我發現那些村民來得緩慢，到了炸彈附近就不敢過份逼近，不知是怕了火把，還是對這怪嬰有所顧忌，我生出不詳之感，土窟中潛伏著無法預知的危險，是來自這個從母胎中爬出的怪嬰？我看這怪嬰眼都睜不開，雖然醜陋得讓人厭憎，但比起我們在這個村子裡遇到的凶險，無論如何都說不上可怕，可正因為太過古怪，有種不詳的氣息，我也不敢托大，見厚臉皮要退到土窟遠端，那剛好會從怪嬰旁邊經過，我擋住他說：「先別過去，事情不對。」
厚臉皮說：「你還怕這個？不過是剛生下來的怪胎，瞧我把它小雞兒擰下來，讓它撒尿痛快。」
我說：「怎麼是剛生下來？這東西的母胎死了幾千年，卻在此時突然出來，你不覺得奇怪嗎？」
厚臉皮說：「最近的怪事難道還少了？咱們全憑這幾根火把防身，等到火把用完，那時候你想哭可都找不著調門兒！」
我心想該行險的時候可以行險，該小心的時候必須小心，不能全指望撞大運，命只有一條，死了可再也活不轉來，憑著眼中所見肌膚所感，我知道此刻土窟中一定出現了重大變故，只是我們意識不到罷了。
我並不是怕殭屍肚子裡的怪嬰，而是種種反常的跡象，讓我覺得心驚肉跳，萬分不安，我們三個人與那些村民隔著炸彈對峙，身後有大煙碟兒的屍體，七八米開外是爬出母胎的怪嬰，時間幾乎停下來不動了，我感覺到不大對勁兒，卻找不出哪裡不對，就在此時，那怪嬰臉上的兩條肉縫分開，兩個死魚般的小眼到處打量，目光落到我們身上，我只覺一股寒意，順著脊樑骨一直躥到頭頂心。
厚臉皮焦躁起來：「你平時膽子也不小，怎麼變得前怕狼後怕虎，讓這個怪胎嚇得縮手縮腳。」
我兩眼緊盯著那個怪嬰，突然意識到是哪裡不對勁兒了，我們站在原地未動，火把至多照到七八米開外，那具古屍剛好在這個距離，初時我即便將火把往前伸，也只照到半邊輪廓，看得並不清楚，此時這怪嬰從古屍兩腿間爬出，身上拖著臍帶，趴在那裡沒動地方，可再用火把照過去，連它臉上的皺褶也瞧得一清二楚。
厚臉皮一頭霧水，說道：「火把忽明忽暗，一會兒看得清，一會兒看不清，那有什麼不對？」
我說：「這都是點了半截的火把，塗在上邊的油膏耗盡，火光該當越來越暗才對，怎麼七八米之外原本看不清面目的怪嬰，反倒變得更為真切？」
厚臉皮說：「是怪嬰朝咱們爬了過來……」這話一出口，他自己也覺得不對，三個人仍站在炸彈近前，怪嬰也未離開古屍。
我發覺炸彈和古屍位置沒有任何改變，火把也不會越來越亮，之所以能看得清，是我們和那個怪嬰的之間距離越來越近。
厚臉皮道：「我看你是嚇懵了說胡話，誰都沒動地方，怎麼可能越離越近？」
我想不明白為什麼會出現這個匪夷所思的情況，看火把照明的範圍沒有變化，仍是七八米，此時分明感覺到危險近在眼前，偏偏不知道發生了什麼，實在是糟糕透頂，我額頭上冒出冷汗，究竟為什麼炸彈和古屍都沒動，兩者之間的距離卻在縮短？
田慕青似乎想到了什麼，低聲說道：「是土窟中間的地面正在消失。」
4
我聽到田慕青這句話，心裡跟著一哆嗦，如果炸彈和古屍都沒動，距離卻又在不斷縮小，也只能是兩者之間的距離消失了。
古代有地縮地長這麼一說，比如一列三座山，中間的山突然沒了，原本分隔在兩邊的山接在了一處，那就是地縮，地縮是指兩山之間，又冒出一座山，可能是直上直下的垂直形大地震所造成，按老時年間的說法稱為「地縮」，聲勢想必驚人，但是土窟中沒有任何動靜，炸彈和古屍之間的距離，就這麼無聲無息的縮短了，轉眼之間，那個面目可憎的怪嬰，似乎離我們又近了一些。
我一時半會兒想不明白，土窟中的地面消失變窄了會怎樣？持續接近那個怪嬰又將發生什麼事情？
可我清楚不能任憑怪嬰逐步接近而不採取行動，也沒時間再想了，此刻是進是退，該當有個定奪，我往身後一看，霧中全是村民變成的行屍，估計只要退過那顆炸彈半步，便會立刻讓那些村民圍住，根本沒有從石樑上逃出土窟的機會，然而困在原地僵持不動，則會距離那怪嬰越來越近，我告訴自己一定要沉住氣，到這個節骨眼兒上，每一步都事關生死，絕不可以輕舉妄動。
厚臉皮不相信土窟中的地面會消失，他以為我和田慕青看錯了，當即將手中燒了一半的火把，用力朝土窟深處拋了過去。
說也奇怪，他拋出這根火把，原是想看明白土窟深處的地勢，以便找尋出路，哪知火把剛接近那個怪嬰，驀地憑空消失了，火把並沒有滅掉，也沒有掉落在地，通常投個石子進水，還能夠濺起幾圈波紋，可我們三個人眼睜睜地看著，拋過去的火把竟然說沒就沒了。
厚臉皮嚇得夠嗆，正所謂眼見為實，由不得他不信，駭然道：「火把哪去了？」
我明白過來，比厚臉皮還要駭異，不是炸彈和古屍之間的地面消失了，正在消失的是空間。
怪嬰身前似乎有個無形的黑洞，它對著哪裡，哪裡的空間就會向它塌縮，我們看不到消失的過程，卻見到了結果，如果之前走過去，大概也會同剛才的火把一樣消失無蹤，只不過是一念之差，想到此處，當真不寒而慄。
我不知這怪嬰的真面目是什麼，也不知為它何能讓周圍的東西消失，但直覺告訴我絕不能再接近怪嬰半步，更不能等著它接近我們。
到這時候不用再商量了，我和厚臉皮都是一般的心思，必須奪路衝出土窟，那是半點不含糊，哪怕出不去，半道死在那些村民手中，總比莫名其妙地消失不見了好，反正是這一條命，願意怎麼著怎麼著了，可轉過身還沒來得及抬腿，忽聽背後傳來怪響，有如狂風催折枯木，我從沒聽過這樣的響動，心中暗想：「那個怪嬰怎會發出這樣的動靜？」
我忍不住扭頭看了一眼，只見兩丈開外的怪嬰，身上長出一株血淋淋的大樹，形狀像樹，卻又似有生的活物一般，枝條蠕動伸展，那是生長在虛無中的怪樹。
5
我在二老道的《陰陽寶笈》中看到過這樣一段的記載，大意是說：「前後左右上下為六合混元，無所不包，無所不在，陰陽生死全在混元之中，但大道中不止一元，而是諸元並行，諸元間有『界』相隔，界是指沒有前後左右上下六合的虛無，有種生長在虛無深處的劫天滅地之樹，可以吞沒混元，等到陰陽二氣盡滅，既是重開世界之時」。
以前我只當那是故弄玄虛的話，此刻一想，土窟下的怪物多半是鬼方怪樹，大概幾千年前，有個山鬼死在土窟之下，當年山鬼野人大多住在洞穴裡，因此毛色灰白，山鬼臨死前已經懷了胎，而怪樹撐裂虛無之處，剛好是在死胎裡，山鬼連同腹中的死胎，竟與怪樹長成了一體，古屍年久不朽，後來鬼方人不知怎麼找到了古屍，又發現在一定條件下，接近古屍的物體都會消失，於是當作神明祭拜。
等到鬼方人遷逃至漠南，儺教先祖又從鬼方人的青銅面具圖案，得知有這麼一個土窟，又經過千百年，立下儺制，土窟成了儺祭送鬼的所在，所謂通往鬼方的大門，正是與怪樹長為一體的一大一小兩具古屍，儺教通過儀式喚出怪樹，將無法降服的瘟神厲鬼打入萬劫不復之地，可讓怪樹出現十分凶險，一旦出了差錯，不止整個村子會陷入截滅之災，還有可能吞沒混元，我不清楚儺神儀式的由來，估計是有個很古老的血脈，死掉一位轉生的活神，便能讓怪樹沉眠不動。
再往後，儺教中的馮異人，到黃河邊上捉黃鬼，誤吃了土龍子，肉身讓土龍子所佔，自此不死不滅，但好像也會受到傷損，需要睡上一段時間才能恢復，村民們騙了土龍子，立誓發願造廟封神，用金俑玉棺將它葬在地宮裡，年年歲歲用童男童女上供，實則設下兩條計策，一是在棺槨中放置陰陽枕，那枕頭枕在頭下久了，魂就散了，土龍子也想找個地方恢復肉身，不知是計，進了地宮，躺在陰陽枕上進到了夢中，不離開那個枕頭便無法醒轉，若干年之後，土龍子的陰魂散掉，形魄尚存，儺教第二條計策，是拖延時間穩住土龍子，等它陰魂散去，再將裝有不滅肉身的棺槨送進土窟。
大唐天寶元年，儺婆叛教，殺了住在廟中的活神，大儺儀式進行到一半被迫中斷，致使土窟下通道打開之後不能閉合，全部村民都戴上樹皮面具祭神，讓這個村子陷進了混沌的漩渦，所以怪樹沒從古屍中長出來，之前逃出村子的四個家族，將一個又一個活神送進村子，可儺婆等慘死的作亂之人，屍塊堆在亂葬坑中，化作了肉丘，它把後來進入村子的活神全給吃了，也許是這個村子死的人太多，怨氣太深，好像受到詛咒一樣，直至今天，血祭儀式仍然沒有完成。
我和同大煙碟兒厚臉皮三個人，也是倒霉鬼催的，非要來此盜墓取寶發橫財，不期遇到同樣在尋找這個村子的田慕青，更有黃佛爺一夥盜匪，或許是命中注定，合該出事，別說我們提前不知道，提前知道了怕也躲不過去，結果不僅把地宮裡的土龍子放了出來，大煙碟兒也殞命身亡，又在土窟中看到了鬼方怪樹，此刻四周的空間正在迅速被它吞掉，這個婁子捅得可大了。
這麼多的事，走馬燈似的在我腦子中轉了一圈，也不過是瞬息之間，因為之前我已經反覆想過無數遍了，不過有一件事我仍是不解，村子陷入了混沌的漩渦之後，土窟中的怪樹千年沒動，我們也沒去碰古屍，為何怪樹突然間長出來，同時開始吞沒周圍的空間？
6
我們可能無意中做了什麼，驚動了土窟中的怪樹，也許是活人的氣息，也許是石樑和炸彈掉落下來的聲響。
另外還有一個念頭我不敢去想，是有活神下到土窟中，這才將劫滅天地的怪樹引出來，如果田慕青讓它吃掉，那怪樹或許會繼續沉眠。
我側過頭看了看田慕青，她在樹皮面具中的雙眼，充滿了驚恐和絕望，我心想我不該有這個念頭，當下將鏟子交給厚臉皮，拽上田慕青，拔腿往土窟外邊走。
田慕青還在猶豫，我看怪樹從古屍中長出，轉眼幾丈高了，距離我們又近了幾米，急道：「你聽我的沒錯，我有法子對付它，你先跟我走！」
不是我信口胡說，有活神完成血祭，這個村子連同怪樹，將會永遠消失，我尋思以往進入村子的活神，全讓儺婆吃了，怨氣變成的霧中，也該有不少活神的血，怪樹如果吞沒那些村民，它或許會從此消失，即使這法子不管用，大不了我們和這個村子全被怪樹吞掉，那是最壞的結果，此刻陷入絕境，左右躲不過一死，既然想到了這個法子，何不放膽一試？
我顧不得對田慕青多說，只讓她信我這一次，不由分說，拖上她便走。
三個人跨過橫倒在地的炸彈，我用火把逼退圍上來的村民，厚臉皮一手揮鏟一手掄鎬，往那些沒有退開的村民頭上擊打，但見血霧中儘是枯槁的人臉，不知有多少被村民，過了炸彈再也無法往前移動半步，厚臉皮背在身後的蛇皮口袋，在混亂中被扯掉了，他連忙去撿，卻有幾個枯木般的手伸出來，將他死死揪住，再也掙脫不開。
我和田慕青見厚臉皮情況危急，連忙從旁邊援手，厚臉皮也用山鎬和鏟子打倒幾個村民，好不容易掙脫開來，再想找掉在地上的蛇皮口袋，卻讓圍上來的村民踩到了腳下，土窟中本來就黑，又有血霧籠罩，哪裡還找得到。
厚臉皮低頭尋找蛇皮口袋，稍稍一分神，竟被一個村民張臂抱住，當即滾倒在地，後頭的村民蜂擁上前，只見血霧中伸過來數十條乾枯的死人手。
我心知大勢已去，三個人在這一死了之，也不用去想往後怎樣了。
這時一陣陰風捲至，屍氣瀰漫開來，我和田慕青手裡的火把險些滅掉，心中大驚，卻見那些村民一個個吐出血霧，怪叫聲中從後往前紛紛倒地，倒下的立時朽木般一動不動，眼前血霧太重，看不到發生了什麼情況，我們拽起趴在死人堆裡的厚臉皮，剛一抬頭，血霧正在散開，只見一張面如白紙的人臉。
那人披散了頭髮，看不清楚面目，那張臉在頸中一轉，腦後有另外一張臉，巨口連腮，蟒袍玉柙上全是血跡，四肢撐地，拖著一條肚腸，正是逃出地宮槨室的土龍子，它此刻從高處爬下來，轉著腦袋張開大口，將周圍的血霧吸口中，只聽無數冤魂發出淒慘的哭聲，在土窟中反覆迴響。
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