯傢也出瞭錢，但是小頭。還是建國傢麗拿瞭大頭。李雯不作聲，聽著。
“你們還有什麼不知足，什麼都有瞭，工作好，孩子好，有房子，想買車子也不是不可以，還折騰什麼？”傢麗問。她無法理解年輕人的躁動。可在李雯和小年看來，他們就是嫌生活太輕松，無味，寡淡，一成不變，一眼可以看到老。這是他們最恐懼的。
“媽，以後我管著他，一切註意，隨時匯報。”李雯態度還是良好。
小冬臥室，建國和小年站著抽煙。
抽到煙屁股，建國把煙頭摁在煙灰缸裡。“你是不是覺得自己太順瞭？”他問兒子。
小年愣瞭一下。這問題太難答。說是，還是說不是，都會落不是。他隻好說：“不會有下次。”
建國憂憤地，“有下次，天王老子也救不瞭你！你老子我隻有能耐救你這一回！傢裡這點，一次就被漲完瞭！”
小年把目光調向窗外，盆栽滿窗，一株鐵樹盆景擋住瞭視線。他愛賭。他覺得人生就是賭。隻是這一回他輸瞭而已。
他腦子裡想的全是成王敗寇。僅此而已。
“你當你這個工作容易？你老子求瞭多少人，老臉都快蹭地上瞭！才幫你爭取到！你弟想要還沒有？！你現在的日子就是過得太好瞭，失去方向瞭，不知道自己幾斤幾兩瞭，失去信仰瞭，就該把你們這些人都送到戰場上去，知道知道什麼是生死，什麼叫幸福生活來之不易，”講到激動處，建國無法自持，“革命先烈拋頭顱灑熱血就養出你們這些玩意？！你知不知道率領大傢打下江上是多麼不容易！長征時那要爬雪山過草地槍林彈雨隨時都有犧牲，你老子參加革命前沒東西吃都吃樹皮！你賭博？！你有什麼資格賭博？！你為什麼不為人民服務？！你要變瞭質，老子就可以槍斃你！”建國顫巍巍地，一把抓起窗邊一小盆文竹，朝小年身上砸去。小年一躲。文竹擊中穿衣鏡，當啷一聲。
傢麗、李雯、小冬聞聲連忙趕來。
傢麗大喊，“何向東，怎麼回事？！”
小年略不解，“爸他……”
傢麗推瞭小年一把，“你還氣你爸！都走！都走走走！”
飯也吃不成瞭。