那正紅把一張銀票放在老酒館櫃臺上：“上回欠的，這回用的，都在這兒。”陳懷海說：“那爺，您這前前後後可搭進去不少錢瞭。”“怎麼叫搭呢，都是應該花的，別人想花都花不上！”“往後不管您給多少錢，我是不接待您那貴客瞭。”
那正紅一臉誠懇：“陳掌櫃，我自打進瞭你的老酒館，這幾年沒做過對不起你的事吧？我們算是朋友吧？朋友有難處，你總該伸手相助吧？我再最後求你一回，這回不耽擱老酒館的買賣，你跟我去那貴客傢裡做頓飯菜。按單子買好食材，帶好灶上的傢夥什，晚上跟我走。”陳懷海點頭：“就這一回。”
陳懷海、那正紅、老蘑菇、半拉子四人坐馬車來到一座別墅院外。老蘑菇和半拉子從馬車上抬下大木箱。四人被搜身後進瞭大門，要進大廳又被搜身。進瞭大廳，便衣把陳懷海、老蘑菇、半拉子領進一個房間。穿白大褂的日本醫生要給他們檢查身體。陳懷海很生氣，轉身要走，便衣伸手攔住。二人對峙著。那正紅跑進來一把握住陳懷海的手腕低聲說：“好人做到底，就這一回，求你瞭！”陳懷海的手慢慢放松瞭。
陳懷海他們三人被強行檢查身體後進瞭廚房，心裡窩著火開始忙洗菜切菜備料。陳懷海告訴老蘑菇、半拉子，來都來瞭，安心把活兒幹利索，把客兒伺候好，別讓人挑出毛病來。
老蘑菇告訴陳懷海忘瞭帶大料，日本的作料用不瞭。陳懷海告訴便衣有事找那正紅。便衣帶陳懷海走到一間屋外，他敲開門走進去。陳懷海看見屋裡烏煙瘴氣，漂亮女人和另外三個人在打牌，她邊打牌邊抽大煙。有人捧煙槍伺候。那正紅從屋裡走出來，陳懷海說忘帶大料，得回去取。那正紅說我讓人去買點得瞭。
便衣頭目過來告訴那正紅，今晚還有更重要的客人要來，菜要做好，也要足量。那正紅輕聲自語：“比她還重要，那得多重要啊！天底下除瞭他還能是誰？我的老天爺啊，開眼瞭！”
便衣頭目催促漂亮女人趕緊回房間梳洗打扮。漂亮女人抽著大煙：“信兒準嗎？他一定來嗎？”頭目說：“我不能打包票。您應該提前做好準備。”漂亮女人伸瞭伸懶腰：“我都準備瞭多少回，累死人瞭。”
漂亮女人打扮得光鮮亮麗，美艷照人，她款款走進廚房。老蘑菇、半拉子盯著漂亮女人愣住瞭。
那正紅躬身道：“您怎麼能到這來呢，快回屋歇著。”“今晚這飯菜是為他準備的，我不來看看不放心。”漂亮女人邊看邊說，“這白菜片得厚瞭點，這土豆切得粗瞭點，這菜要想入味，料要足，火候要準，可這都是錦上添花，如果前面的刀工沒做好，根兒就沒打好，後面再怎麼忙活，它也差著勁兒呢。”
陳懷海說：“我們是伺候您的，您說啥是啥，我們照做就是。”漂亮女人笑：“話說得好聽，可心裡不知道嘀咕什麼呢！”陳懷海手裡忙乎著：“我們這種粗人心裡裝不下嘀咕，有話非說不可，憋不住。”漂亮女人點頭：“那最好不過瞭，我就喜歡心直口快的人。”
那正紅說：“這裡煙熏火燎的，您還是回屋吧。”漂亮女人說：“我就喜歡這人間煙火味兒。你們老酒館幾點開張，幾點關門啊？”陳懷海答：“晌午十一點開門，晚上十一點關門。”“客好嗎？”“坐不滿，空的不多。”
漂亮女人隨心議論：“太滿瞭招人嫉恨，太稀瞭又入不敷出，不多不少，才是正正好好。你們做生意的滿眼睛都是錢，恨不得鉆錢眼兒裡去。可人這一輩子能吃多少喝多少呢？花不瞭的錢，到頭來說不定給誰花瞭，而花你錢的人不但不感謝你，甚至連你是誰都不知道，所以啊，賺個差不多夠用就行瞭。”
外面傳來汽車剎車聲，漂亮女人急忙走出去。那正紅也緊隨而去。
漂亮女人跑到院子裡，看見一個著便裝的日本將軍進來。日本將軍走到女人近前說：“對不起，他不能來瞭。”漂亮女人面無表情：“不來就不來唄，還懶得伺候呢！”說著轉身走進大廳。
日本將軍跟過來說：“他很好。”漂亮女人看著天花板：“我問他的事瞭嗎？”“您雖然不問，但心裡一定記掛著他。”“我什麼時候能見到他？”“我想這一天不會太遠。”
漂亮女人冷著臉：“如果見不到他，我要回天津。”日本將軍一笑：“大連多好啊。聽說你去山東老酒館把廚子請來瞭，讓我們一起品嘗吧。”
漂亮女人氣憤道：“你……你在監視我的飲食起居！”日本將軍笑著：“您想錯瞭，我們是在全方位地保證您的安全，最起碼在見到他之前。”
漂亮女人去餐廳，日本將軍跟著走。漂亮女人和日本將軍坐在餐廳桌前，桌上擺滿酒菜。日本將軍問：“這就是你喜歡的中國菜？”漂亮女人反問：“有問題嗎？”“這些菜太油膩瞭。日本菜好，講究生食，求的是原汁原味，少油少鹽。”“可是我不喜歡。”
那正紅進來把大蒜燒肚條放在桌上。漂亮女人提筷子夾起一塊兒肚條。日本將軍用筷子壓住那肚條：“您應該吃些青菜，這對您的身體有好處。”“可我就喜歡吃肚條！”漂亮女人又夾肚條。日本將軍用筷子按住肚條不讓夾。兩個人的筷子來來回回爭奪著。漂亮女人氣得把筷子摔在地上。
這一切，站在一旁的那正紅和透過半掩門端菜的陳懷海都看到瞭。
日本將軍滿臉笑容地夾起青菜放進漂亮女人的碗裡。漂亮女人起身欲走，被日本將軍拽住胳膊按坐在桌前。漂亮女人的眼淚流淌下來。日本將軍看著那正紅：“再拿一副筷子！”那正紅低下頭退著走出去，幾滴老淚滾落下來。
飯後，陳懷海、老蘑菇、半拉子在廚房收拾東西。那正紅低頭坐在角落裡傷神。漂亮女人走進來，示意陳懷海眾人出去，然後對那正紅說：“你受累瞭。”那正紅猛抬頭趕緊站起：“奴才不累。”
漂亮女人說：“本來就是一頓飯的小事，折騰來折騰去，就像過年點瞭炮仗一樣，噼噼啪啪，熱鬧開瞭。”那正紅誠惶誠恐道：“是奴才沒用，沒照看好您，您要是沒吃好，奴才再給您做。”“心意到瞭就行，隻是我以後再也吃不到你們做的菜瞭。這屋裡都是日本人，我出不去，你們進不來。那正紅，婉容就此別過瞭。”那正紅欲跪地磕頭，漂亮女人阻攔，“不必行老禮兒，世道變瞭，用不著瞭。”漂亮女人走出去。那正紅緩緩跪在地上顫抖著伏身磕頭。
事情辦完，那正紅領著仨人走出別墅，坐上馬車。那正紅恨意未消：“小日本欺人太甚，換作當年，是滅九族的罪！陳掌櫃，你想知道伺候的人是誰嗎？”
陳懷海說：“不想知道。我就是個開館子的，不管是皇帝老子還是街頭乞丐，進瞭我的門都是我的客，我得敬著伺候著。伺候舒坦瞭，人傢臨走扔句好就行。至於酒客們都是幹啥的，啥來頭，人傢願意說我就聽著，一邊耳朵聽，一邊耳朵冒，不願說我也不想打聽，因為到頭來都一樣，記不住。”
那正紅說：“我不能記不住，陳掌櫃，我心裡難受啊！”陳懷海推心置腹道：“那爺，這混沌世道需要一聲響雷，而不是抱著老棺材板子不放，您惦記的那個世道已經過去，回不來瞭。”
那正紅瞪眼：“誰說回不來瞭？”陳懷海一笑：“就當我啥都沒說，那爺，您這段日子可花瞭不少錢，哪來那麼多錢啊？”“我把房子全賣瞭。賣得心甘情願，賣得值得！”那正紅說著跳下馬車走瞭。
過年瞭，鞭炮聲陣陣傳來。山東老酒館門外堆著十幾個裝滿東西的麻袋。老酒館的眾人看著這些麻袋不知如何是好。陳懷海決定打開看看。亮子掏出刀子逐一打開麻袋，裡面全是蘑菇，木耳，猴頭，飛龍。
那正紅穿一身新大褂走過來：“過年好！陳掌櫃，我來給你們拜年瞭。這都是誰送的好東西啊？”陳懷海說：“沒留名，是老客兒們的。那爺，裡面請！”
裡面有兩桌酒客在喝酒。陳懷海說：“今天想喝點什麼？”那正紅說：“陳掌櫃，你看我這大褂怎麼樣？朋友送的，死乞白賴非給不可，我實在抹不開面。來，摸摸，看這料子怎麼樣？壓不壓手？你要喜歡，送你瞭。”陳懷海笑道：“那爺，您今天想喝啥酒，我給您燙上。”那正紅猶豫著：“那就來一壺……”
一個男人走來：“那爺，我就猜你在這兒。咱可說好的，你晌午把大褂還我，怎麼說話不算數啊？”那正紅趕緊把大褂脫下還給那男人，嘴裡咕噥著：“打進宮那天起，大半輩子倒穿上短打扮瞭，短打扮好，平頭百姓一個，利索瞭，輕快瞭。”說著快步走去挑開門簾。
門外雪花飛舞。陳懷海脫掉棉坎肩，披在那正紅身上。那正紅一抖肩膀甩落棉坎肩，邁步走出酒館，他的身影漸漸消失在雪中……
1932年3月1日，偽滿洲國“建國”。3月9日，清朝末代皇帝愛新覺羅·溥儀“執政”，年號“大同”，定都長春，改稱“新京”。
山東老酒館內，那正紅和幾個大清遺老遺少推杯換盞，好不熱鬧。他們紛紛議論：“大清走瞭，‘滿洲國’來瞭，不管什麼國，隻要皇上在，咱們就有傢瞭！”“皇上就是皇上，真龍天子能說下來就下來嗎？下來也是歇歇腳，轉眼還得上去！”“要說忠心還得是我，這些年我天天給皇上祈福，一天沒落下過。”
那正紅說：“我們這些人心裡都裝著皇上，頭上都頂著個‘忠’字。眼下皇上好起來，我們頭上的天兒也要亮瞭，為今後這響晴的天，為這口順暢氣幹杯！”眾人幹杯。有人喝醉瞭，手舞足蹈，又唱又跳。
陳懷海走過來，那正紅癱靠在椅子上瞇著眼睛問：“陳掌櫃，普天同慶，你高興嗎？”陳懷海冷語道：“應該是日本人高興吧？草民不談國事，可也看得清世道！那爺，你們喝得差不多，該回去瞭。”
那正紅緩緩站起：“陳掌櫃，你幫過我的大忙，等我進京見瞭皇上，當瞭大官，肯定忘不瞭你。”陳懷海說：“我就是個開館子的，跟官不搭邊，您還是把我忘瞭吧。”那正紅拍瞭拍陳懷海的肩膀：“我知道你喜歡開玩笑，等我的喜信兒吧，各位，我們走！”
日子過得快，那正紅又走進老酒館。三爺打招呼：“那爺，您回來瞭？這氣頭兒拔的，一看就是心想事成瞭。”那正紅低聲道：“皇上心眼亮堂，看得見忠臣良將！”說著走到一張桌前坐下。
鄰桌馮酒客過來問：“那爺，您見過皇上瞭？”那正紅得意道：“何止見瞭，皇上請我……請我們大傢喝瞭頓團圓酒，還說等過些時日給我們這些忠臣加官晉爵呢。”
鄰桌楚酒客過來問：“加官晉爵，那得是多大的官啊？”馮酒客說：“皇上封官肯定小不瞭，那爺，您往後還得多關照關照小弟啊。”楚酒客接話：“兄弟也指望那爺您瞭。”那正紅說：“都是老相識，有事盡管說話。”
鄰桌的魏酒客問：“那爺，皇上請你們喝的啥酒，吃的啥菜啊？不會是日本酒日本菜吧？”那正紅正色道：“你們這些籠中之雀，井底之蛙，沒見過大世面！酒菜穿腸過，不值一提。跟你們講，皇上本想登基時穿龍袍呢，就是榮惠太妃保存瞭二十二年、光緒皇帝穿過的那件，皇上一直帶在身邊。可日本人不讓穿，皇上都掉眼淚瞭……”那正紅發現自己說錯話瞭，急忙打住。
馮酒客問：“日本人還能管得瞭皇上？皇上為啥掉眼淚啊？”那正紅瞪眼：“這……你要是當瞭皇上，能不掉眼淚嗎？是喜淚！草民不論國事，喝酒。”
那正紅喝醉瞭，搖搖晃晃地走著。一個賣燈籠的竹竿頂上吊著好幾個大紅燈籠。那正紅瞇著眼睛看燈籠，咕噥著：“這就叫抬頭見喜啊！”他伸手夠燈籠夠不著，就說，“放低點，大紅的燈籠摸一把，沾沾喜氣兒。”賣燈籠人不讓摸，那正紅非要摸。賣燈籠人賭氣說，要是能摸到就送個燈籠！
那正紅有精神瞭，他從脖後衣服裡拽住大長辮子，拿辮子甩著，突然跳起，辮子甩在燈籠上。看熱鬧的人鼓掌喝彩。那正紅哈哈大笑。
兩個日本浪人從圍觀人群中走過來。矮胖浪人把帶刀鞘的短刀豎起來對那正紅說：“你的辮子要是能碰上這把刀，我就把它送給你。”尖嘴猴腮浪人激道：“算瞭吧，他沒這個本事。”
那正紅一股熱血上頭，喊道：“把刀拿穩瞭！”他用手搖著辮子，突然出手，辮子飛向短刀。矮胖浪人迅速收回短刀，辮子甩空。那正紅再來一次，又沒甩中。那正紅第三次甩出辮子，短刀的刀鞘突然拔掉，辮子甩到刀刃上，被削掉一小截。矮胖浪人大笑：“你的辮子不好用，借我玩兒玩兒。”他趁那正紅彎腰撿那截辮子的時候，一把拽住那正紅腦後的辮子，手起刀落，割掉瞭整條辮子。
那正紅摸著滿頭散發，突然高喊：“你要瞭我的命啊！”說著撲向矮胖浪人。矮胖浪人把辮子扔給尖嘴猴腮浪人。辮子在空中飛來飛去，那正紅跟著辮子來回跑，他突然沖向矮胖浪人。矮胖浪人閃身躲開，揮刀砍向那正紅，那正紅的胳膊被刀劃傷，血染衣袖。眾人袖手旁觀，不敢上前。
矮胖浪人收起刀：“今天我心情好，留你一條狗命！”那正紅瘋瞭一樣撲向矮胖浪人。矮胖浪人拔刀轉身刺那正紅，刀尖就要刺到那正紅的胸口，陳懷海猛然從後面抱住那正紅的腰，仰身倒地，刀刺空。
矮胖浪人提著那正紅的辮子走瞭。一個大紅燈籠滾落在那正紅身邊。
那正紅散發蓬亂地坐在街邊的青石上。陳懷海站在一旁說：“您傷得不輕，趕緊去看大夫。”那正紅聲音微顫：“我的命都沒瞭，還用看大夫嗎？沒瞭辮子，皇上不認識我瞭，活著還有啥意思，不如死瞭！”
陳懷海勸說著：“您能聽我一句話嗎？世道早變瞭，您惦記的那些東西都是夢，假的！就算有皇上，那也是日本人的皇上！您醒醒吧！”“不管誰的皇上，皇上就是皇上，有瞭皇上，我就有瞭主心骨，就有瞭傢，有瞭命！”那正紅緩緩站起，“你一介草民懂什麼？妄言國事，大罪！”他拍拍屁股走瞭。
第二天，那正紅來老酒館請陳懷海喝酒：“感謝您救瞭我一命，這杯酒我敬您。”陳懷海說：“我的規矩是酒館門開著我不喝酒。”“給我開回面兒，別客氣行嗎？”“您在我這老酒館，從今往後比客人還客氣。”
那正紅皺眉：“陳掌櫃，您這話啥意思？”陳懷海正色道：“我已經跟您說過，那是日本人的皇上。日本人成立瞭‘滿洲國’，這是國恥；你倒惦記著加官晉爵，這叫認賊作父！日本小鬼子都蹬鼻子上臉瞭，您還拍巴掌叫好，這叫背叛國傢！”那正紅爭辯：“不管是誰的皇上，皇上就是皇上！我就知道皇上是真龍天子，他做的事肯定對，你等草民不懂！”
陳懷海長嘆一口氣，擎起酒盅說：“為你開面兒，僅此一回，喝瞭這杯酒，你我從此不要往來！”二人幹杯。
賀義堂靠在破躺椅上講著：“乞討看起來容易，不花錢，幹賺錢，伸手就有。就算這個不給，那個不給，總有人會掛不住面子，或者善從心頭起，手一松，錢就來瞭。可這錢是人傢的，飯是人傢的，咱白吃白拿不公道。人活這輩子，不能光為瞭這張嘴，還得混個臉面不是？”一個乞丐說：“先生，我們是乞丐，天生就是討飯的命，沒臉沒皮。”
賀義堂搖頭：“此言差矣，討錢得出力，出力吃飯，天經地義，別人挑不出毛病來，到哪兒都能直著腰板，這就是討得有臉面。乞討要文明，要文藝，要問心無愧。什麼叫文明呢？就是要懂禮貌，要說文明語，不能強要，更不能死纏爛打；文藝是要有才藝，吹拉彈唱得會一樣；問心無愧是要對得起良心，不能裝假騙人，要討得光明正大，天地可鑒！行瞭，等找空再講吧。”
這天，乞丐劉和眾乞丐圍桌子坐著，桌上擺著酒菜。大傢等著賀義堂，都不耐煩瞭，紛紛議論：“好酒好菜擺上，他倒拉尿去瞭，急死人！”“不用出去幹活兒，整天躺著等飯吃，飯來瞭還不急不忙，咱爺們兒都得餓著肚子等他，這是養瞭個爹嗎？”乞丐劉擺手：“都少說兩句，要是沒有老賀，咱們能討來這麼多錢嗎？能吃上這好酒好菜嗎？老賀對咱們有恩，得敬著。”
賀義堂走進來坐在主座上說：“肚子不舒坦，多蹲瞭一會兒，人都到齊瞭？你們怎麼不吃啊？”乞丐劉說：“這不等你嘛。”
賀義堂高興道：“夠意思，這才是兄弟。來，都吃吧。”乞丐劉拿起酒壺給賀義堂倒酒：“先生，你受累瞭。”賀義堂老實說：“我在屋裡待著，你們在外面跑更辛苦。”幾個乞丐都訴說自己出外乞討受的苦。
賀義堂說：“講起來都不容易，看來就我最舒坦。我知道，你們開始看我不順眼瞭。我在屋躺著，身子舒坦，可腦子累，我得琢磨，不琢磨你們能吃好喝好嗎？各位兄弟，你們隻看到眼前這桌飯菜，吃瞭這頓再惦記下頓。而我看的不隻是這桌吃喝，是今後十年、二十年、三十年的吃喝。我開過飯館，當過掌櫃的，後來碰上點事，砸瞭買賣。但我可以東山再起，隻要兄弟們聽我的，多多賺錢，咱們早晚有一天就開飯館去，每個人都是掌櫃的！”
眾乞丐張著嘴，表情木訥，眼睛都盯著桌上的飯菜。“好瞭好瞭，都吃吧。”賀義堂剛一開口，他的筷子還沒伸出去，眾乞丐就搶著吃開瞭。
這天，賀義堂一身西裝皮鞋，戴著墨鏡，大搖大擺來到山東老酒館外，扭頭看到對面的賀傢老宅，不禁鼻子發酸，他很快調整一下情緒走進老酒館。
三爺忙打招呼：“賀掌櫃，您從哪兒來啊？”賀義堂說：“不管從哪兒來，到底是來瞭，我的清酒呢？燙二兩，方肉塌白菜片，爆腰花。”
三爺說：“酒給您存著呢。菜馬上就妥。”“陳掌櫃呢？我想起一件事，先去辦事，等辦完瞭再回來。”賀義堂說著低頭朝外走，想不到竟然和陳懷海撞瞭個滿懷。陳懷海笑瞭：“賀掌櫃，您在屋裡戴黑眼鏡，能看清楚嗎？小心腳下。賀掌櫃，我請你喝酒。”賀義堂說：“想吃啥喝啥盡管說，我包圓兒瞭。”
賀義堂坐在桌邊喝酒吃菜。陳懷海問：“您這是來辦事？”賀義堂說：“也沒啥大事，隨便走走，能碰上好鋪子就盤下來。您這生意還行？得越幹越大，酒館變酒樓。”“您還別說，我正有這個想法呢。”“想開酒樓得抓緊，要是被我搶先您可別埋怨。”
吃好喝好，陳懷海送賀義堂從酒館裡出來。乞丐李過來就說：“這位爺，您滿面紅光，神清氣爽，一看這身子骨就結實得很啊，我祝您心想事成，大吉大利，一帆風順，生意興隆，財源廣進……”他忽然愣住瞭。賀義堂也愣住瞭。
乞丐李說：“賀……”賀義堂急忙接話：“賀詞就會這幾句？不管真假，聽著倒是順耳，來，拿賞錢。”他說著從兜裡掏出錢給乞丐李，“趕緊吃頓好的去！”
乞丐李回來對眾乞丐講，他見賀先生去吃館子，賀先生還給他不少賞錢。這一下眾乞丐炸鍋瞭。大傢非常氣憤，賀義堂一回來，眾乞丐搶走他的西裝、皮鞋、墨鏡，把他轟走瞭。
賀義堂穿著單衣抱著膀子坐在樹下，凍得瑟瑟發抖。他仰天長嘆：“老天爺，你到底要折磨我到什麼時候啊？我賀義堂什麼都沒瞭，就剩一條命，你還想怎麼樣？相中我這條命就趕緊拿去！沒相中就給我留好瞭。早晚有一天，我得讓您看看，讓好漢街的老少爺們兒看看，我賀義堂是個人物！”
忽然，一個包裹扔過來砸在賀義堂後腰上。賀義堂打開包裹，裡面是他的西服和皮鞋。他朝周圍掃視，不見一個人。
賀義堂穿著西裝皮鞋走在街上。陳懷海迎面走來：“賀掌櫃？您這是去哪兒啊？”“我……我去辦點事，改天再聊。”賀義堂欲走。“我正找您呢，有關賺錢的事，到我那說去。我請客，走吧！”陳懷海拉著賀義堂進瞭老酒館。
賀義堂坐在桌前狼吞虎咽地吃著。陳懷海問：“賀掌櫃，您上回說要開酒樓，這話真假啊？選好鋪子瞭嗎？”賀義堂一本正經：“當然是真的，鋪子正選著呢。”陳懷海說：“我也打算開酒樓，要不咱倆一塊兒幹？一個人勁兒小，倆人勁兒大。”
“您為啥找我？”“您不是說想開酒樓嗎，咱倆這腦袋碰到一塊兒去瞭，當然找您。”
賀義堂皺眉：“一塊兒幹……倒不是不可以，隻是……怎麼個幹法呢？”陳懷海說：“一人出一半錢。”賀義堂沒吭聲，又埋頭吃起來。陳懷海試探著：“要不我出錢，您幫著出主意，也伸把手。”賀義堂也試探：“請我做軍師？”
陳懷海笑道：“差不多就是這個意思。賀掌櫃，該說的我都說清楚瞭，您要實在不想幹，我也不強求。”賀義堂竊喜，面上倒平淡：“盛情難卻，好吧，我那邊的生意就先放一放，先可您的來。”
賀義堂進瞭山東老酒館總想顯擺，整天嘮嘮叨叨惹人煩。這天，他又惹得半拉子和老蘑菇窩火，於是半拉子提著菜刀，老蘑菇提著爐鉤子，倆人要修理賀義堂。賀義堂嚇得爬到樹上喊救命。
陳懷海過來問是咋回事。老蘑菇說：“掌櫃的，這小子沒事找事，欠收拾！他說我菜做得不行！我腚坐鍋臺手把勺，吃過的都說好，用得著他指手畫腳？”半拉子說：“我切菜動靜大瞭點兒，他一會兒說鬧耳朵，一會兒說把菜板切壞瞭，嘮嘮叨叨跟綠頭蒼蠅一樣，把我嗡嗡蒙瞭，不小心切破手。我不該揍他嗎？”
賀義堂爭辯：“你切菜的時候瞪眼立眉，咬牙切齒，面目猙獰，好像跟菜有血海深仇，你這麼切費菜板又費刀。你要是專心，泰山崩於前而色不變，還能切到手嗎？幹活兒得專心、用心，不能三心二意！”
陳懷海說：“都把傢夥什收起來！賀掌櫃是我請來的，進瞭老酒館，就是一傢人。一傢人可以吵架，不能拔刀見血。往後誰也不準來這一套！”
老蘑菇和半拉子走瞭。賀義堂從樹上爬下來：“陳掌櫃，你說我管得對不對？”
“該管。你剛來，大傢都不是很熟悉，往後有事跟我說。”陳懷海要走，賀義堂跟著：“我還正想跟你說件事呢。”
陳懷海站住：“我要去茅房。”賀義堂說：“你去你的，我說我的，不耽誤事。我覺得老酒館的菜譜該改改瞭，有些菜得換掉……”
陳懷海問三爺：“該進酒瞭吧？”三爺說：“別的酒不用進，就是萬傢燒鍋的扳倒井和燒刀子賣得好，最多還能頂兩天。”
陳懷海點頭道：“客兒們都是明眼人，這萬傢燒鍋的酒確實好，我都喝不夠。”
三爺說：“那老萬頭不是見錢眼開的人，想多買他一點酒比登天都難。”
陳懷海說：“知道人傢為啥能釀出這麼好的酒嗎？憑的就是心氣兒！我去萬傢燒鍋走走，跟老萬頭嘮嘮嗑去。”三爺說：“賀掌櫃沒事，你帶他去得瞭。”
“還是留傢裡，給你搭把手吧。”“給我搭把手？那尊佛的腚太沉，我搬不動。”
陳懷海笑道：“你搬他幹啥，順毛捋，捋舒坦他自己就動起來瞭。”三爺搖頭：“大哥，我就不明白，那賀掌櫃開館子的時候傲得不得瞭，還拿大銅鏡照咱，渾身毛病一大堆，你咋把這尊佛搬咱這來瞭呢？”
陳懷海說：“他拿大銅鏡照咱，是聽瞭風水先生的話，不是他有意使壞。他心氣兒挺高，毛病不少，可口快心直，是個好人。再說咱們曾經門對門，眼下他連飯都吃不上，我眼裡容不下。”三爺撇嘴：“他不是說混得挺好，還要開酒樓啥的。”陳懷海一笑：“你就當聽個笑話得瞭。”
賀義堂走過來問：“你們嘮啥呢？”“嘮酒呢，賀掌櫃，我去萬傢燒鍋一趟，傢裡你多費心瞭。”陳懷海說著朝三爺笑瞭笑走瞭。
賀義堂走到櫃臺前，望著三爺嘆瞭口氣。三爺問：“你又看我又嘆氣是啥意思？”賀義堂嘮叨開瞭：“櫃臺是館子的門面，是聚攏錢財的地方，機密要地，重中之重啊！可是你沒有認識到此地的重要性！你看你這身打扮，太簡單瞭，太簡陋瞭，在這麼重要的地方，怎麼能穿得這麼不講究呢？這有損老酒館的威名啊！當務之急，你得趕緊做身新衣裳，料子要好，款式要新，再把頭發好好修剪修剪，這樣一來，你光彩照人，老酒館蓬蓽生輝。”
三爺沒說話，低頭翻著賬本。賀義堂問：“我跟你說話呢，你聽見瞭嗎？”三爺說：“沒錢，你要有錢，給我做身新衣裳吧。”賀義堂搖頭：“幾個錢的事，權當我白說瞭！”