第一章老鼠嶺打天燈
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您看這天底下的事兒，很難一句話兩句話說明白。上下五千年，歷朝歷代高人不少，有的人開始並不得志，比如說韓信，那是多大的能耐？但是一出世，先受辱於胯下，到後來登台拜將，明修棧道、暗度陳倉，十面埋伏困住了霸王，直逼得項羽自刎烏江。要說韓信這輩子，真稱得上跌宕起伏，臉露到天上去了，最後又當如何？未央宮被呂後所斬。韓信尚且如此，何況一般人呢？
人這一輩子，有的人是先貧後富，有的人是先富後貧，都不一樣。人生溝溝坎坎，沒有一帆風順的時候。當年有這麼一家大戶，在地方上來說，可以說是首屈一指、富甲一方，站著房躺著地，開著大買賣，家裡存了多少多少錢。當家的老爺捐過官，因此人稱老員外，為人特別好，樂善好施，敬老憐貧，誰有困難讓他知道了，他肯定得管。修橋補路、扶危濟困、冬施棉衣、夏施藥湯，家門口常年支粥棚，窮人吃不上飯的到這兒來，你說多好的東西沒有，但棒子面兒粥和窩頭兒管夠，許吃不許帶。這就不容易，不是一天兩天十天半個月，常年這麼幹，那是多大的挑費？員外爺這人一輩子沒幹別的，成天盡幹好事兒了，所以大夥兒都管員外爺叫活菩薩，要麼叫大善人，說天底下再也找不著員外爺這麼好的人了。
雖然這家的老祖先也在金殿受過封賞，但到了員外爺這輩兒，早就辭官不做，一心經商了。因為常言道「慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不掌印」，真正的善人不願意當官，宦海沉浮很多事情身不由己，不是說你不想昧良心不願意幹壞事就能不幹的。總而言之這個人是從裡到外、從頭到腳、從心到肺的那麼善。不過俗話說人無完人，別看這位員外爺已經是腰纏萬貫的大老爺了，他自己也有煩心的事兒，什麼事兒啊？沒孩子！員外爺心想：你說我也沒幹缺德的事兒，修橋補路，吃齋念佛，我怎麼就沒個孩子呢？還甭說兒子，哪怕有個姑娘也好啊！怎麼什麼都沒有呢！家中沒有子嗣，以後我撒手一走，偌大的家業交給誰？不孝有三，無後為大，日後在陰曹地府見到列祖列宗，讓我如何交代啊？所以說一想到這件事兒，老頭兒心裡就跟刀子扎一樣，不是個滋味兒。老兩口子坐到一塊兒，也不幹點兒別的，淨互相埋怨。員外爺看夫人彆扭，夫人看員外爺也彆扭。
這天員外爺又在堂屋之中搖頭歎氣，對夫人說道：「你別看別人都叫我大善人，可也有暗中說我的，讓我聽見了，你知道別人怎麼說的？人家說我隱惡揚善，人前一個樣，人後一個樣，做好事兒都是給別人看的，並非真心為善，要是真心為善，不能沒子嗣。我尋思上天有眼、神佛有靈，該讓我有個兒子才是，想來想去，卻該怪你，你說你跟我這麼多年了，我要你有什麼用？你怎麼就不生養呢？還別說生孩子了，你琢磨琢磨，你跟我到現在，連個響屁都沒放啊！」
員外爺一說這話，夫人就不愛聽了，怎麼呢？打人別打臉，罵人別揭短，夫人進門以來不曾生養，最怕別人提這個，平時下人們無意中提一句都掉臉兒。讓員外爺當面一說那還得了，當時這臉色就不好看了：「沒孩子你可不能怨我呀！俗話說心誠則靈，要讓我說，你還是心不誠，你得燒香拜佛！只有一片誠心，才能感動上天，那老娘娘才能給咱送個兒子來！」這一句話不要緊，員外爺可當真了，他是逢山拜山，逢廟拜廟，許下大願了，為了求子，什麼名山大川，挨個兒去了一遍，連花果山都去了！夫人也是一樣，見了廟一定進去燒香磕頭，每年還要去拜幾次香，什麼叫「拜香」？好比說廟在山上，夫人從山腳下開始，三步一個頭直磕到山上。給廟裡的香火錢也是多了去了，反正甭管怎麼說，心挺誠。不知道是老兩口子心誠，還是趕上了，單說這年，還真得了個兒子，可把老兩口高興壞了，盼星星盼月亮，可把這兒子盼來了，老天爺保佑，神佛真是睜了眼了！
街坊四鄰、親戚朋友都來道喜，員外爺家大擺宴席，百十來張桌子把半趟街都佔滿了，三天三夜的流水席，甭管認識不認識的，來了道聲喜，坐下就吃飯，而且是待客不收禮，和尚老道都請來給少爺念增福增壽經，那排場大了去了。員外爺這是老來得子，能不把這孩子當眼珠子嗎？捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，寵得是沒邊兒了。這孩子要什麼就給買什麼，想吃什麼就給做什麼，說你想幹什麼吧，只要你高興，怎麼著都行，真可以說是要星星不給月亮。他們家這位大少爺在這種環境下成長，那能學得了好嗎？
後來又得過兩個兒子，可都意外早夭了，僅這大兒子養住了，到了七八歲的時候，請先生到家裡教大少爺唸書吧，可這位大少爺哪是那材料啊？唸書寫字兒都不喜歡，打小一看書本就打哈欠，提起筆來就打瞌睡，不是唸書的材料。老兩口子寵孩子，反正家裡有的是錢，不唸書就不唸書吧。家裡面有人說了，這大少爺文的不喜歡，要不咱試試武的？常言道「學會文武藝，貨賣帝王家」，到時候弓刀石、馬步箭、十八般兵刃都拿得起來，練成一身的本領，有朝一日進了武科場，拿個頭名的武狀元，也是咱家的榮耀。員外爺覺得言之有理，又請來了專門的教師爺來教少爺，可這習武比學文還要苦，下的可都是硬功夫，還沒等正經學呢，兩天的馬步紮下來，這大少爺就累尿了炕了，把老兩口給心疼的，趕緊不讓孩子練了。文的不成，武的也不好，這位大少爺整天無所事事，游手好閒，就一個愛好，什麼呢？就喜歡玩！只要跟玩兒沾邊兒，沒有他不會的，提籠架鳥斗蛐蛐兒，聽書看戲唱小曲兒，說什麼東西好玩，這東西怎麼玩才過癮，全明白！簡短解說，少爺一天一天長大，到了十幾歲頭兒上，吃喝嫖賭抽無所不通。
單說這一年，老員外歲數大了，得了場重病，這人就沒了。沒兩年，老夫人也走了，家裡大辦白事，大少爺守孝，咱不提。二老這一走，大少爺就成了一家之主。二世祖沒幾個學好的，這位大少爺也不例外，原來爹娘都在，他還有所收斂，而今沒了約束，吃喝嫖賭抽是變本加厲，為了玩那真叫坑家敗產。如果說只是他一個人，倒不至於坐吃山空，奈何結交了一大群的狐朋狗友。人這輩子沒有朋友那是寸步難行，那分交什麼朋友，大少爺身邊的這群朋友，沒一個正經人，見天兒在一起無非是吃吃喝喝、花天酒地。
大少爺成了一家之主，家裡的事兒一概不管，帶上這伙子人，不是下飯館兒就是上酒樓，除了吃就是喝，除了賭就是嫖，要不就是抽大煙，家裡的買賣是從不過問，要說一個人揮霍，他們家有的是錢，也不至於揮霍一空，可架不住他那些朋友幫忙啊！這幫人沒一個好東西，變著法兒替他揮霍家業。這個說了，窯子裡新來個姑娘可不錯，生得花容月貌、美若天仙，您得嘗嘗鮮去；那個說，十字街小梨園兒新來個小角兒太好了，要嗓子有嗓子，要身段有身段，沒有君子不養藝人，您這樣的謙謙君子，不得捧捧角兒去；還有人說了，得月樓從東北進了幾隻飛龍鳥，那味道沒治了，常言道「天上龍肉，地下驢肉」，什麼叫龍肉？說的可就是飛龍鳥，掌櫃的說專門給少東家留了兩隻最肥的；又有人說了，德勝祥進了一頂海龍的帽子，要說咱這地界兒，有一位能戴得起的也就是大少爺您了。
如此這般，過了沒幾年，家底全敗光了，祖宗根基已盡。樹倒猢猻散，平時那些稱兄道弟的朋友再也不上門了，家中又遭了一把天火，風助火勢，火趁風行，把家中大宅燒成了一片白地。大少爺連住的地方都沒了，只好找了處無主的破屋容身。想當年有錢的時候，出門從來都是前呼後擁，到什麼地方都有朋友，別人可不是衝你這人，而是衝你這錢。這會兒窮了，連只耗子都不上門了，這叫什麼呀？這就叫「人情冷暖，世態炎涼」。古人說得好：「走遍天下遊遍洲，人心怎比水長流。初次相見甜如蜜，日久情疏喜變憂。庭前背後言長短。恩來無意反為仇。只聞桃園三結義，哪個相交到白頭？」
到了這個地步，大少爺才知道肝兒顫，人得吃飯呀，可這什麼都不會，拿什麼換飯呢？從來不學無術，四體不勤，五穀不分，掙錢的本事沒有，花錢的門道兒全會，他這樣的人你讓他幹什麼去？
到後來實在活不下去了，大少爺想出一招兒！要說咱這位爺，他也並非一無是處，以前家有錢那陣子，他就喜歡玩槍，員外爺寵兒子，當初托人給他買過一桿雙筒鳥銃，過去的鳥銃全是前膛裝藥，只能打一發。他這也是前膛裝藥，但是能打兩響，射程也遠，皇上老爺子跟前兒御林軍的裝備也不過如此。那位說了，這員外爺家再有錢，槍是說買就能買的？老時年間官商勾結，沒有辦不到的事情，弄把槍還不容易？於是這位大少爺就時不常帶領一幫狐朋狗友出去打獵，還別說，這小子還真有幾分靈氣兒，再加上久練久熟，槍法真叫一個准。尤其好打兔子，野地裡的兔子都讓他打絕了，甭說兔子怕他，屬兔的見了他都哆嗦。家落敗之後，窮得家徒四壁，能當的東西全讓他當了，僅有這桿鳥銃沒捨得賣，他又會打獵，便挎上鳥銃，拎上藥壺，上山鑽老林子。如果打上兩隻兔子，留一隻賣一隻，賣了那只換幾個錢，買酒買飯，留下那只剝了皮吃肉，兔子皮也能賣一份錢。好在他是光棍一個，自己吃飽了全家不餓，憑他這桿鳥銃，對付他一個人的吃喝不成問題。但他又是用過大錢的，不會過日子，打獐子、野兔賣幾個錢，對他來說如同吃個泡茶，頃刻用完了，混一天是一天，手上一個大子兒也存不住。打獵畢竟看天吃飯，也常有打不到東西的時候，那就只好挨餓。
話說有那麼一天，重陽節近，風高草枯，正是射獵的好時候。大少爺和往常一樣，日上三竿才從被窩裡爬出來，肚子裡沒食，餓得前心貼後心，天上掉不下熱餑餑，想吃飯還得出去掙命，於是扛了鳥銃往山上走。他上的這座山，俗名喚作老鼠嶺！外來人不知道的聽了這個地名，通常會以為：既然叫老鼠嶺，一準兒老鼠多，再不然是這山嶺形似巨鼠。其實不然，在老時年間，老鼠嶺經常有盜墓賊出沒。盜墓賊偷墳挖洞，往往被稱為土耗子。幹這個行當，最好是父子兄弟，起碼也得同宗同族，以免見財起意在背後捅刀子。據說在這山嶺之中有一座古墓，說不上是哪一朝哪一代的墓了，總之是座大墓，引來很多土耗子，不知在這嶺上挖出了多少盜洞，久而久之將山嶺掏空了，墓裡的陪葬品也都被盜走了，所以當地人將此山稱為老鼠嶺。
大少爺在嶺上轉了半天，沒看見半隻飛禽走獸，原以為又要兩手空空了，卻在此時，他這不爭氣的肚子擰了起來，只好鑽進荒草叢中，解開褲帶超度五穀輪迴。那個年頭沒那麼多講究，有錢的用綢子擦，次等的用草紙，窮人用樹枝刮兩下，或在牆角蹭一蹭，怎麼都能對付。且說這位大少爺，已經窮到這個份兒上了，窮講究還不少，忙不迭從懷中掏出幾張草紙，但見他「腳踩黃河兩岸，手拿秘密文件，前面機槍掃射，後面炮火連天」，在荒山野嶺中放了這一個大茅，驀地裡悶上心來，開口唱起了「歎五更」。俗話說得好「女愁逛，男愁唱」，在以往來說，老爺們兒輕易不唱，好端端突然開腔唱兩句，那是因為心裡有愁有苦說不出。大少爺他也愁，想想以前衣來伸手飯來張口，過的什麼日子？而今落到這般淒涼境地，家裡邊「四個破碗三個空，一個裝了西北風」，一年到頭，吃了上頓沒下頓，幾時才有出頭之日？
不怕先窮後富，只怕先富後窮，混成這個樣子，還不如在褲襠裡拔根毛吊死算了！大少爺感歎了一番，又尋思發愁也沒用，發昏當不了死，不如到嶺下坑個大戶，對付幾塊銀洋，找個煙館好好抽上兩口，那才是真格的！一想到抽大煙，他骨頭縫裡都是癢的，過去有錢那會兒，在煙館裡有自己的包間，甭管他去不去，別人都不能用，長年累月這屋子給他一個人留著，煙槍、煙膏、茶壺、茶碗，連床榻上鋪的蓋的都是他專用的，單有煙館裡最漂亮的小丫鬟伺候，給他點煙倒水，還彈琵琶唱小曲兒。大少爺斜躺著那麼一抽，吞雲吐霧，如醉如癡，那是什麼日子？天上的神仙也不過如此。他蹲在這兒正要犯大煙癮，忽聽前邊荒草叢中「窸窸窣窣」一陣怪響。
打獵的一看見草動，眼珠子頓時就立起來了！他顧不上提褲子，一手撥開亂草，一手拎上鳥銃，悄悄探出頭去，往前這麼一看，但見一隻小狐狸，正從亂草之中鑽出，幾乎撞在他的槍口上了。大少爺又驚又喜，常在老鼠嶺打獵，卻沒見過幾次狐狸，狐狸皮可比兔子皮值錢多了！最不好打的也是狐狸，因為狐狸狡猾，遠遠的就會發覺有人過來，等你走到嶺上狐狸早躲起來了，下套挖陷阱也沒用，狐狸輕易不會上當。即使趕上時運，在近處撞見狐狸也不好打，一旦打不好打花了，狐狸皮就不值錢了。
機不可失，時不再來，大少爺根本來不及多想，心中只道了一聲「好」，早知燈是火，飯熟已多時！端起他那雙筒鳥銃，對準了狐狸的眼睛，手指一扣就要摟火。為什麼要打眼睛，準頭兒足的獵人才這麼打，行話叫「對眼兒穿」，子彈這眼睛打進去，那眼睛射出來，傷損不到皮毛。這時突然有人在一旁叫了聲：「別打！」大少爺正在那兒全神貫注地打狐狸，冷不丁聽到這麼一句，直嚇得他褲子落地老二橫飛，急忙轉過頭看。原來是個老頭兒，山羊鬍子白淨臉，六十開外的歲數，頭髮鬍子都白了，往臉上看卻沒什麼褶子，還真有那麼幾分「鶴髮童顏」的意思，穿一件灰色長袍，不知道什麼時候站在大少爺身後，竟連半點動靜都沒有。大少爺嗔怪道：「大爺別搗亂，我這兒打獵哪！」老頭兒對大少爺說：「別打了，你看它多可憐。」說話間抬手往前一指，大少爺又扭臉這麼一看，那隻狐狸沒跑，後腿跪在地上，兩隻前爪舉起來，正對他下拜作揖。他當場吃了一驚，做聲不得，猛地想起褲子還沒提，趕緊低頭提褲子，再一抬頭，狐狸已經不見了。大少爺生了一肚子氣，又不好發作，埋怨老頭兒多此一舉：「狐狸可憐，我不可憐？今兒個讓它跑了，我就沒飯吃了！」
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老頭兒微微一笑，說道：「餓不死你，你打它……」說話又抬手一指。大少爺順著老頭兒手指的方向一看，草叢中有兩隻山雞，忙不迭舉銃摟火。他這鳥銃是兩響的，「砰砰」兩槍，打下兩隻山雞。如此一來，不愁今天吃不上飯了。他背上鳥銃，一手拎了一隻山雞，謝過老頭兒，哼哼著山歌下了嶺。一隻山雞賣錢，換了半斤高粱燒，另一隻山雞用黃泥糊熟，甩開腮幫子連吃帶喝，解飽又解饞，就這麼對付過去一天。從此之後，他仍在山上打獵，有的時候打得到東西，有的時候打不到東西。說來也怪，只要他打不到東西，那個老頭兒就會出來，指點大少爺，或是往東或是往西。大少爺按老頭兒的指點是彈無虛發，每次都能打到獵物。他對老頭兒可以說是心服口服外帶佩服，以為老頭兒也是幹這行的，是在這一帶山上打獵的老獵戶。問老頭兒姓什麼叫什麼，老頭兒也不說，大少爺只好以大爺相稱。
有一天，大少爺又上「老鼠嶺」打獵，轉了整整一天，什麼東西都沒打到，也沒見到老頭兒，大少爺心裡納悶兒：「老頭兒怎麼沒來？一天見不著他，還怪想他的！」沒了老頭兒的指點，大少爺免不了空手而歸，挨了一天餓，轉過天來，仍不見老頭兒的蹤跡。他連根兔子毛也沒打到，心裡可就有點兒著急了。一連餓了兩天，餓得眼珠子都藍了，扛著鳥銃在嶺上東一頭西一頭地亂撞，無意間一抬頭，看見那個老頭兒在前邊，心說這可好了！急忙跑過去作揖：「大爺，我今兒個上哪兒打去？」
老頭兒指點他打了兩隻兔子，又問了他一句：「你還敢打嗎？」
大少爺說：「我有什麼不敢打的？只要是大爺您說的，我沒有不敢打的！」
老頭兒說：「爺們兒，我實話跟你說吧，我找上你，一是看你槍法好，二是你們家的人八字夠硬。你要是聽我的，讓你往後吃喝不愁。」
大少爺一聽這話，眼珠子都快瞪出來了，拍著胸脯起誓發願，一切都聽老頭兒的吩咐。
老頭兒不慌不忙地說：「我給你一個鹿皮袋子，今天半夜，你帶上鳥銃和鹿皮袋子，躲在亂草叢裡別出來，什麼時候天上沒有月亮了，會有兩盞燈從嶺上過，前邊一盞黃燈你別打，等後邊一盞黑燈過來，你對準了黑燈打！你把鳥銃裡填滿了藥，你這不是兩響的鳥銃嗎？兩響打不中，以後你也沒機會了！無論打到什麼你都別怕，一旦打中了，你趕緊跑過去，用鹿皮袋子扣住這東西，帶到你家裡，埋在東南角，再壓上七塊墳磚，不過你可別打開來看！」
大少爺越聽越奇怪，問老頭兒：「到什麼時候才可以打開來看？」
老頭兒告訴他：「一輩子也不能看，你先別問了，日頭快落山了，你趕緊準備準備，找個地方躲起來！」
大少爺認準了一個念頭，信這老頭兒的準沒錯。他拎上兔子和鳥銃，找一片草深的地方躲了進去。當天正是農曆十五，一輪明月高懸，老鼠嶺上萬籟俱寂。大少爺心裡直犯嘀咕：「大爺唬我不成？正好十五，月亮又大又圓，為什麼告訴我沒月亮？」他又饑又餓，想著想著睡了過去，等到三更時分，驀地刮起一陣風，他身上一冷，霎時驚覺，睜開眼一看，風吹月落，嶺上已經黑得伸手不見五指了，只聽樹葉和亂草讓風吹得「沙沙」作響。到了這個時候，他才覺得怕上心來，深更半夜，嶺上怎麼會有燈？他是半信半疑，又怕一眨眼沒看到什麼地方有燈，瞪大了眼一下也不敢眨。便在此時，一陣狂風吹來，霎時間大樹低頭，小樹折腰，越刮越大，地動山搖，山中走獸，虎嘯狼嚎，飛沙走石，四處亂拋，那真是人怕房倒，鳥怕端巢！大少爺長這麼大，從沒見過這麼大的風，刮得人立腳不住，真可謂「無影無形寒透骨，忽來忽去冷侵膚；若非地府魔王叫，定是山中鬼怪呼」。別看風這麼大，他可沒敢閉眼，瞇縫著往嶺上看，由東往西兩盞燈疾馳而來！
兩盞燈懸在半空，一盞黃燈一盞黑燈，黃燈在前黑燈在後。要說這黑天半夜的，又沒有月光，何以見得是盞黑燈？其實黃燈與黑燈如同兩團陰森的鬼火，一個冒著黃煙，一個冒著黑煙，來得好快，說到就到了，聲息皆無。等大少爺回過神兒來，黃燈已經從他頭上過去了，說話黑燈也到了。大少爺不敢怠慢，雙筒鳥銃裡的火藥早填滿了，抬手就往天上打了一槍，「砰」的一聲硝煙瀰漫。不過一來他膽戰心驚，二來肚子裡沒食兒，又在亂草中躲了半宿，手腳發軟，這一發鳥銃打出去，居然沒有擊中。大少爺這一銃放空，懸在半空的黑燈似乎受到了驚動，晃了兩晃，眼瞅著就要往嶺下遁去。大少爺想起老頭兒說的話，他這桿鳥銃有兩響，兩響打不中，可再也沒有機會了，說時遲那時快，他睜一目眇一目手指一扣扳機，對準黑燈又摟了一響。這一槍打個正著，黑燈立時滅了，黑乎乎的一團東西落了下來，掉在大少爺面前。他連忙張開鹿皮口袋撲上去，將打下來的東西扣住，又將鹿皮口袋緊緊紮上，黑燈瞎火的，他根本沒看清是個什麼東西，但覺這東西沉甸甸的，在鹿皮口袋中一動不動。
大少爺按老頭兒所言，背上鳥銃和鹿皮口袋，拎了白天打的大兔子，深一腳淺一腳摸黑下了老鼠嶺，到家顧不上幹別的，把兔子剝皮開膛，也顧不上好不好吃了，打了一鍋水，撒上一把鹽，先煮了一鍋兔肉湯，祭了一番他的五臟廟。吃飽了肉，喝足了湯，這才踏實下來。之前老頭兒告訴大少爺，打下黑燈之後裝進鹿皮口袋，不僅不能打開看，還得埋在他家東南角，壓上七塊墳磚。可是大少爺吃飽了犯困，再加上著實嚇得不輕，他就不想再動了，順手把鹿皮口袋塞在了炕底下。這位爺是個沒心沒肺的主兒，轉天就把這事兒扔後腦勺去了。從此之後，他卻再沒見過那老頭兒，但是去到嶺上打獵，銃下從未落空，趕好了還打得到獐子和野豬，趕不好也能對付兩隻山雞。
按下大少爺怎麼上山打獵不提，再說當年有這麼一個「土耗子」，乃江湖術士，左道中人，平時扮成一個火居道，以畫陰陽八卦為生。書中代言，畫陰陽八卦是幹什麼的？如今是沒有吃這碗飯的了，在老早以前，有一路正一教的火居道人，會在墳中畫八卦。哪一家死了人，抬棺下葬之前，必定要請來一位火居道，在墳坑之中用桃木劍沾硃砂畫一道陰陽八卦符。據說這樣一來，死人下到陰間見了閻王爺，不會受到責難。墳裡的八卦也是一個鎮物，為了避免重喪，一家之中在一百天裡連死兩個人，這叫重喪。有的在墳裡放鏡子，有的畫個八卦，當成墳中鎮物。
這位畫陰陽八卦的火居道，雖說是個老道，其實歲數不大，頂多三十來歲，生了個好相貌，老話講叫「男生女相」，眉清目秀、齒白唇紅，陰陽道冠頭上戴，雲鞋水襪腳下踩，八卦仙衣披在身，馬尾拂塵手中擎，背著一口桃木寶劍，還真有那麼幾分仙風道骨。別看這老道長得好，卻不幹好事，全指這扮相唬人，東冒一頭西冒一頭，什麼地方死人了，他就去什麼地方給人家畫陰陽八卦；看誰家厚葬，人家前腳把棺材埋進去，後腳他就扒開墳土，偷出陪葬的錢物。此人雖然只幹這等損陰德的勾當，卻是個有道眼的，擅於望氣。有一天從嶺下路過，看出大少爺家中有東西，便找上門去，聲稱要在大少爺屋中降妖捉怪！
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大少爺被他說得滿頭霧水，心說我窮得只有這四面牆，耗子都不進門，哪裡有什麼妖怪？火居道也不理會他，低頭進了屋東找西找，從炕底下找出一個鹿皮口袋。大少爺這才想起鹿皮口袋開不得，正要攔擋，奈何火居道手快，已經將鹿皮口袋打開了。大少爺低頭往下一看，鹿皮口袋中乃是一隻玄狐。玄者黑也，玄狐就是黑狐。原來之前他打下的黑燈是這個東西，從他在嶺上打下玄狐，又裝進鹿皮口袋塞到炕底下，已經不下多半年了，玄狐竟似剛死的一般，身子還是軟的。火居道一指玄狐說：「此乃妖邪，吾當除之！」
大少爺可不傻：「甭來這套，我一個大子兒沒有。」
火居道說：「吾替天行道，不求一文，唯妖死得其皮爾！」
換成個旁人興許真讓火居道唬住了，可別看大少爺平常不著調，好歹是大戶人家出來的，吃過見過，何況他們當初也是因為一條狐狸皮轉的運、發的財。很早以前，祖上便是獵戶，以擅於獵狐著稱，那會兒沒有獵槍鳥銃，全憑下夾子、放套子、放鷹縱犬，再不然就是開弓射箭。有一年冬天獵得一隻白狐，白狐皮又稱「草上霜」，極為罕見。因為這種狐狸行動奇快，疾奔之際有如在草上御風而行，民間稱之為飛狐，霜是指狐狸從頭到尾都是白的，沒有一根雜毛。飛狐通常個頭兒都不大，成年的老狐也就二尺來長，一張皮子剛夠做條圍脖。而家祖打到的這只飛狐，身長四尺有餘，膘肥體健，通體潔白，唯獨嘴岔子是黑的，按迷信的說法，狐狸只要嘴岔子一黑，那就是有年頭兒快成精了。並且來說，當時正值三九，正是皮毛最好的時候。
他家祖上知道這是得了寶貝，千方百計托關係找人將這條白狐皮帶進宮去，獻給了當朝皇帝。那位問了：「給皇上進貢怎麼還得托關係找人？」您別忘了，那是什麼時候，過去有過去的規矩——身上沒有功名，不能上金殿面君，別說普通老百姓，五品以下的官員，沒有特殊的召見都不能上殿面君。皇上家那規矩多嚴啊！你在金殿上想抬頭看一眼皇上都不行，仰面視天子等同於刺王殺駕，推出午門就斬了。所以說老百姓想見皇上更難上加難，你說是獻寶，實則有意上殿行刺怎麼辦？誰敢給你擔這個干係？因此下了血本，給一層一層的官員送禮使銀子，關係都疏通好了，還要禮部演禮，教你上了金殿怎麼拜怎麼跪怎麼說話，這才有機會上殿獻寶。
老話說得好——普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇上什麼好東西沒見過，還別說南七北六各省官員和番邦鄰國的貢奉，單說皇宮裡就有專門的造辦處，想盡辦法為皇上老爺子搜集天下的奇珍異寶，珊瑚的樹杈按排擺、翡翠的白菜按垛摞、雞蛋大的夜明珠按筐抬，那在皇上眼裡都不新鮮，一張狐狸皮值得了什麼？不過家祖胸有成竹，因為此皮除了御寒保暖之外，還有一件異處，如若有刺客靠近，原本柔軟的狐狸皮毛會立即豎起，俗話說「功高莫過救主，計狠莫過絕糧」，說懸點兒，真到了節骨眼兒上，這條狐狸皮能救皇上的命。再加上花錢買通的這位大官兒會說話，說這平頭百姓都心心唸唸為了天子安危、江山基業，何愁國朝不興。皇上一聽是這麼個理兒，金殿上龍顏大悅，當場封賞，家祖從那以後成就了一番家業。
所以大少爺一聽火居道這話，便知道對方存心不良，一把揪住火居道嚷嚷道：「左鄰右舍快拿刀來，待我把這賊道人的頭卸了！」
火居道見大少爺識破了他的意圖，不得不以實情相告：他自稱有先天八卦印，道法非常。遊歷之時，曾途經一條河名喚鬼門河，但見山環水抱，虎踞龍盤，形勢非同小可，此處必有大墓，怎奈古墓不在山中，卻在鬼門河底，欲盜此墓，勢比登天還難！以他的本領，打開墓門不在話下，不過墓中怨氣太深，掏這裡邊的東西，只怕得不了好！所以說進古墓掏寶，非得有大少爺這條玄狐皮不可。一般的狐狸長得口銳鼻尖、頭小尾大，毛作黃色，活的年頭多了變為玄狐或白狐。以過去迷信的話來說，狐狸成妖作怪之事頗多，而要得道變成人形可不容易，它要吞吐日月精華煉成玄丹，活到一百年以上，洞悉千里之外，還必須躲過「九死十三災」，活上一千年才與天相通，至此人不能制，性善蠱惑，變幻萬端，又稱「天狐」。大少爺打下的這只玄狐，只差最後一劫沒躲過去，剝下它的皮筒子做成玄狐衣，盡可以消災避禍，讓鑽古墓的土耗子穿上，才敢進這座古墓！
第二章盜墓鬼門河
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火居道攛掇大少爺跟他合夥盜墓，有這麼一件玄狐衣，榮華富貴唾手可得！常言說「窮生奸計」，再加上大少爺也不是什麼好鳥兒，聽到「榮華富貴」四個字，什麼仁義道德早就忘沒影兒了。二人一拍即合，當下撮土為爐，插草為香，拜了一盟把兄弟。大少爺按照火居道的話，將死狐狸開膛剝皮，皮子熟好了找會縫活兒的做了一件玄狐衣。火居道說：「僅有玄狐衣不成，想成大事，還要再找兩樣東西。」
他這個江湖術士，可不光會畫陰陽八卦，一肚子旁門左道中的方術，他並不言明，只帶大少爺到處亂走，一雙眼賊溜溜地東瞧西看。二人走到一片莊稼地，看見老鄉割了成捆成捆的麻桿兒，堆在田邊地旁。其中一根麻桿兒，長得奇奇怪怪，又粗又長，比一般的麻桿兒長出四五倍還多。火居道給了大少爺幾個錢，讓大少爺去買下這根麻桿兒。大少爺不知道他這葫蘆裡賣的是什麼藥，想不出盜墓為何要使麻桿兒，但是為了發財，他也只好聽火居道的安排，過去找種地的老鄉說要買這根麻桿兒，問人家要多少錢。種地的老鄉納上悶兒了，麻桿兒全是論捆賣，本來也不是什麼值錢的玩意兒，一個銅子兒兩大捆，哪兒有單買一根的？別說沒這麼賣的，也沒這麼買的，你買上一捆麻桿兒可以填進灶膛生火，一根夠幹什麼的？所以也沒找大少爺要錢，讓他看中哪根自己抽走。大少爺扛了這根又粗又長的麻桿兒回去，交給火居道。火居道接在手中點了點頭：「鑰匙有了！」
大少爺一聽這可稀罕，鑰匙是開鎖開門的，還真沒見過拿麻桿兒當鑰匙的。咱再說火居道得了一根麻桿兒，又帶上大少爺往前走，來到一座縣城，城中十分熱鬧，各行各業的買賣都有。雖是縣治，尤勝州府。倆人轉了半天，火居道指了指前面一家肉鋪，對大少爺耳語了幾句，吩咐他過去，買下肉案上面一個掛肉的槓子。大少爺莫名其妙，可是為了盜墓發財，他也顧不上多想了，走到肉鋪跟前，抬眼這麼一看，當門擺了一張肉案子，掌櫃的是一個肥頭大耳的山東屠戶，赤著膀子，臉上身上又是油又是汗，肚子上掛了塊髒乎乎的圍裙，胸前露出一片黑雜雜的蓋膽汗毛。掌櫃的是家傳的手藝，自己殺豬自己賣肉，肉也新鮮、份量還足，所以周圍的人都願意來他家買肉。這會兒，掌櫃的正在使刀剔骨剁肉，累得四脖子汗流，肉案上方有一根胳膊粗細的大肉槓子，一端掛了個大鐵鉤子，掛起半扇大肉，看意思用的年頭不短了，肉槓鐵鉤上油脂麻花，「嗡嗡嗡」地圍了一大群綠頭蒼蠅，誰見了誰都覺得膩味。大少爺整整衣衫，邁步上前，同那肉鋪掌櫃說話。肉鋪掌櫃以為來了買主兒，連忙招呼：「來得早不如來得巧，前半晌剛宰了一口大豬，花膏也似好肥肉！」
大少爺唱了一個諾：「掌櫃的，我不買肉，您這個肉槓子怎麼賣？」
肉鋪掌櫃的打祖上三代在此賣肉，沒聽過不買肉卻買肉槓子的，心說：這不成心搗亂嗎？不免氣不打一處來，對大少爺一揮手：「去去去，別攪了我的買賣！」大少爺求告再三，非要買下肉槓子。掌櫃的怎麼也不肯賣，他家這根肉槓使了幾代人了，稱得上是傳家寶。