所謂的蜀王，並不是朝廷分封的王爵，而是前朝派下的一名刺史，他趁著朝廷不察，與當地女土司聯姻，到景淵年間，隱隱已成一方之主。
等到義軍四起，天下大亂，他也趁勢而起，舉旗自立為王，這才有瞭蜀王的名號。
新朝剛立，暫且不願多動幹戈，這位蜀王也見機稱臣，彼此之間雖然相安無事，卻也是各自戒慎。
世子乃是女土司所出，本是當仁不讓的繼承人，可是生母早逝，父王又納瞭寵妃，生下一堆弟妹，多年的枕邊風下，對這個長子也是心懷猜忌。
她正回憶著自己看過的宗卷資料，卻見樂聲悠揚中，有一名青衣宮人悄然而入，來到皇後身邊，悄聲急切地說瞭幾句。
皇後面色一變，咬著牙冷笑不已，目光直射階下的方宛晴。
寶錦離得略近，隱約聽見“王美人”、“瓷瓶”、“禦醫”等語。
皇後眼中怒色越盛，卻在下一瞬強壓下去。她舉杯為賀，觥籌交錯間，宮樂越發喜氣歡暢。
皇帝飲瞭幾杯，與李桓談起瞭政務兵法，兩人越談越是投機，雖然心知是敵，卻仍有知己之感。
“聽說你還精於辭賦，真是難得……可惜朕出身貧寒，未能學得這些，如今想來，仍覺遺憾。”
皇帝嘆完，酒興一起，於是喚過一旁的近侍，“去請翰林院陳學士！”
皇帝宴飲，本就有當值的侍從學士，不到一刻，殿門前便出現瞭一道年輕的身影。
那人未著官服，大約二十多歲，面目英俊儒雅。到瞭皇帝近前參拜，皇帝示意他起身，賜瞭座位，這才笑道：“今日有貴客在此，不妨以文會友！”
陳學士雖然年輕，卻很是老練世故，早就聽說這位世子的微妙身份，聽著皇帝的語氣，知道不能示弱，卻也不能太過欺人。於是起身斜坐著，正打著腹稿，不經意間瞥見皇帝身後侍立的寶錦，不由渾身一震。
他喚過宮人，低聲詢問瞭兩句，面色越發難看，額頭也冒出冷汗來。
“怎麼，是一時想不出題目嗎？”皇帝驚奇道。
“臣……臣最近有些心神不寧，在禦前失儀，請陛下責罰。”
陳某平日伶俐的口舌在這一刻變得笨拙，偷眼瞥著寶錦，嘴唇都有些發抖。
“近日天氣轉冷，你們文人身體柔弱，更要註意才好。”皇帝以為他偷眼看來，是怕自己發怒，反而寬慰瞭幾句。
寶錦見這人面色有異，一副驚駭欲死的模樣，心中知道不對，可搜遍腦海，也沒有此人的印象。
正驚詫間，端盤盞的侍女遞來一道紙折，打開一看，上面隻有寥寥兩字：“陳某。”
字跡鮮紅淋漓，以朱砂寫就。寶錦看過，心中一凜：紅名為信，是要處決的死犯才用得著的。
這意思……是讓自己殺掉陳學士？
“是誰送來的？”她看著筆跡有些熟悉，於是向侍女問道。
“是月妃娘娘。”
確實是她……
寶錦端詳著字跡，確信不是偽造。
她望著階下神情恍惚的陳學士，心中躊躇未定。
明月並非無事生非之人，她若是起瞭殺心，必定有她的理由。
可如今眾目睽睽，卻要怎麼取他的性命？
況且……不問緣由地胡亂殺戮，也不是自己的行事作風！
寶錦微微咬著唇，正在思量，卻聽皇帝低聲道：“你在神遊天外嗎？”
她驀然一驚，急忙回神，替他杯中斟滿酒液。
皇帝瞥瞭她一眼，冷然道：“專心些。”
他隨即恢復瞭微笑，繼續與李桓談起瞭蜀地的風土人情。
階下陳學士仍有些昏蒙，卻是強打起精神，談起瞭巴山蜀水，傳說中的神女雲峰。
他口才甚佳，雖然打瞭些折扣，卻仍是娓娓動聽，一旁的太監宮女都聽得入神，連李桓也心生敬重，稱其先生而不呼其名。
“其始來也，耀乎若白日初出照屋梁；其少進也，皎若明月舒其光。須臾之間，美貌橫生：曄兮如華，溫乎如瑩……”
陳學士吟起《神女賦》中的名句，嘆道：“楚王夢會巫山神女，如此絕世風華，非人間所有，隻那一夢，便足慰平生瞭！”
李桓聽得雙目幽渺，半晌，才若有所思地道：“於我心有戚戚焉，但若說這等絕代佳人非人世所有，桓卻不能茍同。”
皇後出身世傢，也曾經飽讀詩書，聽到此處，不禁好奇地笑道：“世子意有所指呢——卻不知是哪位佳人，可當得起這絕世之名？”
李桓抬頭望來，鄭重道：“便是以女子之身執政多年，而未被察覺的錦淵陛下。”
仿佛平地裡響起巨雷，又好似在這花團錦簇間冒出個鬼魅，和睦笑語的氛圍在下一刻僵滯死寂。
近處眾人聽得真切，各個面色慘白，心中惴惴，有膽大的偷?向上看，卻見帝後二人面色淡漠，仿佛毫不在意。
皇後強忍住全身的悸動，耳畔血脈突突直跳，多日來午夜夢回，暗生驚悚的名字，再一次在心間劃下血痕，既深又痛。
她幾乎要尖叫出聲，卻終於壓瞭下去，隻是矜持地微笑著，輕聲地道：“是嗎？”
皇帝卻是微微冷笑，“男不男，女不女的，那姿容越是出色，越發顯得不祥！”
寶錦手捧綢巾，指間卻把它絞出深痕，幾乎破碎。
她幾乎將牙咬斷，才抑制住全身的顫抖。
姐姐！
她在心中無聲地吶喊，以生平最大的冷靜，在一旁聽著這些議論。
李桓深深地凝望著帝後，仿佛要在他們面上看出些蛛絲馬跡，然而，他終究失望瞭。