寶錦心中雪亮，笑道：“世子過譽瞭，身為前朝遺族，不過茍延殘喘罷瞭……世間成王敗寇，也沒什麼好計較的。”
“如此也好……”李桓不置可否地一笑，隨即嘆道，“我這三十萬兩白銀，卻是要打水漂瞭。”
“我來還。”寶錦低低地答道。
短短三字，聲雖清婉，卻隱隱有金石之音。
“既是姐姐欠下的賬，我會一力負責到底。”
李桓聽著，卻也並不怎麼欣喜。他嘆息著，竟是起身一揖，“如此，就拜托殿下瞭。”
他也不再多說，起身就要告辭。
“世子請留步。”
清脆的聲音，有如珠玉落地，在他耳邊響起。
李桓回頭，卻正對上少女沉靜的重瞳。
“我想請教一下……您究竟是如何得知我們正在樓中的？”
李桓想也不想，微笑著幹脆地道：“先前景淵在時，曾囑咐我說，若有急事，可以托這裡的掌櫃求見——我抱著一線希望而來，卻正好撞見你們。”
“是這樣……”寶錦面上淡漠，將這話微微咀嚼，隨即霽顏而笑，“這也是緣分！”
她目送著李桓下樓，重瞳中光華幽閃，咬牙輕聲道：“翠色樓跟姐姐之間的聯系，竟是這般的密切！”
她這一句話聽不出喜怒，卻是含義無窮，沈浩聽得一頭霧水，於是問道：“殿下，這到底……”
“調集可用的所有人手，不拘宮外宮內，緊緊盯著這位世子！”寶錦斷然道，“蜀地富庶，三十萬兩銀子雖不是個小數目，卻也沒必要急趕著來要賬！”
她拂袖起身，“我也要回宮安睡瞭——這位世子今日到京，明日便要上殿覲見，我要隨侍帝側，可不能帶著倦色。”
“以前有使節覲見，我和姐姐都是躲在屏風後偷看的，如今，卻是要換個位置瞭！”她這最後一句，帶著玩笑的意味，卻也不無淒涼。
第二日一大清早，宮中上下便得到旨意，道是蜀王世子今日覲見，晚間更會設下盛宴，以待貴客。
於是宮人們忙著灑掃滌塵，直到庭院殿堂都煥然生輝，這才罷手。
昭陽宮偏殿中，正是方宛晴的寢居，此刻一眾少女們紅袖皓腕，紛飛蝶舞似的在翻繩為戲。
她們互相嬉戲著，不時好奇地看著中庭的雜役忙亂，有人小聲道：“如此興師動眾，就為瞭迎接那個世子嗎？”
“再怎麼著，也不能在外藩面前丟瞭天朝的臉面。”
方宛晴驕矜地微笑著，隨即抿瞭抿唇，仿佛嫌茶葉苦澀，將杯盞頓放在桌上，發出好大的聲響，“都躲到哪裡偷懶去瞭？好好的洞庭碧螺春成瞭這般滋味，你們當的什麼差！”
隨著她尖銳的呵斥，早有宮婢畏縮近前，伸手欲將茶盞撤下。
隻聽咣當一聲，方宛晴居然將整個杯盞擲落於地，銳利的瓷片四散飛濺，將這宮婢的手腳都劃出瞭幾道血痕來。
宮婢淚含於眶，卻不敢出聲，隻聽方宛晴又道：“今晚的宮宴，隻有婕妤以上才能列席——姐妹們不能陪我同去，場面又定是嚴謹非常，想想真是無趣哪！”
眾人明知她是言不由衷，故作矯情，卻仍是七嘴八舌地遺憾感激，鶯聲燕語之下，竟是說不出的和睦溫祥。
方宛晴在眾人的簇擁下，興興頭頭地梳妝打扮，內侍宮女們被她支使得團團轉，好不容易才從幾十套宮裝中選瞭一件，又打開八寶珍瓏匣，半挑揀、半炫耀地看瞭所有的金玉頭飾，卻仍覺得不足意，她一咬牙，幹脆將一支朱紅珊瑚簪斜插在髻中。
珊瑚並不名貴，這一支卻是通體幽紅，絕無瑕疵，簪頭作為鳳首，鑲瞭一顆碩大的明珠，它的璀璨光華讓人目眩神迷。
這一番打扮品評，花去三個多時辰，眼看日頭西斜，該是赴宴的時候瞭，方宛晴在宮人的攙扶下盈盈出殿，剛到中庭，卻聽有人喚道：“方婕妤且留步。”
方宛晴聽瞭這話先就不喜——偏殿上下，都深知她未成九嬪之一，實在憾恨，所以無人敢提什麼婕妤，都以娘娘稱之。
她側過頭去，隻見是南後院的王美人。
王美人容長臉兒，白皙肌膚，眉目雖然秀麗，卻也不見得上佳。她多年來一直隨侍在皇後身邊，皇後體恤她的忠心，這次趁著選秀，也一並將她封瞭名分。
“王美人今日沒有跟皇後娘娘在一起嗎？”方宛晴看似平常寒暄，話中卻是暗諷她的侍婢出身。
王美人好似聽不出言外之意，襝衽見禮後，輕聲地道：“婕妤這支簪子，好像有些不妥。”
“有什麼不妥？”
“這等碩大的明珠，隻有後妃一級可以佩戴，婕妤您……”
方宛晴未聽完已是大怒，冷笑道：“這是我從傢中帶來的，又不是宮中制式，哪談得上什麼忌諱？你若是有空，不妨好好伺候皇後娘娘，少嚼這些舌根！”
她不待回答，轉身盛氣而去。
乾清宮中，鎏金席面兩列排開，瑞獸金爐中紫煙裊裊，熏香馥鬱，一陣夜風吹來，拂起帷幕幾重。
雲賢妃帶著徐嬰華早早到瞭，兩人靜坐品茶，過瞭小半個時辰，帝後二人才聯袂而來。
徐嬰華眼尖，一眼便瞥見皇帝身後的纖瘦身影——她雪白的面龐上毫無表情，點漆似的重瞳略微轉動，竟讓人有目眩之感。
寶錦手持綢巾，隨侍在皇帝身後，望瞭一眼正殿大門，卻未見李桓到來。
今日晨間，皇帝升座紫宸殿中接見，她站在那極高極深的禦座陰影裡，眼望世子恭謹參拜，一舉一動，無懈可擊——從頭到尾，他都沒有抬頭，因此，也沒有看見她。
姐姐造的紫宸殿，實在是太高太深瞭……
她到底是在想什麼呢？舍棄瞭先祖留下的太和殿，寧願將禦座設在無限孤寒的高處……
宦官響亮而略帶尖厲的唱名聲打斷瞭寶錦的沉思，她抬起頭，卻見那道熟悉的身影緩緩地邁步入殿。
蜀王世子李桓，高冠寬袍，一派名士的飄逸氣度，一雙桃花眼中也斂瞭微笑，變得沉靜專註。
他上前向帝後行禮，皇帝示意賜座於席，皇後卻是瞧著他笑靨如花，“世子真是一等一的好人才，我若是有個姊妹，定要與你結親！”
世子聞言，微微一躬，笑道：“在下生來不羈，性喜流連秦樓楚館，若真與您傢小姐結親，娘娘此刻怕是要叫刀斧手來伺候我瞭。”
皇後被他這等詼諧言語逗笑瞭，連皇帝也忍俊不禁。
“真是名士自風流……世子乃當世俊才，不知哪傢女子才有這福分呢！”
賓主正在笑語，卻見殿外匆匆而入一人，是方宛晴。
她面上怒色未消，雖然躡手躡腳地走向自己的座位，卻被皇後一眼瞥見。
世子也多看瞭兩眼，向身旁侍女低聲打聽著什麼，皇後心中越發不快——才剛笑謔嫁妹，堂妹就遲到露醜，生生折瞭自己的顏面。
皇後看著這滿座輝赫，將怒氣壓瞭下去，示意侍者開席。
禦膳珍饈被源源不斷地送上，席間主客皆是妙語如珠，對答玄妙。
“朕在京中，也久聞世子賢名……”皇帝示意宮人斟酒，冷峻的黑眸中竟是贊賞之意，“蜀王有你這個兒子，實在受益良多！”
這話雖是實情，卻也頗有深意，李桓目光微閃，笑著舉杯不語。
皇後在旁卻不罷休，笑著問道：“世子有幾個弟妹，可還住在府中嗎？”
“有兩位弟弟，三位妹妹。”
寶錦在一旁靜靜地聽著，知道這兩方看似閑談，實則句句有深意。