賀義堂從外面走進來。三爺說：“回來瞭？走熱瞭吧，去後面泡壺茶歇會兒。”
賀義堂瞪眼：“三爺，你這話可有弦外之音啊！你是不是嫌我出去瞭？我知道，你們都覺得我整天遊手好閑白吃飽。你們心裡咋想的，我是一清二楚。不瞞你說，端茶倒水的活兒，我沒幹過，為啥沒幹過，因為我是掌櫃的出身，開店和賺錢是我該琢磨的事。你們別看我整天好像沒事一樣，其實我心裡一直在琢磨，腦袋就像陀螺一樣，連睡覺都轉個不停。這酒樓哪裡還有問題，該怎樣做才能留住更多的客，賺更多的錢。我要不琢磨這些事，難道讓雷子和亮子琢磨嗎？讓老蘑菇和半拉子琢磨嗎？看來你是不信啊，也好，等我把事辦成瞭，瞪裂你們的眼睛！”
夏夜，賀義堂坐在二樓桌前喝酒，他時而緊皺眉頭，時而眉頭舒展。陳懷海走過來問：“賀掌櫃，你不睡啊？”“我正考慮問題呢，你先睡吧。”賀義堂喝著酒說。夜深人靜，賀義堂被酒帶進瞭美妙的夢境……
赤日炎炎，陳懷海、賀義堂、三爺、老蘑菇、半拉子坐在桌前揮汗如雨。雷子和亮子站在賀義堂身後，給他按摩肩膀。陳懷海滿面紅光大聲說：“要說人有本事，是幹啥都行，就拿賀掌櫃來說，他單刀赴會，力戰群雄，拉來這麼大一個買賣。老酒館不但賺瞭錢，從今往後，這名聲更大瞭，賀掌櫃可是咱老酒館的恩人啊！”三爺睜大眼睛說：“我們這回算開眼瞭，賀掌櫃不愧是留洋回來的，念的書多，琢磨的都是大事，我們這些人捆成一把，也比不瞭啊！”老蘑菇拍著手：“是啊是啊，咱們得敬賀掌櫃一杯。”半拉子蹦過來：“一杯哪行，得三杯。”幾個人一起給賀義堂敬酒。賀義堂得意洋洋，哈哈大笑。眾人掌聲如雷。
一聲炸雷把賀義堂震醒。外面風雨交加，雷鳴電閃。賀義堂面對窗外黑暗的夜空，腦子一片空白。
早晨，陳懷海把三爺叫到自己屋裡，指著炕上的一套衣服和一雙鞋說：“三爺，我這套衣裳和這雙鞋不穿瞭，你試試。”三爺奇怪：“大哥，這衣裳和鞋跟新的一樣，你咋不穿瞭？”
陳懷海說：“當時看著款式不錯就買瞭，懶得試，來傢一上身，小瞭，回去人傢又不給換。沒多少錢的東西，你能穿你穿吧。”三爺換上衣裳和鞋，大小正合適：“大哥，你這是給我置辦的行頭吧？”“你想得美，趁著這會兒還沒開門，跟我出去走走。”陳懷海拉著三爺走瞭。
二人走到一個理發店外。陳懷海硬拉著三爺進去理發修面。從理發店出來，三爺的面貌煥然一新，很精神。二人走在街上，陳懷海發現衣服的肩膀處開線瞭，就要去前面的裁縫店縫縫。
陳懷海和三爺走進裁縫店，見一位中年女子正在桌案前忙著，女子白白凈凈，長得挺標致，渾身上下透著一股幹練勁兒。
掌櫃的走過來熱情招呼。“掌櫃的，我這衣裳開線瞭。”陳懷海說著脫掉外衣，放在桌案上。“翠英，你趕緊給陳掌櫃縫好。陳掌櫃，你們隨便坐，我出去辦點事，一會兒回來。”掌櫃的說罷走瞭。
陳懷海和三爺坐在案子旁邊看翠英縫衣裳。陳懷海捅瞭三爺一下低聲說：“你跟人傢學學啊。”三爺低聲應著：“我會，不用學。你要不信，我跟她比比。”
“我還真就不信瞭，比比就比比。”“就一處開線的地方，咋比啊？”陳懷海立即把另一個袖子也扯開瞭。
三爺和翠英各把一隻袖子開始縫。翠英靦腆地微笑，不緊不慢地縫著；三爺面露緊張，針線似乎不聽使喚。陳懷海一旁監視。
不一會兒，翠英低聲細語：“我縫好瞭。”三爺咕噥著：“不急，慢工出細活。”
陳懷海等三爺縫好，拿起衣服看瞭嘆口氣道：“三爺，我看你還是留這兒得瞭。你看看，人傢縫瞭八針，而你縫瞭十多針，這不是浪費針線嗎？再說你縫得都鼓起來瞭，能好看嗎？趕緊拜師吧，不如人傢就得跟著學。”他穿上衣服往外走。
三爺也要跟著走。“你去哪兒？不是讓你在這學嗎？傢裡有我呢，放心吧。”陳懷海走瞭。三爺一臉疑惑：“這是哪一出啊？”翠英羞澀地低頭細語：“您坐啊！”
陳懷海頂替三爺，正站在櫃臺裡打酒，見三爺走進來，笑問：“這麼快就回來瞭？”三爺說：“不回來還能住那兒啊。”“你學得咋樣？”“挺好。”“你師傅咋樣？”
“也挺好的。說話客客氣氣，辦事利利索索，是個實在人。人傢還留我吃飯，我哪好意思啊！”
陳懷海認真道：“留你就是稀罕你，該吃。一回生兩回熟，往後人傢再留你吃飯，一定得吃，要不就是駁人傢的面子。”三爺笑瞭笑：“裁縫店掌櫃的還誇你呢，說你是個敞亮人，是個講究人，說就喜歡跟你這樣的人交朋友。”“你說瞭半天，說的全是掌櫃的。我是說那個女人。”“那個女人長得標致，又心靈手巧，看樣子是個持傢的好手。大哥，你要是喜歡，我幫你把話遞過去。”
陳懷海笑道：“屁話，這是我給你找的媳婦！三爺，你該找個伴兒瞭。”三爺說：“大哥，你也該找個伴兒瞭。”
“我心裡隻有孩子他娘，死活都得見一面。”陳懷海說，“我打聽瞭，翠英人不錯，你要是看好瞭，我和掌櫃的撮合撮合，抓緊把事辦瞭。”
陳懷海拽著三爺走進自己屋裡，硬把他按坐在炕沿上：“櫃臺裡有老賀盯著，你現在的活兒就是找媳婦。”三爺笑著：“找媳婦急啥啊。”“老苞米瞭，一搓都掉粒，還不著急，等你滿身的苞米粒都掉沒瞭，光剩個瓤子，想找媳婦都找不著瞭。”
“找不著就找不著唄，咱倆這樣不挺好嗎？”
陳懷海說：“上一邊去！等我有窩瞭，還能搭理你嗎？你就聽我的，找個媳婦留個後，老瞭也有個照應。”三爺問：“你看翠英她行嗎？”
“不是一般行，是非常行！知道怎麼讓女人喜歡你嗎？你去買上好的點心給翠英拿過去，就說要跟她學裁縫活兒。嘮多瞭，你就知道她喜歡啥瞭，然後你就買給她，一來二去，這事就成瞭。女人臉小，爺們兒臉大，找媳婦就得主動點，明白嗎？”陳懷海說著從兜裡掏出錢塞給三爺，還給三爺撲打後背的灰塵，又撫平衣裳，念叨著，“跟翠英多嘮嘮，順著人傢的話講，萬一哪句對不上茬瞭，你也要按住性子，畢竟咱是爺們兒，心得寬綽些……”三爺的眼睛濕潤瞭……
陳懷海來到櫃臺前，對站櫃臺的賀義堂說：“我最近給三爺說瞭個媳婦，他有時候要去看那個女人。三爺不在，我在我站櫃，我不在你就得辛苦辛苦瞭。”賀義堂點頭：“行啊，這都是我該做的。”
陳懷海交代：“站櫃這活兒瞅著輕快，實則重中之重，一定要眼快、嘴勤、手急，還要穩穩當當……”賀義堂不耐煩瞭：“我也開過館子，也當過掌櫃的，你說的這些我都懂。”
下午，陳懷海站櫃臺，他看見三爺紅著臉進來，就問：“點心買瞭？”三爺訕笑：“買瞭。”“人傢愛吃吧？”“不愛吃。她說她喜歡吃咸的。”
陳懷海逗笑：“咸的？這事好辦，等下回你送她二斤大粒鹽。”三爺樂瞭：“沒想到，你在女人方面也這麼在行。”“當然！我是有媳婦的人，你是生瓜蛋子一個。講講，人傢咋說的？”“她看到點心，嘴上說破費瞭，臉上卻是眉開眼笑，這不是口不應心嗎？這樣的女人，能要嗎？”
陳懷海說：“屁話！這怎麼叫口不應心呢！這是客氣。女人傢臉皮薄，嘴上說不要，其實心裡早都樂開花瞭。下一步就是趁熱打鐵，得把風匣拉足瞭，千萬不能泄瞭勁兒。”三爺吞吞吐吐：“大哥……人傢說想來咱酒館坐坐。我琢磨，才認識幾天啊，她張嘴就要來，這樣的女人，不安分吧？”
陳懷海抬手朝三爺胸口 瞭一拳：“三爺，這句話我可等好久瞭！今晚就請貴客來！”
請貴客就在二樓。三爺說：“大哥，咱一樓吃就行，非上二樓幹啥？”陳懷海說：“這叫人往高處走。等好事成瞭，你倆愛蹲哪兒吃蹲哪兒吃，我懶得管。”“別啊，開頭你管上瞭，就得一管到底。黏上你有吃有喝有媳婦，不黏才是傻子。”
聽到雷子喊“來瞭”，陳懷海和三爺趕快下樓迎接。翠英含羞低頭站在酒樓門口。
陳懷海給三爺使眼色。
三爺這才說：“大哥，這是翠英。”陳懷海笑著：“翠英啊，三爺天天跟我說起你，把我的耳朵都塞滿瞭。”三爺紅著臉：“我天天說瞭嗎？”
陳懷海瞪眼：“怎麼沒說？我有證人，賀掌櫃，你說說。”賀義堂大聲說：“碰上人瞭，三爺保準得提起翠英；沒人瞭，他就對著酒壇子念叨翠英，全是翠英的好。行瞭，你們快上樓，我去催菜。”
陳懷海、三爺、翠英坐在二樓桌前，桌上擺著豐盛的酒菜。
陳懷海拿起酒壺：“你倆都坐穩當瞭，我來倒酒。今天翠英能來咱們酒樓坐坐，是三爺和我都求之不得的事，歡迎歡迎！”三爺說：“翠英，陳掌櫃為瞭招待你，早早就關瞭酒樓的門。”翠英細語道：“陳掌櫃，我隻是過來看看，沒想到這麼麻煩您。”
陳懷海說：“這有啥麻煩的，酒樓裡就是酒菜多，也沒啥好菜，千萬別挑。”翠英說：“這還不是好菜啊，比過年的菜都好。”
陳懷海：“你看三爺真是上心思瞭，這菜可都是他準備的。翠英啊，三爺知道你喜歡吃甜的，這道菜就是甜口的。”
飯後，翠英走瞭。三爺躺在炕上，閉著眼睛，滿臉醉相。陳懷海站在一旁說：“你能喝幾斤幾兩我還不清楚嗎？少跟我裝醉！”三爺說：“我也不想醉啊，可今天不知道咋瞭，一喝就醉，是不是太高興瞭？”“翠英是個不錯的人兒，你得抓緊點，夜長夢多，別給放跑瞭。”“放心吧，她跑不瞭。”
過瞭幾天，翠英提著兩條魚走進酒樓，她和賀義堂打招呼：“賀掌櫃，您忙著呢？”賀義堂說：“不忙，怎麼還帶魚來瞭？”翠英說：“路過魚攤，看魚新鮮，順手買瞭兩條。”賀義堂說：“三爺在裡面，快進去吧。”
翠英大大方方走進廚房，老蘑菇知道翠英是三爺的貴客，對她挺客氣，幫她很快把魚燉好瞭。
三爺屋內，桌上擺著一盤魚，三副碗筷。三爺和陳懷海走進來。翠英說：“這是我燉的魚，你們嘗嘗我的手藝。”陳懷海說：“到瞭我們這兒，還讓你下廚，實在不好意思。”
翠英笑著：“這有啥啊，我到這就像到傢瞭一樣。”陳懷海說：“這話講得好，翠英啊，往後這就是你的傢，你來瞭千萬不要客氣，想吃啥喝啥盡管跟三爺說。三爺，這是翠英燉的魚，你得先動筷。”三爺說：“你是一傢之主，你得吃第一口。”
“吃個魚讓來讓去的，你倆也別客氣瞭，我來。”翠英夾起一塊兒魚肉。陳懷海說：“給三爺。”三爺說：“給我大哥。”“誰也不給，我自己吃！”翠英笑著吃瞭。
陳懷海和三爺也吃起來。
過瞭一會兒，翠英說：“都不吭聲，我這魚燉得不好吃？”陳懷海說：“哪是不好吃，是太好吃瞭。我媳婦就是燉魚的好手，她那魚燉得味都能透進魚骨裡。魚肉吃光瞭，咂巴魚骨頭，都能喝頓酒。唉，這些年人不見人，鬼不見鬼的……”他緩過神，“這說瞭些啥啊，你倆吃你倆的，我去前面忙瞭。”說著起身走出去。
吃過飯，翠英收拾碗筷就進瞭廚房。老蘑菇、半拉子站在廚房外張望。陳懷海和三爺走過來。老蘑菇問：“掌櫃的，咋讓客人來廚房幹活兒啊？”陳懷海反問：“你倆咋沒把住門呢？”
老蘑菇說：“她一頭拱進去就不出來瞭，我倆還能把她趕出去？”半拉子說：“就是啊，這不是看三爺的面子嘛。”陳懷海說：“三爺，她是你的人，你去把她請出來。”三爺硬拉著陳懷海一塊兒進去。
二人進瞭廚房，見翠英在刷碗洗盤子，擦灶臺，忙得滿頭汗。陳懷海對三爺低聲道：“你快說，別讓人傢幹活兒瞭。”三爺說：“翠英啊，陳掌櫃說你別忙活瞭，去歇會兒吧。”翠英說：“馬上就幹完瞭，這活兒也不累人，就手的事。”她提起菜刀，“這刀鈍瞭，我拿前面磨磨去。”說著款款走出去。
陳懷海說：“你看，手腳多麻溜多利索，是個潑實人啊！”三爺說：“看來我這輩子有福瞭。”
沒過幾天，三爺詭笑著拽陳懷海進瞭自己屋。陳懷海看見翠英站在桌前，桌上擺著一盤燉魚，笑道：“又燉魚瞭？”翠英莞爾一笑：“上回我燉魚，你們都說好吃，我今天有空，就過來瞭。”
“翠英，我大哥就愛吃你燉的魚。大哥，快坐下來吃吧。”三爺說著給陳懷海和翠英夾魚。陳懷海說：“你給翠英夾，不用管我。翠英啊，我傢三爺不太會說話，尤其是跟女人，更不會說話。可這樣也好，說明他是個本分爺們兒。”翠英笑瞭笑。陳懷海隻管說：“我和三爺在一塊兒摸爬滾打多少年瞭，他是個啥樣人我清楚得很，哪個女人要是能做三爺的媳婦，她這輩子可就靠上頂梁柱瞭，舒心著呢！翠英你呢，咱們打過幾回照面，我對你也看瞭個八九不離十，你是個潑實女人，心靈手巧，能過日子，更能過好日子，誰娶瞭你，也是修來的福氣。”
翠英羞澀道：“您吃魚。”陳懷海說：“這魚得吃，話也得說，三爺，翠英，我看你倆……”三爺打斷道：“大哥，我說一句行嗎？”陳懷海點頭：“太行瞭，你要能說，我早閉嘴瞭，趕緊說。”三爺說：“我這輩子有福啊！”
吃過飯，翠英收拾收拾，把陳懷海和三爺要洗的衣裳包起來背走瞭。
陳懷海問三爺：“我的衣裳你讓她洗啥？”三爺說：“攔不住啊，就叫她洗吧，早晚是咱傢的人。”陳懷海笑瞭：“這把你能耐的。走，去客房看看。”
陳懷海和三爺弓著身子走進吊鋪。吊鋪是個大通鋪，能睡十幾個人。陳懷海聞瞭聞，又摸摸鋪面看看手，點頭道：“能來咱這落腳的，都是沒著沒落的人，心裡沒著落，要是身子再沒著落，那滋味多苦啊！大忙咱幫不上，能讓他們吃頓飽飯，喝壺暖酒，睡個好覺，也算盡到心瞭。”三爺說：“大哥，就你這副心腸放在菩薩眼前，他也得給你豎大指。”
一輛馬車行走在好漢街上，坐在馬車上的谷三妹懷裡抱著一把月琴。馬車上裝著行李箱、鍋碗瓢盆等傢當。馬車來到山東老酒館後院斜對面的一處民宅外停住。谷三妹抱著月琴下瞭馬車，走到房門外掏鑰匙開門。
車夫把行李和傢當都搬進屋裡。谷三妹一進屋就忙個不停，先是歸置東西，接著就掃地、擦桌櫃……
夏夜，暑熱漸退，微風習習。谷三妹傢裡透出燈光，月琴聲飄蕩著。
酒客們在酒樓喝酒納涼，聽到優雅的月琴聲，不免信口開河地議論。“聽見沒有，這是才搬來的女人彈的。”“那女人長得真好看。”“瓜子臉，細腰條，大腚片子，騷性著呢！”“咱好漢街上又添瞭一朵花啊！”“那女人會彈琴，估摸是個唱戲的。”“誰說會彈琴就是唱戲的？說不定是個半掩門子呢！”“咋瞭，饞瞭？咂巴嘴能解饞嗎？趁天黑敲門去吧。”
陳懷海走過來說：“各位，我這的酒可是好酒，喝好酒得說好話，是不是？咱都是一條街上的鄰裡，往後得好好處著呢，千萬別拿嘴戳傷瞭人心。”
眾酒客不吭聲瞭，隻是悶頭喝酒。
上午，老警察聽到月琴聲，走進谷三妹傢外屋，背著手環視著屋子。
谷三妹說：“您請坐。”老警察責問：“來瞭也不打個招呼，是不懂規矩嗎？”
谷三妹笑著：“實在不好意思。您也知道我是剛到貴地，這幾天忙著從裡到外好一頓收拾，尋思收拾得幹幹凈凈亮亮堂堂的再請您過來喝茶。”“看來我是來早瞭。”“是來巧瞭，我給您泡茶。”“叫啥名啊？”“谷三妹。”“聽口音是北平人吧？”“您的耳朵真靈。”“幹我這行的，不靈能行嗎？唱戲的？”“京戲。”
老警察問：“為啥來大連啊？”谷三妹提著茶壺倒茶：“這有山有海，好地方。”“打算做啥營生啊？”“還沒想好，手頭有點錢，打打零工餓不著。您喝茶。”
老警察盯著谷三妹：“打零工？是做皮肉生意吧，成，這活兒沒人管，別傷到自個身子就行。”谷三妹放下臉子：“你這是什麼話！”
“沒幹就沒幹唄，火啥啊？”老警察從桌上拿起一隻老錫酒壺端詳把玩兒，“這可是個老物件。”谷三妹說：“我爹傳下來的，我走哪兒帶哪兒。”“你爹的酒量不一般吧？”“還行，能喝個三斤五斤的。”
老警察和善起來：“虎父無犬子，你也保準海量。我跟你講，喝酒別傢都不行，要喝就去斜對面的山東老酒館，他傢的酒地道。”谷三妹一笑：“我這人滴酒不沾。”“酒可是好東西，喝多瞭兩眼一閉，做個好夢，啥煩心事都沒瞭。”老警察放下錫壺，“彈你的琴吧，我走瞭。”谷三妹說：“不喝口茶瞭？”“大熱天的，怕燙著嘴。”老警察走瞭。
賀義堂來到郭老五傢院外敲門。看門人一露頭，賀義堂趕緊說：“您好，還記得我嗎？前些天，為郭老爺壽宴的事我來過，我還要請您去我那酒樓喝酒呢！我想見管傢爺。”看門人說：“管傢不在傢。”“敢問郭老爺壽宴的事，有信瞭嗎？”
“有信……我憑啥跟你講啊？”
賀義堂從兜裡掏出錢塞給看門人：“天熱，喝點茶吧。”看門人接過錢笑瞭：“還沒信呢，回去等著吧。”“沒信你不早說？”“早說瞭能有茶錢嗎？笨死呀你！”
院門關上瞭。賀義堂很無奈。
過瞭兩天，賀義堂從酒館出來，看見一隻喜鵲飛上樹梢，心想，有喜事瞭！他興沖沖來到郭老五傢對管傢說：“我今早一開門，迎面碰見瞭喜鵲，我可是一年多沒碰見喜鵲瞭，為何今天碰上瞭？我一琢磨，一定是您這有喜信兒啊，所以我就來瞭。”管傢一笑：“你這嘴倒是挺有本事的，胡謅八扯！”“我這點本事在您眼裡，那不叫本事，叫關公面前舞大刀——不自量力。”“這句話接得不好，你這應該叫耍狗駝子。”
賀義堂笑著點頭：“對對對，就叫耍狗駝子。”管傢說：“我知道你們都想賺這筆喜錢，可事關重大，我們總得好好掂量掂量，急不得，還是回去等信吧。”
賀義堂問：“管傢爺，敢問郭老爺喜歡日本菜嗎？”管傢望著賀義堂：“我傢老爺跟日本人結交甚好，在一塊兒久瞭，他也喜歡上瞭日本菜。別說，你還給我提瞭個醒，等壽宴那天，日本友人來道喜，還真得備點日本菜。”
賀義堂心中暗喜：“不瞞您說，我在日本留學，學的就是正宗的日本懷石料理。我還在大連街開過日料店，連日本人吃瞭都說好。”管傢點瞭點頭：“不錯啊，走，到你酒樓瞅瞅去。”
賀義堂急瞭：“去我那兒？不是在院裡擺桌嗎？”管傢加重語氣：“我去試試菜！”“試菜啊，這事好辦，我給您做好拿來，省得您勞煩貴體。”“拿來菜就涼瞭，味兒就不對瞭。”
賀義堂琢磨片刻：“試菜可是大事，我得準備一下，要不咱們改到明天吧。”
管傢說：“做幾個拿手菜就行，不用準備。你這是不情願嗎？我可告訴你，過瞭這個村沒這個店，我忙得很。”
郭老五管傢帶著賀義堂坐馬車來到酒樓外。賀義堂說：“就是這兒，管傢爺，您稍等，我先進去招呼一聲。”管傢不耐煩：“不用招呼，找張桌坐下，拿手菜端上來就行瞭。”賀義堂說：“您大駕光臨，我總得安排安排，這也是盡地主之誼，您切勿推托，我速去速回。”
賀義堂跳下馬車，跑進酒樓對陳懷海說：“陳掌櫃，我朋友來瞭，我得請他吃頓飯，這頓飯就放在咱這瞭。”陳懷海笑著：“賀掌櫃，你朋友就是我朋友，來到老酒館就是到傢瞭，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，我請瞭。”
賀義堂吞吞吐吐：“這話太暖和人瞭，多謝多謝，隻是……在熟人眼前，這臉面很重要，所以……你們得……”陳懷海點頭：“明白瞭，你是讓我們捧捧你是吧？妥瞭，叫你朋友來吧。”賀義堂笑著：“別忘瞭跟雷子和亮子也說一聲。”
賀義堂趕緊下去，帶著郭老五管傢上瞭二樓。
陳懷海站在桌前，雷子和亮子分列左右。管傢坐下。賀義堂擺出掌櫃的架勢問：“菜品都吩咐下去瞭？”陳懷海說：“都吩咐下去瞭。”賀義堂說：“可拿手的上，要精工細作，但也不能太慢。”“好，我去廚房監菜去。”陳懷海走瞭。
賀義堂看著雷子和亮子：“你倆瞅啥呢，上茶啊！”倆人趕緊倒茶端茶。
不一會兒，開始上酒菜。賀義堂介紹：“這盤菜叫松蘑肉片熘白菜幫，這盤菜是方肉塌白菜片，這是脆炸鳳尾魚卷煎餅，這是大鵝燉土豆塊，都是我這酒樓的特色菜，拿手菜。當然瞭，天上飛的，地上跑的，水裡遊的，生猛海鮮，我這全能做。”管傢點著頭。
賀義堂倒瞭兩盅酒，二人幹杯。管傢說：“這酒味不錯啊。”賀義堂說：“我這酒館的燒刀子，可是遠近聞名，您要是喜歡，我送您一些。您吃菜。”
管傢嘗菜，連連點頭：“味不錯。”賀義堂又給管傢倒酒：“今天高興，我再敬您一杯。”二人喝酒。
天很晚瞭，賀義堂滿面紅光地回來。陳懷海問：“你這是從哪兒來啊？”賀義堂說：“出去辦點事。”“賀掌櫃，往後出門辦事最好提前打聲招呼，要不有事找你，都找不到。”“找我幹啥？是端茶倒水當夥計使唄。”
陳懷海說：“咱們這館子裡沒夥計，都是兄弟。”“話講得好聽，有掌櫃的就有夥計。陳掌櫃，我賀義堂在你這的日子不短瞭，我是幹啥的料，你還不清楚嗎？量材而用，量力而行，有人是門檻子，有人是門栓子，有人是頂梁柱，那能一樣嗎？”賀義堂說著從兜裡掏出一卷錢塞給陳懷海，“記賬上。”“這麼多錢，哪兒來的？”“不偷不搶，賺來的唄。這隻是訂金，大頭在後面呢。”
陳懷海望著賀義堂：“你說實話，這錢到底是哪兒來的？”賀義堂一臉得意：“有人過六十大壽要擺壽宴，我給攬下來瞭！你可別小看這筆買賣，大連街上有頭有臉的館子都盯上它瞭。我是單刀赴會，又一夫當關萬夫莫開，當陽橋上一聲吼，喝退眾神才攬到手的！”“誰這麼大的排場啊？”“說瞭你也不認識。那人姓郭，這事你就別管瞭，我是從頭包到腳，你就等著收銀子吧！”
陳懷海追問：“叫郭什麼？別跟我耍心眼！”賀義堂低聲道：“就是郭老五。”
“那個大漢奸郭老五？！”陳懷海一下子火上頭瞭，“郭老五是貼日本人屁股混日子的，為瞭討好日本人，他盡欺負咱們自己人。就說他帶頭圍剿莊河大刀會的事，那郭老五殺瞭咱們多少好兄弟啊！賀義堂，咱爺們兒能給他祝壽嗎？給他祝壽，咱爺們兒短壽！”賀義堂氣短瞭：“有話好好說，火什麼啊？”
陳懷海斬釘截鐵道：“被你氣的唄，這買賣咱爺們兒不能幹！”賀義堂說：“買賣人，有錢就得賺，誰要是恨他，殺剮存留我不管，但買賣不耽誤做，錢不耽誤賺。再說瞭，日本人賺咱們的錢，郭老五賺日本人的錢，咱們賺郭老五的錢，這不挺好嗎？”
“你別說瞭，這買賣絕不能接，要是接下它，我就沒臉再活瞭！你趕緊把訂金退回去！”陳懷海把訂金塞給賀義堂。賀義堂辯解：“不就是一口飯的事嘛，再難吃的飯，捏鼻子也能吃完。再說我這樣做，錢也沒跑進我兜裡，不都是為瞭你這個老酒館嗎？”
“你為老酒館好，就不應該拉著它去給漢奸過壽，不該在它臉上抹屎，你這不是幫它，是害它！”陳懷海大聲強調，“賀義堂，別的事都可以商量，唯獨這事沒商量！”賀義堂從懷裡掏出字據：“字據都簽瞭，退回去違約。”
“違約就違約，賠多少錢我出！”陳懷海把字據撕瞭。賀義堂臉色鐵青：“為瞭這筆買賣，我費瞭多少心多少力，可到頭來沒討到一個字的好不說，還挨瞭一頓罵，惹瞭一身氣，看來這世上沒理可講瞭。”
陳懷海質問：“我這就能講理。賀義堂，我就不明白瞭，那郭老五是日本人的走狗，是大漢奸，你咋能想到要給他過壽呢？你是念書念糊塗瞭！”賀義堂翻臉道：“我糊塗不糊塗，輪不到你說！既然咱倆都說不明白，還在一口鍋裡待著幹啥呢，散夥瞭！”
早晨，陳懷海從酒樓走出來，望著來來往往的路人……
遠處，賀義堂背著一個小包裹走著，他回頭望瞭望，轉身朝前走去，身影漸漸消失在人流中……