當晚月明星稀，庭院裡的核桃樹影與天邊冷月相映，呈現出一種特別的寧靜。宛若綢緞的深藍天空，猶如黎明前微微波動的海水，隱約夾雜了些幽幽墨色。
那羅從中午開始就一直餓著肚子，滴水未沾。曲池倒是趁無人注意時偷偷塞給了她點食物，但為了不再連累對方，那羅死活都不肯收下。反正類似的情形以前她又不是沒有經歷過，餓上幾頓而已，沒關係，死不了。比起二十下杖責，這種程度的懲罰已經算是萬幸了。
當那羅幹完了活往自己的住處走時，忽然感到肚子裡嘰哩咕嚕一陣抗議，餓得她眼前直冒金星。就在這個時候，從不遠處傳來了一陣悠揚動人的樂聲，如飄渺仙音自天外而來……可她此刻餓得要命，也無心欣賞什麼樂曲，更沒興趣知道是什麼人在吹奏，只想著趕緊回去睡覺，在睡夢中忘卻可惡的飢餓。誰知還沒走幾步她就雙腳發軟，只得就近靠在樹旁稍稍休息一下。不知道是不是太久沒挨過餓的關係，她的抗飢餓能力好像大為減弱，今天才停了兩頓飯居然就有點吃不消了。
那樂聲在短暫的停頓之後又再次響了起來……
似冷泉叮咚，似玉珮暗鳴，似絲帛輕裂。
舒緩悠長中夾帶著清艷的華麗，清幽曼妙中隱藏著世俗的妖嬈。
如巒壑連綿深沉而廣闊；
如浮雲漂浮卻悵然無所駐……
這神秘的樂聲猶如一隻無形的手，若有若無撥動著聽者的心弦，竟然令那羅暫時忘記了飢餓……當最後一個音符消失在空氣中時，就像是挾雜著漫天飛舞的碎花細雪，明艷照人的撲面而來。
在這個瞬間，那羅突然有一種奇妙的幻覺，——
彷彿隱隱約約看到了自己的宿命。
無法形容這種樂聲給她帶來的感受。
在寧靜中想要流淚，在流淚中卻能得到前所未有的寧靜。
月色斜斜射過來，覆在了前方那個倚樹而臥的少年身上。奇妙的明暗陰影，更襯出了他的飄逸靈動。他半闔著眼睛，修長優雅的手指輕按在樂器的音孔上，倒像是帶著某種佛祖拈花般的禪思妙韻。冰雪般透明白淨的膚色與皎潔月光相融，映出了淺淺光暈。
「那羅，你覺得本王子吹奏得如何？」他緩緩放下了手中的樂器，似乎早已發現了她的存在。
那羅只好拖著腳步走到了他的面前，露出一個略帶討好的笑容，「大王子您吹的曲子很好聽……」她指了指他手中細長的樂器，又頗為好奇地問道，「這是什麼？」
伊斯達微微一笑，頗有耐心地解釋道，「這是來自龜茲的篳篥，多為羊骨牛角等製成。我的這個是由木頭所制，所以音質也更醇厚一些。」
「這麼個小小的東西居然能發出那麼好聽的聲音……」那羅的眼中流露出幾分驚歎。
「那也要看是誰在吹奏啊。」伊斯達略揚了一下形狀優美的眉毛，眼中輕逸出一絲略帶促狹的笑意。
那羅不好意思地抿了抿嘴唇，覺得周圍的氣氛似乎也變得輕鬆起來。
儘管眼前的這位少年是高高在上的大王子，可不知為何，和他在一起卻並沒有那種令人感到壓迫的拘束感，相反，還能讓人的內心得到某種奇特的安謐和寧靜。
「你也來試試看？」伊斯達忽然將那支篳篥遞到了她的面前。
那羅愣了愣，連忙搖頭擺手，「奴婢一點也不會。」
「那麼，」他的笑容如凝於碧葉上的露水，剔透明淨，「那羅，你想學嗎？」
她驀的睜大了眼睛，顯然是吃了一驚。
「怎麼？難道本王子沒有資格做你的師父？」他斜斜瞥了她一眼
「當……當然不是！」那羅急忙，「只是，您是身份高貴的大王子殿下，奴婢只是個小宮女……奴婢恐怕也沒有這方面的天賦……」
「有沒有天賦我現在還不知道，不過就衝著你餓了一天都要聽完曲子的這股執著勁……」伊斯達若有所思地摸了摸下巴，很有把握地說出了自己的判斷，「應該算是個可造之才。」
那羅的嘴角抽動了一下，扯出了一絲乾巴巴的笑容。這，總不能告訴王子那是因為自己餓得快走不動了，才順便聽完這首樂曲的吧？這不是存心不給王子殿下面子嘛。
「難道還在怪我罰你不許吃東西？」他揚起了濃密的眼睫，嘴角勾起了輕淺的弧度。
「怎麼會呢！」那羅急忙否認，「奴婢就算再愚笨，也知道大王子當時是有心幫忙，才令奴婢免受皮肉之苦。奴婢可不是不識好歹之人。」
伊斯達甚感安慰地點了點頭，「也幸好你自己當時反應快。否則這十下杖責恐怕是免不了了。」
那羅托腮歎了一口氣，「只可惜奴婢反應還不夠快。如果奴婢說最害怕的就是一個人待在屋子裡。那就既不用餓肚子，也不用幹活了。」
伊斯達啞然失笑，「那還不如說你最害怕的就是吃得太飽好了。」
這本來不說還好，一說到這個話題，那羅更是感到飢腸轆轆，肚子裡就像是翻江倒海般鬧騰起來，再次提出了嘰哩咕嚕的抗議。
「對了，我那裡好像還有些新鮮奶酪。嗯，如果新收了徒弟，那麼請她吃些東西應該也無妨吧。」他面帶微笑地衝她眨了眨眼。這個小小的誘惑果然準確無誤地擊中了那羅此刻的弱點。
「誒？」她頓時眼前一亮，心裡立即嘩啦嘩啦打起了小算盤。大王子願意做她的師父，聽起來其實也不壞啊。得罪他又沒好處，現在這樣既能學篳篥又能解決肚子問題，怎麼算都是自己佔了便宜。
想到這裡，她就沒再表示反對。
「那我就當你答應了。」見她默不作聲，伊斯達一臉瞭然地笑了起來，「跟我來。」
在大王子那裡連喝了三大碗奶酪之後，那羅才感到自己的肚子舒服了許多，心滿意足地踱回了自己的住處。她剛走到門口，曲池就一臉擔心地迎了上來，手裡還拿著剛剛熱好的羊奶，命令她無論如何也要喝下去。經歷了之前的杖責事件，那羅對曲池已心存感激，此刻更是倍加感動，順嘴就將大王子收她為徒的事告訴了對方。曲池也很是為她感到高興，囑咐了她幾句就離開了。
望著曲池的身影消失在自己眼前，那羅不禁輕吁了一口氣。宮裡的日子似乎比她想像的要好多了。王后溫和親切，王子平易近人，曲池和其他宮人們對她也很好。比起在叔叔嬸嬸那裡的生活，簡直就是天上地下。儘管也有像阿帕女官這樣不容易應付的人存在，但只要她多加小心，應該就沒有問題吧。
或許，那時答應那胡侯進宮——是一個正確的選擇。
接下來的日子，那羅便開始跟隨伊斯達學習吹奏篳篥。身為大王子，伊斯達平時的課業也相當繁多，所以也只能偶爾抽空教她。那羅實在覺得自己是沒什麼音律方面的天賦，但伊斯達倒對她還是滿懷信心。
在王子眼裡，一個在飢餓中仍迷戀於音樂的人可是難得的可造之才哦。
這一天傍晚，曲池讓那羅送些東西去王后的寢宮。最近于闐國送來了一批相當珍貴的金琉璃珠，王后特地吩咐曲池用上等金線將其中十顆珠子串成了手鏈，準備用來作為二公主出嫁的禮物。
那羅自然清楚這串手鏈的價值，因此一路上也是小心翼翼捧著，生怕給摔著碰著了。就在她經過御花園裡的池子旁時，忽然聽到從不遠處傳來了一個男孩略帶稚氣的叫罵聲，「你們這些沒用的東西，要是再找不到阿寶，本王子就將你們全砍了！」
為了避免惹麻煩上身，那羅立即加快了腳步想快點離開這個是非之地。誰知怕什麼就來什麼，偏偏這時候身後有人驀的高聲叫了她的名字，「等等，那羅！」
那羅想假裝沒聽見繼續往前走。可那人卻三步並作兩步從後面追了上來，熱情地攔在了她的面前，「那羅！你不記得我了？我是莫離啊！我們上次見過的！」
一看實在躲不了，那羅只得作出了一副恍然大悟的表情，笑了笑道，「哦……原來是莫離姐姐……」
「你在這裡就好了。」莫離的眼睛裡閃動著激動的光芒，就像是撈到了一根救命稻草。她正想說什麼，突然眼睫一揚，朝著那羅身後欣喜地開口道，「三王子，上次就是這個小宮女幫奴婢哄回了阿寶。說不定這次她也能幫上忙！」
那羅的笑容頓時僵在了臉上，這個莫離也未免太狡猾了吧？一句話就輕輕鬆鬆將煩人的包袱扔到了她的頭上。
「是嗎？」三王子半信半疑地走上前來，足上所穿的精美的鹿皮短靴赫然映入了那羅的眼簾。她覺得這聲音似乎有些耳熟，但礙於宮裡規矩又不敢貿然抬頭細看。
「既然這樣，你也一起去幫著找阿寶。」三王子儼然是一副命令的口吻。
那羅心裡一緊，連忙為自己找借口，「回三王子，奴婢要將這金琉璃珠手鏈送去王后那裡，如果去晚了恐怕王后會怪罪於奴婢……啊！」她的話還沒說完，只覺得一陣冷風嗖的迎面而來，幾乎是同時，脖子上已經挨了重重一鞭！
好痛！這是什麼人吶！怎麼不問青紅皂白就動手？那羅只覺有一股強烈的怨氣直湧到胸口，忍不住抬眼瞪了過去——可就在看清楚對方容貌的一瞬間，她完全傻了眼，隨即就倒抽了一口冷氣，震驚，憤怒，疑惑……各種五味陳雜的情緒猶如亂麻般糾結在了一起，緊握的雙手也不自覺地輕微顫抖起來。
這張既熟悉又陌生的面孔，那羅永遠也不會忘記。
這副囂張倨傲的神情，又讓她想起了那個永遠都不願意再回憶起的日子。
那個時候，如果不是卻胡侯大人的及時出現，她想必早已死在馬車輪下了。
怎麼……偏偏會在這裡遇見最不想見到的人？
三王子顯然也認出了她，驚訝萬分地脫口道，「是你！你這死小孩怎麼會在這裡？」
他今日頭戴著樓蘭族人常見的尖頂氈帽，面目俊秀非凡，一身貴氣襲人。那雙淺褐色的大眼睛忽閃如夜空晨星，比那羅手上的金琉璃珠更為靈動美麗。
那羅在大腦出現短暫的空白後很快就冷靜下來，她竭力控制著自己的情緒低聲答道，「回三王子，奴婢現在是大王子宮裡的人。」簡單一句話，既表明了如今自己的身份，又能將大王子作為擋箭牌，借此希望能令對方有所收斂。
三王子冷哼了兩聲，底氣明顯有所不足但嘴上依舊強硬，「就算是大王兄的人又怎麼樣？本王子借來用用有什麼關係！」他惡狠狠地飛了一個眼刀給她，「還不幫忙找阿寶！不然本王子連你一起打！」
他和那羅年紀相仿，不過比她高了半個頭而已。當他趾高氣揚地衝著她喊時，那羅留意到他的鼻樑正中隱隱有一道橫向的淡淡疤痕。如果沒有猜錯，那應該就是上次她用石頭砸他鼻子時留下的紀念。
「看！三王子！阿寶在那裡！」莫離突然指著那羅頭頂上方高聲叫了起來。那羅抬起頭，只見悉悉簌簌作響的枝葉間赫然露出了一個猴頭，還呲牙裂嘴地衝著他們直做鬼臉。不等那羅反應過來，那隻猴子也不知在玩什麼花樣，居然就這麼一躍而下，張牙舞爪地撞進了她的懷裡！那羅下意識地伸出手趕緊接住了阿寶，以免它摔到地上。可原本捧在手裡的那串金琉璃手鏈也唰的一聲飛了出去！繫著珠子的金線一下子就斷開了，金光閃閃的琉璃珠頓時滾落了一地，朝著不同的方向滴溜溜地滾了過去……那羅嚇得面色慘白，將那惹禍的阿寶往莫離懷裡一塞，手忙腳亂地撿起了掉落在地上的琉璃珠。
一顆，兩顆，三顆……八顆，九顆……還差一顆？
那羅心急如焚地四下張望，眼尖地瞄到了最後一顆琉璃珠正朝著池子的方向緩緩滑行。她急忙想要追過去。誰知她才剛邁出一步，身後就被人重重推了一把，整個人頓時失去了平衡朝前倒去，重重地摔了個五體投地。就在鼻尖撞到地面上的那一刻，她聽到了三王子放肆的大笑聲。不用猜，剛才一定是他……這個心胸狹窄的傢伙不會放過任何報仇的機會。那羅也顧不得疼痛，想要拚命支起身子卻又被對方從背後踢了一腳……眼看著珠子就要滑落到池子裡……說時遲，那時快，從斜地裡忽然伸出了一雙短腰暗花羊皮靴，適時地阻止了珠子的繼續前行。人還未近，一股很特別的淡淡熏香味已悄然隨風飄了過來。
接著，那人不慌不忙地彎下了腰，伸手撿起了那顆珠子。他的手長得相當好看，是西域男子中少見的精緻骨架輪廓，修長白淨的手指彷彿能工巧匠用漢白玉精心雕琢而成。
「是想要這個嗎？」他的聲音是如此優美動聽，如春水夏風般柔和舒暢，如秋月冬陽般秀麗溫暖，一字一句，就像是無數的珍珠滾落在碧玉盤中，發出悅耳的敲擊聲。可這天籟之音卻令那羅的心臟驟然抽緊，彷彿有一股懾人的寒氣順著脊背直竄上來。身體也彷彿變得如屍體般僵硬，甚至連動一下手指都無法做到。她的耳邊似乎模模糊糊地出現了一個似曾相識的聲音，
「三弟，要是我們把這個討厭的小孩綁在馬車後，讓她跟著跑，一直跑到斷氣，你說是不是更有趣呢？」