離婁上
本篇開始出現短章，長篇大論減少。內容涉及政治和為人處事的各個方面，以論「仁」的為最多。全篇原文共28章，本書選14章。
不以規矩，不能成方圓
【原文】
孟子曰：「離婁１之明、公輸子（2）之巧，不以規矩，不能成方圓；師曠３之聰，不以六律４，不能正五音５；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁聞（6）而民不被其澤，不可法於後世者，不行先王之道也。故曰，徒善不足以為政，徒法不能以自行。《詩》云：『不愆不忘，率由舊章（7）。』遵先王之法而過者，未之有也。聖人既竭目力焉，繼之以規矩準繩，以為方圓平直，不可勝用也；既竭耳力焉，繼之以六律正五音，不可勝用也；既竭心思焉，繼之以不忍人之政，而仁覆天下矣。故曰，為高必因丘陵，為下必因川澤；為政不因先王之道，可謂智乎？是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其惡於眾也。上無道揆（8）也，下無法守也，朝不信道，工不信度，君子犯義，小人犯刑，國之所存者幸也。故曰城郭不完，兵甲不多，非國之災也；田野不辟，貨財不聚，非國之害也。上無禮，下無學，賊民興，喪無日矣。《詩》曰：『天之方蹶，無然洩洩。』（9）洩洩猶沓沓也。事君無義，進退無禮，言則非先王之道者，猶沓沓也。故曰，責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬，吾君不能謂之賊。」
【註釋】
１離婁：相傳為黃帝時人，目力極強，能於百步之外望見秋毫之末。２公輸子：即公輸班（「班」也被寫成「般」、「盤」），魯國人，所以又叫魯班，古代著名的巧匠。約生活於魯定公或者哀公的時代，年歲比孔子小，比墨子大。事跡見於（《禮記·檀弓》、《戰國策》、《墨子》等書。３師曠：春秋時晉國的樂師，古代極有名的音樂家。事跡見於《左傳》、《禮記》、《國語》等。４六律：中國古代將音律分為陰呂、陽律兩部分，各有六種音，六律即陽律的六音，分別是太簇、姑洗、獲賓、夷則、無射、黃鐘。５五音：中國古代音階名稱，即宮、商、角、微、羽，相當於簡譜中的1、2、3、5、6這五音。（6）聞：名聲。１不愆不忘，率由舊章：引自《詩經－大雅－假樂》。愆（qian），過失；率，遵循。（8）揆（kui）：度量。（9）天之方蹶，無然洩洩（yi）：引自《詩經·大雅·板》。蹶，動；洩洩，多言，話多。（10）非：詆毀。
【譯文】
孟子說：「即使有離婁那樣好的視力，公輸子那樣好的技巧，如果不用圓規和曲尺，也不能準確地畫出方形和圓形；即使有師曠樣好的審音力，如果不用六律，也不能校正五音；即使有堯舜的學說，如果不實施仁政，也不能治理好天下。現在有些諸侯，雖然有仁愛的心和仁愛的名聲，但老百姓卻受不到他的恩澤，不能成為後世傚法的楷模，這是因為他沒有實施前代聖王的仁政的緣故。所以說，只有好心，不足以治理政治；只有好辦法，好辦研能夠自己實行起來。《詩經》說：『不要偏高啊不要遺忘，一切遵循原來的規章。』遵循前代聖王的法度而犯錯誤的，是從來沒有過的。聖人既用盡了目力，又用圓規、曲尺、水準、繩墨等來製作方的、圓的、平的、直的東西，那些東西便用之不盡了；聖人既用盡了聽力，又用六律來校正五音，各種音階也就運用無窮了；聖人既用盡了腦力，又施行不忍人的仁政，他的仁愛之德便覆蓋於天下了。所以說，築高台一定要憑借山陵；挖深池一定要憑借山溝沼澤；如果執政不憑借前代聖王的辦法，能夠說是明智嗎？所以只有仁慈的人才應該居於統治地位。如果不仁慈的人佔據了統治地位，就會把他的惡行敗德傳播給老百姓。在上的沒有道德規範，在下的人沒有法規制度；朝廷不信道義，工匠不信尺度，官吏觸犯義理，百姓觸犯刑律。如此下去，國家還能生存就真是太僥倖了。所以說，城牆不堅固，武器不充足，這不是國家的災難；田野沒開闢，物資不富裕，這不是國家的禍害；如果在上位的人沒有禮義，在下位的人沒有教育，違法亂紀的人越來越多，國家的滅亡也就快了。《詩經》說：『上天正在降騷亂，不要多嘴又多言。』多嘴多言就是拖沓囉嗦。侍奉君主不講忠義，行為進退不講禮儀，說話便詆毀前代聖王之道，這就是拖沓囉嗦。所以說，用高標準來要求君王就叫做『恭』，向君王出好主意而堵塞壞主意就叫做『敬』，認為自己的君王不能行仁政就叫做『賊』。」
【讀解】
還是要求當政者實施仁政的鼓吹與吶喊。具體落實到兩個方面：一是「法先王」；二是選賢才。
「法先王」是因為「不以規矩，不能成方圓」；「不以六律，不能正五音」；「不以仁政，不能平治天下。」相反，「遵先王之法而過者，來之有也。」正反兩方面的道理都說明了這一點，所以一定要「法先王」。孟子的「法先王」思想，實際上也就是孔子「祖述堯舜，憲章文武」思想的繼承。
選賢才是因為「惟仁者宜在高位。」一旦不仁者竊據了高位，奸邪當道，殘害忠良，必然就會是非顛倒，黑白混淆，世風日下，天下大亂。歷史依據不勝枚舉。所以，一定要注意領導幹部的選拔。
這兩個方面在《論語》、《孟子》中都不是什麼新思想，而近乎老生常談了。倒是所謂「不以規矩，不能成方圓」的說法成為了人們在生活中常用的格言警句。尤其是面對日益緊張激烈的市場競爭，許多新事物新現象冒出來，其是與非，正與邪，往往使人感到困惑，感到難以評說。這時候，大家對「不以規矩，不能成方圓」的感受就更加真切而深刻了。所以，要求健全法製法規的呼聲日益強烈。據有人統計說，當前的中國，幾乎每天都有法規出台。這種說法不知有沒有誇張的成分，但大家對「規矩」的重視，全民普法教育的進行，這些都是非常真實的。說起來，所有這些，不都是在「以規矩」而「成方圓」嗎？