谷三妹坐在院裡擇韭菜。小棉襖走過來盯著谷三妹問：“知道我是誰嗎？你是誰？”谷三妹說：“你昨晚來的，叫小棉襖。我是谷三妹，酒館幫工的。”
小棉襖圍著谷三妹轉瞭兩圈：“你身上有股子關東山裡的狐貍味，騷裡騷氣的。”“咱倆頭回見面，我沒得罪你吧？懶得理你。”谷三妹端起菜盆走瞭。小棉襖喊：“不理我？早晚讓你哭著求我理你！”
老白頭正磨刀、喝酒，小棉襖從腰間拔出刀讓老白頭磨。老白頭摸著刀刃：“這刀刃都砍劈瞭，磨不磨沒啥大意思。”小棉襖說：“我紮不行嗎？把刀尖磨利瞭，一刀就能透個過堂風。”
老白頭勸說：“孩子，手不能太狠，傷瞭別人自己也遭罪。”小棉襖瞪眼：“誰說要傷人？我紮老林子裡的野豬、黑瞎子、大老虎。”
老白頭笑瞭：“就這把小刀，能紮得動那些大獸嗎？”小棉襖說：“老頭，你這腦袋是不是木頭啊？那些大獸皮糙肉厚不假，我這把刀紮不動，可它們的眼睛嫩啊，我專門紮它們眼睛，一紮一冒水，全給它們紮瞎！”
老白頭望著小棉襖：“你厲害，我躲遠點行嗎？”“趕緊磨吧。”小棉襖拿起老白頭的酒盅，吱溜喝瞭一口走瞭。
很晚瞭，陳懷海回屋準備睡覺。谷三妹端著一盆水過來說：“我燒瞭點熱水沒用完，你泡泡腳吧，趕緊端屋去。”陳懷海說：“多謝瞭，你自己用吧。”小棉襖突然走過來摸摸水盆：“挺熱乎啊，正好想泡泡腳，謝瞭哈。”她端上水盆走瞭。
陳懷海笑瞭笑：“忙瞭一天，趕緊回傢吧，道上小心點。”谷三妹說：“掌櫃的，你這有空屋子嗎？有的話，我就不用租房子瞭。”“有倒是有，隻是你回傢住多舒服啊。”“那不得多花錢嗎，能省點就省點。”“明天我給你收拾個屋出來。”
“太好瞭，多謝掌櫃的。”
小棉襖在屋裡大聲喊：“能不能小點聲，還讓不讓人睡覺瞭！”
上午，谷三妹走進陳懷海給她收拾的屋子。小棉襖進來說：“這屋不錯啊，我住正好。我跟我弟弟擠一個屋不方便，還得各住各的。”谷三妹一笑：“那你跟你爹說唄。”
小棉襖跳上炕：“不用說瞭，我看這屋挺好的，歸我瞭。”谷三妹說：“啥事都講個先來後到，我先來的，憑啥是你的瞭？”“我說是我的就是我的，你要是不想撒手，咱倆都在這屋裡待著，看誰能把誰走！”“那就試試唄，隻是這事得捂著點，別讓你爹跟著操心。”
谷三妹忙瞭一天，晚上她走到自己屋外推門，門被反鎖瞭。她愣瞭一下，轉身離開。小棉襖站在窗後看見谷三妹走瞭，笑著開門往自己屋走。她走著走著，聽到身後有腳步聲，扭頭一看，谷三妹已經閃身走進自己屋，關上門。
小棉襖快步走到谷三妹屋外推門推不開，就低聲說：“你開門，要是不開門，我可喊瞭！”谷三妹在屋裡說：“最好把人全喊來，讓大傢夥評評理。”
小棉襖軟瞭聲音：“谷三妹，我不鬧你瞭，咱倆屋裡好好說。”谷三妹站在門裡問：“真不鬧瞭？”“不鬧瞭。”“再鬧咋整？”“刀砍，針紮，開水煮，油鍋炸，你說咋整就咋整。”
谷三妹打開門，小棉襖立刻擠進來。谷三妹上炕躺下蓋好被子。小棉襖猛地跳上炕，又翻跟頭，又練拳腳。
谷三妹問：“小棉襖，你不說你不鬧瞭嗎？”小棉襖詭笑：“我是說不鬧你瞭，但我可以鬧自己啊！”谷三妹背過身，用被子蒙住頭。小棉襖貼近谷三妹念叨著：“紮你的眼睛，割你的耳朵，切你的鼻子，片你的大腿肉，剔你的肋骨條……”
谷三妹不搭理小棉襖。小棉襖踹瞭谷三妹一腳。谷三妹猛地坐起來。小棉襖說她不是故意，是不小心碰上的。谷三妹說你要是再鬧，我就去你弟弟屋踹他一腳。小棉襖隻得跳下炕走瞭。
酒客李和酒客王坐在桌前吃菜喝酒。小棉襖走過來，看周圍沒其他酒客瞭，就見小棉襖從頭上揪下一根頭發掐在手裡，走到酒客李近前問：“老客？”酒客李說：“頭回來。”“好吃嗎？”“味不錯。”
“人肉的，味當然不錯。”小棉襖俯身望著菜，她佯裝從菜裡捏出來一根頭發，“頭發沒退幹凈，這事鬧的，實在不好意思。要不給你們換個菜吧，水煮腚片，鹽爆肚臍眼，涼拌腦瓜皮，大腿棒蘸椒鹽，油炸眼珠子，想吃啥盡管說……”
酒客李和酒客王嘔吐瞭。三爺過來忙說：“實在對不起，您千萬別聽那孩子胡說。”酒客李氣哼哼：“那是孩子嗎？小二十瞭吧？”
三爺賠笑：“不管大小，她逗著玩兒呢，說的全是假話。”酒客王責問：“你說是假的，我還當真的呢，那頭發哪兒來的？”
三爺說：“我傢廚子都是男的，沒那麼長的頭發。”酒客李說：“別跟他廢話瞭，咱倆報官去，弄不好這店裡真有人肉。”
三爺急瞭：“二位爺，我拿我這條命擔保，山東老酒館裡的酒菜貨真價實，幹幹凈凈。如有半句假話，我出門撞車，吃飯噎死，喝水嗆死……”酒客李擰眉：“你少跟我來這套，就算沒有人肉，頭發是真的吧？我們是慕名而來，沒承想吃吐瞭，現在還惡心呢！”
老白頭走過來說：“二位，我知道你們是頭回來老酒館，我從這老酒館開張就在這待著，待好幾年瞭，老酒館的酒菜要是不好，能傳到你們耳朵裡嗎？那孩子愛開玩笑，你們大人不記小人過，別跟她一般見識。”
酒客王說：“諒你們也不敢燉人肉，可這頓飯吃得鬧心、晦氣，賬怎麼算？”
三爺忙說：“酒菜錢全免，再送壇好酒，存在我們酒館，你們下回來瞭喝。”
陳懷海知道這事很生氣，決心教訓小棉襖。他快步走進小棉襖和樺子屋內，見小棉襖坐在桌上玩兒刀，樺子躺在炕上，好像睡著瞭，就讓小棉襖出去說事。小棉襖像沒聽見一樣。陳懷海伸手拽小棉襖，小棉襖揮刀朝陳懷海劃拉，陳懷海趕緊收手說：“你還跟你爹動刀嗎？”小棉襖耍著刀：“誰惹我，我紮誰！”
陳懷海問：“小棉襖，你到底要幹啥啊？”小棉襖反問：“你憑啥找個女人啊？”“我哪找女人瞭？”“那姓谷的不是你女人嗎？”“她是來幫工的。”“拉倒吧，她眼裡都冒火瞭，緊著往你身上燒呢。”
陳懷海正色道：“不要胡說，你爹我心裡裝的是你娘！”小棉襖撇嘴：“好聽的話誰不會說！你把那個姓谷的趕走，我就信你瞭。”“你倆井水不犯河水，趕人傢幹啥？”“舍不得瞭吧？我就試試你，一試就露餡瞭。”
樺子爬起來，抱著被子下瞭炕，話也不說就朝外走。
陳懷海趕緊拽住樺子：“好瞭，我走還不行嗎？”陳懷海走出門，小棉襖喊著：“再跟你說一回，進屋敲門！”
陳懷海和三爺閑聊。陳懷海嘆道：“一個滿眼冒光，上蹦下躥；一個蔫頭巴腦，跟傻子一樣，這倆孩子中啥病瞭啊！”三爺說：“你和那倆孩子這麼多年沒在一塊兒，他們的脾氣秉性你不清楚，硬掰肯定不行，還是慢慢揉吧，早晚能把他們揉軟和瞭。人心都是肉長的。”
陳懷海問：“你咋不去揉那個翠英啊？我可給你提個醒，老蘑菇和半拉子都在琢磨媳婦呢，等人傢都成瞭傢，我媳婦也找到瞭，到時候就剩你一個人涼快。”
三爺笑著：“不對啊，這話頭咋扯我身上瞭，接著說那倆孩子。”
陳懷海搖頭：“唉，現在最要緊的是小棉襖老故意捅婁子，這回說咱酒館燉人肉，下回說不定要幹點啥出來呢。火瞭就動刀子，萬一鬧出人命咋整？她這個炮仗明擺著，嚇人！”三爺提議：“要不跟谷三妹商量商量，讓她換個地兒？”
陳懷海擺手：“喝酒沒喝過她，話都說死瞭。眼下讓人傢走，我張不開嘴。”三爺說：“我知道這事挺難，可谷三妹不走，小棉襖就不依不饒，這日子不好過。”
陳懷海長嘆：“可愁死人瞭！”
谷三妹坐在後院洗衣裳，她看見陳懷海從酒樓後門走進後院，就喊：“陳掌櫃，你等等，你要是為難的話就直說，我聽你的。”陳懷海裝迷糊：“啥事為難啊？”
“是不是我走，小棉襖就消停瞭？”“跟你沒關系。”
谷三妹認真道：“你也不用不承認，一句話，你讓走，我立馬就走。”陳懷海也認真起來：“谷三妹，我陳懷海說話算數，當初答應留你，這話不改，隻要你不走，誰也不能趕你走。”“可是我不走，小棉襖不消停。”“那是我和我閨女的事，跟你無關。”
陳懷海坐著馬車去拉酒，迎面看見賀義堂，就跳下馬車走到賀義堂近前說：“賀掌櫃，好久不見，挺好的？”賀義堂說：“托你的福，吃好喝好睡得好，胖瞭六斤二兩。”
陳懷海笑著：“再湊個四兩，就六六大順瞭。氣還沒消呢？”賀義堂翻眼：“沒氣，就是恨，恨得牙根癢癢。”
陳懷海說：“真是小心眼子。”賀義堂瞪眼：“誰小心眼兒？你心眼兒多大啊，把孩子弄丟瞭，找五年都找不著。眼下孩子打上門來瞭，在你心裡翻筋鬥，把你熱乎得不輕吧？畢竟咱們在一口鍋裡待過，眼下你挺難，用不用我伸伸手啊？”
陳懷海眨眨眼：“哎，對瞭，你腦瓜活泛，幫我出出主意吧。”賀義堂笑道：“出主意不難，隻是事成之後，怎麼報答我啊？給我道個歉，說句軟和話？”“你做夢吧。”陳懷海欲走。賀義堂喊：“別走啊，我是投石問路，開個玩笑。動之以情，曉之以理，雙管齊下，馬到成功。要是我能把孩子教育好，你能把老酒館的半層樓給我嗎？”
陳懷海正色道：“賀掌櫃，我今兒個把話放這兒，你要是能把那倆孩子的心捂熱瞭，我山東老酒館全送你！不信咱這就寫字據。”賀義堂笑瞭：“開玩笑呢。就看在你當年從那幫乞丐手裡幫我奪回鞋和衣服的分上，我也不能袖手旁觀。”
賀義堂說話算數，開始在小棉襖和樺子屋裡設講堂授課。小棉襖躺在炕上蹺著二郎腿。樺子低著頭靠墻坐在炕上。
賀義堂坐在擺著筆墨紙硯的桌前說：“小棉襖，樺子，久聞大名啊！先說說我吧，我叫賀義堂，留過洋，學過醫，開過飯館，是你爹最佩服的人。我今天來，要給你們講一個字，這個字就是……”他在紙上寫瞭一個大大的“孝”字，拿紙走到炕近前，“這個字念‘孝’，孝順的孝。《孝經》雲，‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身’。這段話是啥意思呢？說的是人的身體是爹娘給的，要盡量保護好，不能損傷，這是孝的開始。然後活在世上，遵循仁義道德，有所成就，留下好名聲，給爹娘臉上貼金，這是孝的目標。孝是什麼，最初是從侍奉爹娘開始，然後為國傢效力，最後建功立業，功成名就。”
陳懷海站在門外聽著對三爺說：“這些我是講不出來，講得好。”三爺點頭：“念過書的人就是不白給，有兩把刷子。”陳懷海擺擺手，二人走瞭。
賀義堂繼續講課：“咱們是一介草民，要說為國傢效力，建功立業，遠瞭點，就說侍奉爹娘，這是我們每個人應該做到的。樺子，你聽我說瞭嗎？”
小棉襖沒搭理，樺子依舊低著頭。賀義堂剛要推樺子。小棉襖大喊：“你敢碰他！”賀義堂嚇得收回手：“我看他睡沒睡著，睡著瞭別凍著，得披件衣裳。”
小棉襖把被子給樺子圍上，她躺下讓接著講。賀義堂笑著：“看來都挺喜歡聽的，那咱接著講。孝字分上下兩部分，上面‘老’字，下面‘子’字，老就是你爹，子就是你們倆，為啥你爹在上面呢？因為要想盡孝，你倆得背著你爹。”
小棉襖挑刺：“那一個‘子’不夠啊，得倆。”賀義堂解釋：“要你這麼說，如有一百個孩子，這字該怎麼寫啊？這一個‘子’代表所有孩子。所以說，沒有你爹就沒有你，不管你認不認爹，他始終是你爹。既然是你爹，那生養之恩，做兒女的得報答。怎麼報答呢？《孝經》又說瞭，‘用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母，此庶人之孝也’。這句話是說利用自然的季節，把地種好，謹慎節儉，以此來孝養爹娘，這就是普通老百姓的孝道。當然瞭，咱們不用種地，隻要有個活兒幹，能賺錢養爹娘，不讓爹娘操心，這就算盡孝瞭。你聽懂瞭嗎？”
小棉襖說：“聽懂瞭。我打算開個日本飯館。我聽說你以前開日本飯館，把你爹都氣瘋瞭，後來你又折騰來折騰去，把傢底全折騰光瞭，你那日本媳婦和孩子都跑瞭，你爹也被你氣死瞭。你吃飽喝足，咧著嘴跑我這吧吧來瞭，滿嘴道理，其實作惡多端，還有臉教訓我？我還想教訓你呢！”她爬起來，從腰間拔出刀。
賀義堂要跑，樺子噌的一下跳下炕，抱住他，捂住他的嘴。小棉襖刀壓賀義堂的脖子：“別吵吵，急眼瞭放血！知道我為啥讓你吧吧這麼久嗎？是我弟弟睡覺聽別人嘮嗑他才睡得香。”賀義堂訕笑：“那我再講一會兒？”
小棉襖緊繃著臉：“不用瞭，再睡晚上睡不著瞭。一句話，哪個零碎不想要瞭，我給你割下來。”賀義堂急忙擺手：“沒有不要的，都想要。”“都要不行，得給我留一樣。”“那就留給你一綹頭發吧。”小棉襖冷笑：“再帶塊頭皮。”賀義堂高喊：“救命啊——”
陳懷海進來趕快把賀義堂拉出去。賀義堂還在發抖：“你女兒下手真狠啊，活生生拽掉我一綹頭發。陳掌櫃，我舞弄不瞭他倆，你還是另請高明吧。”陳懷海賠笑：“賀掌櫃，今兒個實在對不起，我弄點酒菜，給你壓壓驚。”“算瞭，此地不可久留，告辭！”賀義堂急匆匆走瞭。
賀義堂端來一碗面讓豫菜張嘗嘗。豫菜張看湯色熬得火候不錯，就問這是啥面。賀義堂說是熬的湯面，湯的味道更好。豫菜張拿起勺子喝瞭一口湯問是魚湯嗎？賀義堂點頭。豫菜張追問是啥魚？賀義堂一定要讓豫菜張說這湯怎麼樣，豫菜張說還行吧。賀義堂不高興，端起面碗走瞭。
豫菜張對老婆說，今天賀義堂做瞭一碗面，他嘗瞭一勺，味道特別好，他當時沒有稱贊，賀義堂生氣，把面端走瞭。老婆說：“那面好吃，你就直說好吃得瞭，裝啥啊？”豫菜張搖頭：“我說好吃，他不是得意瞭？再說瞭，他要知道那面湯是個寶，還能把熬制秘方告訴我嗎？”“那面湯能有多好喝啊？”“你是沒嘗到，那真是鮮極瞭，我長這麼大，從來沒喝過這麼鮮的湯。他說用魚熬的，可我也熬過魚湯，咋就熬不出這味來呢？”
老婆說：“聽你這麼說，賀義堂不光能說能寫，手上也挺有能耐啊。”豫菜張點頭：“果然有兩下子。媳婦，咱飯館裡要是有這道湯面可就亮堂瞭，我敢這麼說，進來的客吃完下回還得來，沒進來的客聽說瞭也一定得來。咱這飯館靠這碗湯面，就能在好漢街上打個響雷！”
老婆說：“你跟他直說那湯好喝，問他咋熬的，咱對他不薄，他還能掖著藏著？”豫菜張搖頭：“不可，凡是寶貝，埋在土裡沒人當它是寶貝，可見瞭天就不一樣瞭，價就跟上瞭。不給錢，誰能把寶貝白送你啊？要是送瞭不是傻子嗎？賀義堂不是傻子！”“算瞭，不就是一碗湯面嗎，有它沒它咱照樣過日子，為它勞心不值當。”“好東西沒吃到就算瞭，嘗到甜頭能不惦記嗎？這也是人之常情。”
夜晚，豫菜張提著油燈悄悄來到廚房，看到灶臺上一個盆裡裝著半盆湯，他喝瞭一口點瞭點頭。他拿笊籬在湯盆裡撈，啥也沒撈出來。他又翻找扔垃圾的地方，從裡面翻出一大截魚骨刺。
賀義堂忽然來瞭：“張掌櫃，你幹啥呢？”豫菜張嚇瞭一跳：“你啥時候進來的？咋一點動靜都沒有？”“開門進屋能沒動靜嗎？張掌櫃，你耳朵出毛病瞭？”
“你耳朵才出毛病瞭呢，大半夜的，你來幹啥啊？”
賀義堂笑著說：“餓瞭，過來找點吃的。你來幹啥啊？”豫菜張說：“我……我也餓瞭，找吃的來瞭。”“張掌櫃，你手裡拿的是啥吃的啊？分我點，餓死瞭。”
“就這一口吃的，咋分啊。”豫菜張無奈，把魚骨刺塞進嘴裡。賀義堂要下碗面，問豫菜張吃嗎？豫菜張捂著嘴走瞭。
豫菜張走出廚房，吐瞭魚骨刺，嘴被紮流血瞭。他回到房裡，趕緊讓老婆端來半碗醋喝瞭。但是不管用，魚骨刺還紮著。
第二天，豫菜張隻得去讓大夫把嗓子裡的魚刺拔瞭。他一進飯店，賀義堂就對他說：“張掌櫃，我有事想跟你說，有個叫陸青林的人要請十多個朋友吃飯，他說和你是老相識，問酒菜能不能便宜點。”豫菜張嗚嗚嚕嚕說不清。
賀義堂說：“張掌櫃，你這嗓子咋瞭？我學過醫，我給你看看。”豫菜張擺著手示意不用看。賀義堂拉住豫菜張：“我這不是為你好嗎？”豫菜張急瞭，大聲說：“你要是為我好，為啥不讓我吃那碗魚湯面？”
賀義堂愣瞭一下笑道：“你不是說味道一般嗎？”豫菜張隻好說：“我嘗瞭一口，饞蟲被你逗出來瞭，你總得讓我把饞蟲送回去吧！”
賀義堂又精心為豫菜張做瞭魚湯面，他看著豫菜張吃面的饞相，真誠地說：“張掌櫃，你要是喜歡吃這魚湯面，就跟我說唄，我還能不給你做嗎？你這小心眼兒啊。”豫菜張吃著面說：“你心眼兒大咋不把這魚湯咋熬的跟我講講呢？”
“你也沒問過我啊。”“我現在問你，這魚湯咋熬的？”
賀義堂誠心誠意道：“我在日本學過懷石料理，日本料理非常講究保持食物的原味，不提倡加入過多調料，以清淡為主，講究物盡其用，物盡其性。簡單點說，我這魚湯是用六種海魚熬成的，小火慢熬，熬瞭整整一天，魚骨頭都熬爛瞭。”
他掏出一張紙：“當然，光有魚也熬不出這味道來，這上面寫瞭整個魚湯的配方，你要是覺得這魚湯面好，這配方就送你瞭，往後你想吃就熬。”
豫菜張暗喜：“是送給我？我要是把這魚湯面在飯館裡賣行嗎？”賀義堂坦然道：“可以啊，隻是物以稀為貴，每天三十碗，千萬不能做多瞭。張掌櫃，這魚湯面的配方算是我報答你的收留之恩，我打算走瞭。”
豫菜張忙問：“你為啥走啊？”賀義堂說：“我知道你也是為瞭報答我爹那點恩情才收留我的，其實你用不著我。”
豫菜張推心置腹道：“你這說的是哪裡話！自打你來瞭，我這飯館的生意好瞭不少，我也輕快瞭不少，這都是你的功勞啊！義堂，不是，賀掌櫃，你得留下，我不是用不著你，是得重用你啊！”
小棉襖病瞭，高燒不退，她躺在炕上閉眼緊裹被子。樺子坐在一旁。三爺帶著大夫進來。大夫要給小棉襖把脈，他輕輕拽過小棉襖的手，小棉襖甩手抽瞭大夫一個耳光。大夫捂著臉：“這咋還打人啊？這病沒法看瞭！”
三爺忙賠禮：“不好意思，她這不是病瞭嗎！您別生氣，咱不能跟病人計較，您稍等片刻，我勸勸她。”他湊到小棉襖近前，“棉襖啊，我是你三叔。你爹出門辦事去瞭，得明天才能回來，你這病來得急，不能拖著不治。你聽三叔的，讓大夫給你好好看看，再抓點藥，吃瞭就好瞭。”他拉過小棉襖的手，“大夫，您過來吧。”小棉襖甩手抽三爺，三爺躲開瞭。小棉襖說：“知道我為啥抽你們嗎？你們太小看我瞭，這點病算個屁啊！都給我滾出去！”
三爺朝大夫擺瞭擺手，二人走出去。樺子躺在小棉襖身旁，從後面摟住小棉襖。小棉襖輕聲說：“姐沒事，放心吧。”
傍晚，谷三妹端著一碗面走到小棉襖屋外喊：“小棉襖開門，我給你下瞭一碗熱湯面，快趁熱吃吧。”小棉襖在屋裡說：“少跟我套近乎，這招不好使。趕緊端走！”谷三妹無奈，隻好把面碗放在櫃臺上，讓三爺去送。
趕巧陳懷海回來瞭，三爺趕緊告訴他，小棉襖病瞭，渾身發燙，找大夫來看，被小棉襖打跑瞭。谷三妹給小棉襖做瞭碗面，湯寬面爛，還臥瞭倆雞蛋，小棉襖硬是不吃。
陳懷海端著面碗給小棉襖送去，他拍門沒人搭言。他放下面碗撞門沒撞開。他打碎窗玻璃，看見樺子坐在炕上，抱著膀子望著他。陳懷海問：“你姐呢？你咋不開門啊？”樺子還是不吭聲。陳懷海喊：“你聾瞭嗎？說句話啊！”小棉襖在屋頂上尖叫：“你才聾瞭呢！能不能消停點，還讓不讓人睡覺瞭！”“你在房頂上幹啥呢？”“身上太燙，屋裡熱得慌，上面涼快。”
陳懷海說：“你給我下來！”小棉襖冷笑：“你是誰啊？管得著我嗎？”“我是你爹，管不著你嗎？”“我爹早死瞭。”
陳懷海隻得說軟話：“孩子，別的事咱先不講，你病瞭就得看病吃藥。你下來先把病看瞭，把藥吃瞭，然後咱倆再掰扯，行嗎？”小棉襖說：“你這是跟我商量呢，還是威脅我呢？”
谷三妹走過來問：“小棉襖，是不是我走瞭你就能聽你爹的話？”小棉襖撇嘴：“姓谷的真是高看自己瞭，你算個啥東西！有你沒你祖宗我都是這副脾氣！你倆能不能別一塊兒在我眼前晃悠，我鬧眼睛！”
陳懷海朝谷三妹擺瞭擺手，谷三妹走瞭。陳懷海說：“小棉襖，你就給我一句話，我怎麼做你才能看病吃藥。你不吃藥就是作死！”小棉襖說：“笑話，我在關東山裡死過多少回瞭，可命大，哪回都又活過來瞭！”
陳懷海望著小棉襖，鼻子一酸，眼淚充滿眼眶。谷三妹忽然出現在房頂上，她讓小棉襖下去，小棉襖不下。谷三妹抱住小棉襖，倆人在房上廝打在一塊兒，滾來滾去。陳懷海嚇得驚慌失措，想伸手接著。谷三妹和小棉襖抱著從房上滾瞭下來，他哪能接住倆大活人！幸好下面有一堆炕席，這倆人才有驚無險。
小棉襖還是頂不住餓，下來後悶頭吃瞭三碗熱湯面，六個雞蛋，滿腦門子淌汗，打瞭兩個飽嗝，喊瞭一聲舒坦，躺下就睡著瞭。
三爺說：“不找大夫不吃藥，能把病熬跑，小棉襖也算本事！”“三爺啊，你說這些年，這倆孩子得遭多少罪啊，病瞭就這麼挺著，不看大夫不吃藥，一回行，可回回這樣，他們是咋挺過來的呢？小棉襖說瞭，她在關東山裡死過多少回瞭！”陳懷海哽咽瞭。
三爺皺眉道：“過去的事別多想瞭，越想越難受。眼下小棉襖和谷三妹擰巴起來，她倆都不是省油燈，兩個燈碰上早晚得撞滅一個，得想想辦法。”陳懷海愁腸百結：“谷三妹明白事理倒好說，那活祖宗可咋整啊？油鹽不進，滾刀肉一塊兒，我舞弄不瞭她。還有樺子，跟個木頭一樣，三棒子打不出個扁屁，到傢這麼多天，一個字都沒冒過，這又咋整啊！”
三爺琢磨片刻：“大哥，你說他倆身上能不能帶著邪氣呢？當年我一個兄弟的兒子得瞭邪病，那病也說不出咋回事，就是看著跟平常人不一樣，邪性。我那兄弟求遍大夫，啥用沒有。後來他求到我，我喝瞭二斤燒刀子，猛擊孩子後背三掌，那孩子一口污血噴出來，哇的一聲哭瞭，從那以後，病好瞭！要不試試？”
陳懷海猶豫著：“試試？”
三爺提醒：“下手狠，不狠不好使，到時候你可別心疼。”陳懷海點頭：“三爺，她可是你大侄女，輕重你掂量。”
治病開始瞭。小棉襖被堵著嘴捆綁在後院倉房內。老蘑菇、半拉子、雷子、亮子按住胡亂掙紮嗚嗚叫著的小棉襖。
陳懷海說：“棉襖，你三叔給你看看病，別害怕。”三爺說：“棉襖，你要是不吵吵，我就不堵你的嘴瞭。”小棉襖點點頭。三爺拔出堵嘴佈。小棉襖喘瞭口氣喊：“樺子，你姐我……”三爺趕緊又把小棉襖的嘴堵上：“說話不算數，還得堵著。”小棉襖搖著頭。三爺問：“這回不喊瞭？”小棉襖點頭。三爺拔出堵嘴佈。
小棉襖喘著：“是爺們兒，就趕緊給祖宗我來個痛快的！”“那就給你來個痛快，等著。”三爺抱起小酒壇喝酒。陳懷海不忍心看，急忙走出去，可又不放心，就透過板障子縫朝倉房裡看。
三爺放下小酒壇，打瞭個酒嗝，走到小棉襖身後說：“大侄女，你閉上眼，咬緊牙。”小棉襖吼著：“祖宗我就是死瞭眼睛也得瞪著！”
三爺嚇唬她：“我告訴你，不聽話等眼珠子飛出來別怪我！老蘑菇，把盆拿過來！準備接眼珠子！”小棉襖嚇得立馬緊閉雙眼。
三爺抬手，運氣，猛擊小棉襖後背三掌，問著：“小棉襖？”小棉襖閉眼咬牙不說話。陳懷海慌忙跑進來，撲到小棉襖面前喊：“老閨女，你咋瞭？”好一陣子，小棉襖突然哇的一聲哭瞭。
三爺長出一口氣：“好瞭！小棉襖，趕緊叫爹！”小棉襖哭著。三爺催著：“你倒是叫啊！”陳懷海急得滿頭汗：“不叫也行，趕緊給她松開吧！”小棉襖哭著大喊：“陳懷海，你把我娘找回來，我就認你這個爹！”
小棉襖經過三爺治療，話少瞭，嗓門小瞭。三爺認為這就是見效瞭，他和陳懷海商量，也給樺子來三掌治療一下。
治療開始，樺子被捆綁著，他低著頭一聲不吭。老蘑菇、半拉子、雷子、亮子按著樺子。三爺看樺子一動不動，就讓他們松開，然後對樺子說：“三叔給你看看病，別害怕。你閉上眼，咬緊牙就行。”樺子就像沒聽見一樣。
三爺抱起小酒壇喝夠瞭，就走到樺子背後，掀開樺子的衣裳，他正準備運氣，發現樺子後背上有一塊兒傷疤，傷疤中心有個黑圓點，急忙叫陳懷海過來看。
陳懷海摸著傷疤，按瞭按傷疤中心的黑圓點。樺子號叫一聲，眼睛瞪大，劇烈掙紮著。幾個人趕緊按住樺子。
陳懷海覺得樺子的後背有問題，就帶他到一傢中醫診所。中醫大夫仔細檢查後，認為樺子的後背肉裡有東西，需要西醫開刀。
陳懷海趕緊帶著樺子去看西醫。西醫檢查瞭，確定樺子的後背裡有一根金屬物。經過陳懷海同意，醫生做手術，從樺子的後背裡取出一根生銹的鐵釘。護士把托盤裡帶著血污的銹鐵釘讓陳懷海看，陳懷海心如刀絞，他臉色鐵青，牙關緊咬，顫抖著把那釘子抓在手裡……
護士從手術室推出樺子，樺子輕聲哼哼著。陳懷海哽咽著：“孩子，你忍忍，疼過這一回，往後爹再也不讓你疼瞭！”他眼含熱淚，背著樺子離開醫院……