多數人做事都有路徑依賴，特別是前期成功人，更不會輕易改變自己的思維和行為習慣。李清明是心理戰高手，烏勇在一大惡人團隊中擅長經營生意。如果由烏天翔來主導整個集團，公司最主要事業必然將轉向金融。這也就意味著，李清明、烏勇等老骨幹將漸漸邊緣化。
李清明返回一大惡人團隊以後，很快就瞭解烏勇等老兄弟的心思。等到馬文昌找過來之時，他意識到這是一個讓老兄弟重獲地位的絕佳機會：
第一，張躍武手中掌握的煤礦體量足夠大，做此事利潤很大，關鍵看以後操作方式；
第二，張躍武是虛胖子，嚇一嚇立刻就會投降，前一次已經證明了此點；
第三，張躍武是侯滄海的女婿。這一點在三條之中佔有相當份量。李清明一直懷疑王溝煤礦背後神秘人就是侯滄海，這一次和張躍武較量，若是神秘人再出手，那麼就能證明神秘人就是侯滄海，若是神秘人不出手，至少排除掉侯滄海，剪張躍武的羊毛就更加順利。
「馬文昌與丁老熊關係很深，論起來也算是我們的老朋友，老朋友遇到事，肯定要幫忙，否則誰還會依靠我們。既然張躍武是送上門的肉，為什麼不吃？而且，這是一塊肥肉。」李清明雙手放在桌上，雙手修長，如一雙能彈鋼琴的手。
洪虎道：「上一次王溝煤礦，我們損失慘重。提起煤礦，心有餘悸。」
李清明道：「富貴險中求，怕這怕那，只能坐吃山空。」
洪虎道：「張躍武有護礦隊，據說還有槍，不好惹。弄得不好，會惹出大麻煩。」
李清明道：「我們這一行和古代鏢局相似，吆喝的時候多，真正下手時間很少。若真是惹出大麻煩，那必然就是沒有操作好。」
當年為了強行介入到高州鎖廠危房改造工程，折掉了張德勇，老鬼受了重傷槍殺了任巧，引起了高州警方持續一年的打黑行動。洪虎清楚地知道此事，明白「沒有操作好」是隨時可能發生的事情。他和烏天翔一直在推動「洗白上岸」，想把整個團隊合法化，真正企業化。李清明如此行動就是開歷史倒車。
烏有義不願意讓手下獨大，洪虎、李清明、烏勇和兒子烏天翔都在一個平面上，各做各的事，互相制約。在這種情況下，洪虎與李清明遇到重大分歧時很難說服對方。正因為此，洪虎和李清明經過簡單交流便不再多說。他們很明白對於這種大事，兩人說了都不算數，最終還得看烏有義的意思。
如今烏有義越發高深莫測，甚至有點神神叨叨，洪虎以前總認為能摸準烏有義心態，預測其行為大體準確。到了此時，特別是李清明開始準備對付張躍武以來，他覺得有些摸不準烏有義的心態了。
洪虎不再深說，道：「但願張躍武是個軟蛋。」
張躍武同樣是老江湖，拿到訓練彈後知道事態嚴重，這一次是訓練彈，下一次或許就是真彈。他已經壓上了全部身家，退無可退，退一步便永遠翻身之機。他這次來到江州就是專門給女婿侯滄海打招呼。
侯滄海一直在暗中對付一大惡人，若是岳父與一大惡人直接發生衝突，很有可能打亂自己的計劃，甚至讓自己暴露出來。可是若是岳父明明陷入危機，而自己有能力幫助卻袖手旁觀，良心上絕對過意不去。
岳父到訪，讓他心情沉重起來。
張躍武在江州麵條廠吃過午飯，又留下來吃過晚飯，天完全黑盡，這才離開江州麵條廠。在送客時，侯滄海注意到六指腰部略有些鼓脹。張躍武上車時，用力地看了女婿一眼，小車啟動時，他又下了車，上前用力擁抱了女兒張小蘭。
與父親如此方式擁抱是很久以前的事情了，張小蘭最初不自然，也不習慣。她在擁抱時，用眼光望了望丈夫。
侯滄海神情嚴肅，望向另一個方向。
「我爸是怎麼回事？不太對勁啊。」在走回綜合樓時，張小蘭挽著丈夫胳膊，心有疑惑。
侯滄海道：「他有另外一個家庭，看見你，自然心情壓抑，或許覺得內疚吧。」
張小蘭道：「你陪我去看看我媽，她一個人肯定會更加寂寞。」
侯滄海答應了張小蘭。出發前，他有意回到家中，將那根特製的皮帶捆在腰上，這才陪著妻子前往岳母楊敏家中。夫妻原本以為岳母家中會冷冰冰，過得淒淒慘慘。誰知進了屋，才發現屋裡挺熱鬧，歡聲笑語，麻將聲。兩桌麻將，一半人是市政府機關幹部，一半人是美容院老客戶。侯滄海和張小蘭見到此情景最初意外，隨即也表示理解，畢竟楊敏性格外向，單身一人，有錢又有閒，約三朋四友在一起打牌很正常。
張小蘭謊稱是路過，順便來看看，沒有談及父親回到江州。聊了一會兒，她見母親心不在焉，提前離開。
侯滄海與妻子的著眼點不一樣，更關注岳母的安全問題。在張躍武眼裡，楊敏只是前妻，前妻不是妻，應該不會受到拖累。在侯滄海眼裡，不管張躍武和楊敏關係如何變化，皆是妻子的爸爸和媽媽，在特殊時間點上，一定要高度安全，否則後悔都來不及。好在楊敏為了打牌方便，又覺得大房子太冷清，如今搬回到政府家屬院居住，這裡比外面高檔小區更加安全。
安全問題讓侯滄海大為頭疼，被動防禦，不管做得再嚴密，總會有破綻可尋。問題比較弔詭的是只要主動還擊，十有八九隻有違法手段。
「你明天挑選點能幹的人，到嶺東去處理唐州衛生防疫站的事情。」侯滄海不想讓妻子留在江州，準備讓其到另外一個省處理事情。離開最危險的地方，相對能夠安全一些。
「王清輝肯定要去。他不能長留在唐州，就要從滄蘭研究院派技術骨幹。」張小蘭知道丈夫要坐鎮江州，等待海強書記過來報到。滄海集團花錢的地方多，房地產是來錢相對更快的產業，侯滄海要留在江州消除前期所有障礙。
「梁毅然到陽州為了處理麻煩，臉被劃傷了。這次準備給你派兩個綜合信息中心的人，實際上是給你準備的保鏢。唯一不方便的地方是這兩個保鏢都是男的，有時不太方便。」
「用保鏢？太誇張了吧。」
「小心駛得萬年船，我準備讓綜合信息中心成立一個保安隊，找一批可靠的退伍武警，有男有女。監察系統放在梁毅然手下，這個任務就交給梁毅然。」
由於明天要帶隊前往唐州，與唐州衛生防疫站博弈，張小蘭有些依依不捨。晚上，她讓侯滄海早些休息。
侯滄海內心沉重，又要與妻子暫時分別，在沉鬱心情中奮力拚搏，與妻子兩度一起走向高峰。