陳懷海看著老警察：“官爺，你是非得逼我把這一鍋菜盛出來端上桌，擺在你眼前不可嗎？”然後對外高聲喊：“抬進來！”
雷子和亮子抬著大麻袋進來，把麻袋輕輕放在地上。
老警察問：“這是啥意思？”陳懷海說：“你要找的人唄。”
老警察圍著麻袋轉瞭三圈後哈哈大笑道：“把記者都叫進來吧。”
陳懷海說：“真叫記者進來？一進來這層麻袋片兒可就包不住火瞭。”老警察一笑：“包不住就對瞭，麻袋片兒能包住火嗎？咱得讓記者看清楚，不不不，讓大連街的人都看清楚，這麻袋裡裝的是什麼，這場火得燒死幾個人！”
陳懷海喊：“請記者進來！”
三爺帶著兩個記者走進來。陳懷海朝雷子和亮子點瞭點頭，雷子要解麻袋。
老警察忽然說：“等等。燜瞭一鍋好菜，就怕出鍋早瞭，保準味兒不好。可大傢都餓，等不及瞭，給我燒鍋開水，我得給他加把火，把他澆熟瞭！”陳懷海望著老警察：“您說的算，隻是燙煳瞭一鍋菜，這擔子誰背啊？“話是我說的，當然是我背瞭。”“當著記者的面，有這話就行，燒水！”
大麻袋放在地上，靜悄悄的。陳懷海和老警察對面坐著。老警察卷好一支煙遞給陳懷海。
陳懷海搖頭：“這煙勁兒太小，抽著提不起神。”老警察說：“勁兒大瞭迷糊，迷糊瞭就啥話都敢說，啥事都敢做，就算惹出掉腦袋的官司來還偷著樂呢，那不成傻子瞭。”他點燃煙抽著，低聲說：“想收手還來得及，非得捅出一身血來嗎？”
“不殺出一條血路活不成瞭，都是逼的。刀子頂後腰，不讓回頭看啊！”“刀都頂後腰瞭，為啥還不從？”
陳懷海大聲說：“我想幹幹凈凈活！”老警察說：“看來你這人挺穩當，熱水翻騰著，你還能坐得住。”“心裡有底，當然坐得住。”“別撐著瞭，再撐就撐破瞭。”
三爺進屋說：“大哥，水燒開瞭。”
老警察坐著抱膀子閉眼不語。陳懷海睜眼沒說話。
老警察睜眼：“一晃神兒的工夫睡著瞭。”陳懷海說：“我也瞇瞭一會兒。”“我看你一直睜著眼。”“關東山裡鬼怪多，要想活得久，睡覺都得睜著眼，練的。”
三爺大聲說：“官爺，水燒開瞭。”老警察猶豫片刻：“燒開瞭好，抬進來。”
老蘑菇和半拉子提著兩桶開水走進來。兩個記者跟在後面。老警察走到水桶前試瞭試水溫，他盯著麻袋，又望向陳懷海說：“澆水！”
老蘑菇和半拉子望著陳懷海。陳懷海說：“官爺發話瞭，咱小民敢不聽嗎？記者兄弟都在，看得清楚，隻望能寫得更清楚。”老警察說：“囉嗦啥啊，澆。”
三爺面露緊張。老蘑菇和半拉子猶豫。陳懷海喊：“聽官爺的！”老蘑菇和半拉子要往麻袋上倒水。
老警察忽然喊：“等等！”陳懷海一笑：“戲演完瞭。三爺請二位記者先生喝酒，都散瞭吧。”
屋裡隻剩陳懷海和老警察二人。陳懷海打開麻袋口，老潘頭躺在麻袋裡睡著瞭。老警察搖頭：“這是灌瞭多少酒啊？”陳懷海笑著：“借酒消愁，越喝越愁，到底把自己愁倒瞭。”
老警察說：“鍋蓋掀開瞭，菜看明白瞭，把底料亮亮吧。”
陳懷海不慌不忙道：“老潘頭是假死，你要問我是咋知道的，這手絕活兒不能講。我沒讓他立馬活過來，就是想看看這到底是擺瞭個什麼局，不弄清這個局，不把底摸透，往後我在大連好漢街站不穩啊！話從頭講，我們剛進屋就趕上命案，立馬又被人撞破瞭，還勸我們不要報官，這場戲把我弄糊塗瞭，也吊起瞭胃口。我特意把老潘頭留在店裡，並讓我手下人暗中盯住他。老潘頭是假死，也就死一陣，等活過來，他該怎麼辦呢？這戲有意思瞭……”
原來是這樣：老潘頭躺在地上很久，深夜他醒瞭，趕緊走出店鋪。陳懷海早安排雷子和亮子等著呢。倆人把老潘頭藏起來，在需要的時候再把他灌醉……
老警察一笑：“果然是關東山裡鉆出來的人，厲害。”陳懷海說：“官爺，我還是那句話，初來大連街，投石問路，花錢買明白，這都不算什麼，但求保個平安。就這點要求不過分吧？我該說的都說瞭，該您講講瞭，為何用如此手段？講清楚這官司就算瞭瞭。”
老警察猶豫片刻：“當著明白人不說糊塗話，闖關東回來路過此地的人，警察局都要雁過拔毛，讓你們光溜溜地回關裡去。這錢不是我要的，是上面要的。”
陳懷海說：“關東山裡有人要扒我們的皮，我們好容易來到大連街，還是有人要扒我們的皮。我們這一身皮都是拿命玩兒出來的，隻要命在，這身皮就扒不掉。官爺，這事不怪您，您也是在夾板中左右為難。咱們是不打不相識，不打不熱乎，也算交瞭手交瞭心，交心就是交朋友，錢沒瞭可以再賺，朋友不可不交。”
老警察冷語道：“少套近乎，這世道沒朋友。這一局我認輸，可你要記住，在這地盤上，是龍給我盤著，是虎給我臥著，哪一天我打瞭個哈欠想起你，你就有麻煩。老潘頭的供詞拿來。沒有供詞，你敢讓我燙活人嗎？又哪有底氣跟我打官司啊。”
陳懷海從懷裡掏出供詞遞給老警察。老警察揣好供詞：“官司瞭瞭，回去喝酒。”說罷揚長而去。陳懷海長出一口氣。
綠樹成蔭，樹葉隨風擺動。大連的初夏很美。
美沙紀生瞭個大胖小子，可是賀小辮回老傢瞭，沒有見著孫子。賀義堂趁老爹回鄉下，決心開個日料店，沒錢就把房子抵押瞭。
懷玉日料店外，日本樂隊演奏日本樂曲。夥計呂三和福六穿著日式外衣，站在門兩側迎客。店內裝修成日式風格，鋪著榻榻米。賀義堂一身日式打扮，走來走去，不時望向門口。都到中午瞭，還沒有客人進來。賀義堂走累瞭，剛到榻榻米前坐下，夥計呂三帶著一個頭戴草帽的人走進來，草帽擋著那人的臉。
呂三說：“少掌櫃，來客瞭。”賀義堂趕緊用日語說：“先生您好，您請坐。”
草帽客沒說話，穿著鞋上瞭榻榻米。賀義堂忙說：“不能穿鞋上來，請脫鞋！”
草帽客沒言語坐在桌前。賀義堂嘆口氣，讓呂三拿來酒菜單：“想吃什麼盡管吩咐。”草帽客低頭望著菜單不說話。
賀義堂小聲嘀咕：“聾子嗎？新店開張頭一客是聾子，真晦氣！”草帽客突然把酒菜單摔在桌上高聲喊：“誰是聾子？”他摘掉草帽，原來是賀小辮。
賀義堂驚奇道：“爹，您咋回來瞭？”賀小辮把桌子掀翻：“回來取你狗命！”
賀小辮住的屋裡改成瞭日式裝修，進屋就是榻榻米，炕沒瞭。賀小辮搬把椅子坐在榻榻米上。賀義堂跪坐在一旁。
賀小辮滿臉怒氣：“旗桿上插雞毛，你好大的撣（膽）啊！”賀義堂囁嚅著：“爹，我在日本這麼多年，睡榻榻米睡習慣瞭，其實這榻榻米挺好的，冬暖夏涼，不信您試試，保準能喜歡上它。”“閉嘴，沒炕不睡覺！”“爹，這不就是炕嗎？隻不過它比炕矮瞭點，矮瞭點好，上去下來方便。”
賀小辮問：“支攤子的錢哪兒來的？”賀義堂打馬虎眼說：“我……我從日本賺的唄，美沙紀也有一些積蓄，湊湊就夠瞭。”
賀小辮拖腔拿調：“賀義堂啊賀義堂，你娶回個日本女人，讓賀傢串瞭種，又把賀傢祖傳的餡餅店改瞭門面，還逼你爹我下瞭炕。天殺的，我老瞭，治不瞭你，可列祖列宗能治你，你就等著吧！”
賀義堂哭喪著臉：“爹，我本來想跟您商量來著，可您不聽。我第一次想跟您商量，說我在日本學瞭懷石料理，對它非常感興趣。您不聽，就惦記美沙紀啥時候走。我第二次想跟您商量，您又不聽，說耳朵都被震聾瞭，聽不見。然後您就把店面交給我，回鄉下瞭。”
賀小辮擰著眉毛：“說來說去，全是你占理！”賀義堂說：“爹，咱大連街日本人多，日料店肯定興隆，把日本人的嘴伺候好瞭，錢就緊著往兜裡跑啊！”
賀小辮一擺手：“伺候日本人的嘴，不就是伺候日本人嗎？這事堅決不行！再說咱賀傢牛肉大蔥的餡餅，汁兒飽滿濃鬱，皮兒薄如紙，脆得嘎巴響，是賀傢幾代人的心血。當年張大帥到咱傢館子裡吃餡餅，就誇咱傢的餡餅好吃！”
賀義堂說：“爹，您就別吹瞭，張大帥要是來瞭，能一屁股把咱這小館子坐塌。賣餡餅確實賺不瞭幾個錢，還是聽我的吧。已經改頭換面瞭，聲勢也造起來，回不去瞭。”賀小辮決絕道：“那就一把火燒瞭！”
賀義堂不緊不慢地說：“一把火燒瞭，您是解氣，可咱傢就沒瞭，這罪可大瞭，等見到老祖宗們，您能交代過去嗎？祖宗們能饒得瞭您嗎？”賀小辮張口結舌：“你，你可氣死我瞭……”
美沙紀忽然喊：“義堂，兒子拉稀瞭！”賀義堂起身欲走，賀小辮不讓走。“您孫子拉瞭！”賀義堂說著急忙跑出去。賀小辮苦笑無語。
三爺站在山東老酒館櫃臺裡。陳懷海走進來：“沒客，快站倆時辰瞭，你坐一會兒歇歇腳。”三爺搖頭：“我不累。你不累我能累嗎？”
陳懷海說：“我是怕你累嘛，屋裡沒客，你悄悄坐會兒，我睜一眼閉一眼，裝作看不見。”三爺說：“那咱倆一塊兒坐會兒？”“行，一把凳子分兩半，你先坐吧。”“掌櫃的先坐，這是規矩。”
陳懷海假裝往下坐，但是屁股沒挨到凳子上。三爺也假意往下坐。二人目光相對，忍不住笑瞭。
三爺說：“店門一開，兩條腿就不能打軟，這是規矩。”“眨眼工夫就有兩條規矩，我再待一會兒，就得被規在這瞭。”陳懷海說著走出櫃臺。
三爺笑瞭：“大哥，你說咱這老酒館酒好菜也好，店面貼著街面，地腳也不錯，咋就熱鬧不起來呢？當年咱們在關東山也開過酒館，死貓爛狗狼眼兔子頭不少啊，都緊著往裡鉆，趕都趕不走，咋到這兒就沒人瞭呢？咱爺們兒幾個天天大眼瞪小眼的，急死人瞭。”陳懷海微笑道：“急啥，這大連街風沒那麼烈，你的性子得拿醋泡泡，綿軟綿軟。”“來瞭就碰上糟心事，眼下生意又不好，氣不順啊，難不成是這房子給鬧的？要不找人算算？”“能算咱爺們兒的人在哪兒呢？老老實實開店，踏踏實實喝酒，急不得。”
“老二兩”從外走進來，他打量著陳懷海，又環視老酒館。
陳懷海笑著招呼：“小店新開張，您是頭一個客啊！”老二兩認真道：“掌櫃的，如您不嫌棄，我每回來打您二兩酒，占您一角，小菜我自備，人多瞭，我就站著喝，人少瞭，我就坐下，不耽誤生意，您看行嗎？”
陳懷海忙說：“這太行瞭！您這是替我撐門面，謝都來不及呢。這樣吧，人多瞭您也坐著，錢多錢少都是客，高興就行！”
老二兩立即買二兩酒自品自樂地喝起來。
懷玉日料店裡坐滿瞭人，有豫菜張，肉餅王，鮮羊楊，紮紙鋪的徐掌櫃，藥鋪的齊掌櫃，茶館的趙掌櫃，點心鋪的沈掌櫃，腳行的盧掌櫃等等，眾人都坐在榻榻米上。
趙掌櫃說：“賀義堂真能折騰，放著好好的餡餅店不幹，非弄什麼日本店，咱們是中國人，弄這東西能正宗嗎？也不對口味啊！”
豫菜張說：“你這話就不對瞭，人傢沈掌櫃的點心鋪裡還有西式點心呢，你能說沈掌櫃的點心不正宗嗎？”
賀義堂和美沙紀從住處走出來，美沙紀給賀義堂整理著外衣。賀義堂說：“大傢都等著呢，我得趕緊去瞭。”美沙紀說：“好容易把大傢請過來，跟大傢多親近親近，對咱傢的生意有好處。”
賀義堂輕手輕腳地走到賀小辮住處屋外，透過窗朝屋裡望，見老爹還在睡著，這才朝日料店後門走去。
賀義堂從後門進到店裡說：“各位街坊，我臨時有點急事，讓你們久等瞭，我先賠個禮，道聲歉。今天把大傢請來，是小店剛開張不久，我想請大傢吃頓飯，一是感謝大傢對小店多年的關照……”賀小辮的聲音忽然傳來：“拉倒吧，大傢夥關照的是賀傢餡餅店，不是日本店！”
賀義堂循聲音望去，沒人，就繼續說：“不管是賀傢餡餅店還是懷玉日料店，都是對我賀傢父子的關照。”
賀小辮的聲音又傳來：“少套近乎，我沒你這樣的兒子！”“大傢請稍等。”賀義堂急忙朝後門走。他在院裡沒有找到人，就回到店裡說：“又讓大傢久等瞭，接著說。我今天請大傢來吃飯，除瞭感謝外，還有就是平時大傢都忙，今天能聚在一塊兒不容易，我知道，你們是給我面子……”賀小辮的聲音又傳來瞭：“不要臉，是給我面子！”
賀義堂硬著頭皮繼續說：“不管給誰面子，大傢既然來瞭，又有美酒佳肴，一定要好好放松放松，高興高興，我賀義堂也算盡瞭心意。”賀小辮的聲音再次傳來：“放狗臭屁，騙誰呢，你是因為買賣不好，才把大傢夥叫來捧場！”
賀義堂張口結舌面紅耳赤：“我……誰說買賣不好？我這是日本懷石料理，正宗得很！”賀小辮的聲音：“確實正宗，我吃一口哭瞭好幾天！”
賀義堂訕笑：“那是因為懷石料理太好吃，感動的。”賀小辮的聲音：“放屁，是芥末辣的！”眾人大笑。
賀義堂高聲喊：“爹，您能不能別鬧瞭？能不能讓我消消停停地講兩句？”
賀小辮沒聲瞭。賀義堂說：“我想大傢對日本料理一定知之甚少，會很感興趣。咱們邊吃邊講，我先從壽司講起。上壽司！”
賀小辮端著一盤餡餅從後門走來，後面跟著兩個夥計端著兩盤餡餅。賀小辮高喊：“餡餅來嘍！”賀義堂一臉無奈。
經過賀小辮這麼一鬧，日料店很晦氣。賀義堂提著一瓶清酒從店裡走出來，踉踉蹌蹌說著醉話：“別人笑我太瘋癲，我笑別人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。天生我材必有用，千金散盡還復來。與君歌一曲，請君為我傾耳聽……”他朝對面的山東老酒館走去。
賀義堂提著一瓶清酒走進老酒館，來到一張桌前坐下，把清酒蹾在桌上。
三爺走過來和顏悅色道：“賀掌櫃，我們山東老酒館沾著個‘酒’字，既然裡面有酒，就不能外面帶酒。”賀義堂嘟囔道：“我倒是想不帶酒，可我這酒你們沒有。”
陳懷海走過來招呼：“賀掌櫃來瞭，這是喝一頓瞭？”賀義堂掃瞭陳懷海一眼：“我就喝這瓶酒，你們讓不讓喝吧？”
陳懷海說：“我酒館裡確實沒有你這種酒，既然你好這口，那就在這兒喝吧。”賀義堂說：“拿兩個酒盅。”
雷子拿來兩個酒盅。賀義堂倒瞭兩杯清酒：“知道這是什麼酒嗎？這是清酒，日本的，來，嘗嘗。”陳懷海擺手：“這酒沒勁兒啊，我喝不慣。”“我店裡有勁兒大的，可抬不動你的腿。好漢街上，就你沒來，我的眼睛都盼穿瞭，看來你的架子大啊！”“我臨時有急事出門瞭，實在抽不出身來。”
賀義堂說：“陳掌櫃，你們來好漢街不久，我也剛回來沒多少日子，咱們兩傢的店也是同一天開張，又門對門。咱們就比比看，看誰的店先紅火，看誰能在這條街上紮得穩腳跟！”陳懷海一笑：“還是等你酒醒瞭再說吧。”
賀義堂身子晃瞭晃走瞭，他的清酒也沒拿。
三爺拿起清酒瓶說：“喝多瞭跑咱這兒鬧騰來瞭，啥人啊！”
陳懷海說：“給他擺酒架上吧。文不分國界，武不分國界，酒也不分國界，天南海北，世界各國，隻要是酒，咱們這小酒館都裝得下！”
趙傢茶館裡坐著幾桌客人。杜先生走進來。
趙掌櫃說：“杜先生，你咋才來啊，老客們都等你這張鐵嘴呢。”
杜先生打瞭一個酒嗝：“有朋友請我喝酒，盛情難卻，一坐下來就走不瞭瞭。”
趙掌櫃問：“今兒個還能講嗎？”“曹操煮酒論英雄，匡胤杯酒釋兵權，關公溫酒斬華雄，李白醉酒三百篇，喝大酒不耽擱幹大事。”杜先生說著走到評書桌前。
茶客段爺說：“杜先生，我這位朋友就喜歡聽《水滸》，我特意把他帶來聽你的評書，大話我已經吹出去瞭，你可得賣力，別打瞭我的臉，講好瞭多給賞錢。”
杜先生說：“段爺您盡管放心，講不好我倒貼錢行嗎？”
段爺問朋友秦爺：“秦爺您想聽什麼？”秦爺說：“那就先講段‘武二郎醉打蔣門神’吧。”
杜先生立即開講：“一個醉字，正應瞭此情此景。話說那武二郎殺瞭西門慶和潘金蓮，為大哥武大郎報瞭仇，被發配到孟州，遇到金眼彪施恩，少挨瞭一百殺威棒。要是武二郎真挨瞭那一頓棒子，皮開肉綻骨斷筋折，還咋打蔣門神？話說那施恩為啥要幫武松呢？原來施恩在快活林開瞭傢酒館，生意不錯。誰想來瞭個張團練，還帶瞭打手叫蔣門神。那蔣門神真是門神啊，身高九尺掛零，刀槍棍棒樣樣拿手，一身好本事真功夫，他打傷瞭施恩，霸占瞭快活林酒館。施恩知道武松是有名的打虎英雄，所以想請他幫忙奪回酒館。武松說別說什麼門神，就是玉皇大帝我也能把他拽下馬！施恩大喜，但武松有個要求，就是出城後，碰上一個酒館，他就要喝三碗酒。施恩說出城後到快活林總共有十二三傢酒館，這樣喝過去，就要喝三四十碗酒，還沒打呢，自己先醉倒瞭。武松大笑道，你怕我醉瞭沒本事，我卻是沒酒沒本事，吃一分酒長一分本事，吃十分酒長十分本事，酒醉後膽才大，景陽岡上才打得瞭老虎。話已至此，還說啥啊，走吧。那武松一路酒，一路走，一路走，一路酒，歪歪斜斜到瞭快活林。隻見那武松高聲喝道，哥哥魂靈不遠，兄弟武二給你報仇雪恨！那潘金蓮一見這勢頭嚇壞瞭，剛要叫，被武松一把拽瞭過來，兩隻腳踏住她的兩隻胳膊，說時遲，那時快，提尖刀朝胸口刺去，轉瞬間，掏出心肝五臟，又拽住頭發，手起刀落……”
忽然一隻茶杯飛過來，杜先生閃身躲過，茶杯摔碎瞭。他高聲問：“誰扔的杯子？”茶客段爺說：“我扔的！你把武松醉打蔣門神講成武松怒殺潘金蓮！”
趙掌櫃走過來：“段爺，您消消氣。杜先生，你講串瞭！”
杜先生一時說不出話來。段爺的朋友秦爺頭也沒回走出茶館。段爺沖上前掄拳就打杜先生：“你誤瞭我的好事！武二郎宰瞭潘金蓮，我今兒個宰瞭你！”杜先生被打翻在地，高呼救命。趙掌櫃和夥計拉架拉不開。茶客韓爺跑上前抱住段爺。段爺又踢瞭杜先生兩腳這才走瞭。
趙掌櫃扶起杜先生：“你沒事吧？你得謝謝人傢韓爺，要不是韓爺拉著，你這身骨頭架子得被人拆瞭！”“多謝韓爺，這恩情我記下瞭，等來日備好酒菜，必有重謝。”杜先生說著醉話倒在趙掌櫃懷裡。
沒過幾天，杜先生在街上碰見茶客韓爺，他躲閃不及，趕緊低下頭。韓爺說：“這不是杜先生嗎？你說請我吃飯，到底啥時候請啊？我知道你砸瞭飯碗，手頭緊。算瞭，就當你放瞭個屁。往後嘴收著點，沒譜的事不要亂講，好漢街說大也大，說小也小，傳出去丟人現眼！”
杜先生忙說：“韓爺，你這說的哪裡話，我那時不是醉酒糊塗瞭嗎！既然話扔出去瞭我就得兜住，今天咱就當面鑼對面鼓地敲打清楚，你說哪天請，我保準請您吃頓大的，吃頓好的。”韓爺一笑：“好，那我就恭候著！”
杜先生琢磨再找個場子。他走到豫菜張飯館門外望著。豫菜張從飯館走出來。杜先生忙問：“張掌櫃，你這有地兒嗎？”豫菜張說：“空地方倒是有，隻是我怕你又講‘武二郎快活林怒殺潘金蓮’，惹急瞭客人，再把我的館子砸瞭。”
杜先生走過鮮羊楊、亂燉唐、肉餅王等各傢店鋪，邊走邊望邊琢磨，可都沒敢進去。走到老酒館門前，他看是新開的鋪子，就硬著頭皮進去瞭。
陳懷海忙招呼：“您好，裡面請。”杜先生問：“新開張的？”“新開張的，還望您多來捧場。”“酒香不怕巷子深，何況這巷子還不深，等哪天我叫朋友過來，好好抬舉抬舉你這老酒館，把酒菜備好就行。”
陳懷海送杜先生走出老酒館。三爺從酒館走出來：“還抬舉抬舉咱們酒館，他是誰啊？口氣夠大的。”陳懷海說：“管他是誰，能來就是客，是客就得好好招待，誰讓咱們幹的是伺候人的活兒呢！”
三爺說：“我真服你，兜裡有銀子，有輕快日子不過，開什麼酒館，還得低三下四求爺爺告奶奶。”陳懷海說：“人活著不就圖個樂兒嗎？樂兒從哪兒來？吃樂兒瞭喝樂兒瞭，還得看樂兒瞭。你看這開酒館多有樂兒，一個人就是一個樂兒。”
這時，老白頭推著小板車走過來喊著：“磨剪子嘞，戧菜刀……磨剪子嘞，戧菜刀……”陳懷海望著老白頭：“老哥，進屋坐會兒唄。”
老白頭一笑：“把幹活兒的事說成歇著，你真會說話。”陳懷海誠心道：“大熱天的，屋裡陰涼，想喝水喝水，想喝酒喝酒，歇足瞭慢慢幹，不急。”“幹我這行沒進屋的份兒，把該磨的都拿出來吧。”“我讓你進屋就進屋，跟我進去。”
陳懷海走到小板車近前，幫著拿長條凳等磨刀傢夥什。老白頭笑著：“這……我活瞭半輩子，頭回碰上這好事。”陳懷海說：“我這店裡有地方，往後你就在我這磨吧，也算幫我湊個人氣。”老白頭雙手合十道：“風吹不著雨淋不著，那敢情好瞭，多謝多謝！”
山東老酒館內的兩張桌前坐滿瞭人，這是親人們給一個三歲的小孩過生日。
杜先生走進來問：“今天挺熱鬧啊。還有桌嗎？”三爺說：“有啊，那不空著呢嗎！”“空桌留著，我一會兒過來。”杜先生說著走瞭，他是去拉韓爺喝酒：“您趕緊把您的朋友都叫來，一個人也是請，一群人也是請，能叫的人都叫來，我一勺燴瞭！”
於是，杜先生、韓爺以及韓爺的四個朋友占瞭一桌，桌上擺滿酒菜。杜先生問：“韓爺，這菜您覺得可以嗎？”韓爺說：“整得挺豐盛。”
杜先生說：“韓爺，您幫我解瞭圍，是我的恩人，請您吃飯，我不得出點血本嗎？否則我今後在好漢街還怎麼混呢！”韓爺的朋友都誇杜先生是個敞亮人。
陳懷海從外走進來說：“今天熱鬧啊！”三爺說：“這邊是孩子過生日，那邊是上回要抬舉咱的那人請朋友吃飯。”陳懷海一笑：“果然來抬舉瞭，算是個說話有底的人。”
杜先生抽空走到鄰桌近前，他望著小孩齜牙一笑。小孩笑瞭。他問：“這孩子姓王？”孩子大伯說：“姓齊。”杜先生說：“這就對瞭，我看這孩子有王者之相，以為孩子姓王，其實他是有齊天之福！”孩子眾傢屬紛紛拍巴掌叫好。
杜先生說：“這小少爺長得那是真叫一個好啊！”孩子大舅說：“哪兒長得好啊？講講，講好瞭我們給你敬酒。”杜先生說：“要說三年前的今天，那是霞光萬道瑞彩千條，隨著一陣啼哭，齊少爺出生瞭，隻見這孩子，是天庭飽滿，地閣方圓，劍眉星目，目若朗星，聰明伶俐，膽識過人，一看便是貴人天相。”
孩子大伯問：“這孩子膽識過人，你是怎麼看出來的？”
杜先生說：“你看這齊少爺，剛滿三歲，就當著這麼多人的面，鎮定自若，談笑風生，如入無人之境，堪比當年關二爺單刀赴會啊，這不是膽識過人又是什麼呢？”孩子眾傢屬再次鼓掌，並向杜先生敬酒。
杜先生從過生日桌上回來，繼續和韓爺等眾人喝酒，他高聲喊：“再來一斤老燒鍋！”韓爺說：“杜爺，我實在喝不下瞭。”“那就再來倆熱菜？”“一口都吃不進去瞭。”韓爺的眾朋友也都說吃飽瞭。杜先生說：“真吃好瞭？往後咱們得多親多近，找空再聚！”
韓爺和四個朋友走瞭。杜先生坐在桌前，望著滿桌的剩菜琢磨著。陳懷海走過來。杜先生朝陳懷海笑瞭笑。陳懷海也朝杜先生笑瞭笑，然後朝後門走。
鄰桌的小孩生日宴繼續熱鬧著。杜先生望著小孩。小孩望著杜先生。杜先生走到小孩近前，彎下身扮鬼臉逗小孩。小孩笑瞭。杜先生裝著要走，小孩伸手拉杜先生，不讓他走。杜先生還是裝著要走。小孩哭瞭。
孩子大伯說：“朋友，你別走啊，再坐會兒，咱們喝一口。”杜先生說：“這孩子太招人喜歡瞭，我再逗逗他。”杜先生給孩子做著鬼臉，一點一點朝門口走。三爺站在櫃臺裡，抬頭望一眼杜先生。杜先生指瞭指孩子又做鬼臉。三爺笑瞭笑。杜先生出瞭門，他把頭探進來，朝孩子笑。杜先生不見瞭。
三爺從酒館裡跑出來。街上行人匆匆，沒有杜先生的身影。杜先生快步走著，不時回頭望一眼。杜先生走到僻靜處，突然發現陳懷海站在前面。
陳懷海笑著：“就我一個人，不用怕。酒菜怎麼樣？”杜先生擼起袖子，緊瞭緊腰帶：“菜不錯，酒過癮。”
陳懷海說：“你的嘴皮子挺溜啊，講評書的吧？是《明清笑話集》裡學來的？逗孩子玩兒的把戲耍得更好。”杜先生說：“你也看過？”
陳懷海說：“在關東山老林子裡的時候，那本笑話集陪瞭我多少年，都讓我給翻爛瞭，滿身冰碴的時候翻翻，保準能笑出一身熱乎氣兒來。”
杜先生賴著臉說：“菜我吃瞭，酒我喝瞭，要錢沒有，命就一條。”陳懷海正色道：“我喜歡聽評書，咱們可以交個朋友，成瞭朋友，那點酒菜錢就都不算事瞭。隻是講評書就好好講，別走歪門邪道，笑話就是笑話，是逗人笑的，不是騙吃騙喝的。你看你，費勁巴力演瞭這一段，不還是個笑話嗎？”
杜先生誠懇道：“多謝掌櫃的，您今天給我留瞭臉，日後我也得給您長長臉！”
杜先生果然說話算話，山東老酒館經常可以聽到他說評書的聲音：“話說那山東老酒館可不簡單，酒有扳倒井，悶倒驢，老燒鍋，燒刀子，跑舌頭，吹破天，這是烈性的，一口悶下去，就知道自己的五臟六腑在哪裡，敢用舌頭頂火車頭，當街一站，就覺得腰也粗膀子也寬，看見樹也想拔出來，這世道沒人敢惹你；也有柔的，二閨女，枕頭親，老婆腰，勁兒慢慢地上，烘著，綿著，自己能跟自己聊個大半宿。老酒館沒什麼大菜，涼菜有炸花生米，醬牛肉，豬頭肉拍黃瓜，蒜泥肚條；熱菜有脆炸鳳尾魚卷煎餅，松蘑肉片熘白菜幫，方肉塌白菜片，螺片扒茄子條，爆腰花，大鵝燉土豆塊。出瞭老酒館，嘴裡跑著嗝，屁打腳後跟，從頭到腳順瞭氣，那叫一個舒坦……”
老白頭坐在長條凳上磨著刀，磨一會兒，咂巴一口酒……
老二兩坐在桌前喝著酒，不時從袖口裡悄悄拿出一塊兒咸疙瘩頭，咬一小口又放進袖口裡。來客瞭，老二兩起身來到窗前，靠窗閉著眼睛慢慢喝。他嘴裡經常叨叨咕咕，還莫名其妙地笑……
山東老酒館裡透出昏黃的燈光，那裡還有杜先生說評書的聲音：“書接上回，那武松武二郎在快活林醉打瞭蔣門神，後又大鬧飛雲浦，血濺鴛鴦樓，那是一個彩兒接著一個彩兒，請聽我細細道來……”