第683節

村子裡的其它老人年紀最多也就是七十左右。與維拉脫拉相比,根本就是毛都沒有長齊的娃娃。
皺紋代表著人類衰老的年齡。七十歲的老頭皺紋明顯沒有一百歲那麼深刻,一百二十歲的皮膚表面出現了黑褐斑點。到了一百五十,皮膚會越來越黑,皺紋相互攪擾在一起。用「菊花」兩個字來形容維拉脫拉現在的狀態,真的非常貼切。估計再過幾十年,維拉脫拉的眼睛就會在皺紋擠壓下徹底消失,只能用雙手撥開覆蓋物,才能看到外面的景象。
除了蘇浩剛才看到過的那些,維拉脫拉還有十五個兒子,十七個女兒。它們是維拉脫拉在過去兩百多年時間裡,與另外三十多個女人生育的產物。當然,「愛情結晶」之類的說法全部都是屁話。在這裡,除了德高望重的長者和精通戰技的勇士,只有兩種人會得到尊重和重視。那就是擁有超大號小弟隨身陪伴,彈藥發射量極大,粘稠度極高的猛男,以及身體特殊,隨便沾到一點點精液都會造成懷孕的高產型婦女。
莫離扎卡村的風俗基本上就是這個世界的縮影。這裡的夫妻婚配完全由祭司和雙方家長來決定。什麼見鬼的狗屁愛情是不存在的。如果娶進門來的女人無法成為母親,或者把自己女兒帶走的男人無法搞大她的肚子,那麼她(他)就是不合格的廢物。每當這種時候,雙方家長就會請求維拉脫拉之類的祭司出面,對可憐的小夫妻倆進行裁決。
和地球一樣,「引進」也是莫離扎卡村的常用詞之一。無論男人或者女人,要麼當場分開解散家庭,要麼接受父母和祭司的意見,引進一個男人或女人,幫助自己完成播種的任務。而自己的原配男(女),同樣要別人進行組合。如此一來,原本只有兩個人的家庭就變得龐大。可能是任何數量的男女配對組合,也可能是恰到好處的只有兩對男女成員。這種做法的唯一好處,就是生育率在短時間內迅速增加,人口數量很快達到令人震撼的數字。
莫離扎卡村外有一片肥沃的平原,旁邊有水量充沛的大河。幾乎是天然的糧倉使這裡的村民幾乎不用化太大力氣耕種,就能得到充足的收穫。然而,好事情往往總是伴隨著壞事,村子正面的山裡,經常會出現各種形容恐怖的變異生物。它們對田地裡栽種的托克玉米毫無興趣,也不會把索克塊莖當做點心。這些傢伙的食譜單一而令人恐懼,它們喜歡吃人,不論年齡老幼,也不論性別胖瘦。
維拉脫拉的諸多兒女,以及村子裡的大量成員,都在一次次戰鬥中被變異人殺死。死者屍體被拖走,沒有人知道它們最終去了哪裡?
村子被攻破這種事情已經出現了不止一次。很幸運,莫離扎卡村的人很團結,其中也有不少亞森之類的強悍戰士。他們每次都能打退變異人的進攻,讓村莊恢復安寧。
可是現在,亞森死了。僅僅只是因為它對蘇浩咆哮,它質疑蘇浩的身份。
「我從未見過像你這樣強悍的戰士,真的。」
維拉脫拉平靜地說著:「主神的喻示沒有錯,黑暗通道裡的確會走出勇猛無畏的強者。然而,你們顯然不是為了保護我們而來,是為了別的某種目的。是這樣嗎?」
蘇浩沒有說話。他站起來,打量著這間簡陋的棚屋。
木頭和蘆葦桿是被大量使用的建築材料。一種與棕櫚葉相似的大片植物層層覆蓋充當了屋頂,牆壁之間用曬乾的粘土填塞縫隙,泥塊裡摻雜著大量枯草,用以增加固化強度。
這裡的居住環境比大城市裡的貧民窟還糟糕,甚至不如貧窮落後的非洲土著。
湯鍋裡的肉塊已經煮熟,散發出濃郁的香氣。在整治食物方面,維拉脫拉的老伴和女兒很有一手,添加的特殊調料使肉塊香味大量釋放出來,就連蘇浩也覺得食指大動。
忽然,他的目光落到牆角的一隻白色牛頭骨上。
那的確是一頭牛。臉型狹長,兩端的牛角彎曲,目測長度約為三米左右。拎在手裡,有種沉甸甸的墜感。
蘇浩把手裡的牛人頭骨朝著維拉脫拉晃了晃,問:「你們管這種東西叫什麼?」
從維拉脫拉嘴裡發出的音節,與「牛人」相似。或者應該說,是與之類似的發音。
蘇浩把巨大的頭骨握在手裡來回翻看。頭骨很大,意味著被殺掉的牛人異常強壯。這樣的對手雖然無法對進化人構成威脅,可經歷過此前的戰鬥,蘇浩已經明白變異人與莫離扎卡村民之間的實力差異。說句不好聽的話,如果攻擊村落的變異人數量再多一些,整個村子的唯一下場就是徹底滅絕。
「這應該是你的收藏品。這傢伙真的很大,當初你們殺死它的時候,一定很困難吧?」
蘇浩一邊驚歎,一邊發問。他注意到,當自己說出最後一句話的時候,維拉脫拉臉上的微笑消失了。取而代之的,是濃濃的悲哀,渾濁的眼睛裡甚至滲出了淚水。
「它『烏梭沙』。在我們的話裡,是牛中之王的意思。你知道,這些怪物都有不同的族群和種類,自然也有關於不同怪物之王的傳說。誰也沒有見過烏梭沙長什麼樣?但它衝進村子的時候,我們每個人都知道那就是烏梭沙。它殺死了我的六個兒子,我們付出了上百個年輕人才砍掉了它的腦袋。烏梭沙的死震懾了其它怪物,它們甚至沒有來收集帶走所有被殺者的屍體,就慌慌張張帶著散落在村子外面的死人,以及被抓住的活人離開。」
「離開?」
蘇浩不由得皺起眉頭:「它們去哪兒?」
「當然是回它們自己的巢穴。」
維拉托拉顯然對蘇浩的問話感到奇怪:「烏梭沙最喜歡吃人,它的手下也不例外。這座山上能吃的東西差不多都被它們吃光了。除了我們,它們還能吃什麼?」
蘇浩盯著維拉托拉看了很久,用極其古怪的聲音問:「你確定自己沒有撒謊?雖然你的謊言對我不會造成實際性的威脅,但我很不喜歡別人滿口假話。別說我沒有提醒你,你最好想清楚再說,我不會給別人第二次機會。」
「撒謊?」
維拉托拉對蘇浩的話不明就裡,卻感受到前所謂的威脅。它連忙調整態度,以更加謙恭的神情辯解著:「對不起,我實在不明白您的意思。但是,從我嘴裡說出的每一個字,都是真的。」
蘇浩臉上的冷意更深了:「你剛才告訴我,外面山上所有能吃的東西都被烏梭沙吃光了?」
維拉托拉額頭上冷汗連連,不住地點頭:「是的,是這樣。」
蘇浩冷哼一聲:「你怎麼知道那些怪物吃光了所有東西?你親眼看到了?這座山脈很大,不要把你自己的主觀意識強加給別人。否則,我會……」
「請等一等!」
維拉托拉突然打斷了蘇浩的話。它不斷用舌頭舔著發乾的嘴唇,思索著應該用什麼方式來表達意圖最為貼切。躊躇了幾秒鐘,終於遲疑著開口道:「閣下,我們,我們已經很久沒有捕獲過像樣的獵物了。」
蘇浩沒有對維拉托拉的話發表疑問,只是靜靜地聽著老人述說。
抵達這個世界的首次戰鬥結束後,蘇浩曾經在莫離扎卡村內外轉了一圈。他沒有找到任何牲畜和家禽,牛羊雞鴨之類的東西也許不會在這個世界上生存,可能是以別的方式出現。比如:和牛羊差不多的家畜?或者,長著四條腿能夠在空中自由來去的母雞?
的確沒有家畜。莫離扎卡村的村民只能依靠耕種獲取食物。不過,這些可憐的巨人對於能吃的東西從不拒絕,而且通過實際行動把「食物」兩個字擴展到極其廣大的範圍。
托克是一種外形和玉米極其類似的物種。從最硬的外皮到裡面粗糙的內核,都會被莫離扎卡村民磨成粉,原理就跟地球上飢餓時代的棒子面差不多。
村子外面的水溝裡,有一種遍體黑色,散發著腥臭味兒的蛇。當然,它至少是看起來像蛇,也許是泥鰍,或者是與之類似的某種水生物種。越是骯髒潮濕的放,這種滑不溜秋的東西就越多。一般長度在三十厘米左右,二指粗細的樣子。莫離扎卡村民對這種叫做「古卡卡」的東西非常喜歡,一旦發現就相互爭搶,就連小孩子也不例外。最初看到那種混亂場面的時候,蘇浩還以為「古卡卡」這種東西對人無害,後來看到一顆在搶奪過程中被撕扯斷開的頭。那東西很像地球上的蛇,大張的口腔裡佈滿密密麻麻數十顆尖牙。手指輕輕觸摸,有非常銳利的刺扎感。村民看到蘇浩的動作,奉勸他一定要小心。因為「古卡卡」帶有劇毒,足以致命。
蚊子和蒼蠅也是村民口中的食物。靠近村外河流的地方,堆積著大量糞便和腐爛的植物。炎熱的天氣使這些垃圾迅速發酵,引來了數量龐大的蚊蠅。那種密密麻麻的數量簡直令人看了頭皮發麻,恐怖程度絕不亞於和平時期的災難片。然而,這些如同潮水般密集的可怕蟲子,同樣也是莫離扎卡村的食物來源之一。
收集蚊蠅的工作通常是由孩子來完成。它們手裡握著兩把類似於地球上大號蒲扇的籐編圓匾,表面塗上一層用托卡麵粉和某種植物莖汁混合而成的灰白色黏漿。這東西很粘,在空中飛舞的蚊蠅一旦沾上就無法掙脫。孩子們戴著細麻布織成的面罩,將渾身上下衣服袖口和腿腳裹緊,歡快地衝進蚊蠅群,把塗有粘液的籐匾在空中來回亂舞。蚊蠅的體積雖然比地球上的同類生物略大,卻無法擺脫在空中撞擊後被粘住的命運。就這樣,籐匾上被粘住的蚊蠅數量越來越多,很快就能擠滿密密麻麻厚達三、四公分的一層。
孩子們把籐匾帶回家,主婦直接把籐匾扔進開水鍋裡把蚊蠅燙死,也很容易的完成籐匾的清洗工作。再把飄浮在鍋裡的蚊蠅用爪籬撈起來,把水分擠干,撒上鹽,摻上一小把托克麵粉,捏成薄餅形狀下油鍋慢烘微烤。
莫離扎卡村民對這種昆蟲油餅非常喜歡。除此而外,清蒸鼻涕蟲、涼拌蝸牛、燒烤蚯蚓干、螞蟻飯團、生嚼蜘蛛腿之類的東西也被列入村民日常食譜。當然,上述昆蟲與地球物種肯定有所區別。它們的個頭要大得多,體表的剛毛更厚,螯爪更加鋒利,大多帶有毒性,更具攻擊性。不過,在一群飢腸轆轆的餓鬼面前,所有危險都被無視,瘋子的確要比智者更能在這個世界上生存。
「工蜂」群裡的醫生對這些可怕的食物進行過檢測。其中雖然富含蛋白質,骯髒的細菌也多得驚人。以先前提到過的蚊蠅煎餅為例,普通地球人的腸胃根本無法消受。那玩意兒吃進肚子的同時,也就意味著痢疾腸炎瘧疾霍亂等一系列恐怖病症接踵而來。就算及時送進醫院全力搶救,也總是被折騰的只剩下半條命。更可怕的是,大量蟲卵已經在患者體內散佈,它們隨時可能孵化,以最新鮮的血肉為食。
強化人的生理免疫系統比普通人優越得多。這也正是莫離扎卡村民敢於用蚊蟲當做食物的真正原因。負責檢測食物的「工蜂」醫生嘗了一些這裡的新奇食品,覺得味道不錯,建議大家都嘗嘗。蘇浩只是看了一眼遠處那個散發著屎尿惡臭,被無數蚊蠅構成黑色風暴籠罩的大垃圾堆,就搖著頭轉身走開。
維拉托拉那句「很久沒有捕獲像樣獵物」的話,使蘇浩不由得聯想起自己已經知道的情況。
「我是莫離扎卡村年齡最大的人。在這裡,除了我,再也沒有誰知道的比我更多。」
維拉托拉似乎看穿了蘇浩頭腦裡的疑問,慢慢地說:「從我記事的時候起,通往外面的道路就被封閉了。這種封閉並不是來自外力,而是我們自己不願意離開。我們沒有足夠的食物,數量也越來越少,就算所有人離開這個村子,也根本走不了多遠。」
蘇浩多少聽懂了這番話:「那些變異怪物會在路上襲擊你們?」
《黑色紀元(上)》