方先生站在窗前。陳懷海端一盤菜和一壺酒走過來：“不好意思，屋裡桌滿瞭，您站著吃吧。”方先生說：“站著吃看得遠，豬是豬，狗是狗，滿地小雞溜達走。”“您這嘴可真溜，一套一套的。”“沒辦法，吃喝拉撒全靠這張嘴。”
陳懷海問：“我這館子的菜味兒咋樣？”方先生說：“一個菜能吃出館子好賴嗎？我吃這一個菜，說你這館子好啊，那你這館子就一定好嗎？說你的館子孬啊，那你這館子就一定孬嗎？”
陳懷海笑道：“這話講得好，看來得讓您把每個菜都嘗一遍瞭。”“不白吃不白喝，來一小段送給你。”方先生對著眾酒客道，“就說這喝酒吧，酒誰都能喝，馬羊豬狗雞，有嘴就能喝，喝多喝少不算本事，喝完瞭還能有個人模樣，那才叫本事。你看那些酒人兒，喝完滿面紅光的，急赤白臉的，大汗淋漓的，冒冷汗的，拍胸脯的，說大話的，哭天嚎地的，悶聲不語的，滿嘴跑火車的，勾舌頭吐血的，虎嘯狼嚎的，抱頭啃腚的，不省人事的，借酒說話的……有道是，酒是乾坤爐，進去容易出來難，妖魔鬼怪現原形，留下真人存世間。”方先生吱溜一口酒：“酒友酒友，沒酒不友，要想為友，不能喝酒。”
喝醉的酒客王大聲問：“啥叫要想為友，不能喝酒啊？”方先生答曰：“喝醉瞭是朋友，醒瞭不是朋友，這叫朋友嗎？酒友酒友，狐朋狗友。”
“你說誰是狐朋狗友！”酒客王把酒盅扔向方先生。酒盅打在方先生頭上。方先生冷笑：“讓我說準瞭，這就是喝完酒瞭現原形，急赤白臉的！”酒客王站起要打方先生。陳懷海護住方先生勸說：“各位，你們聽我說一句，酒這東西，一人一個喝法，有人喝瞭迷糊，有人喝瞭清醒，有人喝瞭能咂巴出味來，有人喝瞭也是白喝。別看這酒是糧食精，千百年來糧食大傢都吃明白瞭，可又有誰能喝明白酒呢？一人一嘴，一嘴一酒，一酒一味，各喝各的味道，喝好就行。”
酒客王叫嚷：“他說喝酒的就是狐朋狗友，這話我不愛聽！”老白頭走過來說：“狐朋狗友喝狐朋狗友的酒，親朋好友喝親朋好友的酒，到底喝的是啥酒，別管旁人咋講，酒進自己肚子裡，咱自己喝明白不就行瞭嗎？”
方先生說：“沒想到你這裡有不少懂酒的人，我這頓揍沒白挨，你得管我半年酒飯，我還得來。”陳懷海點頭：“就憑您剛才那個小段，我這門敞著候著您瞭。”
陳懷海匆匆走進屋裡，見老北風和棉襖娘坐在炕上，驚奇道：“大哥，你咋來瞭？你的傷病都好瞭？”老北風笑著：“回瞭老傢，沒人追沒人攆，吃得安心，睡得踏實，這傷病就全好瞭。我來是想看看你，沒承想碰上我老妹子瞭。”
陳懷海高興道：“太好瞭，這回全傢人一個不落，聚齊瞭。大哥，你來瞭就別急著走，在我這待著吧。”老北風打趣：“還讓我睡酒窖啊？”
陳懷海說：“我新置辦瞭三間房，都粉刷好瞭，本想讓全傢都搬過去，可你妹妹死活不去，正好你去住吧。”老北風點頭：“太好瞭，我自己住三間房，寬綽！”“大哥，你那官司是好幾年前的事，不知道警察局那邊還管不管，不管他們啥心思，咱們還得小心，你一不出院，二不點燈，三不鬧動靜，吃喝我派人送。”“你放心，我能進得瞭大連街，就能藏得住。”
老北風看陳懷海去弄酒菜，就問妹子：“真按你說的辦，你舍得？”妹子說：“不舍得也得舍得。大哥，我全指望你瞭，你得成全我。”老北風點點頭。
雖說是夏天，娘還是給小棉襖和樺子做好簇新的棉襖棉褲。倆孩子試著穿上，大小肥瘦都正好。小棉襖說：“娘，大熱天的，這棉襖棉褲你急啥做啊？”“閑著也是閑著，就做瞭唄。”娘說著從包裹裡掏出厚厚的兩沓鞋墊，“你倆一人一沓。”小棉襖笑著：“這麼多鞋墊，得穿到猴年馬月啊。有娘真好！”
娘伸開雙臂，緊緊地摟著倆孩子，眼淚充滿眼眶……
夜已深，起風瞭，樹影隨風擺動。陳懷海躺在炕上睡著瞭。老婆坐在一旁，俯身從地上拿起陳懷海的鞋，從鞋裡掏出一隻襪子。她的手伸進襪子裡，襪子破瞭個洞，就拿針線給陳懷海補臭襪子，補好，又用嘴貼著襪子咬斷瞭線。
早晨，陽光照在陳懷海臉上，他醒瞭，身邊不見瞭老婆，他趕緊出來問正在掃院子的谷三妹：“看見棉襖娘瞭嗎？”谷三妹搖頭。
這時，小棉襖急匆匆跑過來喊：“爹，我去送飯，我大舅沒影瞭！”陳懷海愣怔一會兒，默默走進自己屋裡。小棉襖跟在身後說：“爹，我大舅沒影瞭，我娘也沒影瞭，他倆能去哪兒啊？”
陳懷海像沒瞭骨頭一樣，緩緩坐在炕沿上，後背靠著墻。
小棉襖說：“我想起來瞭，昨天我娘給我和樺子做瞭棉襖棉褲，還有一大堆鞋墊，她……她不會是走瞭吧？爹，咱們得把她追回來啊！”陳懷海輕聲說：“你娘想走就讓她走吧，走瞭才能遂她的願，要不她得難受死，憋悶死。”“不行，我得找娘去！”小棉襖欲走。
“棉襖，你娘這輩子苦啊，臨瞭臨瞭，咱們都成全她吧！”陳懷海的眼淚噴湧而出。“那我啥時候還能看到娘啊？”小棉襖咧嘴哭瞭。
這時候，老北風正背著妹子走在山路上，妹子的臉伏在老哥後背上，閉著眼輕聲問：“哥，咱走到哪兒瞭？”老北風說：“柴大嶺。”“前面是啥？”“前面是山。”“哥，你要背我去哪兒啊？”“咱們回關東山。” “關東山冷啊。”“那咱就回山東老傢去。”“老傢遠啊。”“不遠，妹子你想去哪兒，哥就帶你去哪兒……”
妹子不說話瞭，她的手緩緩松開……
老北風哽咽著：“妹子啊，你睡吧，哥找個好陰涼，你就在那歇歇身子吧……打從你十四歲跟著哥哥闖關東，你就沒好好睡過一覺啊……”
小棉襖告訴陳懷海，小晴天剛剛走瞭！她說回關東山。陳懷海趕緊去追她。他累瞭一身汗，總算追上瞭。小晴天站住連續發問：“幹啥呢？找我呢？為啥找我啊？”陳懷海喘息著：“你說走就走，連句話都不留，我能不找你嗎？”“怕我走是嗎？”“你這鬧的是哪一出啊？”
“我明白瞭，你嘴上不說，可心裡裝著我呢，我這一走，把你的心都掏空瞭，對不對？”小晴天笑著挽住陳懷海的胳膊，“走，咱們回傢。”陳懷海說：“晴天啊，你要走可以，隻是回關東山路途遙遠，走前得多備點穿資路費，還有吃喝。等我全給你備好瞭，再走不遲。”
小晴天瞪眼：“你來找我就是為瞭這些？就沒有一點別的？”陳懷海道：“我說過，你和小棉襖在我眼裡都是我閨女。”
小晴天連珠炮似的說：“那谷三妹在你眼裡是啥？我知道，你媳婦看好瞭谷三妹，她嘴裡全是谷三妹的好。我也知道，持傢過日子，我遠不如她。可我還是抱著一絲念想，我這回走，就是想試一試，看你心裡到底有沒有我。你來找我，我本以為是你放不下我，沒想到，你隻是把我當成孩子，擔心我會挨餓受凍。我那一絲念想啊，剛閃亮就讓你掐滅瞭啊！老陳啊，咱倆啥也別說瞭，說多瞭上火，也沒勁，你對我好，可我不領你的情，咱倆好聚好散，走瞭！”
陳懷海喊著：“小晴天，你聽我說……”小晴天說：“再涼快我，動刀子瞭！谷三妹是個好人，我服她。”小晴天走瞭。陳懷海望著小晴天的背影喊：“路上小心！”“全是廢話！”小晴天說著，身影漸漸消失在人群中。
方先生走到酒樓門外大聲說：“咱今天就說這開飯館，您要問瞭，開飯館有啥好說的，敞開門，客進來，吃飽瞭，喝足瞭，把錢拍在櫃臺上，這飯館就開成瞭。可我要說的是，開一天飯館叫開飯館，開一年飯館也叫開飯館，開一輩子飯館更叫開飯館，那這一天一年一輩子，就看怎麼個開法瞭。有人開飯館是掛羊頭賣羊肉，貨真價實，有人開飯館是掛羊頭賣狗肉，表裡不一。要說誰貨真價實，誰表裡不一，掌櫃的可以裝糊塗，客兒們心裡爛明白。有飯館名聲在外，什麼仁義，仗義，厚道，可那是分人的。看到沒錢的，眉頭擰著勁，眼皮耷拉著，白眼仁多，黑眼仁少，嘴角撇著，小手背著，前胸拔著，後腰挺著，一副老爺模樣；等看到有錢的，眉頭舒展瞭，眼皮抬起瞭，白眼仁少瞭，黑眼仁多瞭，嘴角翹瞭，小手抱瞭，前胸彎瞭，後腰躬瞭，一副奴才模樣。這樣的飯館，德在哪兒？仁義在哪兒？看人不能勢利眼，別忘瞭，馬蹄坑裡能嗆死人，打個哈欠也能閃瞭舌頭！”
眾路人議論紛紛。陳懷海笑著拍起巴掌。方先生望著陳懷海：“你笑啥？”陳懷海說：“您講得有意思。”
方先生開言問：“要說這笑啊，有微笑，有大笑，有嘲笑，有傻笑，有冷笑，有狂笑，有奸笑，有壞笑，有皮笑肉不笑，敢問你是哪種笑？”陳懷海說：“我這是……笑迎八方客！方先生，進屋潤潤嗓子？”“你這是請我進去嗎？想閉上我的嘴？”“歡迎光臨！”
陳懷海請方先生進酒樓坐下喝酒，方先生問：“酒錢算誰的？”陳懷海說：“當然算我的。”“我沒說中聽的，還請我喝酒？”“誰讓我得罪您瞭。”
方先生說：“我這人心小，得罪我一回，我能記一輩子。別看你上回請我喝酒瞭，但一碼歸一碼，氣我還沒消呢。”陳懷海誠心道：“您最好記一輩子，沒事就提點提點我，挺好的。挨罵是好事，打是親罵是愛，不打不罵要變壞嘛。”
方先生說：“嘴上抹瞭蜜，心裡插刀子，我明白。”陳懷海說：“心裡插刀子多疼啊，自己紮自己不傻瞭嗎？我可不幹那事。喝酒吧。想喝多少就喝多少。”
方先生一笑：“那我這便宜占得有點多瞭吧？”陳懷海說：“不多，您對我這麼好，又是提點我，又是在門口給我招攬生意，我感謝您，您就可勁造吧。”方先生喝瞭一口酒，咂巴著嘴：“這酒好甜哪。”他一盅接一盅地喝著……
喝醉的方先生趴在桌子上，酒館裡就他一個人瞭。半拉子說：“他可真行，可逮著吃白食瞭，往死瞭喝啊。”陳懷海讓三爺套車把方先生送回去。三爺說：“大哥，咱們管他吃喝，還得管他回去？”
半拉子說：“他張嘴閉嘴挑的都是咱酒館的刺，咱對他夠瞧的瞭！”陳懷海說：“人傢罵咱是瞧得起咱，要是瞧不起咱，罵你費口水，瞅你辣眼睛，摸你一把都嫌埋汰，人傢根本就不會搭理你！”方先生微睜二目，斜著瞄瞭陳懷海一眼。
三爺趕著馬車把方先生送到一間窩棚前，方先生還迷迷糊糊的，陳懷海要背他進屋，他一擺手：“我有腿有腳，用不著旁人伸手。多謝瞭，後會有期。”說著搖搖晃晃走進窩棚。
三爺搖頭：“看他伶牙俐齒滿精神頭，想不到會住在這種地方。”陳懷海感嘆：“住在這種地方還能把笑送給旁人，不容易，不簡單，讓人佩服！”
酒館裡的客人走光瞭，雷子、亮子剛要上門板，谷三妹急匆匆走進來：“我回傢拿瞭點東西。”說著朝酒樓後門走去。三爺抽抽鼻子：“哪兒來的一股煙熏味兒呢？”陳懷海說：“我咋沒聞著？好瞭趕緊上門板吧。”
這時，老警察和四個日本警察騎馬到酒樓門外。陳懷海望著老警察：“官爺，您這是……”老警察低聲說：“有人燒瞭日本人倉庫，我們懷疑是抗日放火團幹的，來搜查。”“您咋搜到我這裡瞭呢？”“有人看到有個女縱火犯往這邊跑瞭！”
日本警察要進去搜，老警察說：“讓掌櫃的把人都叫出來挨個盤問，跑不瞭她！”但是，四個日本警察還是沖進酒樓。老警察戳一下陳懷海：“愣啥呢，趕緊的！”陳懷海和三爺跑進酒樓，他讓三爺在院裡盯著，自己急忙跑進廚房。
日本警察頭目讓谷三妹、小棉襖、樺子、三爺、半拉子、雷子、亮子在後院站成一排。另外三個日本警察在各個屋搜查。陳懷海在廚房內一手捅爐子，一手拉風匣。爐子冒著煙。
一個精瘦的日本警察從谷三妹屋裡走出來朝頭目招手。警察頭目走進谷三妹屋。陳懷海快步走過來說：“大傢都別怕，咱沒做虧心事，不怕鬼敲門。官爺，這都是我酒館的老人兒，您還信不過嗎？”老警察說：“我信得過，可日本人信不過，有事沒事全憑他們一張嘴。”
警察頭目從谷三妹屋裡走出來問：“這是誰的屋？”谷三妹說：“是我的屋。”陳懷海指著小棉襖：“還有我閨女，她倆一個屋。”精瘦的日本警察拿著一件衣服從谷三妹屋裡走出來。警察頭目接過衣服：“誰的衣服？”谷三妹說：“我的。”
警察頭目走到谷三妹近前貼近她聞著。谷三妹躲閃：“你要幹啥！”精瘦日本警察用槍對準谷三妹。警察頭目貼近谷三妹聞著，又貼近小棉襖聞，他望著谷三妹：“你身上的味道和衣服上的一樣，都是煙火的味道！”
老警察說：“皇軍，這是飯館，整天炒菜做飯，煙熏火燎，身上有煙火味不奇怪。”日本警察頭目指著小棉襖：“她身上沒有煙火味！”陳懷海解釋：“她是孩子，從來不進廚房，當然沒有煙火味。我身上也有煙熏火燎味，你們可以聞聞。”他說著走到警察頭目近前。
警察頭目聞瞭聞，一皺眉：“你的味好重。”陳懷海說：“我是掌櫃的，館子要想生意好，菜一定要好，所以我沒事就進廚房盯著，身上的味當然重。”
老警察說：“皇軍，這酒館開好幾年瞭，這幾個人我都熟悉，他們都是老實人，沒膽子放火。”日本警察頭目琢磨片刻，一擺手帶著眾警察走瞭。
太陽正當頭。方先生在酒樓外說單口相聲，他拿陳懷海調侃打趣。當著眾人的面，陳懷海臉不紅，沒有生氣，更沒有不自在，呵呵笑著。
方先生望著陳懷海：“臉皮不薄啊。”陳懷海說：“薄厚您說瞭算。”“口幹舌燥，我說瞭也不算。”“那進屋潤潤嗓子？我請。”
方先生說：“爽快，那我再送你一段。這傢酒館菜挺多，有鹵豬、醬雞、臘肉、松花小肚兒，香腸兒、山雞、兔脯、鍋燒鯉魚，熘鮮蘑、熘魚脯、熘魚肚、熘魚片兒、燴三鮮、燴白蘑、炒蝦仁兒、燴蝦仁兒、燴腰花兒、燴海參、炒蹄筋兒、炸木耳、炒肝尖兒、拌雞絲、拌肚絲、什錦豆腐、什錦丁兒，紅丸子、白丸子、四喜丸子、三鮮丸子、鮮蝦丸子、魚脯丸子、豆腐丸子……”
方先生跟著陳懷海走進酒樓，邊走邊說貫口《報菜名》：“櫻桃肉、一品肉、栗子肉、壇子肉、紅燜肉、黃燜肉、曬爐肉、燉肉、烀肉、扣肉、松肉、燒肉、烤肉、白肉，紅肘子、白肘子、熏肘子、水晶肘子、鍋燒肘子，燉羊肉、醬羊肉、燒羊肉、烤羊肉、清蒸羔羊肉、五香羊肉……好瞭不說瞭，說瞭也沒有啊。老酒館裡有啥菜，我這張嘴說不算，人傢有啥你吃啥，人傢沒有你想吃也吃不到。”
陳懷海和方先生坐在桌前。陳懷海給方先生倒瞭一盅酒。方先生問：“為啥給我倒酒啊？”陳懷海答：“就為瞭您這張嘴。”“想拿酒堵我的嘴？”“是想拿酒勾您的話。”
方先生說：“我的話不中聽啊。”陳懷海誠心道：“誰說不中聽？不中聽咋會招來滿街的人。方先生，您的單口相聲說得真好，罵人不帶臟字，聽著舒服不說，咂巴咂巴還挺有道理。您要是不嫌棄小店，就常來，咱吃喝全免。您在門口一站，滿街的人都來瞭，您一進門，屋裡的客兒就熱鬧起來瞭。”
方先生一笑：“那我不是給你添亂瞭？”陳懷海說：“哪是添亂啊，是幫我來瞭，給我打招牌來瞭。”
方先生突然變瞭臉：“我這輩子從不給人打招牌，也不給人撐場面，好瞭我就來，孬瞭我就走，碰上對脾氣的就喝兩盅嘮嘮嗑，對不上脾氣的趕緊走人，誰也別見誰！”說著起身欲走。陳懷海問：“這是跟我對不上脾氣瞭？”“今天沒對上。”“明天呢？”“明天再說明天的。”方先生走瞭。陳懷海無奈地笑瞭笑。
方先生幾天沒來。三爺搖頭：“他這氣性可夠大的，一句話沒對上茬就翻臉不認人，這種人能有朋友嗎？”陳懷海說：“我不是他朋友嗎？”“他要拿你當朋友，能說罵你就罵你，拿你開心找樂子嗎？”“那是鬧著玩兒呢，再說他講的都在理上，是咱的錯咱改，不是咱的錯咱防著，這不挺好嗎？”
陳懷海不放心，就去方先生的住處拜訪他。到那一看，窩棚被燒塌瞭。鄰居說，有個惡霸的老母過大壽，請方先生去講單口相聲，得說些福如東海、壽比南山的祝壽話，方先生不答應，讓那個惡霸好一頓揍，還把老窩給燒瞭。他沒處待，聽說在碼頭上流浪呢。
陳懷海來到碼頭，正是吃午飯時間，他突然聽見人群大笑聲，順聲音望去，隻見遠處一群碼頭工人圍坐成一圈，方先生站在中間正說相聲。相聲散場，陳懷海誠心誠意請方先生再次光臨酒樓。他特意在自己屋裡請方先生喝酒。
方先生問：“咋跑這屋來瞭？沒有背人的事，不用躲躲藏藏。”陳懷海說：“這屋清靜。方先生，您的事我聽說瞭，我給您叫聲好！”“這有啥啊，就跟喝酒一樣，不喜歡喝的酒，不喝就是瞭，還能掰開嘴非讓喝不可嗎？”“可是掰您的嘴，您還是不喝，就這一點來說，我服氣。”
方先生搖頭：“服氣有啥用，挨瞭頓揍不說，老窩也讓人端瞭。陳掌櫃，你找我來，是還想讓我給你撐場面嗎？”陳懷海說：“老實話，這段日子沒見您，我還真挺想您的。您要是不嫌棄，就在我這住吧，不花錢。”
方先生擺手說：“不能住。吃人嘴短，拿人手短，住人身子矮半截。”陳懷海勸說著：“方先生想多瞭。您這張嘴挺逗人，也挺氣人，人這輩子不就這樣嗎？想高一腳就得矮一腳，想喜一陣就得愁一陣。您這張嘴就是活生生的日子啊。”
方先生一番話說出真情實意：“也不知道這話是誇我呢，還是損我呢，可不管誇我損我，聽得舒坦，舒坦瞭話就多，我再多講幾句。我第一回來你這兒，窩瞭一肚子氣；我第二回來，就是想看看名聲在外的陳掌櫃是個啥樣人，這一瞅啊，還真是有臉有面，性情中人，敞亮；我第三回來，在門口說道你、埋汰你，就是想看你惱不惱，是真敞亮還是裝敞亮，是真性情還是裝性情。後來我喝醉瞭，眼睛睜不開，腿挪不動，可你的那番話我聽得真亮，想知身後事，但聽背後言，這話一點不假，你陳掌櫃確實是個人物。可就算你是個人物，我也不能在你這待，為啥不能待，就為瞭我這張嘴臉。我這輩子不求人，不上香火，就靠這張嘴吃飯。我到你傢住，嘴就軟瞭，甜瞭，膩瞭，想說的話不能說，話到嘴邊還得咽下半截去，聲音碰到舌頭尖還得打著卷兒，那比死瞭還難受。迎著西北風我吃雪花，冰碴拔舌頭，可這張嘴硬氣！”他喝瞭一盅酒，站起道謝告辭而去。
一眨眼又是冬天瞭。因為打仗，酒樓的生意很清淡。陳懷海搖頭：“一個城接一個城地丟，我就不明白，咱這仗咋就打不贏呢？”三爺說：“這事就是那些帶兵打仗的也琢磨不明白，要是能琢磨明白，還能打輸嗎？”
陳懷海說：“要是照這樣下去，那……不敢想啊。哎，對瞭，自打你有瞭媳婦，就把我扔這不管瞭，半夜嗓子癢癢，連個嘮嗑的人都沒有。”三爺笑道：“現成的在那擺著呢，你不嘮怪誰啊。人傢要模樣有模樣，要長相有長相，潑潑實實，結結實實，天上難找，地上難求，咱這就一個，多好啊！”“你不是總說她神神道道的嗎？”“神道點怕啥，不耽擱過日子。孩子那你要是張不開嘴，我替你說去。”
倆人正嘮著，馬旅長帶著四個人身著便裝走進來。小矮個問：“你們店裡有餃子嗎？”陳懷海說：“有。”小矮個喊：“麻利給我們找座去！”
馬旅長等五人一桌坐定。陳懷海站在一旁問：“各位，我店裡有豬肉白菜和豬肉大蔥兩種餡的餃子，一盤二十個，請問想吃哪種？”小矮個說：“先上二十盤吧，豬肉白菜和豬肉大蔥各一半。”
陳懷海笑道：“二十盤，多瞭吧？”小矮個站起吼著：“你是不是找茬啊！”馬旅長讓小矮個坐下：“二十盤餃子，再掂量六個小涼菜，酒來五斤，燒刀子吧。”
陳懷海又說：“不好意思，我還得多句嘴，一人四盤餃子，就是八十個，能吃得瞭嗎？”馬旅長說：“餃子就酒，越吃越有，來多少消滅多少，你就上吧！”
餃子和酒菜上桌，馬旅長等五個人喝酒吃餃子，滿桌的盤子摞成摞。幾個人推杯換盞，猜拳行令，大呼大叫，最後酒足飯飽，東倒西歪地朝門口走。
三爺站在櫃臺裡高聲喊：“你們誰結賬啊？”馬旅長等眾人站住，互相望著。馬旅長問小矮個：“結賬啊？”幾個人不說話，都沒錢。小矮個無奈地走到櫃臺前笑著：“你這的餃子味不錯，酒也好喝，我們沒吃夠喝夠，下回還來。我們幾個都沒帶錢，先賒著吧，等下回來瞭一塊兒結。”
三爺說：“不好意思，我們是小本買賣，還是先把賬結瞭吧。”小矮個說：“你這話講得好，可沒錢咋結啊？”馬旅長皺眉：“把掌櫃的叫來，屋裡說話。”
陳懷海帶著馬旅長和小矮個往自己屋走，正喂雞的谷三妹望著他們。仨人進瞭屋，馬旅長說一聲結賬，小矮個從腰間拔出四個手炮，放在桌上問：“夠酒菜錢嗎？”陳懷海心裡一驚：“不好意思，本店不收這個。”
馬旅長從腰裡抽出一支盒子槍往桌上一拍：“這個收吧？就這些東西瞭，先押你這兒，改日結賬，行不行一句話。”陳懷海說：“二位，請你們把這些東西收好，這頓酒飯我請瞭。”
馬旅長問：“你為啥請我們吃飯啊？”陳懷海說：“你們是從戰場上鉆出來的人，和日本鬼子玩兒過命，腦袋別在瞭褲腰上。”馬旅長望著陳懷海笑瞭，轉而冷下臉來：“那也不用你可憐我們！腦袋別腰上掛腚上還是夾在褲襠裡，都是我們自願的，用不著你管，再多說一句，讓你聽個響！傢夥什都押你這兒，保管好，三天後拿錢來取，要是走漏半點風聲，後果你自己琢磨！”
仨人從陳懷海屋裡走出來，馬旅長看見谷三妹提著水壺站在屋門外，就對谷三妹笑瞭笑。陳懷海說：“谷三妹，這是我兄弟。”谷三妹說：“我正尋思給你們倒杯熱水呢，這是要走啊？”“他們還有事，急著走。”“匆匆忙忙的，下回來多坐會兒吧。”
馬旅長和小矮個走瞭。谷三妹提著水壺欲進屋：“我給你倒杯熱水。”陳懷海堵住門：“不用，暖壺裡還有呢，好瞭，我回屋瞭。”說著進屋關上門。
五天過去瞭，馬旅長那幾個人還沒來。三爺低聲說：“大哥，那可都是好東西，歸咱們也不錯，說不定哪天就用上瞭。”陳懷海點點頭。
一個酒客看著報紙說：“陳掌櫃，三爺，你們看，這報紙登的，又一批咱們的兵被日本鬼子逮住全崩瞭！”陳懷海看過報紙，心情沉重地說：“三爺，他們喜歡吃餃子，咱們就包點餃子給他們擺上，也算祭奠吧。”
二人正說著，一個乞丐走進來：“二位爺，賞口飯吃，別弄多瞭，二十盤餃子就行。”說著齜牙笑瞭。三爺一看，那乞丐是小矮個，趕緊說：“你等著。”
陳懷海帶著小矮個走進屋關上門說：“我看報紙上寫的，你們都被小鬼子抓住瞭……”小矮個說：“是啊，就剩我和馬旅長瞭。我是馬旅長的衛兵。”他從懷裡掏出錢袋子：“多少就這些瞭，把那些傢夥什還給我，咱們兩清瞭。”“算瞭吧，錢我就不要瞭。”“馬旅長最煩這手，急眼瞭真能讓你聽個響，趕緊的吧！”
陳懷海趕緊走進酒窖，把墻角的一個空酒缸挪開，掀開下面的擋板，伸手在洞裡掏著，可是，東西沒有瞭！陳懷海隻好對小矮個說實話。
小矮個瞪眼：“那東西能說沒就沒嗎？你不會想拿它們賣錢吧？”陳懷海急忙擺手：“哎喲，那東西確實能值點錢，可我賣給誰啊？誰又敢收啊？”
小矮個說：“我不管，你趕緊把那些東西給我！看來你是不要命瞭！”陳懷海說：“你就是要瞭我的命，我也拿不出來啊。這樣，你明天再來行嗎？”“有賬不怕算，早晚算清楚！”小矮個把錢袋子塞進懷裡走瞭。
陳懷海把那些東西不見瞭的怪事告訴三爺，三爺問：“你想想，這幾天誰進過酒窖？”陳懷海說：“前天來酒，我、雷子、亮子、半拉子都進去過，谷三妹也進去過，她幫著忙活，擦擦抹抹。在我眼皮底下丟東西，這日子還能過嗎？”
“也不是頭回丟，帽子枕頭鞋不都到別人手裡過嗎？別管它，說不定哪天又給你還回來瞭。”“那東西可要命啊！”
陳懷海來到後院，見谷三妹抱著一盆衣裳走過來，就說：“這兩天大連街風大，出來進去小心點，別受瞭風寒。”谷三妹一笑：“喲，還惦記起人兒來瞭。”
“都是酒館的人，我能不惦記嗎？”“前面那半句不用說，說瞭也是廢話。”
陳懷海說：“別以為自己身子骨硬實，手疾眼快，潑實扛折騰。稍不留神小風就給你吹上瞭，小病還好，要是中瞭大病，再連著命可就麻煩瞭！”谷三妹說：“中瞭病也是自己的事，不用你管。”陳懷海大聲說：“這話說的，要是都中瞭病，我這酒館誰幹活兒啊？良藥苦口，忠言逆耳，得聽話！”