我們一時想不出什麼頭緒，分吃了幾塊乾糧，商量如何能夠出去。從目前見到的情況來看，寶相花的根脈十有八九長在巨岩下方，老土耗子說的「果實」，說不定也在那裡。不過深處水底，我們不可能下得去。正當此時，洞穴中水勢迅速上漲，大山洪到了！三個人急忙往高處走，前方裂開了一個大洞，裡邊很深，不知是個什麼去處。我們不敢直接進去，先打開探照燈往裡邊看，柱石上刻了很多漩渦形的記號，有的大有的小，有的粗有的細，只看上這麼一眼，都讓人覺得會被吸進去。
3
巨大洞穴的遺跡上，有一個直上直下的洞口。我們趴在洞口看了一陣兒，探照燈的光束照不到底部，不知會有多深。我往裡邊扔了一塊石頭，隱隱約約聽到落地之聲。以此可以認定，洞中雖然很深，但是下邊沒有水。正當此時，有個東西撞到了我的腳上，我低下頭來一看，見到一隻「油蹄兒耗子」嗖地一下從我腳上躥了過去。所謂「油蹄兒」是指這種耗子的腳底能分泌一種油脂，是以跑得飛快，真正的「腳底抹油」。我想一抬腳將它踩住，卻見有更多的耗子湧過來，大的背著老的，小的咬在老的尾巴上，一個個驚慌失措，來得快去得也快，一轉眼都不見了。估計是山洪上漲，洞穴中的耗子為了躲避大水，這才逃至此處。
胖子膽大不要命，想下洞去瞧瞧有沒有出路，說不定還可以找到那個什麼「果實」。我覺得為了這個「果實」死了很多人，是否存在還不好說，老土耗子已然斃命，「果實」的真相卻仍未揭開，輕易接近「果實」，可不見得是個好主意。但是我並不放心胖子一個人下去，三個人一定要同進同退，而今困在地裂子盡頭，前方無路可走，後面又有洪水猛獸，我和尖果也沒什麼豁不出去的，或許下邊會有一條出路。於是稍做準備，緊了緊綁腿帶子和防撞帽，點上三支火把照明，踩在陰刻的漩渦圖案上，一個接一個從柱石上爬了下去。
三個人將生死置之度外，手腳並用往下爬了十幾丈深才到底，下邊是個寬闊無比的大石窟，如同一座神秘恢宏的地下宮殿，四周不見盡頭，整齊巨大的石柱一根接一根，各邊均有三五丈寬，火把光亮可以照到的地方，不論柱石還是地面，到處刻有大大小小、規則不一的漩渦。混沌的漩渦以及齊整方正的巨石，顯得陰森詭異的石窟神秘莫測。我們手上雖有火把照亮，卻如同一隻螢火蟲落在了黑暗的大海中。
我正觀看石柱上的漩渦圖案，卻見胖子東一頭西一頭到處找耗子，忙將他叫住，問他找耗子幹什麼？胖子說：「乾糧快吃光了，不妨逮幾隻耗子充飢。」尖果對胖子說：「這地方太大了，你可別亂走，當心迷路！」三個人在下邊走了很久，僅見到一根又一根巨柱，抬頭往上看不到頂，已經找不到之前下來的位置了。胖子說：「你瞧把你們倆嚇的，我在下來的柱石上刻了記號，咱又是一直往一個方向走，怎麼可能迷路？」說話他帶我們往後走，在來路上找他做了記號的石柱，走了好半天也沒見到，這一來胖子也蒙了，分明用步兵鍬鑿下一個記號，為什麼不見了？
我讓兩個同伴別慌：「上去了也無路可走，既來之則安之，還是按原計劃，在這下邊找條路出來。」
胖子說：「對！照一個方向一直走，不可能沒有盡頭！」
我告訴胖子：「你經過一根石柱，就刻下一個記號，我則使用行軍羅盤確定方向，先摸到石窟的一個邊再說。」話雖如此，我們可不能不做好充分的準備，三個人關了探照燈，僅用一支火把照亮。
胖子說：「石柱四面完全一樣，該往哪邊走？」我目前想不出四個方向有什麼不同，低頭一看手中的行軍羅盤，我們正面對北方，於是決定往這個方向走。胖子用步兵鍬在石柱朝北一邊刮出一道痕跡，看了看很明顯，當即從這個位置出發，大約走了三十步，行至下一根石柱。胖子在同樣的位置上，再次用步兵鍬做了一個記號，如此反覆，持續走了很久，經過的石柱不下百餘根，石窟仍不見盡頭。
越走我們心裡越沒底，走了這麼遠的距離，不可能走不到盡頭，這不是讓鬼纏住了嗎？
胖子一嘬牙花子：「這麼傻走下去不是法子，你們還有沒有別的招兒？」尖果擔心是一直在繞路，萬一石柱排列如同漩渦，又該如何是好？
我皺眉一想，漩渦路線不大可能，因為行軍羅盤可以指明方向，不過我也不明白為什麼一直走不出去。最可怕的是一切情況不明，火把和探照燈的光亮頂多照出二十步，看不到周圍的地形，如果東一頭西一頭亂撞，堅持一條道兒走到黑，等到火把全用光了，探照燈也不亮了，那可真瞎了！我們必須換一個可行的策略，盡快找到一條出路。我讓胖子先去確認一路上的記號是不是還在。如果記號還在，至少說明我們始終往一個方向走，僅僅是這個地方太大了，還沒走到盡頭而已。胖子問道：「如果石柱上的記號沒了，那又說明什麼？」我想不出該怎麼說，石柱上的記號不見了……難道是讓鬼抹去了？
4
我告訴胖子別多想，先過去看了再說，要抹掉步兵鍬刮出來的標記，一定會留下更大的痕跡。尖果打開探照燈，她往後走了幾步，光束可以照到對面的石柱。胖子握住火把，快步走過去，低下頭在石柱上看了一看，對我們連打手勢，示意記號仍在，隨即又跑了回來。如果不是鬼怪作祟，那麼有可能處於一個縱深地形，我們一直往北去，如同走進了那道大裂子，越走越深，不知幾時可以抵達盡頭。當即轉頭往西，仍在石柱上刮下標記，又走了半天，還是見不到盡頭。三個人均有絕望之感，正如胖子所言，這麼傻走下去不成，等到火把和探照燈全滅了，到時候兩眼一抹黑，叫天天不應，叫地地不靈，想哭都找不到調門兒，又該如何應對？
胖子對我們說：「火把和探照燈還夠應付一陣子，乾糧可快吃沒了，早知道多逮幾隻耗子，好歹不至於餓死，等乾糧吃光了，去啃這石頭不成？你說可也怪了，之前下來那麼多耗子，它們躲去了什麼地方？怎麼一隻也見不到了？」
我歎了口氣，這時候才覺得人不如耗子，耗子在這麼黑的地方可以看見路，我們沒了火把，甚至走不到下一根石柱！
胖子不往前走了，手持火把低下頭找耗子洞。我對胖子說：「乾糧還有幾塊，何必急於逮耗子？」
胖子說：「一連啃了好幾天干餅子，嘴裡快淡出鳥來了，逮兩隻大耗子，換換口味不好嗎？」
尖果也勸胖子，耗子如何吃得？我對胖子說：「耗子真是不能吃，你在金匪村子中見了供奉灰仙爺的牌位，信不信它是一位仙家？有些話我平時不願意講，因為我不想讓別人說我迷信，可在你和尖果面前沒什麼不能說的，我給你們說說我之前遇上的一件事。1966年大串聯，我和胖子搭上火車去井岡山。半路上火車補水，我嫌車廂裡太悶，下去溜躂了一趟，結果沒趕上車，不得已找了個老鄉家借宿。半夜口渴難耐，翻來覆去睡不踏實，想去地裡摘個西瓜吃。
月黑風高的夜晚，我摸黑往地裡走，怎知走進了一片荒墳，轉來轉去找不到路，始終圍著一個墳頭打轉，不論我怎麼走，那個墳頭一直在我身後。我那時候膽大不信鬼神，見墳頭上壓了一塊磚，就一腳將磚頭踢開了，沒想到磚下有個土窟窿，裡邊隱隱約約地有光亮。我好奇心起，趴在上邊往裡看，見這土窟窿一直通到墳中。墳裡邊有一個土炕，擺了一個炕桌，上頭點了油燈，一個老頭兒一個老婆，在炕上盤腿而坐，交頭接耳低聲嘀咕什麼。我記得聽我祖父說過，多半是墳中的耗子黃狼之類，在這兒作祟嚇人！正好我兜裡揣了一個土炮仗，鄉下有的是這玩意兒，怕半夜出去遇上野豬，點上一個能把野豬嚇跑，我出去摘西瓜，順手揣了一個。我也不知道當時哪來那麼大的膽子，點了土炮仗，伸手往土窟窿裡塞，可是扔下土炮仗胳膊卻讓人一把抓住了。我急得夠嗆，咬牙瞪眼拔不出來，這時候土炮仗響了，我覺得手上讓個東西狠狠咬了一口，這才拔出來。
我堵上那個窟窿，急急忙忙跑到老鄉家，一連發了好幾天的燒，嘴裡說的全是胡話，眼看得上天遠、入地近。多虧老鄉找來一個會看香的，按《香譜》擺了個陣，我才保住了命。因此說這些東西它不來惹你，你也盡量別去惹它，不信你瞧瞧，我這手上還有疤呢！」
我讓胖子和尖果往我手背上看，那上邊是有幾個淺痕。尖果信以為真了，可唬不住胖子。胖子說：「你又胡吹，這不是1966年大串聯你從火車上下去偷西瓜讓狗咬的嗎，怎麼說成讓灰大仙咬了一口？」
我沒想到胖子連這件事都一清二楚，而我只是不想讓他去逮耗子，當年鬧饑荒，鄉下很多人逮耗子吃，不論是觸動仙家的報應也好，還是得了鼠疫也好，反正大多不得好死，即使是山上的耗子，吃下去也不見得要不了命。
說話這時候，我們三人已經走不動了，隱隱覺得這座迷窟一般的大殿不對勁兒，越走越讓人背後發毛，往兩個方向上走了很久也見不到盡頭，僅有一根又一根的石柱，以及無處不在的漩渦圖案，人在其中，如同置身於無邊無際的漩渦之海，完全沒有走出去的可能！
第十八章漩渦之海（上）
1
胖子叫苦不迭：「還真不如落在海裡呢，海裡還有魚，這兒可全是石柱！再說大海上頭沒扣蓋子，那多豁亮，這兒簡直是座墳墓！」
說者無心，聽者有意，胖子隨口這麼一說，倒讓我冒出一個念頭，這個石窟有頂壁，我們是從頂壁上下來的，上邊也許可以出去。即使從上邊出去了，同樣無路可走，真正的活路還要從這兒找出來，但是再一次摸到頂壁，至少也可以說明，這個在石窟中開鑿出的地下宮殿僅僅是規模太大，並不是有鬼怪作祟。我立即爬上一根石柱，上了十餘丈高，已經可以摸到頂壁了，上邊一樣陰刻漩渦圖案，用步兵鍬鑿了幾下，石頂堅厚無比，不可能出得去。我低頭看了看下邊，尖果手中的火把光亮僅如黃豆大小，幾乎見不到了。我又從石柱上下來，對胖子和尖果說了上邊的情況，如若不是撞上鬼了，應該可以走出去。
胖子說：「這兒到底是個什麼地方？規模這麼大，又什麼都沒有？」
尖果說：「該不會是一座古墓？」
胖子也以為這是一座古墓，他說：「你爺爺當年不是幹過盜墓的行當嗎？你也得過些傳授，瞧不瞧得出這是座什麼墓？」
我不願意在尖果面前一而再再而三提及我祖父幹過這個行當，又不是多光榮的事兒。況且我並不認為這個迷窟是一座古墓，世上雖有大墓，但是沒有這麼大的。胖子又問我：「頂到頭的大墓有多大？」
我看過祖父傳下的《陵譜》，《陵譜》又叫《葬穴圖》，向來偽多真少，真譜中有各朝各代的山陵墓穴圖志，偽譜大多為土墳葬穴的方位，涉及古代大墓的內容並不可信。不過我祖父那本是有來頭的，並非一般盜墓賊手上的偽本可以相比。按照《陵譜》上邊的說法，首屈一指的大墓當為驪山秦陵。驪山中葬的是秦始皇，墓中有列仙龍鳳之制，斂聚從四面八方搜刮來的奇珍異寶，擺為大海，堆成山嶽，並以沙棠沉香為船，用金子做成野雁，以琉璃諸寶為龜魚，又在海中放置玉象鯨魚，口中銜有火珠，如同星光一樣照徹地宮，神妙無倫，用以替代膏燭。那也沒有這麼大，在迷窟中鑿出這樣一座大殿，要用多少人？多長時間？
龐大無比的地下宮殿空空如也，僅有一根又一根全是漩渦的石柱，這又有什麼意義？或者說是幹什麼用的？以我們三個人的所見所識，根本想像不出來。胖子一拍腦門子：「那還能是幹什麼用的，讓進來的人走不出去唄。」
尖果說：「為什麼要讓人走不出去？是不是不想讓人接近這裡的東西？」
胖子撓了撓頭：「這兒不全是石柱嗎？還有什麼東西？」
我心念一動：「是為了不讓人接近寶相花？還是寶相花在作怪？」
我們之前忽略了一件事，寶相花的根脈位於在這個迷窟之下，前後左右走不出去，為什麼不往下走？往下正好可以接近寶相花，說不定還能從蔓條上走出去！三人好不容易抓住一根救命稻草，趕緊去撬地面的巨磚，怎知與頂壁一樣堅厚，根本撬不開。大殿四周不見盡頭，真可謂「上天無路，入地無門」！
胖子無可奈何地坐了下來，他手上的火把剛好在這時候滅掉了，順手扔在一旁。我和尖果無法可想，也坐下商量對策。我對胖子說：「你別跟遭了雹子似的成不成，目前是遇到了一定的困難，可是我們一路走下來，經歷了多少難以想像的考驗和激動人心的時刻，肩負了多少重大的使命，怎麼可能折在這兒？再使勁想想，未必找不到出路了。」
胖子說：「要想你自己想去，我是想不出來了，成天啃干豆餅子，能有多少腦細胞？不使勁想都快不成了，再一使勁還不把腦袋想破了？」
我對他說：「干豆餅子也不能白啃啊！連個主意都想不出來，還要你有什麼用？」
胖子大言不慚地說：「我可以站在高處指手畫腳啊！等你們想出主意來了，我給你們提提意見，哪兒鹹了，哪兒淡了，什麼可以有，什麼不可以有，你們經驗不夠，沒有首長把關那是不行的。」
我見胖子忘乎所以，都快忘了自己姓什麼了，正要給他潑盆涼水，卻聽尖果說道：「你們想想，如若只是為了困住進來的人，地宮何必造得如此之大？」
2
我怔了一怔，很快明白了她的意思，迷窟頂壁距地面十餘丈高，造一座規模如此龐大的地宮，僅僅為了將進來的人困住，確實說不過去，完全沒必要這麼做，那麼這座大殿又是用來幹什麼的？
尖果打開探照燈往石柱上照，大殿中的柱子高約十餘丈，寬不下三五丈，僅僅為了困住進來的幾個人，規模真沒必要如此之大。她一邊思索，一邊轉到了石柱左側。我和胖子擔心她有閃失，點了一支火把，上前並肩而行。我借火把光亮抬頭望向石柱，無處不在的漩渦，都往一個方向旋轉，我腦子裡如同一團亂麻，正在冥思苦想之際，尖果突然驚道：「有人！」
我急忙用火把往身後一照，什麼也沒見到，心中暗想：老婆哭孩子叫，天上掉下個林妹妹，半路殺出個程咬金，空蕩蕩的石窟大殿中還有什麼人？
胖子摘下背在身後的村田22式獵槍，子彈頂上了膛，問尖果：「哪裡有人？」
尖果用手指向來路：「好像是……鬼門……老祖！」