第82節
「那您快說說，那湖怪到底長得什麼樣？」威廉越聽越興奮。
「我只看到它的一個頭，那傢伙，可大了，比我這屋子還大，方方正正的，眼睛，那叫一個大！總之，樣子很可怕！」正說著，闊孜別克看見自己的兩個女兒不知什麼時候擠在了凌寧身邊，三個女孩子抱做一團，臉上露出又害怕又想聽的神情。「其實當時我也沒敢仔細看，就知道它的嘴很大，一張嘴一股大風，身子就動不了了，好像有人在把我往後扯！要不是我那馬兒在我身後，我就掉到它嘴裡去了！」
好在闊孜別克臉上的恐懼很快就消失了：「當時我都嚇蒙了，一直拚命往前跑，很快那扯我的勁兒就沒了。我跑啊跑啊，自己也不知道跑到哪兒，一回頭，就見到了我的小尼莎！」
「啊！尼莎跑那麼遠做什麼？」凌寧不禁訝然問出聲來。
顯然，在場的眾人都是第一次聽說。此前有關喀納斯湖怪的消息雖然傳得沸沸揚揚，可眼前這位是真正的目擊者啊。
「嗯，嗯，尼莎懂事咧！來尋我！」闊孜別克臉上有一絲慌張，支支吾吾的。
「大叔，你說的這些都是真的？」威廉掏出一個本子，想把這位說的記下來。
「你這孩子！怎麼不是真的呢？我要不是被這湖怪嚇住了，我能不敢再去湖邊放羊嗎？12年了，整整12年，我都不敢再去湖邊！因此人家都笑話我叫闊孜別克這個名字，膽子也跟綿羊一樣小了！(『闊孜別克』即『綿羊別克』的意思。)」闊孜別克忽然傷心了，伸手在自己眼角抹了一下，「嘿嘿！你們可別笑話我膽小！」
「不是，阿爸你才不是膽小呢！你是心疼那匹黑娃，捨不得咱家的羊再被湖怪吃！」巴麗塔生怕眾人真的誤會自己阿爸是個膽小鬼，趕緊出言解釋。
原來，被湖怪吞掉的那匹馬還是匹賽馬，闊孜別克花大價錢買了來，是準備在賽馬會上一舉奪魁的。草原風俗，每年都會舉行盛大的賽馬大會，在大會上獲勝的牧民，不僅能得到草原漢子最為重視的榮譽，還能得到一大筆獎金。這使得草原上的牧人只要家裡有幾個錢的都會想方設法買好馬，去參加賽馬大會。沒想到這匹重金買來的賽馬還沒來得及幫闊孜別克贏錢就被湖怪一口吞了，導致這個家的經濟狀況也大受打擊。闊孜別克不得不放棄了原來的放牧生活，改在村子裡搞農家樂接待遊客掙點錢補貼家用。好在兩個女兒都爭氣，考上了疆內初中班，不用家裡負擔。
「說也奇怪，這湖怪的傳說有年頭咧！可以前從沒聽說它能上岸啊！自從我那次在岸上遇著湖怪之後啊，這些年好多村民都在岸上遇見了。好在它不傷人，頂多吃幾隻羊便會走掉！要不我們這一村子的人都沒法活了！最近幾年倒好，很多內地人就衝著這湖怪來，在家裡一吃一住好多天，這個倒是讓村裡人賺了不少錢！」闊孜別克提起那湖怪一陣咬牙切齒，一陣眉開眼笑。
楚風和大齊對視一眼，馬上明白對方心中所想。「老哥，不是說這湖是堰塞湖嗎？你說說看，這湖水有多深？它怎麼可能會出現這麼大的湖怪呢？」
「我不懂你們說的那些個，我只知道，我阿爸說，這湖深得很，跟海眼相通！」闊孜別克說完，出門去看那手抓肉好了沒有。
「大齊，你聽說過沒有？天池也有傳說與海眼相通！」楚風一見他出門，馬上問大齊。
「我聽說過這個說法，只是一直沒辦法證實，天池的水溫太冷了，潛水設備下到水下30米處就下不去。這個喀納斯湖也是這樣。無法深入探查啊！」
「楚大哥，你說，會不會天池的湖底和這喀納斯湖的湖底都通到同一個地方？」威廉大膽猜測，「不是說，新疆這地方上古時期是一個古海嗎？說不定這海眼，就是指這個古海！」
「這件事沒有科學依據，僅憑猜測是不行的。算了，咱們不討論這個事了。等會兒快點吃完，早點回去休息，明天一早還要趕路呢！」
「好勒！」
不多時，闊孜別克端著一隻羊頭進來。他把盛著羊頭的盤子放到桌子中間，自己先嘴裡唸唸有詞地禱告了一番，然後才手持鋒利的割肉刀，開始為在座的諸位分肉。
楚風和大齊都知道哈薩克人、圖瓦人飯桌上的禮節。他倆對視一眼，居然都默契地看向凌寧，眼含笑意！
在新疆很多遊牧民族的飯桌禮節中，獻羊頭是最尊貴的一種，主人端著羊頭上桌，要把第一刀切下的肉敬給桌上最尊貴的客人，然後以客人身份的尊貴程度為序，一一敬獻一塊羊頭肉，最後，要把羊耳朵給予桌上年齡最小的客人，寓意最小的要「聽話」。在座的客人當中凌寧的年齡最小，她必將得到一隻羊耳朵。
「在這個儀式中，只要是主人敬的，不管是什麼東西，客人必須要一口嚥下！」楚風強忍笑意，悄聲給凌寧解釋，「否則就是對主人的侮辱！主人是要生氣的！」然後不出意外，凌寧的笑臉在看到自己盤中那個毛茸茸的羊耳朵之後一下子垮了下來。
「這個，這個，我不是年紀最小的，尼莎她們比我小得多！」凌寧一眼看見來上手抓肉的尼莎姐妹，眼睛一亮。
「呵呵，姑娘，我們圖瓦人的習俗，自家的姑娘是不能上桌的！」闊孜別克給大家分完羊頭肉，接著開始分手抓肉和羊腸子。
凌寧見了慇勤笑意的闊孜別克，再看看自己盤中的那只耳朵，一咬牙一閉眼，抓著就塞到自己嘴裡，連嚼都不敢，想囫圇嚥下，卻沒想到自己的嗓子實在太小，一時卡住，把個小臉噎得通紅！
「哈哈哈！小姑娘，這羊耳朵你吃一口意思意思就行了！誰讓你全吃了？哈哈哈！」闊孜別克一看，趕緊過來輕拍凌寧的背，讓她吐出來。
「咳咳咳！」凌寧好不容易把那只耳朵吐了，聽了闊孜別克的話，知道自己上了當，惡狠狠地瞪了楚風一眼。
楚風卻和大齊相視一笑！
2. 間接接吻
「走快些！要不，天黑前就到不了宿營地了！」大齊一臉焦急，不停地催促，這支隊伍比上次出發去羅布泊少了一些人。「瞌睡蟲」小隊的成員現在只剩下六人，而且馮祥由於妻子在那個騷亂的晚上受到驚嚇，摔傷了腿，使得他也沒辦法來到布爾津。
一想到還躺在重症病房沒有脫離危險的「滿子」，大齊就不得不連帶想起打傷他的「瘦猴」。一番咬牙之後，他輕輕地歎了一口氣，心情複雜地再度望向身後的眾人。
昨天一大早，包括楚風等人在內的這支考察小分隊就上路了，大家沒有一個想要退出的，尤其是林威廉，興奮得很，嘴裡一直哼著連歌詞都聽不出來的什麼「呼呼哈伊！」隱隱約約還有什麼「仁者無敵」之類。只是這裡畢竟是高緯度山區，他的興奮勁只持續了不到半天，就被疲勞、缺氧等症狀抹去了。
凌寧作為女孩子，本來楚風是不太願意讓她跟來的。但上次在石塔裡，她的表現可圈可點，大齊接到上級指定的名單中就有她，因此，這次誰也說不出不讓她去的話。只是這女孩子的體力實在夠嗆，出發兩天以來，一直在拖小隊的後腿。
小隊正走在阿爾泰山的高寒帶原始森林中，照片上那個地方處於三國交界之處，是中國最西北邊緣，他們昨天便乘坐汽艇橫穿了整個喀納斯湖，一頭扎進了連綿起伏的大山裡。從這裡再往西北走，就全得靠兩條腿了。最初大齊還想租馬，可嚮導阻止了他。這條路有一段很陡峭，尤其是剛離開喀納斯湖那一段，坡度很陡，快筆直了，大家必須手腳並用才能對付，別說馬了，恐怕就連南疆慣走山路的毛驢也爬不上來。
七八月份的喀納斯就好像是仙人一不小心落在人間的一塊瑰寶。湖邊山坡上連綿的白樺和紅樺林，就好像一群群少女，羞澀卻又嬌俏不已地望著來客。那高聳入雲的雲杉和高山落葉松犬牙交錯，就好像是一對對情侶、友人、姐妹、兄弟，既彼此相依相伴，又堅強地獨立生長。此時的喀納斯湖，湖水顏色從綠藍到墨綠不停地變幻，薄霧襲來，樹木挺拔的身影若隱若現，湖水倒映著藍天白雲，被縹緲的白霧半遮住，如夢似幻，真是一幅人間仙境！
傳說中，喀納斯湖是西天仙女下凡沐浴的地方，幽雅、靜謐、美麗。它是王母娘娘的掌上明珠，是養在深閨人不識的絕色天仙！
凌寧早已忘了自己剛剛看到那獨一無二美景時的雀躍心情了，此時的她，雙腿如灌了鉛一般沉重。從昨天開始，每天60公里的行路，對於身邊扶著自己的「小和尚」和他的隊友們應該不算什麼。凌寧看了一眼連氣都不喘一口的「小和尚」，心中不由得暗恨起自己這嬌弱的身子骨來。
大齊這趟出來，帶的警衛力量只有原「瞌睡蟲」小隊的幾個人。此時張國柱帶著一人在前探路，「小和尚」和另一人殿後。只是凌寧每每會成為拉後腿的人，於是「小和尚」就多了一個任務——在她體力不支時幫她一把。
與西藏高原地區海拔四五千米的地方還時有人煙相比，阿爾泰山因為地處高緯度地區，氣溫低，外加上這山陡峭難行，海拔1400米以上的地區就幾乎無人居住了。目前大家所處的森林海拔高度雖僅有1500米，卻是一片真正的無人區。
不知道是不是因為高緯度的緣故，儘管這裡並沒到會發生缺氧等高山反應的海拔高度，大家普遍覺得在這兒爬山似乎比別的地方更累些，哪怕身無一物，卻怎麼都覺得身上似乎有著千斤重擔似的。
尤其在這高寒帶原始森林裡，坡陡不說，山裡的松樹也不知長了幾百幾千年了，那落下的松葉積得足有半米多厚，人一踩上去不是往裡陷就是往下滑，走一步退三步。
「爬這個山可真累啊！我在美國爬海拔五、六千米的山，也沒有這麼累！」林威廉再也沒有大聲嚷嚷的力氣了，只好微微抱怨兩聲。
「是啊，這裡其實海拔並不高！也許是大氣壓強的不同吧！」楚風就在他身後，此時也停下擦了一把汗。
大齊看著凌寧，即便是在「小和尚」的攙扶下也可媲美龜爬的速度，兩道劍眉已緊緊地擰在了一起。
楚風走到他身邊，順著他的目光回頭一望，也是眉頭一皺：「真不知道你上頭的那些人是怎麼想的，居然非要這麼個小姑娘參加！」對於此次行動讓凌寧參加，他還是頗有微詞。
大齊忍了又忍，還是一聲長歎：「算了吧，先休息一下！」儘管他知道，今天的目的地還很遠，如果此時休息，今天天黑之前到達預定目的地的可能性將會微乎其微，可眼前的人，除了自己的手下和楚風還算可以，其他人的體力都有所不支，就更別提那嬌弱的凌寧了。
一聽說可以休息了，累得不行了的王聰趕緊一屁股坐在地上，「累死了！這爬山可比沙漠裡考察累多了，沙漠裡是熱、是渴，可這兒是全身沒力、乏、累！」
楚風本也想坐下休息片刻，一回頭，看見步履艱難的凌寧，少不得歎口氣，回去把她一攙，與「小和尚」一左一右，半抬著她來到了大家休整的地方。
凌寧頭埋得低低的，從始至終沒有一句話，楚風有些奇怪，這丫頭，平時不是這樣的啊！一想到這一路的辛苦，隨即釋懷，也許是太累了吧。