光明報瞭考研政治輔導班，在南京開課，講師叫陳先奎。無錫離南京不遠，隻是去南京，住成瞭問題。後來幾經打探，大姑傢的三女兒智子的老公，在南京的一傢大企業做事。一個人單住一套房，算有地方。
為省錢，光明和表姐智子聯系，智子二話沒說就答應幫他解決住的問題。跟敏子不同，智子的人生全靠自己拼，且人本身也厚道些，跟光明談得來。她跟老公打瞭招呼。光明果真住進去。
第二天，智子就帶著兒子從淮南趕到南京。光明覺得有些奇怪。是不放心他？他一個學生，有什麼可防的？待人來瞭之後才發現，智子是不放心她老公。
當年下崗潮，智子老公沒瞭工作，不得已外出找事，一做做到現在。智子和他長期兩地分居。難免出問題。光明看在眼裡，並不點破。可來智子來後第二天，她就主動跟表弟訴苦。在光明聽來，這不過是一個老套的故事。但發生在身邊人身上，他還是能換位思考，感受她的痛苦。
小飯店裡，就姐弟兩個人。智子喝瞭點酒，“你說怎麼辦？當初不讓他出來幹，在傢兩個人也是戳氣！現在出來，錢是掙到瞭，人出問題。我又不能跟他一起出來。”
光明這方面沒什麼經驗，問：“一起出來也就出來瞭。”
智子道：“我這個工作，丟掉可惜，再一個，都出來孩子怎麼辦？這些年好歹我把孩子挵大瞭。”
光明勸：“商業系統，有些事情難免。”
智子恨道：“你都不知道現在小姑娘多厲害！你不惹她，她都硬往上沖。擋都擋不住！”停一下，又說：“那女的跟你一樣大，不可思議吧。痞得早，十幾歲就在社會上混！是蕪湖的，船民。你想想，船民欸，迎來送往那小時候社會經驗豐富，你姐夫又那麼一表人才，對吧，帥的一個人。那她還不死死咬住……”
“姐夫心裡還是有你。”
智子立即，“那是的，”忽然小聲，“有時候喝過酒，都給我打電話，人傢講喝過酒最先給誰打電話，那這個人就是在他心裡分量最重的……”
可能是真的。也是自我安慰。光明換位思考，忽然感覺淒愴，這就是婚姻。
兩個人又談起傢裡其他人。光明問大姐怎麼樣。智子撇嘴，“她，她要是不是我親姐我都不敢跟她走，真的，太難纏太好強，什麼都要站到人傢前頭，可能麼？什麼叫人外有人天外有天，她們廠科室那幾個人，小孩年紀都大差不差，結果人傢傢孩子，個個優秀，一考大學，不是復旦就是交大，她受不瞭。”
“吉吉成績不行？”
智子一拍桌子，“小時候優秀，長大瞭，到二中一比，那差得就多瞭。老大心裡急，一咬牙，把孩子送美國去瞭。也不知道什麼歪牌子大學也不知道在哪，都不說，反正，三年六十萬，你大姐夫現在到處打工掙錢呢，為兒子掙。”
光明大姐夫胡萊，是個老實人。
智子又說：“所以說人不能作，你看大姐，以前房子好，都說買房子。她也要占大頭，那頭幾年地裡花二十九萬買瞭個六要七的，幾百平，廁所都四個。現在胡萊在外頭做事，兒子去美國，她一個人住又害怕，說吸人氣。”
光明苦笑。敏子一貫如此。
又談起惠子。智子道：“老二就天天覺得，爸媽偏我跟老大瞭，尤其偏我。其實呢，偏我什麼，我一個人在傢帶孩子，媽伸把手，不是很正常麼，何況又住那麼近。”
光明安慰，說二姐困難些，可以理解。
再談起小憶。智子分析，“她就是求學什麼都太順瞭，找對象挑來挑去挑來挑去，後來終於看中一個，結果你那個二姑夫看不中，把人傢刁難得一塌糊塗。”
“他就那德行！本事沒有，脾氣倒大。”光明忍不住刺一下。
智子客觀地，“你這兩個姑父，都是那德行！本事沒有，在傢還要做老大，矯情！當初我為什麼這麼早嫁人，就是想趕緊出來，受不瞭，真的。在傢裡待不住，那個嘴叨叨叨叨，比老太婆還煩。”
最後談到黨校的，大伯大媽。智子說：“你大伯現在又聾又瞎，耳朵聽不見，眼睛看不見，說是白內障，還不能手術，說眼角膜有點問題。”光明暗嘆，細想，也是他該得的。
千年王八萬年龜。
智子話鋒一轉，“光彩離婚瞭。”
“怎麼回事？”這是真正的新聞。光明追問。“不說嫁得很好麼？在蕪湖，又婚禮多大多大，男方傢有錢。”
智子隱隱約約地，“好像是說嫁過去……人傢發現她不能生。”
有因必有果。天理也昭昭。光彩本無辜，但這就是命。
光明微笑著，“那跟她姑一樣。”
智子想瞭想，“是一樣，都不生，當初我爸媽還想把我給過去，幸虧沒給。”她慶幸。
光明及時把這些近況分享給媽媽傢文。提到光彩不生，傢文也嘖嘖，“那跟她姑姑一樣，這一輩人不生，下一輩還不生，都不生，不細子就細死，做人，厚道點。老天爺還沒瞎瞭眼。”光明又說瞭說自己的學習情況。傢文叮囑他別太累。
光明說：“等課結束，我去趟上海。”
傢文問去做什麼。
“看看學校。”光明打算報上海的學校。
“小年和洋洋都在那。”傢文提醒。
光明說到時候聯系看看。
傢文掛瞭電話，笑瞇瞇地。老范問：“什麼事那麼高興。”傢文跟他說不著這些，岔過去，“廠裡發的油領沒領？還有衛生紙。”
老范這才想起來沒領，換瞭衣服，下樓去。
問大姨傢麗要大表哥小年的電話。傢麗說不知道。問二表哥小冬，也說不清楚。光明不再硬問，這麼多年過去，大姨一傢對小年的去向還是守口如瓶。
連傢裡人也不說。
光明赴滬順帶看看他們，也隻是念在小時候的情誼。話說到。不願意也就不願意。
洋洋倒好找些。這些年斷斷續續，表兄弟在網上一直有聯系，面沒見過。雖然一個在無錫，一個在上海，離得並不遠。到上海，光明去拜會瞭一位師兄，他是頭二年考上來的，有不少經驗。光明問要不要找導師。師兄說能找最好，不找也沒關系，碩士主要還是看初試成績。光明隻留一天在上海逛逛，跟洋洋聯系。洋洋在上班，又不是周末，隻能約著傍晚下瞭班見面。
說大不大，說小也不小瞭。光明來也沒空手，給師兄帶瞭幾盒無錫醬排骨，剩下兩盒，留給洋洋。查地圖，光明才發現洋洋在青浦工作。晚上來市區怕不方便，兩個人就約在青浦，光明早早坐車過去。路燈亮的時候，洋洋來瞭，他現在在一傢外資超市的電器部裡做事。是湯小芳的英國丈夫幫的忙。
小飯店，光明和洋洋面對面坐著。點瞭雞煲。洋洋非要兩瓶啤酒。應酬多，他胖瞭。也老成些。
“你看上去比我都大。”光明開玩笑。
“人在江湖，身不由己。”洋洋說話的口氣也成熟許多。
“怎麼樣，適應瞭吧。”
“早適應瞭！我現在，誰來跟誰來，什麼都不怕，”洋洋動動肩膀，“幹嗎，特地來看我的。”
光明沒說自己要考研究生，怕刺激表弟。他隻說來看一個師兄。“什麼時候畢業？”湯洋洋問。
“不到一年瞭。”光明說，又岔開話題，“過年也沒見你回去。”
“回去幹嗎？”洋洋本能地，“你不也沒回去麼。大過年ip還在無錫。”
“有事。”光明概括。不細說。
“那我也有事。”洋洋說，“再說瞭，我親戚現在不都在上海。回去看誰？”姥姥和幾個姨也被她媽“株連”，都不在親戚之列。
光明敬洋洋一杯，“你這步走對瞭。”他本來想提小玲，洋洋的親媽，可話到嘴邊又覺得自己先說不合適。算瞭。如果洋洋提，他就選擇性地說說。不提便罷。
兩個人又聊瞭一會這些年的經歷，過去的事，多半是笑談，他們似乎都熬過瞭殘酷又痛苦的青春，真正站在人生的起跑線，對自己的生活有瞭一點掌控。
啤酒喝瞭光瞭，洋洋嫌不夠，又各來一聽。
末瞭，洋洋才低著頭，裝作不經意問：“她怎麼樣？”
光明腦中一激靈，知道他問的是誰。可有的能說，有的不能說，他小心著。“還不錯。回淮南瞭。”
“這我知道，然後呢。”
“然後就是過得不錯，簡單幸福。”
“簡單幸福……”洋洋抬起頭，出神，“我都不知道這兩個字什麼意思，反正跟我沒關系。”他自己先笑瞭。
“你下次回去，我幫你安排。”光明見火候到瞭，說。洋洋對小玲並非不關心。畢竟是母子。
“安排什麼？不用不用。”洋洋擺手，又恢復職場人的樣子。
光明搖搖罐子裡剩下的啤酒。
洋洋舉罐，碰一下，“敬簡單幸福。”
“敬簡單幸福。”光明說。