許懷琴下班穩穩地往外走，樓道裡有叫她許書記的，也有叫許副書記的，她都一樣慢半拍若有若無地笑著，出嘴的話就更慢半拍。
孫大治正在過道拐彎處和打字員艾小麗說話。本來是有點機密的私話，見人過來，變成大模大樣的公話。許懷琴早就什麼都知道，可臉上照例是麻木不仁地淡淡笑著。孫大治說：“明天常委會討論，老龍那兒沒什麼新精神吧？”許懷琴點點頭，由著艾小麗花樣年華地叫瞭兩聲許書記，穩穩地過去瞭。
她在這機關樓裡沒少混年頭，機關裡陳年舊月的格局，挺安穩地容納著她。
司機老朱是個胖臉厚嘴的老實人，一等她到，就拉車門讓她上瞭車。老朱問：“還是先接奔奔吧？”她點頭。一路上聽著老朱扯街頭新聞，也便到瞭天州一中門口。兒子奔奔背著書包跑過來，連人帶喘撲到車裡。許懷琴的丈夫幾年前癌癥去世，母子倆便是一個傢庭的全部成員。聽著兒子上氣不接下氣地說著學校裡的事，她也慢半拍地笑笑，慢半拍地點點頭，有話自然都是提醒和教育。
老朱一路上還問起萬漢山，說：“這事天州人議論不少。”
許懷琴略點點頭：“這是組織上的事。”老朱卻不好意思地撓瞭撓頭：“我覺得還是撤瞭他痛快。”又知自己多嘴不對，“我這是草民瞎說呢。”
許懷琴不明白世界上有些人怎麼這麼急，馬路上一群年輕人一邊伸手向汽車示意，一邊就飛跑著橫穿馬路。許懷琴說瞭一句：“真是不要命。”接著，又看著馬路上擁擠不堪的自行車行人說：“這人口實在是太多瞭。”老朱應和道：“越窮越生得多。”她冷冷地說：“越生得多越窮。”就這樣和老朱和兒子有一搭沒一搭地說著話，她又把龍福海、羅成、萬漢山想瞭一遍。她看著車窗外面無表情地問：“老百姓是不是挺為羅成叫好的？”老朱扭頭看瞭看她：“差不多十個有十個說他好。”許懷琴無聲地哼瞭一下：“一個人顯得好瞭，其他人都顯得不好瞭。”
到瞭傢，小保姆春花正拿著抹佈轉圈甩著，和一個不認識的圓臉女孩說笑。一見她進來，立刻擦起茶幾來。
許懷琴一眼就將那個圓臉女孩打量得八九不離十，模樣比春花俊俏，一看也是從農村來城裡當小保姆的。她一邊拉冰箱一邊問：“你們一個村的？”春花說：“我們一個鄉的。”許懷琴連噢也沒噢，就算聽過去瞭。
她知道她這張端著的臉足夠教訓兩個瞎串門的小保姆瞭。
圓臉女孩拘束起來，坐也不是站也不是，做出走的樣子。
許懷琴掃視完瞭冰箱臉上露出不快，問：“你給吃瞭？”春花驚恐地睜大眼：“我沒吃什麼呀？”她問：“那些草莓呢？”春花反應過來，立刻指著桌上的水果盤：“我怕奔奔回來吃涼，先拿出來瞭。”許懷琴這才放緩臉色，叫奔奔過來吃草莓。奔奔已經在電腦上玩開遊戲，連連說他不愛吃。許懷琴可能因為剛才錯怪瞭春花，算是彌補，放和藹口氣問圓臉女孩：“來市裡多長時間瞭，在哪兒幹？”
春花立刻替女伴回答：“她叫香香，在羅市長傢幫忙。”
許懷琴一聽，立刻對香香更和藹瞭：“不忙走，再坐會兒吧。”又說：“春花，把草莓端過來，和香香一塊兒吃點。”兩個女孩推辭瞭。許懷琴問：“羅市長傢忙不忙？”香香搖瞭搖頭。許懷琴又問：“羅市長在傢脾氣大不大？”香香露出笑來：“他在傢裡沒什麼脾氣。”許懷琴問：“你除瞭做飯收拾傢，還幹什麼？”香香說：“羅市長讓我有時間就學點文化，學點電腦打字。”
許懷琴瞟瞭香香一眼，又掃瞭掃春花，想到什麼，不說瞭。
賈尚文馬馬虎虎地笑著來瞭，說：“不到吃飯時間呢，先來你這兒坐坐，抽支煙聊幾句。”許懷琴讓兒子叫賈伯伯，奔奔從房間裡探出頭來，兩手支在頭上做扇風耳，做怪臉叫：“賈伯伯，不是真伯伯。”
香香趁機告辭瞭。
賈尚文聽許懷琴說那是羅成傢的小保姆，一邊吐出第一口煙來，一邊擺著手說：“這世界沒多大，什麼和什麼都能串到一起。”他指瞭指去廚房的春花背影：“看來咱們說話得防著點她，地下網絡四通八達。”
賈尚文看許懷琴也坐穩瞭，就說：“明天常委會討論萬漢山，老龍讓我和你和孫大治再溝通一下。孫大治那裡我就不一定再說瞭，你這裡，沒這由頭我也是趟平道。”許懷琴對賈尚文浮出比較少有的笑容。兩個人是大學同學，彼此就少瞭官樣。賈尚文擺著手說：“老龍對我總之比較放心，我能當副市長副書記，都是他向省裡極力推薦的，我再不怎麼樣，也不會拆他臺。其他人也多多少少和老龍有特殊關系，像龔青璉、紀簡明都是他一手提拔上來的。隻有你，自由兵一個，所以，”賈尚文吞雲吐霧地開著玩笑，“老龍就讓我來拉攏拉攏你。”說完仰身哈哈大笑。
許懷琴坐在那裡慢半拍地說：“老龍對我最用不著不放心瞭。”
賈尚文仍在遮天蓋地笑著，指著許懷琴：“此話怎講？”
許懷琴說：“我這個人你還不瞭解？”