打神鞭楊方足跡踏遍黃河兩岸，平生耳聞目見，識得各種飛禽走獸，但是魚類百出不窮，形狀詭奇，無所不有，縱然探淵於海志，求怪於山經，也不足以知其萬分之一，從沒想過黃河下面會有這麼大的魚，眼看黃河水湧進洞來，已將城池淹沒了一半，心知此地不可久留，苦於困在洞中，城樓下面濁浪翻滾霧氣瀰漫，頭頂全是石壁，插翅也難飛出。
此刻水勢更大，四面八方都在往下滲水，被裹夾泥沙的黃河大水一沖，那大魚吐出的雲霧，轉眼散去了大半，城裡的軍閥部隊所剩無幾，爭著四散逃命。
澹台明月對楊方說：「這城牆要塌了，趁著水還不深，咱們穿過沒有霧氣的地方，躲到大殿金頂上去，那裡地勢較高，還可以多撐片刻。」
楊方臨退之際，想看清那大魚的動向，要過二保手中的火把，奮力往前拋去，藉著這些許光亮，就看大魚巨口洞開，被它吞下去的那些軍卒，一個接一個從裡面走了出來，這些人兩眼充血，臉色暗青，有的已經爬上城牆，抱住那些倖存下來的軍卒張口就咬，被槍彈貫穿了腦袋也是渾然不覺。
三個人更是吃驚，想起北宋年間大護國寺巨佛鎮妖之事，原來那些活死人，全是讓這大魚吞過之後變成的屍鬼，那年頭形容這種事就說是屍鬼，死屍為厲鬼所附，打掉了腦袋也能走，動念至此，不禁臉上變色，急著要逃，實際上這條大魚，吞下那些活人並不是吃掉，而是用異香引來這些人吃掉它腹中的魚卵，吃了之後所有人都成了魚卵的宿主，被活埋在地下也能不死，無知無識，只想吃人血肉。
此事卻不是楊方等人見識多及，只以為那些人變成了屍鬼，看來路的暗道已經讓黃水灌滿了，眼見走投無路，只好趟著齊腰深的泥水，逃到城中大殿附近，積水很快沒過胸口漲到了脖子，火把讓水浸滅了，趕忙打開電燈在黑暗中照明，一路捨命攀上大殿寶頂，再看這水勢變得更大了，城牆房屋全被淹沒，軍閥部隊死的死逃的逃，全都沒了蹤影。
這時忽然發現軍閥頭子屠黑虎也攀上了殿頂的簷脊，原來此人生性多疑，發覺有霧氣湧來，先躲在城樓的土窟窿裡沒出來，直到霧退水漲，他看大勢已去，只得奔向地勢最高的大殿寶頂，好不容易逃出性命，手槍沒了，火把馬刀未失，顯得十分狼狽，但臨危不亂，臉色仍是陰沉鎮定，見到這三個人躲在殿頂，手中還端著步槍，立時閃身躲在簷角。
澹台明月咬牙說道：「屠黑虎真是命大，剛才在城下居然沒被大魚吞了。」轉眼的工夫，大水淹沒城池，只剩幾處殿頂露出水面。楊方說：「大殿很快會被水淹，到時候咱們誰都活不了，可我若不在那軍閥頭子腦袋上打一鞭，雖死不能閉眼。」澹台明月道：「好，我和二保跟你同去，咱們死在一處就是。」楊方道：「屠黑虎刀法厲害，你們如何近得了他，在後替我掠陣便是。」說著話縱起身形，手握打神鞭，踏著殿頂金瓦直奔屠黑虎。
屠黑虎圖謀多年，要找到這座被黃河泥沙埋沒的寶城，眼睜睜看著金頂寶殿，可聞香不到口，千方百計謀求的成就，轉眼落了一空，手下全死光了，想來自己也難逃此劫，只怕祖墳被挖，當真是氣數已盡，心頭又恨又怒，看見楊方過來，點手罵道：「姓楊的小賊，你只仗著銅鞭沉重，敢與我徒手相搏嗎？」楊方並不答話，掄起銅鞭當頭就砸。
屠黑虎怒道：「欺人太甚！」他見銅鞭來勢太快，不及躲閃，無奈只好用馬刀撥開。楊方銅鞭打在金瓦上，但見金光四迸，瓦片碎裂，他這條銅鞭打不管打誰，從沒有人能擋得了第一下，也不免佩服屠黑虎這軍閥頭子本領高強。屠黑虎素稱神勇，平生罕逢敵手，如今吃虧就吃虧在馬刀不敢跟銅鞭硬碰，又不如楊方身法輕捷，在溜滑陡峭的殿頂失了地利。二人豁出性命相拼，堪堪鬥了個勢均力敵，各自險象環生。
澹台明月和二保在大殿寶頂的另一端，看得目眩心驚，此時隨著灌進洞中的黃河大水上漲，有許多屍鬼從水裡爬上大殿，分頭撲向這四個活人，楊方和屠黑虎迫於形勢，無暇繼續廝殺，只好騰出手來各自應戰。眼看沒有被水淹沒的大殿寶頂越來小，眾人都被逼到了殿脊上，耳聽水聲咆哮，但見洪波翻滾，洞中積水越升越高。
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此時有屍鬼躥上寶頂簷脊，張嘴吐舌抓向嚇呆了的二保。楊方眼疾手快，跳過來掄鞭橫掃，打在屍鬼腦袋上，將它打得在半空翻個跟頭，撲通一聲落進水裡。
屠黑虎趁楊方救人，從背後舉刀偷襲，澹台明月在旁看見，舉起步槍射擊，水聲如雷，吞沒了槍聲，屠黑虎猝不及防，身上中了一槍，急怒攻心，他臨死也要拉個墊背的，對著澹台明月擲出馬刀。雙方都在殿頂簷壁之上，澹台明月避讓不及，讓直飛而來的馬刀穿透了腹部，直沒至柄。在此同時，楊方輪起銅鞭打到屠黑虎頭頂，就跟砸個西瓜相似，死屍滾下大殿寶頂，掉進洶湧的洪波中，頃刻間沒了蹤影。
楊方見澹台明月讓馬刀穿透了身子，躥過去抱起她的身子，二保也跑過來大哭，眼看澹台明月臉如白紙氣若游絲，性命只在頃刻，忽然間山搖地動，頭頂是黃河泥沙淤積成的土殼，大水淹過來把這層泥土沖得逐漸鬆動，此時轟隆一聲塌裂開來，露出了外面的天空，滾滾洪流咆哮著湧向洞底，楊方面臨這等天地巨變，無不免心驚。
這時就見大水將一根大樹連根拔起，衝進了這個沙洞，樹根撞在殿頂，楊方心知這是一線生機，再不逃生更待何時？他先抓住兩腿發軟的二保扔過去，然後抱起澹台明月縱身躍上大樹，剛離開大殿寶頂，那地就被黃河大水淹沒了，兩人緊緊抱住樹根，沙洞裡轉瞬積滿了水，大樹浮到地面，就看黃河大水際天而來，天色和黃水連成一片，偶有幾個小黑點，全是上游漂下來的浮屍和牛馬。
這場大水一到，當真是「須臾四野難分辨，頃刻山河不見痕」，黃河氾濫成災，比之前軍閥部隊掘開河口引發的大水災情更重，使各處溝壑洞穴都讓泥沙填滿了，河流向南改道，沙洞中的金頂寶城，以及供奉著巨佛的大護國寺，全被泥沙深深埋沒，永不復見天日。
楊方發覺懷裡的澹台明月身子越來越冷，早已香消玉殞，他傷心欲絕，竟連眼淚都流不出來，他和二保在大樹上受著澹台明月的屍身，挨到大水退去，眼見村莊盡毀，淹死的人畜難以計數，逃難的災民成群結隊，到處都是觸目驚心的淒慘景象。
風雨雖住，地上好生泥濘，他們卻也不顧，取道繞過黃泛區，渡過黃河北上，在一處高崗上起了三座墳，其中一個墳掩埋了澹台明月，另外兩個分辨作為趙東主和孟奔的衣冠塚，二保要留下給主子守墳盡忠，楊方一想到雖然斃掉了屠黑虎，但死的人太多了，催老道、孟奔、趙東主、澹台明月，皆已人鬼殊途，不免心念如灰，一人獨自北上，路過高台鎮，意外見到了催老道，兄弟兩個劫後重逢，各述別來經過，催老道說起自己掉到黃河裡大難不死，被人救了起來，孟奔卻不幸遇害，他又擔心楊方凶多吉少，苦於無從找尋，想起當日約定在高台鎮會面，只好到這裡等待消息。
催老道垂下淚來，喟然道：「你我兄弟此番兩世為人，想不到還能活著相見，可惜我那傻兄弟孟奔，慘死在軍閥的亂槍之下，還讓人砍掉了腦袋，從屠黑虎祖墳裡掏出來的東西也沒了，看來老道我這輩子什麼事也不能做，做了就引火燒身，還讓兄弟們跟著受連累。」
楊方黯然道：「兄長何出此言，生死有命，富貴在天，並不由人計較，如今軍閥頭子屠黑虎死在了大沙洞中，咱這個仇總算是報了，我等替天行道，給天底下除去一個大禍害。」
催老道聽楊方說他是怎樣在黃河古渡被圍，怎樣逃進陷在沙洞的金頂寶城，怎樣與緊追而來的屠黑虎惡戰，又是怎樣見到暗河裡的大魚。以催老道的見識，也沒法斷言那座寶城出自哪朝哪代，多半是某朝天子慕仙好道，望見空中雲氣變幻如宮闕，便在黃河邊造金頂宮，想請神仙下來相見，沒等仙人降臨，黃河泥沙就將宮殿陷到了地下。他又說這次黃河氾濫，災情之重是百年不遇，應當盜挖山陵古墓，取寶賑災，陵譜上記載在豫西與秦晉交界的熊耳山中有古塚，地宮中黃金為俑，陰沉木槨套玉棺，以明珠為燭，也不知埋的是何等人物，竟會有那麼多珍寶陪葬，但那古塚是在一處潛山當中，早已沉在湖底，出現百年不遇的大旱才能見到，明知道在哪也無從下手，再想找別處的古墓，卻又離得太遠。楊方說：「倒斗耽擱太久，籌糧賑災事不宜遲，依小弟之見，洛陽城督軍府中可不是有現成的金條銀元，城內雖有重兵佈防，咱們可也有的是三兄四弟，何不趁著屠黑虎剛死，軍閥隊伍群龍無首，聚起一夥兄弟，連夜掐了燈花摸進督軍府，劫盡府中的不義之財，換成糧食賑濟災民。」由此引出群盜大鬧洛陽城，那一段卻不在話下，單說後來趙二保投奔楊方為徒，二保是小名，此人的大號叫趙保義，也就是瞎老義，按輩分要稱催老道一聲師叔，往後他眼神變得不好了，倒斗之類的活兒幹得不多，僅擅長識寶販古，我更不能算是瞎老義的徒弟，只是在他身邊長大，學得些皮毛，又聽他說過不少前人盜墓的故事，這一轉眼都過去多少年了，豈止隔世，催老道、楊方那些前輩早已故去，如今連瞎老義都不在了，我這兩下子稀鬆平常，對那座古墓的所知所聞，也並不比當初在飛仙村聽來的內容更多。
我把這些事當面告訴了大煙碟兒和厚臉皮，讓他們趁早死心，我說：「催老道對楊方提及的古墓，也許就是枕頭地圖中的熊耳山地宮，咱們可連那地方埋的是什麼人都不清楚……」說到這，我就想起在女屍身邊做過的噩夢，壁畫噩夢中也有玉槨金俑，可不正是熊耳山古墓地宮？千年噩夢中有個披頭散髮的死人爬出棺槨的情形，我是想忘也忘不掉，那裡一定凶多吉少。
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那倆人聽得入了神，各有一番感慨，但是貪念一起，佛祖菩薩也別想勸他們回頭是岸，說來說去，話頭又說回到豫西古墓。
大煙碟兒說：「把陰陽枕出手賣上一筆錢，哥兒仨各分一份，分到每個人手裡也沒有多少，既然眼前有這個發財良的機會，怎能輕易錯過？」他是不見黃河不死心，打定主意要做下這趟大活兒，成敗在此一舉，他也沒跟我和厚臉皮商量，早已將枕頭打開，掏出了一張幾百年前的古舊地圖，此時打開讓我們看。
那圖中有個兩頭窄當中寬的湖，西接雞籠山，東臨槍馬山，北倚草鞋嶺，三面環山的形勢，當中是仙墩湖，屬於豫西熊耳山山脈，湖面上畫了個紅圈，那是熊耳山古墓的位置，地宮開鑿在潛山之中，那座山原本也是綿延起伏的群峰之一，千百年前因地陷沉到了湖底，處在人跡難至的豫西深山，沒有道路可通，翻山越嶺才能進去。
我一直受遼墓壁畫中的噩夢驚擾，臉色一天比一天不好，心裡明白其中准有古怪，玉棺金俑，天下罕見，壁畫噩夢中出現的地宮，十有八九是熊耳山古墓，我想我們最近正走背字兒，福無雙至從來有，禍不單行自古聞，但是福不是禍，是禍躲不過，不去古墓地宮中看個究竟，想破腦袋也是沒用，當即同那兩人把事情說定了。
我說：「好的開始，是成功的一半，咱們這趟再去豫西，可不比上次，有些事該提前做準備。」
大煙碟兒說：「兄弟你這話是抄著根兒說的，簡直說到哥哥心裡去了，依你看該準備什麼？」
不等我開口，厚臉皮就說：「那還用問，首先備足的當然是錢，兵馬未動，糧草先行，糧草不是用錢買的嗎？」
大煙碟兒說：「咱哥兒仨砸鍋賣鐵湊一湊，省著點用，怎麼也夠了，還準備什麼？」
我說：「手電筒、乾糧、鏟鎬這些東西都要備齊了，熊耳山古墓沉在湖底多年，即使露出來，那淤泥封土也不會淺，想挖進去，怕不是三兩天能幹完的活兒，再有就是關於這個古墓，還有仙墩湖，咱們掌握的情況還是太少，甚至不知道是誰埋在那裡。」
大煙碟兒說：「那座古墓可不是咱自己想出來的，陰陽端公周遇吉留下的地圖不至有誤，舉個例子，比如過了黃河三門峽往西，有個風陵渡，但凡地名裡帶陵的地方，全都有古塚，只因年代古老，很多人都說不出地名的由來了，風陵渡便是風後埋骨之地。」他頓了一頓，續道：「我的意思可能是熊耳山古王的來歷早已失傳，但古墓還在仙墩湖下，留下的傳說也不少，地宮裡有金俑陪葬，這是不會錯的。」
我們三個人你一言我一語，在那火鍋店裡從中午商量到夜裡，鍋子裡的炭不知換了幾輪，天已大黑，馬路上都沒了人，後來老闆急了：「你們也太能侃了，我就沒見過這麼能聊的，早知道你們有這特長，中英談判就該讓你們去，想刷夜也別在我這刷啊，趕緊結賬走人，該去哪去哪。」
我們被店主連罵帶攆地趕出來，心中煞是不平，但今時不比往日，不想惹事，只好回去分頭準備，先是湊了筆錢當路費，我又去了趟獨石口，一來交代墓道石的買賣，拿回一部分錢給厚臉皮把家裡安頓好，二來他們那經常崩石頭，有很多炸藥，可是管控甚嚴，炸藥雷管帶不出去，找熟人要了兩條短銃，那是老鄉們在打山雞用的自製土槍，我想熊耳山不比通天嶺，到那深山絕壑野獸出沒的地方，不帶土槍防身可不大穩妥，獨石口老鄉們做的土火藥槍打鉛彈，威力不是很大，卻好過沒有，拆解開塞到背包底下，在火車上不至被人翻查出來。
我回家時收到索妮兒寄來的信，隨信郵到的還有一大包榛蘑，我正想回看信，太煙碟兒已拿到了火車票，我們先乘列車前往南陽，再由鴨河口水庫取道進山，由於這條線上車次不多，車廂裡乘客超員，擁擠不堪，火車駛過黃河大橋之際，我擠在窗口向西眺望，落日餘暉未盡，東流的黃河宛如玉帶，美景難以言宣，天色很快轉灰，又由灰轉暗，終於黑了下來，我取出索妮兒的信來從頭到尾讀了一遍，回想起跟她在山中打狐狸的時光，心神一陣恍惚，不知不覺間，遼墓壁畫中的千年噩夢又出現在我眼前，棺槨裡披頭散髮拖著腸子的人伸手向我抓來，我心中惶怖已極，徒勞的抬臂格擋，手背碰到那死屍的指甲，知覺陰氣透骨，列車剛好進站停靠，我在車廂的前後搖晃中一驚而醒，額頭冷汗涔涔，心知又做了那個噩夢，低頭一看自己的手背，竟已多出幾道血痕。
第十二章 湖底沉城
沒想到棺材中的臉會呈深綠色，這張臉不僅長，而且面目模糊詭異，那樣子怎麼看都不像人，乾屍卻也有兩手兩腳，身上黑乎乎的。我們用手電筒對著棺材裡照了半天，看出死人臉上是猙獰的樹皮面具，由於年頭太多，枯皺扭曲的面具已同乾屍合而為一，再也揭不開來。
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列車嚴重超載，車廂過道裡都是人，以至於有人躺在行李架上，空氣渾濁，而且有站必停，又換車頭又是加水，看外邊黑沉沉的，夜色正深，也不知是停在了哪個車站，大煙碟兒和厚臉皮兩人都在我身邊，各自將背包踩到腳下，一個揣著手把腦袋倚車窗上，嘴角淌下口水，另一個在桌上趴著，鼾聲如雷，睡得正死，我驚醒過來，發覺手背多了幾道血痕，心中驚駭難言，噩夢一次比一此真切，我想起契丹女屍黃金覆面下扭曲的臉，那定是被千年噩夢活活嚇死的，我可別落得那般下場。
不過，遼國的女屍生前怎會夢到熊耳山古墓？那玉棺金俑和腹破腸流的死人，當真在熊耳山古墓的地宮之中？我們去豫西盜墓，豈不是會遇到屍變？這許多疑惑，我沒一個能想得明白，但根據壁畫中內容來看，古墓地宮裡發生屍變，是在黑狗吃月之時，也就是月全食的時候，聽說近期不會有那種天象，這倒不用擔心，不久，列車緩緩開動，車廂裡的旅客十有八九在睡覺打盹，我心神不安，睡是睡不著了，又在座位上坐得太久，腿腳發麻，於是擠到外邊，到兩節車廂之間透口氣，我坐在最便宜的9號硬座車廂，10號車廂是餐車，11號以後是高級的軟臥車廂，那邊寬鬆得多，有錢也未必買得到票，我經常坐火車，知道什麼地方清靜，穿過餐車，到了10號11號兩節車廂之間，這地方有風，空氣流通，也沒什麼人，我聽著列車光鐺鐺光鐺鐺的運行聲，抽煙打發時間，看到身邊有個老鄉，三十來歲，個頭不高，鬍子拉碴一臉麻子，兩隻尖耳往上長，他坐在行李包上，兩眼直勾勾地望著我，我遞了支煙給他，那老鄉接過來連聲道謝，原來他的煙全抽完了，列車上的東西貴，沒捨得買，夜裡正熬得難受，當即劃火柴點上香煙，瞇上眼用力吸了兩口，我們倆在那噴雲吐霧，一支接一支地抽煙，天南海北地閒聊，這個人還挺能說，我得知他外號叫麻驢，豫西老界嶺人，老界嶺與熊耳山間的直線距離並不算遠，我正好向他打聽些那邊的事兒。
我聽麻驢說，熊耳山草鞋嶺一帶，人煙稀少，山勢險峻，植被茂密，飛禽走獸出沒其中，水裡的魚多大條都有，大山環抱，深溝絕壑聚雲霧，經常是陰雨連綿，十天半個月也難得放晴一次，像大山裡的姑娘一樣羞於見人，天氣好的時候，能看見磨盤那麼大的鱉，翻在河邊石頭上曬殼兒，體重三五斤的老鼠不算稀奇，還有幾丈長的蟒蛇，那才真叫嚇人，上歲數的山民認為那些都有道行，沒人敢動它們，雞籠山林子密，地勢複雜，槍馬山最險，是古戰場，草鞋嶺洞穴多，有個洞叫黃巢洞，那是一處旱洞，解放前就沒水了，也叫魚哭洞，裡面很深，相傳當年黃巢起義，兵敗後無路可逃，在山裡遇上一個老頭，這老頭帶著黃巢在洞中躲避。
我和大煙碟兒上次去通天嶺，雖也是伏牛山脈，可那綿延的山脈太大了，通天嶺在伏牛山北，草鞋嶺是熊耳山南邊，地貌有不小的分別，像黃巢洞一類喀斯特地貌的洞穴很多，或大或小，或是旱洞或是水洞，在豫西也不少見，僅以黃巢為名的洞穴，少說有那麼三五處，傳說大多是後人附會，那也沒什麼可聽的，我只向麻驢詢問地形地貌，尤其是仙墩湖的詳細情況。
麻驢告訴我，草鞋嶺仙墩湖西北東三面環山，峰嶺阻隔，無路可通，湖水已比解放前淺得多了，南側是大片蘆葦濕地，那地方叫雞鳴蕩，可沒有山雞，夏秋湖水泛漲，那時野鴨倒是很多，麻驢長這麼大，沒真正進過仙墩湖，據說那地方很邪行，不知是湖裡有鬼怪還是什麼，比如，本來好端端的天氣，稍有聲響，便立刻湧起大霧，進湖的人也多半有去無回，麻驢只在十幾歲那年，隨他爹去雞鳴蕩打過野鴨子，晌晴的天，突然下起暴雨，他父子倆擔心遇到山洪，不敢再打野鴨，匆匆忙忙逃了出來。
我暗暗稱奇，問麻驢：「仙墩湖的名字很奇怪，那湖中真有個仙墩不成？」
麻驢道：「仙墩是有啊，俺爹爹的爹爹的爹爹親眼見過……」
我一聽這就對上了，問道：「那又是怎麼回事？」
麻驢道：「老弟你再給俺支煙，聽俺給你說說這個仙墩。」
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