洪熙元年四月，暮春飛花時節，風和日麗，碧藍高遠的天幕上飄蕩著幾縷輕煙似的浮雲。
這樣的好天氣，我不願悶在馬車裡，便改作男裝，三人打馬而行。
我心中有事，一路故意拖拖拉拉，途中遇到的大小景點都要拉著艷少去閑逛半天。他興致勃勃地陪我，接到的幾封飛鴿傳書也不加理會，隻交給鳳鳴去打理。
直到第三日黃昏方才到達晉城，青蓮寺是當地頗有名氣的佛教寺廟。艷少知我心意，吃完晚飯便道：“走吧，乘著月色去聆聽佛音。”我抬頭看看窗外，樹梢上果然掛著一彎如鉤新月，天碧如洗。當即和他攜手出門朝青蓮寺行去。途中行人紛紛側目，我自覺並無不妥，抬眸意詢艷少，卻見他目不斜視，唇邊隱有笑意，隻是用力握一下我的手。
我恍然大悟，打趣他道：“原來他們把你當作我的孌童瞭。”
他微微一笑，拇指忽然在我掌心輕輕一點，我頓時覺得半個身子一麻，不由自主地往他身上倒過去，他順勢摟住，笑而不語。我幹脆整個身子掛在他胳膊上，省點體力。
他是一個沉默寡言的人，與他相處的日子越久，反而越不瞭解他，不知道他究竟在想什麼。他相助漢王謀反，可是這幾日漢王連連催他回去，他卻毫不理會。他似乎也看透瞭我的心思，仍舊事事順著我，搞得我頗有些愧疚。可誰叫他要謀反呢？他若是幹別的事，我必定全力支持。
他忽然道：“疏狂，你還記得我們在大明湖說過的話嗎？”
我一愣：“什麼話？”
他微笑道：“有關漢王一事，我們說過要各盡其力。現在，你已不是禦馳山莊的莊主，有什麼想法？”
我故作委屈地長嘆一聲，道：“還能有什麼想法，除非你不幫漢王。”
他側頭看我：“江湖人士認定你是個助紂為虐的壞蛋，你一點也不在乎嗎？”
我笑，“再壞也壞不過你去，你都不在乎，我怕什麼。”
他靜默一會，忽然輕嘆道：“傻瓜，我擔心你這一片盛情會惹來麻煩。”
我心頭一跳，猛地明白過來，原來他早就知道瞭，他知道我讓風凈漓帶信去南京。我的一舉一動根本休想瞞過他。他是千年狐貍，我這點道行實在太淺瞭。
我停步望著他，柔聲道：“我們不管這件事瞭，好嗎？”
他垂目看我，眸光晦澀難明。
我們沉默地對視著，四周寧靜，月光清幽皎潔，隱約聽到遠處傳來一兩聲鐘鳴。
忽然，他將我擁進懷裡退後兩步。
我尚未反應過來，隻覺一陣涼風拂體，兩道人影恍如離弦之箭般掠過，轉瞬不見，身法之快，實屬罕見。
我吃驚道：“好厲害的輕功，是什麼人？”
艷少淡淡道：“管他呢。”
我笑道：“是啊，反正有你在，誰也不敢欺負我。”
他冷哼一聲：“馬屁精！”頓瞭頓，嘆息道，“你兵行險著，隻怕日後會有大麻煩。”
“我也知道這一招險得很，但實在是出於無奈。”
我也忍不住嘆息，沒辦法，我始終覺得虧欠小謝。
他苦笑道：“疏狂，你終究還是不相信我，其實我並非……”說著忽然住口，眉頭微蹙。
我靜息凝神，隱約聽到一陣兵刃相交的打鬥之聲。
他道：“去看看。”
我見他剛剛還一副事不關己的模樣，忽然之間變得如此好奇，不由得問道：“怎麼？”
他道：“聽聲音，似乎有人使用本門劍法。”
我微微驚訝：“這樣也能聽出來？”
他不答，腳不點地，身行如風，片刻已經望見一座巍峨古寺，周圍樹木參天，蔥鬱濃密，正是青蓮寺。
月光下，兩名身材嬌小的女子合鬥一名青衣少年，三道人影宛如幻電般飛舞，寺前站著兩個眉毛花白的灰衣老僧，四隻眼睛死死盯住寺前纏鬥的三人。
艷少握著我的手在一棵柏樹的濃蔭下站定。他身形如鬼魅，那三人鬥得正酣，兩名老僧專心觀戰，竟無一人發覺。
我不曾見過艷少使劍，細看瞭一會，才發現那青衣少年的身形劍法與鳳鳴有些相似之處，每一式都含有許多變化，詭譎靈幻，連綿不絕。
那兩名少女赤手空拳，玉掌纖纖，招招致命。她們久鬥不下，不免露出焦急神色，掌風越發凌厲。青年少年身法詭異，遊刃有餘，可是要想沖突出去，卻也非易事。三人越鬥越慢，都用上瞭內傢功力。二女的掌風縝密沉穩，每一招都隱有風雷之聲。
我這些日子得艷少指點，對武學瞭解漸深，知道能使出這種掌風的人，自身必須具有極深厚的內功，而這兩名少女看上去不過二十出頭，居然練成如此沉厚的掌力。
這時，眼看那少年漸漸不敵，我抬頭看著艷少，他清俊的容顏恍如冰封鏡湖，沒有絲毫表情。
忽聽一聲輕響，少年的長劍折斷，身子飛起遠遠跌落在石階上。一名女子乘勝追擊，抬腳踩住少年的脖子，喝道：“把東西交出來。”
這少年大約十六七歲，生得細皮嫩肉，臉被那女子踩得變瞭形狀，唯有一雙大眼睛滴溜溜亂轉，殺豬般叫道：“兩位大師救命啊，這小娘子要殺人搶劫啦。”
女子聞言更怒，腳下用力，冷笑道：“快交出來！”說著蹲下身子，伸手朝他身上摸去。
少年又叫道：“非禮啊，大師，佛門凈地，你們怎麼能讓她如此胡來……”
可隨他怎麼叫，那兩名老僧仍是充耳不聞。
女子反手一掌打在他的臉上，在他身上仔細搜查，隻搜出一些胭脂香粉等女孩子用的東西，氣得一把掐住他的脖子，咬牙切齒道：“東西藏哪裡瞭？快說！”
少年吐出一口血水，嬉皮笑臉道：“我的身子都被你摸遍瞭，你看能藏哪裡？”
那女子氣得面色發青，甩手噼裡啪啦打瞭十幾個耳光，直打得他兩頰紅腫，但那少年兀自笑嘻嘻的東拉西扯，死不認賬。不知道究竟是什麼寶貝，值得他如此賣命。
靜默片刻，那女子忽然笑瞭，“杜杜鳥，你的嘴既然這麼硬，我也隻好將你帶回去，交給我們君主發落瞭。”
聞言，那叫杜杜鳥的少年面色突變，一反適才的嬉皮笑臉，急急道：“湘靈姑娘，你說的那件東西，我是真的不知道……”
“不知道你跑什麼，你以為躲進瞭青蓮寺，我們就奈何不瞭你嗎？”另一名女子冷冷插口道。
杜杜鳥賠笑道：“我的姑奶奶，七海連環島的拘魂使者前來追殺我，我能不跑嗎？我就是有一百個膽子，也不敢偷你們七海連環島的東西啊。”
那女子冷冷道：“我勸你趁早將東西交出來，可以少吃一點苦頭！”
杜杜鳥哭喪著臉，叫道：“天地良心，要是我拿瞭那東西，叫我不得好死，絕子絕孫……”
話沒說完，忽然慘叫一聲，右臂已被湘靈踢得脫臼。
她冷笑道：“留著這些鬼話去跟我傢君主說吧。”說著回頭招呼同伴，“沁雪，我們走！”
兩個女子一左一右夾著他，起身要走。一直不語的老僧忽然道：“且慢！”
湘靈道：“圓行，你窩藏我們七海連環島追殺的人，本來是必死無疑。但我傢君主看在真如大師的面子上，不與你們計較。你若是不識好歹，休怪我們不留情面。”
圓行低眉道：“七海連環島威懾南海，盛名遠播，貧僧固然不敢得罪，不過……”
沁雪接口道：“如何？”
圓行道：“這位杜公子，貧僧同樣不敢得罪。”
二女本來極為狂傲，聞言不禁一呆。沁雪喝道：“你說什麼？”
圓行面不改色道：“杜公子既在青蓮寺，貧僧便不敢讓兩位擅自帶走，貧僧鬥膽請兩位女施主多留片刻。”
湘靈目露殺機。“為什麼？”
圓行道：“真如師叔已經去請這位杜公子的傢人，相信馬上就要到瞭，七海連環島與杜公子有什麼恩怨，盡可以當面弄個清楚……”
他話語未畢，湘靈已經仰頭大笑起來，一把將杜杜鳥丟到地上，道：“好好！我倒要看看這個小淫賊的傢人是什麼樣的厲害角色？”
沁雪秀眉微挑，低聲道：“君主吩咐過，抓住這小子就立刻回去，不要節外生枝。”
湘靈冷笑道：“咱們七海連環島不過才退出江湖十年，就有人敢把咱們不放在眼裡。今日若是君主親臨，隻怕也要教訓一下這目中無人的傢夥，現在就等他片刻又何妨？”
沁雪聞言便不再說話。
杜杜鳥躺在地上，一雙賊兮兮的眼睛四下亂轉，忽然看到我們，忍不住“咦”瞭一聲。
湘靈喝道：“什麼人？”
我見行藏已露，便問艷少：“七海連環島很厲害嗎？我怎麼從沒聽說過？”
他握著我的手，緩步而出，微笑道：“我也沒聽說過。”
湘靈怒火中燒，厲聲道：“你們就是這淫賊的傢人嗎？”
杜杜鳥搶先道：“我姐姐是個絕世大美人，怎麼可能是兩個窮書生？”
他似乎很怕被帶去見那個君主，又道：“我姐姐長得比你美一百倍，武功比你好一千倍，你趕緊把我放瞭，我到時候可以讓她饒你們不死……”
湘靈回身給瞭他一巴掌，冷笑道：“臭小子，你不用使激將法，我今天橫豎是要會會她。”
這一巴掌下手極重，他的整張臉都變瞭形狀，鼻血流瞭滿襟，仍是笑嘻嘻的，似乎被打得很舒服的樣子，真是賤得可以。
艷少微微蹙眉，終究沒有發作。
沁雪上前兩步，道：“兩位既與此事無關，請速離此地。”
我道：“遊覽名勝不行嗎？”
她道：“深更半夜，兩位雅興不淺啊。”
我道：“七海連環島連這個也要管嗎？”
她臉色一沉。“我看你們不是武林中人，才好言相勸，你可不要不識好歹。”
艷少捏一下我的手，道：“多謝姑娘好意，小容，我們走吧。”
我們轉身走出幾步，忽覺一縷涼風過頂，一道纖弱的白色身影落在寺前，徐徐轉過身來，秀發如雲，明眸雪膚，果然是個大美人。
“泓玉姐姐，快救我。”杜杜鳥一見她便叫起來。
誰知這位泓玉美人正眼也不瞧他，冷笑道：“你偷瞭這兩位姑娘什麼東西，快快還給人傢。否則，我是再不會管你的。”
湘靈原是怒不可遏，聽瞭這句話，一下子倒不好發作瞭。
我當即拖著艷少的手站定，繼續看熱鬧。
沁雪道：“杜杜鳥，你若把東西交出來，一切尚有緩和的餘地。”
杜杜鳥哭喪著臉道：“泓玉姐姐，我真的沒見過那東西。”
泓玉道：“你沒偷人傢的東西，人傢為什麼要追殺你？”
杜杜鳥道：“這裡有誤會，可是這兩位姑娘不聽我的解釋，一上來就動手，蠻橫兇惡得很……”
“你沒偷東西，這些是從哪裡來的？”湘靈冷笑一聲，將適才從他身上搜出來的兩串珍珠甩手丟到他的臉上。
杜杜鳥叫起來：“不是跟你說瞭嘛，這是一個女的送給我的。”
“放屁！落緋姐姐的東西會送給你？”湘靈說著猛地一抬腳朝他踢瞭過去。
泓玉起手拍向她的左腿，動作迅速之極，口中說道：“姑娘何必沖動，把話說清楚再動手也不遲。”
湘靈急忙收腿，“霍”的一拳直打她的面門，怒道：“姑奶奶沒空再聽你們的廢話。”
泓玉身形微晃，避過那一拳，順手將杜杜鳥拖起後退瞭三步，皺起眉頭道：“果然蠻橫得很！”
湘靈似料不到她竟能躲過這一拳，微微一怔後立刻欺身而上，閃電般攻出瞭七八掌，泓玉拉著杜杜鳥左閃右避，身法靈動美妙。
湘靈連她的衣角都沒碰到，不由得更怒，掌風越發凌厲，連綿不絕，幾乎不給人喘息的工夫。泓玉手裡拖著一個人，身法稍滯，好幾次都差點給她打中。忽然一個轉身將杜杜鳥丟瞭出去，反手“刷”的一聲抽出寶劍，劍走偏鋒朝她下頜刺去，出招角度刁鉆古怪之極。湘靈的掌法本是近身相搏，若不退避開，這張俏臉勢必要毀瞭，連忙一個鐵橋板急退開去。泓玉似乎早知她有此一招，劍勢急轉直下，嘶的一聲，已將湘靈的裙角鉤下瞭一塊。
艷少點頭道：“這才有兩分梵剎劍法的味道。”
這時，沁雪見湘靈吃虧，連忙揮掌相助，三人劍光掌影鬥得難解難分。泓玉的劍法和杜杜鳥剛才使的一模一樣，威力卻大大增加。這套劍法湘靈二人適才領教過，變化路數均知道個大概，一時尚能應付。
我看瞭艷少一眼，他不待我開口，便微笑道：“這套劍法極為易懂好學，但要想練得精妙卻不容易，需要配合本門的內功心法同時修煉。杜杜鳥依葫蘆畫瓢學瞭招式，並未得其中精要。這泓玉倒有幾分根基……嗯，這一招她們接不住，要敗。”
他話音一落，湘靈與沁雪齊聲驚叫，一起跌飛出去。
泓玉收劍站定，掠瞭掠耳邊的發絲，正要說話。旁邊的杜杜鳥已經站起身來，拍掌大笑道：“哈哈……我姐姐的功夫怎麼樣？我沒說錯吧，你們七海連環島雖然縱橫南海，但是到瞭中原，隻怕就要……”笑聲未完，忽然沒瞭聲息。
寺塔上，一道白影輕輕掠下，悠悠笑道：“就要怎樣？”
眾人都吃瞭一驚，唯有湘靈二人面露喜色，叫道：“天策師兄！”
我瞪大眼一看，隻見來人手執玄黑鐵扇，相貌英俊，約摸三十來歲，臉上有一股狂傲神情，與他的兩個師妹如出一轍。
他將一個包裹朝圓行跟前一扔，裡面滾出一顆鮮血淋漓的人頭。
圓行一看頓時倒退三步，面如死灰，失聲道：“真如住持！”
泓玉霍然抬頭，怒道：“他不過給我報個信，你竟然殺瞭他？”
天策微笑道：“這隻是一個小小的教訓，我傢君主對他網開一面，他居然恩將仇報。”
他說完，側頭對湘靈道：“你們速將這姓杜的小子帶回去，這裡交給我來處理。”
湘靈沁雪應聲上前抓人。泓玉寶劍一抖，冷笑道：“要帶人先得問過我手中的劍。”
天策笑應一聲“好”，手中鐵扇已朝她的手腕疾點過去，這一招極之迅疾，泓玉險些給他點中，花容微微變色，當即舞起寶劍，團團青光護住周身。天策一柄鐵扇或開或闔，或切或刺，招招變幻莫測，詭譎異常。
二女縱身去抓杜杜鳥，圓行忽然提掌迅疾拍來，另一名老僧的掌風緊隨而至。二女早已對他們不滿，下手毒辣兇惡之極，毫不留情。
這時場面上劍光扇影，拳來腳往，沒有分鏡頭切換，直看得我眼花繚亂，目眩神馳。忽覺手腕一緊，耳邊有個聲音道：“走！”
我的身子頓時騰空而起，頭頂月光陡盛，青蓮寺的兵刃相接與嬌叱之聲漸漸遠去。
我忙問道：“怎麼回事？”
他的唇貼著我的耳朵，道：“你看前面。”
我順著他手指的方向一看，隻見夜色下一個身影腋下夾著一個人，順著河岸朝北縱身如飛，半人高的蘆葦在他腳下隻微微輕顫，再看他腋下的人，赫然竟是杜杜鳥。
我大吃一驚：“怎麼突然冒出這麼多高手？他是什麼時候抓走杜杜鳥的？”
他哼道：“哼！你一看見美男就兩眼發直，哪裡還看得見別的事？”
我一愣。“美男？是說那個天策？拜托，他哪裡算得上什麼美男……”
他不答話，忽然輕咬我的耳垂。
我倒吸一口冷氣，抗議道：“冤枉，我真的沒看他，何況他根本沒有你好看……”
他嗤笑一聲：“你沒看怎麼知道沒我好看？”
我抬頭不見前面的身影，忙道：“那個人不見瞭。”
他朝左前方的農傢小院微抬下巴，笑道：“他進那裡去瞭，跑不瞭。”
我道：“他們抓他，八成也是為瞭那東西，我們去看看究竟是什麼寶貝？”
他拉著我從後院進去，屋子破舊不堪，微弱的燈光透窗而出，一個男子的聲音道：“搜過瞭，東西不在這小子身上。”
一個略顯低沉的女聲道：“解開他的穴道問問。”
屋內靜默，片刻後，隻聽杜杜鳥呻吟幾聲，叫道：“你們是什麼人？”
艷少攬著我的腰，輕如飛燕般掠上屋旁的一顆古樹，視線正好可以看到屋內情形。
一個中年農婦站在屋內，眉目普通，身材瘦小，眼睛不大卻莫名威嚴，周身有一股非凡氣度。
她冷冷地盯著杜杜鳥，道：“三日前，你在聊城得到的那個東西，現在何處？”
杜杜鳥道：“你說的什麼東西，我不知道。”
那農婦面無表情，忽然朝旁邊斜瞥一眼。杜杜鳥的衣襟立刻被一隻大手攥住，先前的那個男聲喝道：“臭小子，說實話！”
杜杜鳥道：“我真不知——”
驀地，青光一閃，一道血線已然順著他的側臉流瞭下來。
那人晃動手裡的匕首，冷冷道：“我不想聽到‘不知道’這三個字，從現在開始，我問，你答，有一句不實，我就割下你一隻耳朵；兩句不實，我就砍下一條腿；三句不實，我就要你的命。你聽明白瞭嗎？”
男子說到這裡轉過臉來盯著他，大約四十來歲，面色赤紅，一道疤痕由左眉越過鼻梁直至右耳，醜陋猙獰之極，狹長的眼睛宛如刀鋒般冷銳。
杜杜鳥嚇得兩腿直抖嗦，忙不迭地點頭道：“那東西……我藏在明玉坊瞭。”
“明玉坊是什麼地方？在哪裡？”
“在聊城，是一傢妓院。”
“那東西你究竟是從哪裡得來的？”
“是一個姑娘給我的。”
“她叫什麼名字？哪門哪派？”
“我不知——”他正要說不知道，忽然想起不能說這三個字，連忙住嘴。
男子與那農婦對望一眼，那農婦不動聲色道：“繼續說！”
“三天前，我聽說孟傢莊的孟老頭，要娶明玉坊的頭牌艷妓玉兒姑娘去做十七小妾，就想著去給那個老色鬼搗搗亂……”
中年男子譏笑一聲：“你也看中那艷妓瞭？哼！你小小年紀倒挺風流。”
杜杜鳥不理會他的譏諷，繼續道：“誰知那天，有許多贛魯一帶的綠林人物前去祝賀，我一直找不到機會下手，於是搞瞭些迷藥，想等晚上再去。結果，晚上等我去的時候，正好看見他們十幾個大男人欺負一個弱女子，我雖不敢自命英雄，卻也懂得憐香惜玉……”
聞言，那農婦撲哧一聲笑瞭出來。
我見一副乳臭未幹卻自命風流的模樣，也不禁好笑。
杜杜鳥面不改色。“我用迷藥熏昏瞭幾個人，把那女子救瞭出來。然後，她就將那個包裹塞給我保管，說三日後找我取回，說完就走瞭。當時後面孟傢莊的人追過來，我也顧不上去找她……不然，我一定會將那包裹完完整整地交還給她。我堂堂一個男子漢，路見不平拔刀相助乃是理所當然之事，豈能為此受她的恩惠，叫江湖朋友知道的話……”
眼見他越說越離譜，那男子厲聲喝道：“那包裹裡到底是些什麼東西？”
杜杜鳥身子一抖，忙道：“就是些女孩子用的胭脂水粉，和一些首飾珠寶……還有一個墨綠色的鐵盒子。”
農婦微微動容，沉聲道：“盒子裡面是什麼？”
杜杜鳥忽然嘆瞭口氣，道：“那盒子根本打不開。我也很好奇，準備等天亮去城裡找個開鎖匠，誰知道還不到天亮，孟傢莊的人就追來瞭。我便逃到明玉坊將東西藏瞭起來……後來，不單單是孟傢莊的人追殺我，就連遠在南海的七海連環島也來追殺我，現在你們也來瞭……”
他抬頭看著那農婦，道：“你們到底是什麼人？就是死也讓我做個明白鬼吧。”
農婦微笑道：“你若沒有說謊，自然不用死。”
他連忙道：“我要有半句謊話，叫我不得好死，絕子絕孫。”
“那女子長得什麼模樣？多大年紀？”
“圓臉，大眼睛，大約二十一二歲，身材高挑，很漂亮。”
農婦沉吟片刻，看著那疤面男子，似乎在詢問什麼。
那男子對她微微搖頭。
兩人靜默一下，那男子道：“你帶我們去找那鐵盒。要是讓我發現你有半句謊話，哼！”手中匕首抵住他的咽喉，意思不言而喻。
三人當即出門上馬，連夜疾馳而去。
這時，月至中天，夜色正濃。我看著他們的背影，問艷少：“現在怎麼辦？”
他抱著我掠下地來，道：“折騰瞭一晚上，回去好好睡一覺吧。”
我奇道：“你不擔心他們搶先一步，把那盒子取走嗎？”
他淡淡道：“那盒子本來就是別人的。”
我笑道：“你難道一點也不好奇？”
他忽然放慢身形，緩步笑道：“不急，反正我們要經過聊城，到時候去瞧瞧便是。”
我隱約聽到一陣衣袂凌空之聲，也不覺微笑起來，“呵呵，反正他們這一路不會順利，說不定還是我們先到聊城呢。”
我剛說完，便見到左前方有幾道身影相繼飛掠而過，正是七海連環島的三人。