一對衣衫破爛的中年夫婦連背帶抱，帶著兩個孩子走進豫菜張飯館。夥計喊：“你們咋全進來瞭，趕緊出去！”中年男哀求：“好心人，我們一傢四口餓瞭一天，可憐可憐給口吃的吧！剩飯剩菜都行，不挑。”夥計看著豫菜張。豫菜張擺擺手。夥計說：“我就是個跑堂的，你們別為難我瞭，去別的館子問問吧。”
四個人剛要走，豫菜張說：“我這確實沒吃的，你們出門左拐往前走，有個山東老酒館，那裡面好吃的多。掌櫃的姓陳，是個大財主，滿身金銀。他有個喜好，就是愛往外送吃喝。你們去瞭說好聽的把他捧高興瞭，保證讓你們吃好喝好。”
這對夫婦帶著兩個孩子站在山東老酒館門口，中年男人喊著：“掌櫃的，我們一到好漢街就聽說您的大名瞭，知道您是個大善人，見不得別人餓肚子。掌櫃的，給我們點吃的吧，我們會記得您的恩情。”陳懷海吩咐給他們四屜肉包子。
男人說：“哎喲我的天啊，這真是碰上活菩薩瞭，掌櫃的，謝謝您。”
陳懷海說：“不用客氣，也幫不上大忙，管頓飽飯而已。來瞭就是客，正好還有空桌，你們安心把飯吃完再走吧。亮子，上茶！”
過瞭一會兒，中年夫婦帶著兩個孩子走進豫菜張飯館。豫菜張問：“吃瞭嗎？”中年男人說：“吃過瞭。就是您說的，在山東老酒館。吃的豬肉大蔥包子，管夠，撐到晚上都不用吃瞭。還得多謝您，給我們指瞭條明路。”豫菜張冷笑：“不用謝，一回生兩回熟，往後得常去，說不定啥時候賞你們半扇豬吃。”
夜晚，老婆問豫菜張：“我聽說你把幾個要飯的推到山東老酒館去瞭？你就不怕陳掌櫃知道？他要是知道瞭，一條街上抬頭不見低頭見的，多不好。再說那幫人是關東來的，聽說他們在那邊是幹放血買賣的，狠著呢。”豫菜張一驚：“啥叫放血買賣？”“我也不知道，街坊鄰居都這麼說。我琢磨應該跟殺豬差不多，把豬捆牢實瞭，照脖子一刀捅進去，血就噴出來瞭，這不就是放血嗎？”
豫菜張倒吸一口涼氣：“你咋不早說？”他眨眨眼：“我豫菜張也不是軟面條，不怕！再說陳掌櫃也未必知道是我讓人去他傢討飯的。”話雖這麼說，可豫菜張半夜沒睡著，天快亮瞭，做瞭個看殺人的噩夢，劊子手一刀下去，死刑犯的頭滾到他腳下，把他嚇醒瞭，驚出一身冷汗。
豫菜張一上午心神不定，他站在飯館門外，不時朝山東老酒館方向瞧。豫菜張看累瞭，就走回飯館。安排夥計柱子去外面盯著點，要是看到山東老酒館的陳掌櫃出門瞭，趕緊說一聲。
陳懷海出來瞭，正是朝豫菜張飯館方向走。夥計望見陳懷海，他一著急忙說：“陳掌櫃，您留步。”陳懷海站住。夥計跑進飯館告訴掌櫃的，陳掌櫃來瞭！豫菜張走出飯館。陳懷海問：“張掌櫃，你找我？”豫菜張愣瞭愣說：“我……我沒找你啊。”陳懷海皺眉：“你傢夥計叫我在這等著幹啥？”
豫菜張打馬虎眼：“最近生意忙，夥計是東一頭西一頭，暈頭轉向的，一定是糊塗瞭。”陳懷海邁步要走，豫菜張問：“陳掌櫃，你那最近生意挺好的？”
陳懷海笑著：“托您的福，挺好的。有空去我那坐坐，街坊鄰裡的，得有熱乎氣兒。等倒出空多叫幾個人來，咱們好好喝一口。”
陳懷海走瞭。豫菜張望著陳懷海的背影發呆。
半夜瞭，豫菜張躺在床上翻來覆去睡不著。老婆說：“你顛來倒去的幹啥，長虱子瞭？”豫菜張長嘆一口氣：“我今兒個碰上陳掌櫃瞭，嘮瞭幾句嗑，他是話裡有話。他說托我的福，這不是反話嗎？他恨我都來不及呢，還能托我的福嗎？他還讓我去他傢坐，這是要關門打狗啊！我說還是到我這來吧，他又說要多叫幾個人來，這是要砸我的場子啊！”
老婆說：“那就是陳掌櫃知道你把那傢討飯的支到他傢去瞭？我就說這事辦得欠妥當。當傢的，陳掌櫃他們不是省油燈，咱們可不能跟他們結怨啊，要不你請他們喝頓酒，把話說開瞭吧。先別琢磨瞭，要不就睡不著瞭，等明天再說吧。”
夜幕籠罩著院落，風聲呼呼作響。外屋傳來聲響。豫菜張睜開眼睛仰起頭，推瞭推老婆：“你沒聽見動靜嗎？”老婆迷糊道：“哪有動靜啊，睡吧。”“明明有動靜，我聽得真真的。”“有動靜也是耗子鬧的，沒啥。”
豫菜張剛一合眼，就被捆在椅子上，嘴被堵住，額頭上全是汗。一把尖刀伸過來，抬起豫菜張的下巴。有人問：“陳掌櫃，咋處置啊？”陳懷海的聲音：“放二斤血，灌根血腸吧！”
豫菜張一個激靈睜開眼，躺在炕上張著嘴喘著氣，腦門上全是汗……豫菜張聽老婆的話，派柱子去請陳掌櫃喝酒，請瞭三回，回回說忙。他心裡窩火，無故對老婆發脾氣。
老婆激他：“看你那點出息。你請陳掌櫃喝酒，他不來不一定就是人傢眼皮兒高，可能真是抽不出空來。你要實在放心不下，就親自去請他。料你也不敢去！”豫菜張瞪眼：“有啥不敢的？我這就去！”
豫菜張站在老酒館門口喊：“陳掌櫃，到我那喝口兒？”陳懷海走出來笑著：“張掌櫃，您是不是找我有事啊？街坊鄰裡的，有事直說就行。”“沒事就不能請您喝頓酒嗎？”“張掌櫃，我這段日子事太多，忙得腳打腦後勺。等閑下來我請您好好喝頓酒。”
豫菜張追問：“等晚上關店瞭，咱倆能喝一口兒嗎？”陳懷海反問：“那得等後半夜瞭，您能行？”“您說行就行，全聽您的。”“好，那就今晚吧。”
夜晚，豫菜張在飯館內擺上豐盛的酒菜和陳懷海面對面坐下。
陳懷海問：“張掌櫃，還有幾個人啊？”豫菜張說：“就咱倆。”“就咱倆咋做這麼多菜？”陳懷海有點奇怪。“不多不多，吃好就行。”豫菜張給陳懷海倒酒。
陳懷海說：“咱自己倒自己的，不必客氣。”豫菜張說：“我是主，您是客，主給客倒酒，應該的。”倆人互相敬酒，都連喝瞭三盅。
“陳掌櫃，我這鯉魚焙面是一絕，您嘗嘗。”豫菜張給陳懷海夾菜。“我自己夾就行，多謝。”陳懷海吃瞭一口，“真是一絕啊，太好吃瞭！”
豫菜張說：“嗯……陳掌櫃，您說咱們能在一條街上開館子，這是不是緣分呢？”陳懷海點頭：“當然是緣分。”“整天抬頭不見低頭見的，日子久瞭，這情誼是不是厚著呢？”“厚著呢。”
豫菜張看著陳懷海：“所以我們得多親多近，互相關照啊！”陳懷海誠心道：“張掌櫃，你們都是老街坊，我是新來的，都是你們關照我，我還沒關照你們呢，說到這些，我心裡有愧啊！”
豫菜張說：“您太客氣瞭，其實我們做的也不夠，要是哪裡惹您不舒坦瞭，也是一時昏瞭頭，絕不是有意的，還請您見諒啊！”
陳懷海說：“這是哪裡話，你們對我夠好瞭，好事都能想到我，還時不時往我那推客捧場，要是沒有你們幫忙，我那老酒館能熱鬧開嗎？說到這兒，我得敬您，來，喝！”豫菜張猶猶豫豫道：“陳掌櫃，其實那天我不是存心把那幾個人推到您酒館去的，當時我這館子還沒開火，沒吃的，但凡我能喂飽他們，也不會往您那兒推啊！那天過後，我越想越覺得此事做得不妥，心裡也是火燒火燎地煎著熬著。陳掌櫃，您大人不記小人過，再說我也不是有意的，所以這事您就別掛心上瞭，往後咱多親多近，有事您吩咐，行嗎？”
陳懷海喝瞭一口酒又喝一口酒，豫菜張說著，他不停地點頭。豫菜張說完瞭。
陳懷海低著頭說：“行，行……張掌櫃，我這兩天太忙瞭，精神頭兒有點頂不住，喝點酒就犯困，眼皮都抬不起來瞭，我得回去睡瞭。”
豫菜張著急瞭：“陳掌櫃，您得給我留句話啊！”陳懷海垂著眼皮：“啥話啊？”“這誤會就瞭瞭吧。”“啥誤會啊？”“就是那幾個討飯的，我推到您酒館去瞭。”
“啥討飯的？您說啥呢？”
豫菜張說：“前段日子，不是有幾個討飯的去您酒館瞭嗎？您還給他們吃的肉包子！”陳懷海點頭：“我想起來瞭，是有這麼回事，原來是您讓他們去的啊？”“您不知道？”“這不剛知道嗎。”
豫菜張問：“討飯的沒說？”“沒說啊。不行瞭，再不走就走不動瞭。”陳懷海扶著桌子站起來。
豫菜張也站起來：“那你說的好事都能想到你，還往你那推客捧場是啥意思？”“街坊們時不時就帶人去我那坐坐，這不就是捧場嗎？張掌櫃，多謝款待，下回我請您，回見。”陳懷海搖搖晃晃走瞭。
大高個在老奉天飯館吃飽喝足，來到櫃臺甩瞭幾筆走瞭。賀義堂望著賬簿上的滿文輕輕嘆瞭口氣。呂三過來收拾桌子，從桌面上拿起一個手串交給賀義堂。
賀義堂把手串拿給那正紅看。
那正紅看瞭半天說：“這是王爺留下的？好東西啊，看這成色，可以說是宮廷禦用，值大錢啊。你這小門小店能發什麼財，想發大財就得聽我的，千萬別催人傢結賬，說不定啥時候一袋銀子就把你這門堵上瞭。”
賀義堂愁眉苦臉：“那爺，您看看賬簿，一厚沓都是那王爺欠的賬，這麼多錢飄著，我心裡發慌啊！”那正紅說：“放長線等大魚，慌啥。那幅畫、這串珠子不都是值錢物嗎？看來你還是信不過我，要不就找人驗驗珠子吧。”
賀義堂拿著那手串請當鋪董掌櫃鑒定。董掌櫃拿著手串走到陽光下仔細察看，好一陣子，他認真地說：“上等沉香打磨成十八粒珠，俗稱‘十八子’，此手串通體雕刻精美，珊瑚佛頭和佛頭塔。佛頭內中空，透雕雲紋，刀法圓潤，線條渾厚，乃世間佳品。此物年代久遠，實屬難得。”
賀義堂瞪著眼睛問：“您看準瞭？”董掌櫃說：“此物的來歷不便多問。我隻能說此寶金貴得很，你要小心珍藏。”
大高個再來老奉天飯館，賀義堂恭恭敬敬把手串交還大高個：“我撿到此寶後如履薄冰，心驚膽戰，覺都睡不好，生怕被歹人偷去。如今物歸原主，我也就放心瞭。”大高個接過手串查看後笑道：“賀掌櫃，我走過千山萬水，少見你這樣的實誠人，確實是好人啊！來，咱們把賬結瞭吧。”
賀義堂看著那正紅。那正紅微微搖瞭搖頭。賀義堂說：“爺，咱都說瞭，這點錢不算啥，您不必掛在心上，等攢多瞭……多瞭也不怕，都是自傢人……”那正紅點頭：“這句話講得好，哪有自傢人跟自傢人算賬的？”
“短短一句話，講得真熱乎人，我要還是固執己見，就寒瞭自傢人的心。要不這樣吧，這手串你拿去玩兒吧。”大高個遞過手串。賀義堂連忙推托：“不敢不敢，在下的手托不住它。爺，隻盼您能常來。”大高個笑著：“我這不來瞭嗎？心想事成，你好福氣啊！”
轉眼就是冬天瞭。厚門簾一挑，大高個穿著棉衣戴著棉帽走進老奉天飯館坐下。賀義堂趕緊迎過來招呼。
大高個說：“賀掌櫃，咱們可認識很久瞭，你覺得咱們處得怎麼樣啊？”賀義堂說：“挺好的。”“我記得你說我們處得跟自傢人一樣，自傢人說話不用外道。”
“那是，您有吩咐盡管說，我照辦。”
大高個低聲說：“跟你直說吧，我碰上點棘手事，又趕上手頭不寬裕，想從咱們的傢裡拿點錢。”他把“咱們的傢裡”幾個字特別加重瞭。賀義堂沉默著。“半月後連本帶利一並還。”大高個說著掏出手串放在桌上，“這寶貝放你這兒吧。”
賀義堂擺手：“爺，這寶貝太金貴瞭，我怕拿不住。”大高個說：“押你這點東西，我拿錢也拿得踏實。趕緊找明白人，看看我這寶貝值多少錢，然後你就給我拿多少錢出來，要是你手頭沒那麼多錢，就管朋友籌措點吧。”“您把這寶貝典給當鋪，不就有錢瞭嗎？”“有自傢人在，我用得著去當鋪典錢花嗎？這不讓外人笑話嗎！這事就拜托你瞭，越快越好。”
那正紅來當鋪當一幅畫。董掌櫃俯身仔細審視：“這麼好的東西，舍得？”那正紅說：“放傢裡怕遭賊惦記。”董掌櫃笑瞭笑：“賣瞭多好，錢更多。”那正紅說：“賣瞭就買不回來瞭。放你這兒，說不定啥時候我就把它贖回來。”那正紅把錢揣進懷裡走出去。
當鋪夥計撇嘴：“還怕遭賊惦記，我看他是窮得沒招瞭。他在咱這可典瞭不少東西，一件也沒贖回去過。”董掌櫃說：“那人臉皮薄，看破別說破。”
那正紅走在街上，迎面碰到賀義堂，賀義堂著急道：“那爺，我可找到您瞭！他不是從我這拿瞭不少錢嗎，轉眼人就沒影兒瞭，半個月，明天就到日子瞭，他要是不還錢，我可咋辦？”
那正紅說：“那手串在你手吧？有寶墊底，何懼之有？拿的錢是不少，可對人傢來說，是九牛一毛上的毛尖尖，你就放心吧。”
半個月過去，欠債的人沒影兒，兩個討債的倒是來瞭。雙方拉鋸扯皮老半天，最後敲定，賀義堂一個禮拜後還錢。
賀義堂魂不守舍，來到那正紅傢討主意：“那爺，您跟他熱乎得不得瞭，好得跟一個人一樣，怎麼會連他住哪兒都不知道呢？”那正紅說：“人傢是王爺，自己不說，我能問嗎？那不是以下犯上嗎？”
賀義堂搖頭：“都啥年月瞭，還說……那爺啊，我看您跟那王爺交情不錯，要不您替他把錢還瞭？”那正紅說：“我倆是交情不錯，可我也沒那麼多錢。”
賀義堂說：“實在不行，我就去老當鋪把那手串典瞭。”那正紅說：“少掌櫃，這事你可得三思。那手串是王爺的稀罕之物，你要是給典瞭，王爺會不高興。”
賀義堂說：“他要想高興，就趕緊把錢還瞭！我不是背後碎嘴子說道人，他要是有錢，犯得著管我借嗎？”
那正紅說：“誰都有一時手緊的時候。放心吧，他就算兜裡沒錢，傢裡的寶貝東西多著呢，那手串是擺在面上的，怕看的都在傢裡藏著呢，隨便拿出一件來，都能晃瞎你的眼！再等等吧，說不定就這幾天來瞭個峰回路轉。”
沒過三天，賀義堂在街上還真的碰上大高個瞭。大高個說：“我去傢裡找你，你不在，沒想到在這碰上瞭。”賀義堂說：“爺，您的手串還在我那兒呢，那東西金貴，您趕緊拿回去吧。”
大高個說：“我找你就是為瞭這事。賀掌櫃，實在不好意思，我碰上瞭點急事，沒按時回來。手串拿來吧。”
二人來到老奉天飯館，賀義堂把手串放在桌子上。大高個拿起手串仔細查看，還要瞭杯水喝著：“賀掌櫃，我欠你多少酒菜錢啊？不要客氣，把賬簿拿來算清楚，我一並結瞭。”福六拿來賬簿。大高個翻開賬簿看著，不住地點著頭：“好，一筆一筆，清清楚楚。”他一抬手，把手套掃落在地，他俯身欲撿手套。賀義堂俯身撿起手套，放在桌上。大高個拿起手套撣瞭撣，站起說：“把手串收好，我這就回去取錢。在這等著，我速去速回。”
可是大高個回傢取錢，一走又沒影兒瞭。賀義堂一直等到街上燈火閃爍，也沒有等到大高個。
沒有別的辦法，賀義堂隻好去當鋪當掉那手串。董掌櫃借著陽光仔細打量著手串，老半天，他一皺眉把手串放在櫃臺上，看著賀義堂說：“拿走吧。少掌櫃，我可給你留著面子呢。”
賀義堂奇怪：“您這話啥意思？我不明白啊。”董掌櫃說：“非要我點透不可嗎？少掌櫃，這是假的！”
賀義堂愣住瞭：“不對啊，您都看過兩回瞭，怎麼可能是假的呢？您是不是看走眼瞭？”董掌櫃說：“我能開瞭幾十年當鋪，全靠這雙眼睛，前兩回都是真的，這回是假的，千真萬確，走不瞭眼！我問你，那天你來找我，問這手串值多少錢。從我店裡出去後，誰還碰過它？”
賀義堂回憶著：“我把它揣兜裡，從您這出去，就回傢瞭，然後就把它藏起來瞭，沒人碰過，我傢人都沒碰過啊。我想起來瞭，這手串的主人碰過它。”
董掌櫃說：“你給我講講，詳細點。”他聽瞭賀義堂講的經過後點點頭，“不出所料的話，就是這手串的主人耍的手段。他趁你撿手套的時候，把手串調包瞭！”
賀義堂說：“我明白瞭，他又喝水又要看賬簿，就是想把我支走，一看我沒走，就故意把手套碰掉地上瞭。”董掌櫃說：“那人的手段如此高明，是江湖上的老騙子，他就憑這個手串到處行騙。我聽說過這樣的騙術，今天算是見識到瞭。”
賀義堂把受騙的事告訴那正紅，那正紅說：“都怪我眼睛瞎瞭，要不你不會遭此大難。”賀義堂淒然一笑：“誰也不怪，隻怪我頭上頂瞭個‘貪’字！”
賀小辮緊靠著炕櫃坐著：“賀義堂啊賀義堂，你這一回來，我的養老錢搭進去瞭，眼下這套房子也不保瞭，你爹我就剩這套房子瞭，要是再倒騰出去，那我這輩子就白玩兒瞭！”賀義堂跪在賀小辮近前：“爹，我也不想把房子賠進去啊，可是那麼多錢，我實在拿不出來。爹您放心，隻要兒子還活著，就不能讓您凍著餓著……”
“放你娘的屁，我就一句話，這房子不能給！”賀小辮掀開炕櫃，掏出房契緊緊抱在懷裡，“我就抱著它，看誰敢來拿！”
賀義堂猶豫良久隻好交代：“爹，您手裡那房契……是假的。開老奉天飯館需要錢，我沒錢就把咱傢的房契抵押瞭。後來飯館賺瞭些錢，我把房契贖回來。咱傢的房契在我手裡，您手裡的房契是我托人做的假的。爹，您跟我說過，人這輩子哪有總是順風順水的，摔倒瞭再爬起來還是英雄好漢。我……爹！”
賀小辮病瞭，他躺在炕上看著兩歲的孫子。孫子朝賀小辮笑，伸手揪賀小辮的胡子。賀小辮說：“揪吧，再不揪就揪不著瞭。孩兒啊，這一晃你在我賀傢長這麼大瞭，孩兒啊，我要走瞭，臨走前我得囑咐你幾句，你那倒黴的爹不成氣候，你將來要是有出息瞭，千萬別聽他的話，聽瞭就是敗傢敗國……”
賀小辮死瞭，賀義堂身穿孝服，淚流滿面。禍不單行，他發現美沙紀和兒子不見瞭，趕緊跑到碼頭，看見美沙紀抱著孩子站在客船甲板上，就揮手高喊：“美沙紀！美沙紀！兒子！兒子！”兒子稚氣地喊：“撒由那拉！撒由那拉！”
客船開走瞭，賀義堂的熱淚流淌出來。
賀義堂提著行李箱從老奉天飯館裡走出來，他回頭望向飯館，把行李箱放在馬車上。陳懷海走瞭過來說：“賀掌櫃，您這是要回鄉下嗎？”賀義堂翻白眼：“是看我笑話來瞭嗎？”
陳懷海說：“您要是不嫌棄，我那裡有空地方，沒人住，您可以住過來。”
賀義堂說：“陳掌櫃，我賀義堂就是再破落，也不至於沒地兒住吧？憑我這一身本事，在哪兒混不到一口好飯吃啊？我那瓶酒給我留好瞭，早晚我得回來喝個痛快！”說著上瞭馬車。
老二兩站在山東老酒館內窗前喝酒。拔樹酒客走來望瞭老二兩一眼，然後坐下高叫：“半斤燒刀子，一盤醬牛肉，再來一杯白開水！”拔樹客看老二兩把酒壺放在窗臺上走瞭，就往老二兩的酒壺裡倒白開水。
過瞭一會兒，老二兩回來，拿起酒壺倒瞭一盅酒慢慢喝，細細品，神態自若，嘴裡叨叨咕咕。拔樹酒客偷笑。
三爺對陳懷海說：“兌瞭水的酒老二兩沒品出來，看他整天喝得勁勁兒的，還以為他的酒道多深呢，原來就這兩下子。”
陳懷海搖頭：“綢緞眼皮兒看人，輕薄瞭不是。他品出來瞭。”
又一天，老二兩站在窗前喝酒。拔樹酒客坐在一旁瞄著老二兩，看老二兩走瞭，他又往老二兩的酒壺裡倒水。
雷子發現瞭，走過來說：“你幹啥呢！欺負人，我揍你！”陳懷海過來拍瞭拍雷子的肩膀，搖搖頭。老二兩走回來，到窗前倒酒喝酒，依舊神態自若。
拔樹酒客說：“和尚不急太監急，笑死人瞭。”陳懷海把手搭在拔樹酒客肩上：“走，去那邊說幾句話。”拔樹酒客甩開陳懷海的手：“有話就說唄，怕什麼。”
陳懷海說：“今兒個你的酒我請瞭，往後請你不要再來。老酒館不歡迎你。”
拔樹酒客說：“陳掌櫃，我逗那個窮光蛋玩兒呢，你有必要這麼認真嗎？不是吹牛，我一個禮拜的酒錢都頂那個叫花子喝一年的瞭，你不護我還護著他嗎？”
陳懷海說：“進瞭老酒館的門，來瞭都是客，一錢酒是情誼，一斤酒也是情誼，不分薄厚。老酒館不攆客，可絕不留無酒德之客！”拔樹酒客低頭走瞭。
老二兩站在窗前喝著酒，嘴裡依舊叨叨咕咕……
老酒館裡挺熱鬧。那正紅和三個朋友圍坐在桌前，喝酒聊天。幾個朋友都誇那爺，給那爺戴高帽子，給他敬酒。那正紅滿面紅光：“兄弟不分彼此，今天這酒我請瞭，誰爭我跟誰急！”
杜先生走過來說：“那爺，您面泛紅光，有喜事？”那正紅說：“朋友在一塊兒喝酒，不就是喜事嗎？”杜先生笑著：“那我得離您近點坐，沾點您的喜氣兒。”
那正紅一臉醉意：“這嘴巧的，聽著就是舒坦，杜先生，你的酒我請瞭！”
又有兩個酒客過來打招呼：“喲，那爺，您在這兒呢！”那正紅醉眼蒙矓：“您吉祥，這一晃眼兒，全是熟人啊，三爺，今天這酒我全請瞭！”那正紅那桌的人越來越多，圍成瞭一個大圈。
昏黃的燈光中，雪花飄飄……
那正紅一個人坐在桌前，靠在椅子上閉著眼睛。雷子過來：“那爺！我們要關門瞭。”那正紅緩緩站起，戴上皮帽子，穿上皮大褂。雷子攙著那正紅走到櫃臺旁。那正紅摸瞭摸兜：“先賒著吧。”
三爺說：“那爺，您都賒小半年的賬瞭。”那正紅皮帽子摘瞭下來，放在櫃臺上，又脫皮大褂：“酒菜錢。那爺我是欠賬不還的人嗎？要是傳出去，讓我這張老臉往哪兒擱啊？收著！”
三爺說：“那爺，您這可就為難我瞭，趕緊穿上吧。”“一碼歸一碼，老酒館還是老酒館，三爺還是好三爺，咱們還是好交情，我還得來！”那正紅穿著單褂子燈籠褲走出去。雪花飄飄中，那正紅的笑聲越來越遠……
那正紅回到傢裡，老婆埋怨：“這酒喝得把衣裳都喝沒瞭，我看你早晚得把房子也喝進去。”那正紅坐在桌前喝著茶：“你懂什麼，錢是死的，人是活的，人傢喝瞭你的酒，吃瞭你的飯，都會記得你的好。”
忽然有人敲門。老婆開瞭門。陳懷海提著一個包裹進來。那正紅站起說：“是陳掌櫃啊，您吉祥，請坐，看茶！”
陳懷海把包裹放在桌上：“那爺，您不要麻煩瞭，我說句話就走。昨晚我不在傢，回來後得知您把衣裳落我那兒，我給您還回來瞭。”
那正紅擺手：“還回來幹啥，趕緊拿走！你把它還給我，就是再不讓我去老酒館瞭？潑出去的水收不回來，收回來裡面也摻沙石瞭。要不你把它帶回去，要不拿去燒瞭。”“那爺，您不要為難我好嗎？”陳懷海放下包裹走瞭。
第二天一早，那正紅就把皮帽子、皮大褂拿到當鋪櫃臺上。
董掌櫃說：“那爺，天還冷著呢，要不先留著穿吧。”那正紅說：“傢裡滿櫃子都放不下，占地方不說，萬一被蟲子嗑瞭，倒是添瞭堵。這點事還磨嘰啥，趕緊的，我還有要事辦。”
董掌櫃說：“那爺，您這皮褂子……”那正紅話匣子打開瞭：“這皮褂子面兒上看，普普通通，跟平常之物沒啥兩樣，可要細說起來，講究多著呢，能冒您一腦門子汗！三十年前，我在宮裡教小王爺們摔跤。那年冬天格外冷，呵口氣舌頭上站冰碴。旁人都是裡三層外三層捂得嚴嚴實實，而我是短衣襟小打扮，身上還冒著熱氣。那時年輕，身上又有功夫，火力旺。我教小王爺們摔跤，一教就是一個時辰，從頭練到尾，能不冒汗嗎？可這汗不能總冒啊，一不冒我成瞭霜人瞭，渾身白花花一片。教完小王爺們，我正趕著熱乎氣兒往回走呢，隻聽一聲斷喝：‘站住！’我站住順聲望去，一看我這腿就軟瞭，是皇上！皇上說我還納悶呢，這雪人咋自己走瞭呢，成精瞭？原來是個人啊，嚇我一跳。驚著皇上瞭，這可是死罪啊，我嚇得大氣都不敢出，等著發落。皇上問我怎麼弄得跟雪人一樣？我說是教小王爺們摔跤熱的。沒想到皇上樂瞭，說熱成瞭雪人，這事不看見肯定不信，必有欺君之嫌，可到眼前瞭還確實為真，栽培皇子皇孫，盡心盡力，功勞不小，萬不能受寒中病，賞皮馬褂一件！皇上怕我凍著，賞我皮大褂，就從這件事上看，皇上宅心仁厚，讓人感念啊。”那正紅的眼睛濕潤瞭。
董掌櫃說：“那爺，您這大褂是寶貝，還是別當瞭。”
那正紅火瞭：“住口，你怎敢用‘當’字！要是被皇上聽見，就得砍瞭你的頭！”董掌櫃冷笑：“您把它拿我這來，不就是要當瞭嗎？這都啥世道瞭，皇上在哪兒呢？他管得著我嗎？砍得瞭我的頭嗎？算瞭，這寶貝您拿走，我不收瞭。”
那正紅愣瞭一下：“掌櫃的，您別火啊，咱有事好商量。都是老相識，至於說翻臉就翻臉嗎？來來來，咱老哥兒倆好好嘮嘮。”