大少爺死說活說，把身上的錢全掏了出來。肉鋪掌櫃架不住他死纏爛磨，再加上有這麼個活寶在旁邊攪和，肉都沒法賣了，事出無奈，只得將肉槓子賣給了大少爺。大少爺扛上肉槓子，興沖沖來見火居道。
火居道大喜：「有了麻桿兒跟肉槓鐵鉤，再加上這件玄狐衣，何愁大事不成！」
大少爺心想：「火居道當真有幾分邪門，他用麻桿兒和肉槓如何盜墓？」轉過天來，他們一人背了一條大口袋，懷揣千里火，分別扛了麻桿兒和帶鐵鉤的肉槓子，來到了鬼門河邊。火居道指出河中墓門方位，看看日頭還在天上，告訴大少爺先沉住氣，等到天黑了再下手。哥兒倆打了一斤燒刀子，買了一隻熟鵝，一扯兩半，一人一半，吃到十分醉飽，不覺已到三更時分，這才收拾得緊稱利落，火居道披上玄狐衣，撐上一條小船下了鬼門河。大少爺在河邊用長桿挑起一盞燈籠，扯起脖子問火居道：「道長，墓門在何處？」
火居道往河中一指：「待吾打開墓門，你切記不可出聲，否則你我一世富貴，盡成畫餅！」大少爺暗暗吃驚，有心要問個究竟。火居道卻對他打了個手勢，示意不要出聲，隨即掐訣唸咒，取出一道黃紙符來燒了，手持那根又粗又長的麻桿兒，將麻桿兒前端伸入河中，一圈一圈地攪動起來。
說來怪了，河水讓麻桿兒這麼一攪，居然從中分開，卷作一個大漩渦，當中黑乎乎的一個大洞深不見底。火居道一言不發，又將麻桿兒伸進河水的漩渦之中，上上下下捅了幾下，耳聽「轟隆」一聲，河底似乎打開了一道大石門，可是用燈籠照過去，深處漆黑一團，看不見石門的樣子。大少爺兩腿發抖，有心開溜，又捨不得老道許給他的墓中珍寶。只見火居道以麻桿兒捅開墓門，又握住從肉鋪買來的肉槓子，將肉槓前的鐵鉤伸進墓門，一下一下地往上鉤，他全神貫注如臨大敵，口中唸唸有詞，但是只張口不出聲，臉上青一陣白一陣，額頭上青筋都凸了起來。過了約摸一袋煙的時間，火居道雙手使力，緩緩拽動肉槓子，好似鉤開了墓中棺蓋，又鉤了幾下，從中鉤出這麼一位。大少爺一看這個主兒，可了不得，身形魁偉，穿了一件黑袍，指甲不下一尺多長，臉上長滿了白毛！
2
大少爺剛才是想跑沒跑，這會兒想跑也跑不成了，嚇得他褲襠裡一熱，一屁股坐倒在地。不過為了發財，他硬著頭皮又從地上爬起來，挑高了長桿上的燈籠給火居道照亮兒，眼看就要把屍首從河底下鉤上來了，怎知倒霉不分時候，正在這麼個節骨眼兒上，忽然有人在大少爺肩上一拍，叫道：「好大的狗膽！」
書中代言，來的這位不是旁人，正是肉鋪掌櫃的，之前大少爺找他買肉槓子，他就覺得奇怪，穿衣吃飯看傢伙，屠豬宰牛賣肉的才用得上肉槓鐵鉤。聽大少爺說自己是一個打獵的，為什麼死活要買他的肉槓子，問這小子買去做什麼用，這小子也不說，其形不正，其言有鬼，怎麼想怎麼覺得不對。肉鋪掌櫃的便偷偷跟著他，想看看大少爺意欲何為。他看見大少爺同一個畫陰陽八卦的火居道接上頭，一路來到鬼門河邊，倆貨把一隻肥鵝吃了一個精光，鬼鬼祟祟躲了起來，又等到三更半夜，用肉槓子鐵鉤在河中亂鉤。肉鋪掌櫃的心直，以為這倆人在鉤王八，真不知道他們怎麼想的，黑天半夜鉤王八，不怕鉤上浮屍淹死鬼來？於是走上前去，在大少爺肩上拍了一下。
他這麼一拍不要緊，大少爺可受不了，心裡本來就沒底，冷不丁挨了這麼一下，嚇得大少爺原地蹦起多高，扔下手中燈籠大叫了一聲：「哎喲我的娘啊！」不僅大少爺嚇了一個半死，那位畫陰陽八卦的火居道也嚇得夠嗆，而從古墓中勾出來的這位，如同受到驚動，活轉了一般，竟一把攥住了肉槓。火居道使盡全力也拽不住肉槓鐵鉤了，他見吃到嘴邊的肥肉要飛，如何甘心？只不過稍一猶豫，沒捨得放手扔掉肉槓子，反被一股怪力拽進墓中，眨眼之間，河水又恢復了原狀。
肉鋪張掌櫃可沒看見這出兒，還當畫陰陽八卦的火居道是連人帶船讓河中大王八拽走了，天老爺，這得是多大的王八？而大少爺吃這一驚非同小可，直嚇得三魂渺渺七魄茫茫，三魂渺渺滿天飛、七魄茫茫遍地滾，眼前一黑，一頭撲倒在地，和死人沒什麼兩樣。肉鋪掌櫃只好將他扛回家，熱騰騰一碗肉湯灌下去，這才讓大少爺還了陽。
畫陰陽八卦的火居道貪心盜墓，從而死於非命。大少爺原以為富貴已在眼前，沒想到半路殺出個程咬金，火居道這麼大的能耐都下河餵了魚，自己這幾斤幾兩哪夠瞧的，卻又想「生死有命，富貴在天」，他火居道沒有發財的命，我大少爺未必沒有。奈何盜墓摳寶可不這麼簡單，真正的大墓不好找也不好挖，好挖好掏的墳包子裡又沒值錢東西，只好仍在老鼠嶺上打獵為生，由於肉鋪掌櫃救了他一命，一來二去倆人成了朋友。
據說後來大少爺又遇上了教他打獵的那個老頭兒。老頭兒告訴他，那個火居道是個偷墳盜墓的旁門左道，因為這次要掏的這個主兒來頭太大，不敢輕易下手。而大少爺的玄狐皮曠世難尋，不但可以辟邪，玄狐皮還可以避水，要掏水窯兒非得有玄狐衣不可。麻桿兒和肉槓子也各有用處，先說這麻桿兒，都知道麻桿兒皮可以搓成麻繩，卻不知這麻桿兒芯乃引火之物，麻桿兒與麻皮分離開以後，把麻桿兒浸泡在爛泥裡，數天後再挖出來潔白如新。老鄉們出行前往往將曬乾的麻桿兒搓成「火具」，半夜點上用來照路，麻桿兒引的火乃極陽之火，陰風都吹不滅，陰陽相剋，因此可以打開墓門。再說這肉槓子，在肉鋪掌櫃的家傳了好幾代，不知道積了多少血污油膩，不論是妖魔邪祟還是大羅金仙，都怕污穢之物，經年累月殺豬切肉都掛在這肉槓子上，又添了幾分殺氣，據說這東西可以降屍。他之前讓大少爺躲在嶺上打下玄狐，是因為那個東西入了魔道，吃了很多人，所以才要找人除掉它。而大少爺祖上最擅獵狐，甭管大狐狸、小狐狸、公狐狸、母狐狸，也不論是一隻一隻地打，還是成窩成窩地掏，反正死在家祖手上的狐狸是不計其數，牛羊這般的畜類見了屠戶都會自知命在旦夕，更何況狐狸這麼有靈性？這世上的狐狸見了他家的人必先怕上三分，雖然大少爺一無是處，唯獨槍法了得，又是這家的後人，這才讓他在嶺上打下玄狐。
而大少爺有縱紋入口，必當窮餓而死，沒有大富大貴之命，家裡有多少錢也得讓他造光了，即使積下大德，頂多也就有口吃喝餓不死。如果他將鹿皮口袋埋在屋子東南角，上山打獵絕不空手而歸。可他一時貪心，跟隨畫陰陽八卦的火居道前去盜水鬼墓，致使玄狐衣連同火居道一併葬身河底。大少爺聽後頓足捶胸、追悔莫及，也知道這老頭兒絕非常人，便一把鼻涕一把淚地哀求。老頭兒雖知這大少爺自作自受，但他畢竟幫過自己一個大忙，也不忍心看他吃不上飯，又給他指了一條活路，讓他如此這般、這般如此。
大少爺又驚又喜，以為自己時來運轉了，他按老頭兒指點黑燈瞎火跑到嶺上，挖出一塊青石板，使出吃奶的力氣將石板移到一旁。下面是個土窟窿，當中無棺無槨，僅有一具枯骨，也不知死了多少年了，穿的長袍和那個老頭兒有些相似，可是已經朽爛了，難以細辨。枯骨懷中抱了一個油布包，從裡到外裹了七八層。大少爺發財心切，硬著頭皮從枯骨懷中掏出油布包，連下拜帶作揖，又磕了十來個響頭，才將青石板推回原位，揣上油布包連滾帶爬下了老鼠嶺。
3
大少爺以為土窟窿中的枯骨是個土耗子，江湖上說黑話，習慣將扒墳挖墓的土賊叫土耗子。土耗子身上的東西，必定是墓中的陪葬珍寶，非金即玉，拿出去賣掉，少說也夠他抽上三五年福壽膏，結果打開油布包一看，大少爺傻了眼。當中僅有一卷古書，以及一個勾形玉玦，過去也有人說這是玉勾，比玉環少一點兒，玉質近乎水晶，通透無瑕。什麼叫「玦」，古人云「滿者為環，缺者為玦」，說白了玦就是缺了一塊兒的環形，盜墓摸金之人將它掛在身上，告誡自己幹這個勾當不能貪得無厭，全其義、絕其貪。
古書記載內容無非陰陽風水之類的堪輿口訣，名為《量金尺》。葬書有云：「銅山西崩，靈鍾東應。」這話是說西邊的銅山崩壞，遠在東方的靈鍾會有響應，皆因銅出於山，暗指人死之後入土為安，而葬處形勢之吉凶，仍會左右子孫後代的福禍。陰陽風水中「以水為貴，以龍為尊」，搜山尋龍稱之為「量金」。大少爺從老鼠嶺上掏的這卷古書，當不得吃當不得穿，卻是尋龍點穴盜墓取寶的秘術，勾形古玉是盜墓開棺的鎮物。民間傳說有勾形玉護身之人可以「出入陰陽」，到墓中取寶能夠保全身而退。
老頭兒之前告訴過大少爺：「你這輩子沒有大富大貴的命，任意妄為只會招災惹禍，拿了這個東西可別亂用。」大少爺財迷心竅，趕上年頭不好，他也當過土耗子，不過不敢進大墓，也沒掏出過什麼值錢的東西，始終那麼窮。雖然他一沒得過傳授，二沒拜過師傅，但是手上有《量金尺》秘本，當個土耗子還發不了財，也真說不過去。實際上不是他不想發財，而是沒有發財的命，不是天時不到，就是地利不和。有一次手頭吃緊，飯都吃不上了，有心去掏座墓塚，結果走到半路趕上土匪劉麻子作亂。這個劉麻子，祖上世代為匪，凶狠狡猾、嗜殺成性，而且勢力很大，麾下儘是虎狼之眾，真可以說是殺人如麻，在當地提起他的名號，三歲小兒夜不敢啼。之前有個軍官被人冤枉判了死罪，這個人有腦子，從牢城中逃了出來，走投無路落草為寇，歸順了劉麻子。劉麻子愛惜他有些個用兵之才，封為了狗頭軍師。他也當真對得起劉麻子，把山上這些大大小小的土匪組織起來整日操練，完全按照軍隊的規矩來，這一下土匪們燒殺搶掠更是得心應手，劉麻子的勢力也逐漸擴大，成為了地方上最難治理的一股匪患。官面兒上征討了多次皆大敗而歸。
當地有一路軍閥，也是土匪出身，自己打了個如意算盤想把劉麻子這一眾人馬招安，一是平了匪患，二來擴大自己的勢力。沒想到劉麻子手下這個狗頭軍師也是詭計多端，托人告訴軍閥願意歸順，等劉麻子帶領著手下的一眾人馬，全副武裝由山上下來，直奔軍閥所踞的縣城。因為是打著歸順的牌子，這一路上也無人攔阻，可一進縣城就翻臉了，打得守備部隊措手不及，佔據了縣城燒殺搶掠。軍閥那邊趕緊調兵奪回縣城，雙方反覆交戰，一連打了十幾天，直殺得昏天黑地，積屍遍野，血流成河，從城裡到城外，方圓幾十里之內的人全死絕了。
大少爺前去掏墳，路過此地被亂匪的人馬裹住，土匪可不管你是不是軍隊的人，只要不是自己人舉刀就剁，眼看躲不過去這一刀之厄了，急中生智臥倒在死人堆裡，在臉上抹了血跡，又抱了幾個死屍擋在身上，他躲到下邊，合當命大不該死，這才沒讓亂匪殺掉。等到亂匪過去，他仍不敢出來。直到半夜時分，萬籟無聲，大少爺才把腦袋探出來，見天上的月亮又大又圓，月光澄澈，四下無人。他正要從死人堆裡爬出來，卻見燭光晃動，由遠而近。
大少爺吃了一驚，以為亂匪去而復還，萬不得已再次裝死。過了沒多久，但見一個童子手捧燈燭在前開路，後邊跟了一個穿黃袍的人，面容枯槁，臉上神色怪誕，陰沉沉的一言不發。大少爺瞧出對方來者不善，亂匪剛過去，卻大半夜的在野地裡走，還什麼地方死人多往什麼地方走，能是好人嗎？那個年月兵荒馬亂，到處都在打仗，戰亂過後，經常有膽大的潑皮無賴，趁天黑來剝死人身上值錢的東西，這些人心黑手狠，見到半死不活的往往會殺掉滅口。他見情形不對，一時不敢妄動，一動不動地躲在死屍下邊，偷眼去瞧來人的舉動。只見這個穿黃袍的人搖搖晃晃走了過來，離近了一看更覺得詭異，但見此人面色蠟黃、眼窩凹陷，太陽穴都塌了，張開的薄片子嘴，有出氣兒沒進氣兒。雖然穿著袍子看不出胖瘦來，但往手上看，皮包骨頭、青筋暴露，手指甲二寸來長，還都是黑的，怎麼看都不像個活人！再瞧這個童子，六七歲的年紀，穿得花花綠綠，手捧一根白蠟燭，小臉兒慘白慘白的，還塗得紅一塊兒粉一塊兒，看著倒像是紮彩鋪裡的紙人兒。
深更半夜在荒郊野外死人堆裡看見這麼兩位，別說是大少爺，換了誰也受不了啊！但見這個穿黃袍的用手一指，命童子以燈燭照屍，凡是婦人、老翁、小孩，以及缺胳膊少腿兒身首兩分的，皆棄之不顧，伸手抓起來扔到一旁，扔樹葉也沒這麼輕易。嚇得大少爺魂飛膽裂，一口氣沒提住，褲襠裡又濕了，恐怕穿黃袍的人將手伸到自己頭上，大氣也不敢出上一口。
過了一會兒，穿黃袍的人拎起一個壯年男子的死屍。死屍身材魁碩，膀大腰圓，他借燈燭之光仔細觀瞧半晌，見是個囫圇屍首，這才點了點頭，將死人拎到面前，臉對著臉，張開口往死人臉上吹氣，吐出來的氣息有如一縷黃煙，都被死人「吸」了進去。再看穿黃袍的人氣息漸弱，身材高大的死屍卻冉冉而動。如此持續良久，死人忽地睜開了雙眼，穿黃袍的卻已斃命。活過來的死人將穿黃袍的推倒在地，用手抖了抖身上的泥土，仍是一聲不吭，命那個手捧燈燭的童子在頭前帶路，大搖大擺地竟自去了。大少爺驚駭欲死，常聽人言講，仙家分為「天、地、人、神、鬼」，天仙和神仙最高，屬於天道；人仙和地仙其次，屬於人道；而這鬼仙則是地府裡的惡鬼修成。雖說都是修煉得道，唯有這鬼仙的修法最邪門兒，必須找活人借形，可是害了人就得不了道，因此要找剛死不久的屍首將元神附上去，等到朽壞了再找下一個，說俗了叫借屍還魂，難到這是個鬼仙不成？
大少爺嚇破了膽，哆哆嗦嗦一夜沒敢動，等到雞鳴破曉東方漸白，他才從死屍底下爬出來。經過這一番驚嚇，大少爺的命沒了一半，身子大不如前，有心當盜墓的土耗子也當不成了。要說他這一輩子，簡簡單單兩句話可以說完——發財如做夢，倒霉似落坑！
咱們說的這位大少爺，正是我的祖父。我出生於全國解放後的1951年，後來「文化大革命」開始了，我祖父也讓人揪出去批鬥了，原因是他在解放前從事的行當也屬四舊範疇。祖父挨完了斗還不明所以，偷偷問我：「怎麼他大舅、他二舅、他三舅都沒事兒，非跟他四舅過不去？你說他四舅招誰惹誰了？」
他雖然不太明白外面的運動，可也擔心身邊幾十年的《量金尺》秘本和勾形玉是個禍頭，又覺得失傳了可惜。於是他口傳心授，讓我一個字一個字地記下，這才將秘本付之一炬，勾形玉則讓我揣在身上。至於他怎麼在老鼠嶺上打天燈，怎麼跟個畫陰陽八卦的老道下河盜墓，如何遇上一個老頭兒指點，又如何得到《量金尺》和盜墓賊身上的玉勾，全是他跟我說的，我只是當成故事來聽。真與不真您往後看，當時我可料不到，他在幾十年前遇見的東西，又讓我給撞上了！
第三章向風中逃亡（上）
1
1966年、1967年、1968年三屆初、高中畢業生，合稱「老三屆」。這些學生離開學校之後，無非三條出路，一是參軍，二是上農村插隊，三是接班頂替下廠當工人。在我們那個年代，對任何人來說，參軍都是上上之選。我以為我根紅苗正，又是軍區子弟、毛主席的好孩子，入伍參軍天經地義理所應當。從小接受的教育以及我的家庭環境，也都讓我認為我注定會成為一個軍人，在解放全人類的戰爭中建立不世功勳，萬沒想到過不了政審這一關，稀里糊塗變成了「可以被教育好的子女」，同樣命運的還有胖子和陸軍。胖子是當年那位肉鋪掌櫃的後人，我們兩家三代交情，從他光屁股穿開襠褲我就認識他了。陸軍則是我和胖子的同學，近視眼，小白淨臉兒，平時愛看閒書，愛貪小便宜，淨出餿主意。既然當不了兵，工人階級又不要我們，我們哥兒仨唯一的選擇，不外乎「廣闊天地煉紅心，上山下鄉當知青」。
當時的知青管種地不叫種地，自嘲為「修理地球」。不過知青和知青不同，基本上分成兩大撥兒，插隊知青是去農村落戶，戶口落在農村，干的全是農活兒；另有一撥兒稱為兵團知青，去到屯墾兵團，在邊境上開荒，施行半軍事化管理，環境也許比牧區、林區艱苦，但是可以摸槍，除了沒有領章帽徽，和正規部隊沒有多大分別。
我們三個人當然選擇後者，雖說生產兵團也有政審，終究比正規軍寬鬆。幾經周折，我們進了北大荒生產建設兵團農墾三師機槍連。沒到北大荒之前，哥兒仨想得挺好，原以為有鄉村有田地，可以春耕秋收，日出而作日落而息，半軍事化的兵團還有機會打槍，騎馬挎槍巡邏在漫長的邊防線上，那多帶勁？可是到地方一看，眼淚好懸沒掉下來，眼前的景象，真可以說是「千里無人斷午煙，荒原一望杳無邊」！莽莽蒼蒼的沼澤濕地不見盡頭，又有兔子又有狼，住的全是地窩棚。這一年剛好是1968年。
農墾三師的駐地臨近內蒙古中俄邊境，此處與大興安嶺原始森林接壤，北宋時完顏阿骨打的女真部落在此漁獵為生，後金八旗也是從這裡發跡，龍興入關建立了滿清王朝，然後把這大片的荒野和原始森林保護了起來，打獵、放牧、種地都不允許，千百年以來一直保持著古老蠻荒的狀態。從五十年代開始，才有屯墾戍邊的兵團前來開荒。兵團以師團連為單位，各有各的區域。我們在參加了簡單的軍事訓練之後，被分在了西北方最荒涼的17號農場，隸屬於黑龍江生產建設兵團農墾三師。說好聽了叫農場，實際上連座像樣的房屋都沒有，在荒原上掏幾個洞，上面用樹枝編個蓋子，再遮上兩層苫布，這就叫「地窩子」。吃住全在這種地窩子裡，冬天冷死，夏天熱死，一下雨就灌湯，簡直不是人住的，胖子的游泳就是在這兒學會的。
17號農場的編制是一個排，實際上人數只有一個班，排長是一位參加過抗美援朝戰爭的傷殘軍人。他在長津湖凍壞了一條腿，從1953年就開始屯墾戍邊，扎根邊疆長達15年之久，對這片荒原瞭如指掌。我們這哥兒仨在連裡團裡乃至於師裡，都是出了名掛了號的「難剃頭」，說白了就是調皮搗蛋不服管，那也不奇怪，我們以前住在軍區大院，首長見得多了，是立志要在第三次世界大戰中當司令員的主兒，區區一個生產兵團的排長怎麼可能指揮得了我們？不過我還是很佩服我們這位排長，因為他有一肚子深山老林中的故事，讓人聽了上癮！
屯墾兵團的生活十分枯燥，除了背不完的語錄、寫不完的「斗私批修」心得，我們排只有兩個任務，一是挖土渠排干沼澤，二是軍事訓練及巡邏。挖土渠的活兒並不輕鬆，出工兩點半，收工看不見，凌晨抹黑下地，天黑才回來，一天下來，一個個筋疲力盡累得半死，手上磨出的血泡都顧不上處理。由於中蘇關係惡化，備荒的生產兵團都要裝備武器，所以除了鋤頭、鏟子等生產必備工具之外，全部人員都配發了槍支彈藥，半夜三更還經常緊急集合，被排長從熱被窩裡拎起來武裝拉練，為此沒少鬧笑話。有那麼一次，又在深更半夜緊急集合，一聲哨響，大家連滾帶爬地出了被窩兒，全班十多個人一字排開。排長讓胖子檢查是否有人沒達到戰備要求。胖子拿著雞毛當令箭，挨個兒給我們挑錯，先說張三背包沒打好，又說李四武裝帶沒扎上。這小子長脾氣了，居然還批評我沒系圍脖，不符合實戰要求，真打起來趴上幾個小時，非凍壞了不可。排長認為胖子說得有理，正要表揚他，抬手電筒往前一照，差點兒沒把排長鼻子給氣歪了。原來地窩子裡太黑，胖子不知是拿了誰搭在火炕上烘烤的長筒毛線襪子，往自己脖子上一圍就跑了出來，臭烘烘的黑襪底剛好圍在他嘴上。
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我們這個排地處荒涼，偶爾會在荒原深處看到一兩隻狼。據說以前還有狼群，但是經過前幾年的打狼運動，狼群早讓邊防軍給打絕了，剩下的狼已經很少很少了。有的狼為了活命，甚至會翹起尾巴裝成狗，即使是這樣，晚上也沒人敢出去。如果白天遇上狼，允許用步槍打，兵團有兵團的紀律，可以用子彈打狼除害，但是不准為了改善伙食打野兔山雞。我們排總共十來個人，那一年寒冬將至，連部下令撤走一批人員，因為天太冷地都凍住了，沒有活兒可幹，要等春天開了江才陸續回來。解放之前山裡的鬍子和放排淘金為生的人們，無不迷信於天相地相，通過觀察山川江水的變化來趨吉避凶。春天松花江解凍時，要站在岸上看今年是文開江還是武開江：文開江指江上的冰層逐漸融化，過程緩慢；武開江指江上起鼓，大塊兒的冰排堆疊碰撞，聲勢驚人，據說那是獨角老龍用角劃開。過去的人們相信武開江預示年頭好，好年頭必有好兆頭，四方太平，五穀豐登，這叫「天有龍助」。所謂「一龍治水好」，龍多了反而不好。其實文開江說明春脖子長，意味著無霜期短，在這高寒的邊荒，會直接影響農作物收成。
連部又讓留下幾個人，負責看守農場的重要設備。我和胖子、陸軍三個人被選中留下，另外還有一位戰友，也是個從北京來的女孩兒，她同樣由於出身問題參不了軍，才來兵團當了知青。老北京管漂亮女孩叫「尖果」，兵團的人也跟著這麼叫。她作為全班唯一會使用電台的通信員，這一年也留在17號農場。原本還有另一個女知青，不過由於患上了夜盲，臨時被調走了，團部沒來得及再指派別的人員。因此留守17號農場的，就只有我和胖子、陸軍、尖果這四個人。前些時候，轉場的蒙古族牧民路過17號農場，有條黑色的大牧羊狗生下一條小狗，牧民們要長途跋涉帶著剛斷奶的小狗不方便，暫時托付給尖果照料，等轉年開春再領走。小黑狗圓頭圓腦，長得和小熊一樣，冬季的北大荒萬物沉眠，每天和小狗玩耍給我們增添了不少樂趣。而隨著嚴寒的到來，在這片亙古沉睡的茫茫荒原之上，也將只有我們四個人和一條小狗相依為命。
排長離開之前反覆叮囑：「一旦遇上風雪，你們貓在避風的地窩子裡，能不出去就別出去，地窩子雖然原始簡陋，但是底下有燒地火龍的土炕，煙囪直通地面，燒熱了呼呼冒煙。你們必須輪流盯著，絕不能讓土炕裡的火滅了，還要隨時出去除掉積雪，以防地窩子的出口和煙道被埋住。你們沒在北大荒貓過冬，不知道西伯利亞寒潮的厲害，千萬不要大意，否則一晚上過來你們就全凍成冰坨子了！」
其餘的人撤離之後，我們四個人留守北大荒17號農場，每天除了外出巡視，最重要的就是用木材取暖。這個冬天冷得出奇，雖然還沒下雪，但從西伯利亞刮過來的寒風帶著冰碴兒，吹在臉上跟小刀子剌一樣，根本睜不開眼，使人感到無法抵擋。眼瞅著氣候變得越來越惡劣了，厚重的鉛雲從西北方向壓來，我給我們這幾個人分了工：尖果負責電台和伙食，等到寒潮到來刮起暴風雪，一兩個月之內斷絕交通，我們儲存的糧食有限，萬一不夠吃了，打獵都沒處打去，那就得活活餓死，所以每個人每天的口糧必須有定量；我和胖子的任務是生火添柴，以及外出巡邏，趁天氣還好，我們要盡量多打幾隻兔子山雞凍起來當糧食；陸軍則負責文化生活，每天給大傢伙講一個故事解悶兒。
陸軍愁眉苦臉地說：「兄弟是看過幾本雜書，可在北大荒待了快一年，你們天天讓我講，我肚子裡那些零碎兒早掏光了，實在沒的可講了，現編也編不出來呀！」
胖子一嘬牙花子：「陸軍兒你小子別不識抬舉，二分錢一斤的水蘿蔔——你還想拿我們一把是不是？」
我也對陸軍說：「別得了便宜賣乖了，你小子要是覺得講故事辛苦，打明天開始你上外面撿柴火去。」
陸軍的體格十分瘦弱，來陣大風都能給他刮倒了，根本抵擋不住北大荒的寒威，聞聽此言忙說：「不行不行，這麼冷的天，我上哪兒找柴火去？我看我還是接著主抓思想文化工作算了，今兒個我再給你們講講雷鋒同志的故事。」
胖子說：「雷鋒同志的故事咱太熟了，不就是背老大媽過河嗎，這還用你講？」
陸軍說：「雷鋒同志的事跡多了，你才聽過幾段？他小時候放牛讓地主家狗咬過，這事兒你們不知道吧？」
胖子說：「這事兒我還真不知道，可全是打小苦大仇深的，讓狗咬一口有什麼出奇的？你今天要講這個，可對付不過去這一關！」
尖果說：「你們別只顧著逗悶子，我看這兩天木柴用得太快了，必須省著燒，否則真要冒著風雪到荒原深處找木柴了。」
陸軍一看有人轉移話題，趕緊附和說：「是啊！我今天上午去看過，儲備的木材確實不多了，據說這北大荒的冬天可不是一般的冷，咱們連個屋子都沒有，再沒有木柴燒熱地窩子，按老排長的話來說，一晚上過來那就凍得直挺挺硬邦邦了！」
我聽他們說到這裡，也開始擔心起來，之前我聽路過17號農場的蒙古族牧民說，看天兆將會有百年不遇的酷寒，到時候漠北的冷風一起，荒原上會刮起無比可怕的「鬧海風」。沒到過北大荒的人，根本沒聽過這種說法，什麼叫「鬧海風」？那是打旋的強風夾著暴雪，這種風刮起來的響動，如同瘋狗狂吠，一連多少天都停不下來，而我們要從17號農場出去找木柴，只有前往沼澤濕地與原始森林交界的地方，遇上那麼惡劣的天氣，出門走不了多遠這條小命兒就交代了，在那種情況之下，如何去找木柴取暖？況且天寒地凍積雪覆蓋，根本也不可能找到木柴！
一想到這個念頭，我們四個人才真正意識到——遇上大麻煩了！負責存儲木柴生火的人，正是我和胖子，在這件事上出了差錯，我們倆推脫不了責任。可我不免覺得奇怪，我當真會如此馬虎大意，居然沒注意到木柴燒得太快，或存儲的木柴不夠嗎？趁著暴風雪未至，我和胖子帶上步槍，把衣帽捂嚴實了，冒著遇到狼的危險，前往荒原深處搜集木柴。我們倆一邊撿可以當柴燒的干樹枝子一邊說：「之前儲備的木柴很充足，都怪我們光想把地窩子燒熱了，人待在裡邊舒服，用木柴用得太狠，要不是尖果及時發現，等到暴風雪來臨，我們四個人就得在地窩子裡等死了，這次太危險了，今後再也不能如此大意了！」