趙東主說：「沒那麼簡單，我有件事，要到了這裡才能跟你們說，關於北宋年間造於黃河邊上的大護國寺，還有個很可怕的傳說，你相信不相信……那尊千手千眼佛像底下鎮著黃河裡的妖怪。」
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楊方聽出這裡邊有名堂，問道：「老東主，大護國的佛像下面鎮著什麼……山妖水怪？此話怎講？」
趙東主說：「那是很多年以前的傳說了，我擔心移動了佛像，會有想也想不到的禍事發生。」
澹台明月說：「叔父不必多慮，那些野史志怪中的傳說記載，又豈能當真。」
趙東主說但願是我想得太多了，總之看見那尊千眼千手佛的寶像，也就知道是怎麼一回事了。
楊方又問：「挖到佛像之後，要裝在這口棺材裡搬運走？」
趙東主說道：「不錯，那尊佛像大小和常人接近，裝在棺材裡運過黃河，尋個軍閥找不到的地方埋起來，天底下不可能總這麼亂，軍閥頭子屠黑虎自持其勇，好殺不已，將來必犯天道之忌，難免不測之憂，遲早有他的一個下場，等到亂世平定之後，咱們再把千手千眼佛像取出來還之於民。」
楊方感覺此事頗有蹊蹺，還想追問趙東主千眼千手佛像下鎮著什麼妖怪，可趙東主上了歲數，連日趕路十分疲憊，到趙二保收拾乾淨的屋子裡睡覺去了，他也不好再去追問。
黃河古渡邊的荒廢客棧，裡面有七八間屋子是客房，都有現成的木板床，掃去灰塵便可就寢，趙東主住了最西頭的一間，此刻時辰還早，其餘三人就坐在前堂，點了盞煤油燈，整理棺材中的裝備，以便明日一早動手，客棧破屋裡四下透風，吹得油燈明一陣暗一陣，又聽外邊不時傳來嗷嗷怪叫，也分不清那是狼嗥還是風聲，氣氛格外詭異。
澹台明月想起楊方說這是賣人肉包子的黑店，白天她倒不怕，此刻天黑下來，也不禁有些毛骨悚然，她責怪楊方說：「楊六，我看這客棧從裡到外，根本沒有剝人凳之類的東西，你之前果然是在胡編。」
楊方心想：「我往常在江湖上走動，誰敢不尊我一聲楊六哥，偏你這大小姐不把我放在眼內，一口一個楊六，我要不嚇得你做上一夜噩夢，我也妄稱英雄好漢……」
楊方動了這個念頭，對澹台明月和二保說，想不到這黃河邊上的古渡客棧竟已荒廢，人肉包子之事以前果真是有，這是我師傅親身所歷，那一年我師傅到這一帶做生意，一個人路過黃河邊的古渡客棧，看周圍當真是「荒村寥落人煙稀，野鳥無名只亂啼」，那時店裡有個寡婦當老闆娘，帶了兩個蠢漢做夥計，賣給我師傅熱騰騰一盤包子，我師傅一看那包子肉餡兒全是油，又香又滑……
澹台明月聽得暗暗皺眉，二保則捂著嘴想吐：「六哥，你師傅吃了人肉包子？」
楊方說那倒沒有，我師傅那眼力，一看包子肉餡兒，覺得像是人的股肉，股肉在哪知道嗎？就是大腿屁股附近的肉，要不哪來這麼大油呢，故此起了疑心，忍著餓沒吃，夜裡在客棧的房間中睡覺，半夜三更前後，他老人家正睡在木板子鋪上，就聽有人在床底下，拿手撓他這個床板，「嘎吱嘎吱」的響啊，一聽這聲音，嚇得人渾身寒毛孔都張了嘴。
楊方能言善道，說得繪聲繪色，屋外又是鬼哭般的風聲，聽得二保怕上心來，卻又忍不住想往下聽，連問後來怎樣？莫非是黑店的人藏在床下，要把你師傅宰了當做包子肉餡兒？
楊方說不是，要是店裡的歹人躲在床下，他抓撓這鋪板做什麼？我師傅心裡也是納著悶兒啊，敲打兩下不響了，過會兒又撓鋪板，師傅他老人家點上蠟燭往床底下一照，我的個娘啊，是個沒有人頭的死人，可能是當天剛被害死，藏在鋪下還沒來得及收屍，腿上的肉都被割盡當了包子餡兒，不知道是屍變了還是怎麼著，這個無頭的死人在用手指撓床板！
澹台明月知道這多半只是楊方隨口說來嚇唬人的，但在荒廢的古渡客棧裡聽這些鬼怪之事，也沒法子不怕，心中惴惴難安。
楊方嘿嘿一笑，說咱都早點歇著吧，明天可有得忙活，說罷進屋關上房門，將打神鞭橫放在頭下，諸事不想，心頭一片空明，不久就睡著了，忽然起了一陣陰風，惡寒透骨，身上頓時起了層雞皮疙瘩，他睜開眼一看，屋門讓風給吹開了，從外走進來一個全身是血的人。
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楊方吃了一驚，一下子驚醒過來，發覺身上全是冷汗，再看已是夜半更深，屋門仍然關著，屋中哪有什麼渾身是血的人，他心說：「我隨口編了些人肉包子的事，只想嚇嚇那個不知天高地厚的大小姐，怎麼倒把自己嚇著了，深更半夜做這等怪夢，好沒來由。」
楊方的師傅金算盤下落不明，沒把摸金符傳給他，所以他行事不按摸金校尉的規矩，又在江湖上學了絕藝在身，膽色不同一般，但夢到什麼他自己也做不了主，看看房前屋子後沒什麼反常之處，倒頭又睡，剛閉上眼，陰風忽起，屋門又開了，從屋外走進一個全身血肉模糊的人，一步一步走到近前，楊方大叫一聲，從夢中驚醒，看屋裡什麼也沒有，冷汗濕透了衣衫，心頭狂跳不止，怎麼會連做兩個相同的夢？
他心想：「這可邪了，這古渡客棧裡鬧鬼不成？不過這時要出去把其餘幾人驚動起來，大小姐和二保非取笑我不可，我往後還有何面目同人說長道短？」
楊方從鋪板上下來，又在屋裡前前後後看了一遍，真沒有什麼古怪之處，尋付道：「疑心生暗鬼，我且不理會，看它怎樣。」於是躺下又睡，閉上眼頓覺陰風颯然，看那屋門第三次讓陰風給吹開，那滿身是血的人從屋外走進來，楊方頭髮根子全豎起來了，他也真是膽大包天，忍著沒動，隨著那人越走越近，他發覺那渾身是血的人好像要對自己說些什麼，隱隱約約只分辨出兩個字：「快逃！」
楊方心裡一驚，再看屋裡寂然如初，他一身的冷汗，江湖人沒有不信徵兆的，心說：「此夢真切無比，只怕不是什麼好兆頭，何況連做三個一模一樣的夢，這屋裡必然是有鬼啊，那個鬼是誰？為什麼要告訴我快逃？莫不是要出什麼大事？」
心裡邊正七上八下的工夫，已是破曉時分，澹台明月等人此時都起來換好了衣服。
澹台明月看楊方臉色蒼白神情恍惚，好像一夜沒有睡好，笑著問道：「楊兄，你臉色怎麼如此難看？莫不是昨天夜裡講鬼嚇我們，卻把自己嚇著了？」
楊方本來想告訴那三人夢兆不祥，只怕會有要命的事情發生，趕緊離開此地為好，但一聽澹台明月這麼說，那是死也不肯丟這個臉，說道：「想到災民們苦難深重，愁得徹夜難眠。」
趙東主說道：「難得，楊兄弟身在江湖，卻有廟堂之志，睡覺也不忘黎民百姓的苦處，時值亂世，雖是販夫走卒，也該為國家傾盡一己之力，咱這次尋找千手千眼佛的寶像，不讓它落在軍閥屠黑虎手中，正是為了保護國寶。」
楊方順口應聲：「老東主所言極是，我等做成此事，便是塔尖兒上的功德。」
趙東主說：「好，那麼一會兒我等先去客棧後頭挖開沙土，看看下面有沒有佛塔。」
這麼一打岔，就沒提夜裡鬧鬼的事，楊方見趙東主等人已換了獵裝，從頭到腳全是英國貨，心說這叫狗長犄角……洋式啊，可人家穿這套行頭幹活確實方便，再看外邊大風呼嘯，刮起漫天的塵土，一行四人冒著風沙，來到客棧外面動手挖掘，沙土之下是乾枯堅硬的淤泥層，再往下挖了幾尺，看底下顯出古磚，果然是半截佛塔，趙東主興奮得眼中放光，北宋年間的千手千眼大佛寺，正殿就在黃河古渡客棧之下，他花了數年心血找尋線索，一朝功成，幾乎不敢相信這是真的。
楊方不知那尊佛像何以讓趙東主如此癡迷，也想盡快看個究竟，他帶著二保，又到屋裡後牆下去挖，挖到晌午時分，挖開一個很深的大坑，沙土下面露出整齊的瓦片，看來佛殿雖讓泥沙埋住了，但淤泥乾枯之後形成了一層封閉的土殼，時隔七八百年之久，殿堂依然在地下保存得十分完好，揭開瓦片看裡面惛惛洞洞，陰森莫測，佛殿中樑柱腐朽，說不準什麼時候會發生垮塌，四個人便到屋外準備繩索電燈，又綁了幾根火把，要等待佛殿內積鬱了幾百年的晦氣散掉才敢下去。
此時風勢加劇，狂風嗚嗚作響，古渡客棧年久失修，屋頂是個木板棚子，下頭壓著乾草，忽然讓一陣狂風掀翻了，四人只好躲到土牆下面，一邊避風一邊吃些東西，可滿嘴都是沙土，吃了食物也難以下嚥。
楊方找機會問趙東主：「千眼千手佛下面到底鎮著什麼東西？這黃河裡真有妖怪不成？」
趙東主說：「不單是傳說，這黃河年年發大水，很早以前……」
楊方突然抬手做個噓聲，說道：「等等，我聽到有東西往咱們這來了，可不像是風聲！」
黃河古渡客棧處在河套裡，唯有西南方是曠野一片，目力所及，儘是黃土枯草，此刻狂風肆虐，沙塵飛揚，他探出頭向外張望，只看得一眼，登時倒吸一口冷氣，夜裡夢見鬼的事成真了。
趙東主等人發現事情有變，也起身往外看，就看黃土坡出現了一排小黑點，隨著距離快速拉近，看出是軍閥的部隊，前邊全是馬隊，蹄聲越來越響，轟隆隆勢如潮水，捲起了漫天的黃塵。
第十章 神秘大佛
這尊巨佛大如山嶽，目必有所運，手必有所持，像高七八丈開外，週身共計一百零八目四十二臂，神情威嚴慈悲，佛面讓光束一照，金光晃動，顯然貼滿了金箔，兩側還供著許多羅漢像、地藏菩薩像，前面則有彌勒佛以及韋陀菩薩，全是北宋年間的造像。
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趙東主等人大吃一驚，急忙縮身回來，心說：「屠黑虎認為那座大護國寺在開封城周圍，也一直在城外挖掘，怎會突然得到消息，派遣人馬往黃河古渡來了？」
此地是個河套，軍閥部隊從南面上來，等於是把古渡客棧圍死了，那年頭軍閥和土匪沒什麼兩樣，視人命如同草芥，落到他們手裡誰也別想活。
四個人趕緊把獵槍取來，在土牆後頭對準了來勢洶洶的馬隊，打算先抵擋一陣，如果能撐到天黑，或許有機會脫身，不過僅憑四個人，面對大隊騎兵的衝擊，也無異於螳臂當車，只是不甘束手待斃，仍要做困獸之鬥罷了。
軍閥馬隊奔到槍彈射程之外，突然止住來勢，楊方眼尖，遠遠看出為首的正是督軍屠黑虎，奈何離得太遠了，獵槍的射程夠不著，這時忽有一騎躍眾而前，那人騎在馬上，空著兩手沒帶槍，身邊掛著個包袱，鼓鼓囊囊不知裝著什麼，看其來意是有話要說，就把他放到近前，等看清過來的這個人面目，四個人心裡同時一沉。
騎馬過來說話的不是別人，竟是之前在麵館裡跑掉的盜墓賊邊海龍，邊海龍是讓屠黑虎逼著過來，他也怕楊方等人下手殺他，走到土牆後一抱拳，把身後的包袱解下來，故作鎮定對眾人說道：「兩國交兵不斬來使，咱道兒上的人也得講規矩啊，兄弟我只是替督軍大人過來傳個話。」
趙東主看出邊海龍是屠黑虎的手下，怪自己眼瞎看錯了人，忍著怒氣說道：「你滾開，我跟那軍閥頭子沒什麼話好說。」
邊海龍說老東主你惹不起督軍大人，先聽我把話說完吧，原來屠黑虎興師動眾，到處挖掘北千手千眼佛，苦於沒有進展，他得知趙東主知悉北宋年間大護國寺的確切位置，便派手下的盜墓賊邊海龍前去打探，趙東主不知是計，還曉以大義，請邊海龍幫忙，好在他多留了個心眼，沒有將大護國寺的位置吐露出來，途中在麵館裡遇到剛挖完屠黑虎祖墳的崔老道等人，楊方出手嚇走了邊海龍，但這傢伙沒走遠，仍在暗中尾隨趙東主，他發現崔老道那三個人裡分出一人跟趙東主走了，看來全是一夥人，就通知軍閥部隊，在崔老道過黃河的時候上前抓拿，結果孟奔當場被亂槍打死，崔老道掉進黃河裡下落不明瞭。
事實上崔老道落進黃河裡大難不死，一直活到全國解放之後，那是後話，暫且不提，草頭太歲孟奔當時是真死了，身上背的包袱被人送到屠黑虎手中，屠黑虎揭開一看，當場吐了一口血，那包袱裡是他祖墳裡的幾件寶物，他沒看過棺材裡面有什麼，但認識墳裡那兩隻玉碗，知道祖墳讓這伙倒斗的賊人給挖了，不由得狂怒攻心，暴跳如雷，可是那座千眼千手佛的所在，只有趙東主清楚，只好按兵不動，先看趙東主在古渡客棧停下，冒著風沙到處挖掘，想必此處就是大護國寺的遺址，才帶兵圍了上來，又命邊海龍過來勸趙東主投降，只要把說出盜挖督軍祖墳的同夥都有誰，督軍大人或許可以網開一面，留下這幾個人的性命。