這是一個新興的城市，面積不大，既有現代城市的高樓大廈，也有一些原汁原味的少數民族建築，讓人有一種時空錯亂的感覺。此時是公歷十月份，這裡不冷不熱，秋高氣爽，正是旅遊的好季節。
　　這裡是土家族和苗族自治州首府，也有些漢人居住，加上這幾年在開發旅遊路線，人員非常雜。陸成山早已警告過我們，千萬不要惹是生非，行事盡量低調，不過我發現我們低調不了：陸晴雯和林梅都是能讓路人撞電線桿的超級美女，歐陽真菲雖然略遜一籌，也是萬里挑一級別的。我們幾個男的殺傷力也很強，要身材有身材（高峰），要氣質有氣質（圓規），我自己就不說了，這樣一群人走在路上怎能不惹人注目？
　　從火車站出來，我就感覺有很多雙眼睛在盯著我們，我暗暗發愁，我們這個「旅遊團」太顯眼了，如果有道上的人，也能很容易看出來我們身上有靈力波動，非常不利於我們行動。
　　在街上走了一會兒，我們被一家特色小吃店散發出來的香氣和熱情的服務員給拉進去了，各種特色菜迅速端上來，茨沖雞火鍋、黃橋蘇餅、乾州板鴨、湘西樅菌、吉首米粉等等，還有一瓶酒鬼酒。這些菜餚確實很有特色，但是絕大多數都有大量辣椒，辣得我們滿頭大汗，不停吸氣。
　　正吃之間，一個穿著黑色對襟苗服的年輕人走過來，用不太標準的聲音問：「客人要導遊麼？」
　　我的同伴們雖然愛玩愛鬧，決策方面從不多嘴，所以都等我回答。我上下打量此人：二十五歲左右，身材不高但孔武有力，膚色較黑，短髮粗硬，劍眉濃密，眼光銳利透著一股凶狠勁，還有一口黃牙……我心裡有數，這人不是什麼好路數，不是黑幫也是地痞。
　　我不動聲色道：「我們要去XX鄉的風響嶺。」
　　苗族男子道：「那裡不是風景區，沒什麼好看的。」
　　「我們就喜歡到人少的地方去探奇，原生態的、沒有人為破壞的地方。」
　　苗族男子露出為難的樣子：「那邊有生苗的塞子，不與外人來往，有的地方我也進不去，吃飯過夜都可能有問題。」
　　我說：「我們不要求每個村都進去，而且我們可以自備帳篷，自帶食物，你只要給我們帶路和翻譯就行，其他不用你管。」
　　苗族男子道：「我就是那一帶的人，帶你們去是可以，但是路上要完全聽我的安排，每天的工錢要兩百！」
　　那時內地還沒發展起來，專業的導遊一天百來塊就夠了，他顯然不是專業的，這個價錢有點高，但我還是點頭同意。錢不是問題，我身上還有好幾萬呢，有人帶路就好，至於此人面相不善我倒是不怕，我們也不是好惹的。

第5章 落石驚魂
　　苗族男子說他的漢名叫陸強，帶我們到一家小旅店住下，說好明天一早出發，然後他就走了。
　　我們都有點懷疑陸強的來路，但陸成山說過玄冥教很隱密很低調，人數很少，一個古老神秘地道家門派，不太可能在這麼遠的地方安插眼線，所以陸強十有八九隻是地頭蛇，只是想從我們身上多弄一點錢而己。
　　小店的住宿費貴得嚇人，不過還算乾淨整齊，晚上沒發生什麼特別的事。第二天一大早陸強就來了，還找來了一輛旅行車，連司機帶車子一天八百，還真開始宰我們了。
　　陸強不太愛說話，更不介紹沿途風景和風土人情，司機只顧悶頭開車也不太說話，好在我們也不是真遊客，也無所謂了，自己聊自己的。
　　車子沒走多久就開始上山，這裡的山路豈止是十八彎？大彎套著小彎，小彎連著大彎，轉得我們頭都暈了。山路旁邊就是深不見底的懸崖，要是司機一個失神，或是車子出一點小毛病，後果不堪設想。到了山頂往下望去，盤山公路就像一條折疊的白帶，幾朵雲氣飄來，似細雨撲面，無比清爽，我們彷彿是沿著仙女拋下的綵帶登上了仙界。
　　我感覺到高峰對我有些敵意，敵意的原因是陸晴雯對我很慇勤，或者說很關照，吃飯時好菜往我面前放，坐車時好位子讓給我，還時不時遞點零食或飲料過來，噓寒問暖。其實這也沒什麼，我是隊長嘛，能力又比她強，她尊重我才這樣。她知道我與林梅是情侶，感情很深，哪裡有橫插一腳的意思？從她很坦然的表情和動作就可以證明這一點，小雪和高峰都想歪了。
　　前一天聊天時我已經知道，高峰是陸成山的關門弟子，陸晴雯的父母不是道士，在朝中為官，具體是什麼官職不知道，可能也是什麼秘密部門的。陸晴雯跟著爺爺練功，所以稱呼高峰為師兄，嚴格來說高峰算是她小師叔。
　　在地圖上看起來不遠，車子走了一天卻還沒有到達，當晚在一個鄉村過夜。這個村子只有一家客店，陸強在門口看了幾眼，卻說不住這一家，找來找去，最後硬是把我們帶到了村尾最偏辟的村民家裡。因為一家住不下，還把我們分到了兩戶村民家裡，他和司機在第三戶人家過夜。
　　我們都有些警覺起來，高峰很不服氣，找陸強理論：「為什麼有旅店不住讓我們住農家？」
　　陸強面無表情道：「那家一個客人都沒有，說明條件不好，不能讓你們白花錢。」
　　高峰道：「這裡不是風景區，這條路過往的人也不多，當然客人少，你又沒進去怎麼知道條件不好？」
　　陸強不耐煩地橫了他一眼：「我早說過了要完全聽我安排，不聽就回頭，或者你們另請高明！」
　　高峰很生氣，但不敢真惹翻了陸強，只好望向站在遠處的我，我微微搖頭，表示不必與他計較。這些導遊、嚮導都與特定的客店和飯館有掛鉤，也許陸強與這一家人有些嫌隙吧？
　　小雪說：「這個大黃牙肯定有問題，今晚得小心防備。」
　　「嗯……」
　　晚飯我們在一戶土家族村民家裡吃，飯菜都是陸強和主人說好了的，菜餚品相差了一些，但份量足，原汁原味，我們吃個新奇，也算滿意。
　　飯後陸強去車子後備廂裡拿了些東西，回來時我發現他扎上了一條新的腰帶，上面還掛了一柄彎刀，連刀帶柄有八十公分左右。他本來就頗有凶悍之相，孔武有力，再拿上這把刀，殺機更是撲面而來。
　　靠，這小子是想要劫財，還是想要動色？
　　據我的觀察，陸強與這三戶人家中的一家人認識，但也僅是認識而己，不像是同夥，那麼加上司機也才兩個人，不足為慮。他就是真要動手，也不會在村子裡作案，不會現在就拿出刀來，所以我雖然疑惑，卻也沒多說什麼。
　　我是真的淡定，圓規沒錢也沒女朋友毫不太乎，其他人都有些緊張，對陸強和司機明顯有了敵意。陸強應該也發現了我們很緊張，但什麼都沒解釋，叫我們早點睡，不要跑出去，然後就和司機一起往外走。
　　「等等，我的房間有古怪味道，我要跟你們睡在一起。」凌楓飄突然說，並且不容陸強拒絕就跟了上去。
　　「對，是有異味，我跟你一起去。」高峰也站了起來往外走。兩人都想當護花使者，所以自告奮勇要跟過去監視陸強。
　　陸強臉有怒容，哼了一聲：「你們兩個真麻煩，你以為住的是五星級酒店啊？」
　　「反正你那邊還有床鋪，換一換唄！」凌楓飄擺出一副賴皮模樣，他年紀不大，可也是老江湖了，臉色可以當砧板。
　　陸強沒再說話，帶著兩人走了。其實這三戶人家距離不遠，小雪完全可以監視到，他們兩個沒有必要跟過去住，這樣反而打草驚蛇了。
　　我單獨住一間，林梅和歐陽真菲住一間，圓規、黃亦藍和陸晴雯在另一戶家的兩個房間。夜裡我雖然在練功，但卻很警覺，小雪也一直在注意著四周的動靜。
　　陸強估計沒怎麼睡，因為幾次外面有狗叫時，他就立即起床站在窗戶邊往外看。我很疑惑，難道他還有援手，要等人到了再動手？
　　出乎我的預料，居然一整夜都沒有發生特別的事，第二天起床時，幾乎每個人精神都不太好，顯然都一夜沒有睡並且精神高度緊張。
　　吃過早飯我們繼續前進，出發不久又是險峻的山路。這條路在懸崖峭壁之間，上方危崖突兀，下方深不見底，路面寬度僅能讓一輛小型客車通過，有時車輪離懸岸邊沿不到一尺！而且很多路段是鬆散的碎石鋪成，有的地方還有小瀑布衝下來，坑坑窪窪，地面濕滑，車輪隨時都有可能打滑掉下懸崖。
　　陸強在打瞌睡，司機泰然自若，我們的心都懸到了嗓子眼，手心冒冷汗。這要是掉下去，我們就是有驚天的法術和無敵的神功，也要摔個稀巴爛。突然之間我發現一天八百塊花得很值，到了大城市，一天八千也請不到這樣技術好又敢玩命的司機，也難怪城裡的導遊不願到這裡來了。
　　車子走了大半個小時，有驚無險，我們漸漸放鬆下來，突然小雪對我大叫：「快停車！」
　　我對小雪的警告一向都是先做了再說，立即大叫一聲：「快停車！」
　　司機嚇了一跳，急忙剎車，以至於車頭差點撞在石壁上。司機轉頭一臉怒容想罵我，這時前面傳來「轟隆隆」的巨響聲，山崖上一塊寬有三四米，長有五六米的巨石伴隨著少量碎石落了下來，帶著可怕的聲勢砸在路面上，又是「轟」的一聲巨響，把路面砸塌了大半。
　　巨石砸中的地方距離我們不到十米，飛濺的碎石把擋風玻璃砸出了兩處裂痕，如果沒有急煞車，正好被砸了個正著。所有人都驚呆了，一時之間竟然沒有人說話，安靜到了極點，只有車外還沒有落定的碎石發出嘩啦啦響聲。
　　小雪沒有在陸晴雯和高峰面前現身過，這時卻顧不上了，從我頭頂衝出穿過車窗飛上了高空。
　　「嚇死我了！」眾人這才發出驚叫聲，後怕不已。