「想謀你的錢唄。」
「你不要把我看成傻子，我在合同上簽字就沒有一點安全意識？」
「當然這是不會的。」
「我看到過天然純金塊，有鴿蛋那麼大。」
「真的？」
「真的，潭裡有金子，有的是。但在沒有讓我相信那裡有金子之前，我是不會先付錢的。難道我受騙了不成？」
「還不能這麼說。但是為什麼雪伯特和柯納把藏金潭賣了呢？為什麼他們自己不去打撈這些天然純金塊呢？」
「因為他們對野蠻西部知道得不多，想穩妥一點兒。不過我倒感到很奇怪，你這麼個西部牛仔怎麼不瞭解找金子的人的習慣呢？」
「什麼習慣？」
「他們把藏寶地賣掉，為了再去找新的藏寶地。」
「對！對！這是對的！」
「你好像對你的兩位同伴不很信任？」
「我？我想得比你多了點兒。你說的對。」
「你為什麼這樣以為呢？」
「因為你昨天和前天說的多是氣話。」
「我沒有這樣想過！我認定我自己的理。如果你有那麼些傻乎乎的想法，還是算了吧。柯納先生和雪伯特先生是高尚的人，我願意相信他們。我告訴你，我可是個會認人的人，凡與錢有關的事，我從來沒被人騙過。我會告訴他們你對我談的話。」
這時，愛格利裝出一副很害怕的樣子，叫道：
「你不能這樣干呀，拉赫納先生！」
「那是我應該干的。」
「我請求你不要說出去。你想想看你會給我帶來什麼樣的傷害噢！」
「是的，你將被攆走。」
「這我只是跟你說說的呀。」
「算啦！我就不說出去吧，我還準備以其他的方式來感謝你的好意。」
「什麼方式？」
「你剛才說你只拿陪伴的酬金，那些金塊與你無關。我想辦法讓你也與金塊有關，並且我還這樣想：你陪我們來去，你認識了金窟。等我回到家，雇些勞動力，買些工具或機器，去開發這塊寶地，我想把你也帶上。你有興趣嗎？」
這位貪婪的老傢伙還挺聰明。他知道愛格利認識了金窟，他就可以告訴別人，或自己來挖，等買下這個金窟的人付了錢再返回來時，這裡已被挖掘一空了。為了防止發生這種事，老拉赫納不得不將愛格利拉進來，把他當便宜勞動力使就是了。這個老頭很狡猾，可愛格利更狡猾，他裝出特別高興的樣子，說：
「那我就把這當真的了，拉赫納先生。因為我早就厭倦了東問西蕩，我很希望找到一個收入還可以的工作，現在可有人幫我忙了。至於我幹什麼，你付多少錢，我們以後再談。」
「好的，以後再談。我們先到上面去，看看洞有多大和有多少金塊。是這樣嗎，海爾曼？怎麼啦？」
這是在問那個內侄。我豎起耳朵，不想錯過那人回答的每一個聲音。
我是想從他的回答中辨別聲音，是啞巴魚？或不是他？
「是的。」那人毫無氣力地口答道。
遺憾的是，這個短短的回答沒有證明什麼。「是的」，每個人說出來都是這個聲音，我無法聽出這個聲音是不是我已經很長時間沒有聽到過的聲音。
「喂，又有什麼怪念頭了？」老頭問道，「你總是漫不經心。你現在又在想什麼了？我很想知道。」
這話很生硬，如果平時都是用這種口氣和他的內侄說話，可見他們之間的關係不那麼融洽。
「我還在想我的馬刺。」那人回答道，「它們丟了。」
「丟了？為什麼丟了？你這是什麼意思？」
「它們丟了。」
「從腳上掉的？」
「不是。」
「見鬼。馬刺當然不可能從靴子上丟掉。在腳後跟上摸摸看，可能還在吧。」
「我已經摸過，就剛才摸的，根本就沒有。我把它們退下來交給你保管，但你太健忘了，伯父。你在口袋裡摸摸看，它們也許在裡面。」
「我口袋裡有個鬼，但沒有你的馬刺。那個鬼不是前天還跟我吵了一架嗎？他說我的槍是他的。昨天，他吃完了自己的那份向後也把我的那份吃光了，還埋怨說給他太多了，今天，他又把馬刺丟了。你把馬刺拿下來幹什麼？」
「當時，我的馬擦得太厲害了。我怕稍有不慎，它便驚跳起來。所以，我寧可把馬刺全部取下來，讓你保管它們。如果你的口袋裡沒有，那它們就是丟了。」
「我丟的？給我住嘴！小傢伙，實在沒耐心來對付你！」
「伯父，犯不著這麼激動！你也是沒辦法，你眼下太分神了。這也許是家族裡的毛病，我的幾個姐妹也有這個缺陷。」
「請不要把我和你的姐妹聯繫在一起！這你都給我講了上百遍了，我也不止一次地向你說明了她們都是極細心的姑娘，而你呢，空殼腦瓜一個，幹出種種傻事，還推到她們身上。我已經把欠你們的債還清了，還把你弄到這裡，想讓你變成一個有用的人。可是你真讓我生氣！你呀，沒腦髓。」
「親愛的伯父，再別向我提你寄給我父親的那筆微不足道的款子了！你知道，你的話太傷我了。」
「你說是一筆微不足道的款子？200美元，這是一筆小款子嗎？是的，當然，一個像你那樣一無所有的人，一個窮讀書人，竟然給一個遊蕩婦女20塔勒，還有，誰知道你還送了多少荷蘭盾，你這種人對錢的價值一竅不通。」
「那不是我，而是我的朋友薩普送的。」
「朋友？他還算你的朋友？荷蘭盾也有你一份。你不是跟我說過好幾次了，你今天還在懷念這個沒有用的人，就是他把你帶壞了。」