翌晨晌午。
李慶成在大院中打拳，忽見一名兵士於門外站著。
「王虎，怎麼了？」李慶成認得那兵士，遂收了拳勢，著其到廳內談。
王虎摘了頭盔，喘著氣道：「唐將軍呢？」
李慶成一怔，王虎道：「破曉時刺史府派人出城，看那模樣是信差，一路朝南下出西川了。」
李慶成深吸一口氣，怒道：「破曉出的城，怎到現在才來報？」
王虎：「尋不見唐將軍。」
李慶成：「馬上派一隊人……不，張慕！去把張慕喊來！」
張慕來了，李慶成道：「你手下有腳程快的麼？我要往來送信。」
張慕：「要做什麼。」
李慶成道：「追刺史府上的信差，我要看孫刺史寫信的內容，先前就計劃好的，這下都亂了。」
張慕打了個忽哨，海東青飛來，朝王虎道：「你帶它去，把信給它。」
李慶成轉身從櫃中掏出一個紙包，交給王虎，仔細吩咐一番，王虎匆匆出去，李慶成在廳內走了幾個來回，又道：「慕哥，你手下有會偽造文書的麼，喚個過來，有備無患。」
張慕親自出去下令，未幾帶了名書生回府，卻見唐鴻打著赤膊，跪在院裡，李慶成站著，一臉陰沉。
李慶成怒道：「給你個女人你就沉湎溫柔鄉，清早尋不見人，我道是出門了，原來還睡著！唐將軍！得把你那話兒割了才認真辦事不是！跪穩了！拿鞭子來！」
唐鴻正當少年血氣方剛之時，自小又出生將門，家規極嚴，活了十八載未經男女之事，昨夜初得溫婉小妾，不免行歡過度，導致春宵苦短日高起，誤了大事，被李慶成拖出房，扔在雪地裡時便自知理虧，垂頭挨訓。
「紅顏是禍水，昨夜提點你不聽，現在懂了？」方青余在一旁幸災樂禍地揶揄。
李慶成又吼道：「唐鴻你給我聽清楚！沒有下次了！再出這種岔子就抱著你的女人給我滾蛋！」
昨日唐鴻領去的歌姬知道定是闖了大禍，一身薄衣過來便陪唐鴻跪著。
李慶成冷冷道：「不干你的事，別出來。」
那歌姬顫聲道：「殿下息怒，小女子幸得唐將軍垂青……」
李慶成不悅道：「回你的房去，成何體統！」
唐鴻一語不發，把歌姬抱回房去，又把門關了，過來跪下，抬手抽了自己兩耳光，清脆作響。
那書生站在廊下，莞爾道：「李公子今年幾歲？」
張慕低聲答道：「十七。」
書生唏噓道：「有架勢。」
張慕擺了擺手示意書生不可多言，李慶成見人來了，怒氣稍平入廳道：「見笑了，請坐，先生怎麼稱呼？」
書生笑道：「我姓百。」
李慶成吩咐人上了茶，道：「百先生，稍後說不定有事得勞煩您。」
百書生緩緩點頭，也不問李慶成喚自己來用意何在，是時廳內一片安靜，李慶成自顧自翻閱書卷，將匯總來的紙張分門別類，其中有一張紙寫清楚了城東、西兩營的汀城守軍佈置，以及城防兵力輪值表。
廳內眾人都是坐著不說話，直至日暮西山，掌燈時分李慶成方收了書，忽聞一陣翅膀撲扇聲，海東青穿過門廊，撲進廳房。
李慶成解下海東青脖頸上的油紙包，終於鬆了口氣，照著燈光展開看了一眼，吩咐道：「唐鴻，起來。」
唐鴻這才穿上外袍，到廳裡坐下。
李慶成看完後，方青余問道：「孫刺史的密信上說了什麼？」
李慶成對著燈光仔細端詳，查看有無浸水字跡，答道：「與我們那日設想的完全一致，密信上回報了三件事，一：孫家與太子勾結，二：州尉林犀已倒向太子一邊，三：懇請朝廷發兵相助。」
百書生聽得暗自心驚，卻不敢插口。
唐鴻道：「怎麼取得信的？」
方青余答：「先前已合計好了，覷見信差出城便派人去追，傍晚到驛站處，信差歇腳時給他下個迷香或蒙汗藥，把信取出來看看。」
李慶成道：「本打算和青哥上路去追的，都是你險些壞了大事。」
唐鴻馬上噤聲不敢再問下去。
李慶成看著那封信，沉吟良久後道：「百先生，請你幫我照著這筆跡，摹份一模一樣的信，將這幾句去了。」
「哪幾句？」方青余問。
李慶成：「州尉林犀的事略去不提，改為『吾將擇日與林犀商談，若林犀執迷不悟，將以刀斧手除去，並暫時接收汀城軍隊。請朝廷派兩千兵馬隨欽差西來，助我一臂之力，務必活捉李慶成』。」
百書生接過信，顫聲道：「大虞太子……還活著，在汀城裡？」
李慶成道：「我就是大虞太子，先生請。來日身登太寶，定不忘今日相助之恩。」
百書生難以置信地接過信，李慶成又作了個「請」的手勢，摹完書信，李慶成將它折好放在油紙包中，依舊系回海東青頸上，海東青轉身再次飛出廳外，於茫茫夜色中南下。
百書生告辭後，李慶成方吩咐人擺上晚飯。
「這麼一來，就都周全了。」李慶成舉箸道：「只等正月十五。」
唐鴻道：「我們得分頭行事？」
李慶成緩緩搖頭，挾了菜，放到唐鴻碗裡，漫不經心地斜瞥他一眼，唐鴻登時受寵若驚。
「別成天壞我的事。」李慶成威脅道：「否則閹了你。」
方青余哈哈大笑，唐鴻道：「再不貪睡了。」
李慶成吩咐道：「攢兩個菜碟，送去給你小妾吃。」
唐鴻謝了賞，前去廚房吩咐，李慶成道：「明兒開始咱們再好好商量，還有十二天，務求速戰速決。」
數日後：
李慶成在廳內一步一步地踱，走到左，又走到右，時而負手於背，雙足一躍，模仿海東青的動作：
「上元節那夜，咱們都早點動身，路線方青余調查清楚了，你們都仔細看看。」
海東青跟在李慶成身後一跳一跳。
唐鴻道：「不如還是我去吧。」
李慶成一手擺了擺：「不行，有更重要的事交給你。」
方青余一手抱膝，單足踏在椅沿上思索，李慶成道：「還有變數麼？」
方青余搖頭：「應當沒有了。」
李慶成道：「慕哥，半個時辰夠麼？殺完林犀，你就得把袍子換上，馬上回孫府。」
張慕緩緩點頭。
「那麼當夜黃昏時，我絆住孫巖，慕哥你見機行事，務求一擊斃敵，若走漏了風聲也不可逗留太久，該回來時就得回來。」
唐鴻問：「州尉和刺史走的都是同條路，從東街穿西街只有那一條，為何不一起殺了。」
李慶成停下腳步：「蠢了麼你，兩個一起殺了，不就明擺著是咱們幹的了麼？」
唐鴻：「你殺一個，又有何用？」
李慶成長吁一聲，看著地面，轉身沿著磚格一蹦一跳：「詳細告訴你吧，仔細聽著，耳朵豎好了。」
「孫家、州尉、刺史三方，各有不同。對孫家，咱們得想辦法拖他們下水，孫巖要兩面逢源，黑鍋別人背，功勞他得，休想；對林犀，一刀砍了省事，兵權才方便拿到手，留著此人只會橫生枝節，不划算；至於刺史，現在不管他也沒事，已經是廢物了，我要的，只是他幫我帶個話，誆幾千兵馬到西川來，這個數量既不能多，也不能太少，兩千剛好。」
「上元節，孫家請看戲，林犀與州尉來聽戲，先把林犀在路上殺了，掐準時間，這個時候刺史已到孫府上……」
唐鴻道：「萬一林犀先出門，或者林犀的車跟孫刺史的車挨得太近呢？」
李慶成嘲道：「不會找點茬拖住他麼？埋了好幾個內線在州尉府呢。」
唐鴻點了點頭，李慶成繼續道：「務必讓刺史先去，後頭跟來的林犀死在路上，這時候孫巖陪著咱們看戲……」
唐鴻道：「萬一孫巖要等齊人才開戲呢？」
李慶成不悅道：「我是太子，不會命他先開戲麼？」
唐鴻連忙點頭，李慶成道：「還有什麼萬一？」
唐鴻擺手道：「沒了。」
李慶成：「林州尉死在路上可是大事，消息一來，第一時間是報給刺史的，況且州尉一死，城外及城中兩營親兵得知消息，定是一片混亂，刺史也不敢聲張，知道這事多半與咱們和孫家脫不了干係。」
李慶成在另一堵牆邊停下來，轉身對著海東青勾了勾手指，海東青飛起來，停在他的護肩上，李慶成雙眸閃動著光，得意洋洋地笑道：「你不妨猜猜，他到時候會做什麼？」
張慕：「逃。」
李慶成想了想，答：「要真知道逃，那就更輕鬆了，但我倒是覺得他多半沒這麼聽話省事。」
方青余道：「我覺得他會尋個由頭離席，想辦法收編林犀死後的軍隊。」
李慶成道：「對，這就是接下來的重要麻煩了。」說畢搭著海東青一跳一跳，看得唐鴻不住莞爾。
「這個時候咱們的孫巖大少爺定是雲裡霧裡，還不知發生了何事，唐鴻你馬上帶著這封那天被偷梁換柱的密信，到州尉府去，喏，你看上頭還有火戳，信紙上還有孫州尉的印，由不得他不信。」
「你把信給林犀的副將看，告訴他林州尉已被刺史謀殺了，問他，是忠於太子還是忠於謀害州尉的刺史。」
「唐鴻素無經驗，有點行險。」方青余道：「還是我去罷。」
「不行險。」李慶成眉頭動了動：「根據你們傳遞回來的情報，這名副將是林犀親手提拔的人，貪財、好色、怕死，忠心有一點，暗中也收過孫家不少賄賂，這種人很好攛掇。」
「刺史的信上說得一清二楚，太子與孫家，州尉已結成一派，許他功名利祿，再將腰牌賞他，著他接任林犀的位置，太子親封，何樂而不為？只需他一點頭，立即帶著他出府，這時候刺史估計在路上，馬上出去把他也給做了，這樣副將殺了朝廷命官，性命和把柄都在咱們手上，不會再起貳心。」
唐鴻想了想，李慶成道：「所以全看你了，別把事情搞砸。你必須在從州尉府親兵把林犀的屍體帶回去，直到刺史趕來的這段短短的時間裡，徹底說服有兵符的副將，並鼓動他去殺孫刺史。」
唐鴻眉毛微擰，李慶成說：「實在說不動的話，一戟拍死他吧，我再幫你想辦法收拾爛攤子……唐三，你敢去不？不敢去也無妨，換成青哥去，他擔保一定能成。」
唐鴻道：「我去。」
李慶成點了點頭：「別太緊張，放手去做就是。你那邊就算搞砸了，我們手頭還有點人，到時拿著兵符，架上孫巖一起去城門處，孫巖是本地望族，在州尉與刺史都死了的情況下，城防軍群龍無首，只得暫時聽他的。」
「到時候咱們再把隊長，副隊長都召集到一處，我把信通傳一圈，亮明身份，不願投誠的殺無赦。」
唐鴻道：「不需要走到這步，我能辦到。」
李慶成欣然道：「這樣最好，接下來慕哥與我陪孫巖繼續看戲，你和青哥，帶著州尉副將與兵符前去接手城外兩營，戲看完了，事也辦完了，讓他們全部回防駐守汀城。」
「等朝廷欽差帶著兩千人來城下，咱們有八千人外加一座城，隨便去個人就能打他們個屁滾尿流。再放點殘兵回去報信，孫巖不跪也得跪了。沒了，散罷，各自下去歇著，希望這幾天別有變數。」
方青余起身，張慕接過海東青，二人離開廳上，唯有唐鴻還站著。
李慶成側頭看著唐鴻，知道他有話想說，片刻後唐鴻開口道：「你就這麼相信我。」
李慶成點頭，笑答道：「相信你不好？」
唐鴻想了想，說：「方青余與張慕……」
李慶成淡淡道：「因為他們都把我當小孩，只有你把我當頭兒，去抱你的女人吧，這幾天別貪戀春宵了，以後你要多少女人都給你，御林軍也給你，仔細學著點，提防今天的佈置，待你當了御林軍統領時，再著一模一樣的道兒就太冤了。」
唐鴻心旌激盪，一身熱血沸騰，再無話說，躬身告退。
李慶成走到案前，拿起銅魚，銅魚嘴裡裝滿了土，秋季在楓關被方青余填滿了種子，此刻春來回暖，不知何時冒出了綠綠的嫩芽來，生機盎然，鬱鬱蔥蔥。
一共只花了二十二天，李慶成掐指一算，嘴角微翹，孫巖就算再怎麼提防，也不可能料到自己在短短的二十多天裡能布下天羅地網，等著他朝陷阱裡撞。