「就說我們沒有打中麋鹿，這個老頭真的把雄鹿的足跡當成麋鹿的足跡。哈哈哈哈！當我告訴他打麋鹿非常危險時，他寧可騎馬走開。這又一次證明，一個西部牛仔的智慧可以把十個最聰明的東部人弄得團團轉。好，現在正是時候了。」
他們從草地裡站起來走了，我們也站起來了。
「啊！我們跟在他們後面吧！」溫內圖悄聲地對我說。
我們走出鬆軟的草地，沿著林邊一躲一閃地向前走去，時刻準備著一旦我們離跟蹤的人太近了，就停下腳步。走了大約一刻鐘，我們便看到了火堆，熊熊的火光照著我們。牧師正在我們和火堆之間，我們可以認出他們的身影，可以根據他們的行動來調整我們的行動。當牧師離他們同夥的營地很近時，他們生怕被發現，便鑽到樹林子裡去了，我們也馬上鑽進林子，緊跟在他們後面。天色已是十分昏暗，可我們富有經驗的眼睛仍能幫助我們，我們看到樹幹間閃爍著火花，給我們的行進帶來方便。
當我們向前走了有幾十步時，我們看到那兩個想竊聽的人正臥在地上，向火堆爬去。我們兩人也趴在地上，向前匍匐，與他們保持一定的距離。
正當我臉貼著地向前爬的時候，我在草叢裡發現有金屬的亮光，我用手一抓，原來是兩個馬刺，這個發現可讓我很吃驚。馬刺很亮，看樣子丟在這裡的時間還不很長，很可能是火堆旁那三個人中的一人的馬刺。多麼粗心大意！儘管在有的情況下需要將馬刺拿下來，但把它們丟在草叢裡，那可太粗心大意了。一個有經驗的西部牛仔會對此大為光火的。這種漫不經心很可能對安全造成威脅，甚至在有的情況下會給整隊人馬的生命安全帶來災難。是誰的責任呢，只能是那個綽號叫昏頭昏腦的人所幹的。因為只有那個昏頭昏腦的內侄有可能做出這種不小心的事來。沒腦子……簡直是沒腦子！當我腦子裡出現這個詞時，心裡好像觸了電似的。
為什麼？
他們說到一個名字叫拉赫納，拉赫納是我以前的旅行同伴啞巴魚的姓，他有一個親戚在美國，他年輕時就經常表現出昏頭昏腦的樣子。我來不及接著想這個問題，因為溫內圖已經在我前面很遠了，我得趕緊追上他。我把馬刺收起來，用力地向前爬去。
火堆的火越來越大，越來越亮，把營地的周圍照得通亮。營地是一條狹窄草地的終點，兩側是兩排灌木叢。北面的一排灌木叢中間有幾個豁口，火光就是從這幾個豁口透射到平原上的。
牧師和他的同伴爬到北側的灌木叢，我們不得不選擇南側的灌木叢。等我們繞個彎子到達我們的位置，那兩個人早趴在那裡了。我們從灌木樹枝底下鑽過去後便在那裡等應該出現的信號。信號是什麼，我們不知道。
到達竊聽的位置，對我們來說不困難，因為坐在火堆旁的三個人講話聲音很大，我們只要注意不弄出聲響，他們根本就聽不到，但關鍵是不能被牧師他們發現。幸運的是，對面的那兩個竊聽人只顧自己，沒有去注意我們所隱藏的灌木叢。
那三個人坐在火堆旁，臉朝著草地。這肯定是那個叫愛格利的同夥安排的，好讓他的同夥容易看到那兩個不懂事的傢伙。他蹲在那裡，背朝著叢林。一邊說話，一邊用眼睛一個勁地往樹叢裡瞧，當然是在找那兩個竊聽人了。
在火的那邊，坐著瘦削的臉上佈滿了皺紋的老人，他的骨架卻透出一股力量。他的顴骨很高，寬闊的下巴向裡縮著。嘴唇很薄，沒有血色，一副很貪婪的樣子。頭上稀稀拉拉長著幾根灰頭髮，額頭很窄，一雙小小的、幾乎沒有眉毛的眼睛，顯得不很安寧，滴溜溜地轉來轉去。幾根亂糟糟的鬍鬚更讓人覺得這是一張難看的臉。
這個老頭身上穿著灰褐色的衣服，穿著長馬靴，戴著一頂寬邊的帽子，身邊放著一支槍，這還不是他惟一的武器，我看到他腰裡還別著一把刀和兩支手槍，他一定是那個伯父了。老頭擋住了我們的視線，一時看不到那個內侄的臉，他的穿著和武裝與他的伯父一樣。他在轉頭時，我看到了那短鬍子。
愛格利穿著皮褲，在皮背心外面套著一件厚厚的短大衣。他也有一支槍，一把刀和兩支槍，在他的腰帶上還掛著好幾個包，裡面大概裝有西部牛仔習慣攜帶的小東西。我認出他就是那個我在韋斯頓旅店裡看到過的陌生人。正當我觀察他的時候，聽到一個沙啞的叫聲，沒經驗的人一定以為是天上的老鷹或烏鴉在叫，可我聽出那是對面樹叢裡發出的。愛格利做了個不用擔心的動作。
「一隻老鷹，現在還醒著？也許它受到了驚嚇？誰把它給嚇著了呢？可能是人。但我們在這裡都已經搜查了一遍，沒找到什麼痕跡。我們還是小心點好，把火滅了吧！」
一隻老鷹的叫聲既然可以聽到，那就在附近，有人把它驚嚇了，那這人也就在不遠處，怎麼會發現不了這裡的火堆呢？把火滅了，這個措施實在沒什麼效果，並且採取得也太晚了。一個真正的西部牛仔是不會這樣做的，他會趕緊跳起來鑽進樹林子裡去，免得吃子彈，他會在黑暗的保護下去尋找受干擾的原因。但愛格利什麼也沒幹，只是把燃燒著的木塊撥拉開，把火滅掉，然後說；
「好了，現在沒人能發現我們了，我們可以放心地繼續聊天。」
其實，這一叫聲是一個約好的暗號，現在準備要掏那個老人的心裡話了。可他自己一點兒也不知道，他的性命安危全看他現在是怎麼回答的了。
「真的有人把老鷹驚動了？」老人打聽道。
「是的，有可能，但也很可能根本不是人驚嚇的。那麼晚了，誰還來這偏僻的地方？每個人都沒等天黑就把自己的宿營地找好了。我之所以把火滅了，是因為我覺得應該小心點兒。我們等會兒還可以把火點起來。也許那隻老鷹，或者不知道是什麼東西，只是在睡夢中叫了一聲而已。」
「我心裡正惦記著雪伯特先生和柯納先生。」
「為什麼？」
「因為他們兩人到這裡來，在黑暗中摸來摸去會找不到我們。」
「「這倒也是，我們等會兒還得把火點起來。」
「我對他們有沒有找到麋鹿很感興趣。」
「我懷疑他們找不到。這樣一頭鹿一跑就是幾里路。還有一個問題是，在這種地方能不能悄悄地接近它。我們的同伴只有幾小時時間，又不能離我們太遠了。我可以肯定地說，他們什麼也沒打到。」
「本來也沒這個必要，我們還有足夠的肉。他們應該讓麋鹿跑了算了。於坐在這裡，一點兒意思也沒有。」
「我不是一直在和你說話嗎？這也沒意思？」
「有是有，但我想討論討論藏金潭的事。柯納和雪伯特要比你知道得多。」
「他們比我也多知道不了多少。你好像更信任他們，有點不信任我。」
「更信任倒也沒有，你們幾個都一樣。但雪伯特先生第一個說起藏金潭的事，我又是和柯納先生簽的合同。我提供的可是一個大數目呀。」
「你在為此擔心嗎？」
「擔心？擔心的只是你們有沒有弄錯，金窟窿裡到底有沒有金子。」老人說。
「沒有別的擔心了？」
「沒有。」
「真的沒有？」
「你為什麼這麼問呢？我還有什麼好擔心的呢？」
「哼，我要告訴你一件事，你願不願意向我保證不把我出賣了？」
「好的。什麼事呀？搞得那麼神秘。」
「你知道我和雪伯特、柯納簽的合同嗎？」
「我只知道你從我支付的款額中分得一部分。」
「好的。但我還到過藏金潭的上面，你知道嗎？」
「不知道，我第一次聽說。」
「我只是陪伴他們，因為他們兩人不是西部牛仔，有我這個有經驗的人不是更好。我因陪伴將得到一筆酬金，如果一路很順利的話，也許還可能加一點。就這點而已。挖上來的金塊，跟我一點兒關係也沒有。」
「噢，是這樣的嗎？」
「是這樣的。因此我腦子裡在想，柯納和雪伯特對你會不會有什麼不誠實的企圖？」
「不誠實的企圖？為什麼？」老人有些吃驚。
「是這樣的……是……潭裡根本就沒有金塊呢？」
「你見鬼了吧，先生？如果那裡沒有金塊，那他們兩個大男人還跟我簽什麼合同？」