我和胖子一聽更奇怪了，一身殉葬裝裹平頂身高不如三五歲孩童的鬼門老祖？這老土耗子分明已經死了，那是我們親眼所見，而且死得要多碎有多碎，怎麼會到了這裡？三個人小心翼翼地轉到石柱側面，卻不見人蹤，地上僅有我之前扔掉的那支火把。胖子以為尖果看錯了，多半是太緊張了，沒什麼可擔心的。我心想老土耗子雖然死了，但在這個鬼地方，見到鬼也沒什麼可奇怪的，經常說「人死如燈滅」，燈滅了還有一道煙，何況人呢？我心下這麼尋思，卻沒有說出口，見這邊沒有，又往前走了幾步，火把的光亮照到一張人臉，長了一臉的褶子，扭曲猙獰，分明是已經死了多時的鬼門老祖！
我心下大駭，手中的火把一陣晃動，又照不到老土耗子的臉了。胖子舉起村田22式獵槍，我握住步兵鍬，尖果跟在我們身後，大了膽子走上前去，卻不見了老土耗子的蹤跡。當時火把的光亮很暗，不過我這五輪八光、左右一對的眼珠子可不會看錯，真是那個死掉的老土耗子！只不過老土耗子的兩個招子原本賊光閃爍，剛才讓火把這麼一照，卻有如兩個黑洞！我心頭一顫，鬼門老祖不僅死了，死屍都沒了，為什麼會在石窟大殿之中？
胖子有心要追，問道：「老土耗子往前邊跑了？」晃動不定的火把光亮之中，鬼門老祖在我們眼皮子底下不見了，無法確定是不是往前逃了。我讓胖子不要往前追，四周黑燈瞎火的，又聽不到腳步響，如何追得上？
胖子說：「在這兒走了這麼久，除了柱子還是柱子，好不容易見到一個人，還不追上去看個究竟？」
我心想鬼門老祖是人嗎？真不好說這老土耗子是個什麼東西，分明死在上邊了，為何會在此處顯形？
胖子說：「你的顧慮太多了，不追上去怎麼知道？」我一想不對，且不說老土耗子是不是鬼怪，躲躲閃閃的，似乎是有意讓我們見到，否則不會湊得這麼近！按這個邏輯往下想——老土耗子顯身出來，十有八九是想讓我們追過去，為什麼想讓我們追過去？
胖子是個只能佔便宜不能吃虧的主兒，心眼兒比任何人都多，他聽我這麼一說，立即明白過來了，老土耗子這是一招調虎離山！
我點了點頭，鬼門老祖讓我們追上去一定沒憋好屁，前頭指不定會有什麼凶險，不追還則罷了，追上去必定上當。
尖果忽然想到了什麼似的，她說：「我們在迷窟中走不出去，乾糧也幾乎沒有了，遲早會被困死，為什麼還要將我們引開？」
我和胖子愣了一愣，尖果說得很對，迷窟規模大得驚人，我們困在其中插翅難飛，上不了天也入不了地，已然走投無路了，鬼門老祖為什麼還要將我們置於死地？該不是吃飽了撐的，還嫌我們死得不夠快？如此想來，或許還有另外一種可能，鬼門老祖之所以將我們引開，是因為不想讓我們繼續待在原地，這個地方有什麼不對？我們所在的位置，是不是接近了寶相花？
3
這座在地底沉睡了千年的迷窟，規模之大舉世罕見，火把和探照燈的光亮所及之處，僅有一個接一個的漩渦，人在裡邊轉蒙了，怎麼走都到不了盡頭，我們三個人無法可想，只好坐下來等死。以我們目前的處境來說，鬼門老祖突然顯身是一個轉機，能否把握這個機會，則取決於我們的選擇。尖果的一句話讓我和胖子意識到——鬼門老祖將我們引開，並不是要置我們於死地，而是另有圖謀！
我尋思鬼門老祖這個土耗子陰魂不散，我們可沒少吃他的虧。不知這老東西是什麼鬼怪，分明已經死在了洞穴之中，卻還能出來作祟。我們仨又沒有畫符唸咒降妖捉怪的本領，只怕對付不了這個半人不鬼的東西。不過老土耗子是沖寶相花來的，我們很可能在不知不覺中接近了寶相花，對方這才要將我們引開。寶相花長在這片遺跡之下的石窟中，可是我們在這裡轉了很久，眼中所見儘是遍佈漩渦的巨石，並沒有見到寶相花。至於寶相花長成什麼樣，其實我們也不知道，僅在地裂子中見過寶相花巨大無比的蔓條。簡直不敢想像，蔓條已如此驚人，寶相花又會有多大？如果相距很近，不應該看不到。我舉高了火把到處照了一遍，又上上下下打量面前的石柱，仍是大大小小的漩渦，似乎變化無窮，在我們看來卻重複且無意義。
我呆立了半晌，瞧不出有什麼不對，心想大殿中全是巨石，如何長得出寶相花？老土耗子找寶相花要幹什麼來著？不是說有個什麼「果實」？我對寶相花所知不多，僅聽說那是二十四佛花之一，可放萬丈光明，照十方世界，乃是佛經中記載的往生之花，唐代遼代的墓磚上才有寶相花紋飾，而長在地脈中的巨大發光植物，則是亙古已有。可見寶相花是後世才有的稱呼，放萬丈光明指此花巨大無比，照十方世界是指長在地底。我記得老土耗子說過這麼一番話，他說他盜墓時中了咒，身子越縮越小，得到寶相花的果實，才可以了脫生死。我想不出這話是什麼意思，為什麼不是長生不死，而是了脫生死？轉念一想，這也沒什麼不明白的，過去有這麼一句話——生有時辰死有地，人生一世，活的是生死之間這一段。你能耐再大，也有一個來處一個去處，鬼門老祖卻想從中出去，這不是癡心妄想又是什麼？
在沒見到寶相花之前，我只能胡思亂想，眼看在原地找不出什麼，手上這根火把又快滅了，估計我們的判斷有誤，是往前一條道走到黑，還是繼續留在原地，必須盡快做出決定。胖子不甘心等死，仍要往前走。尖果卻覺得鬼門老祖在這個時候出來一定有原因，迷窟中全是密佈漩渦的巨石，再往前走，很可能同之前一樣不會有任何結果。我也有此意，抓不住這個機會，必將萬劫不復，剛才一直以為老土耗子不想讓我們見到寶相花，卻僅是一廂情願的念頭，不該把注意力全放在寶相花上。
胖子說：「還能找什麼呢？這地方還能找得出什麼？」我讓他沉住氣，仔細想想我們之前做了什麼，為什麼鬼門老祖會在那個時候出來？
尖果想了想，說道：「當時我們覺得迷窟太大了，石柱四個邊均有三五丈寬……」
胖子一指石柱左側，接著尖果的話往下說：「我們又從那邊往前走，一扭臉兒瞧見老土耗子在後邊，轉回來卻不見了，我說追上去，你們倆又不同意……」
我低頭看了看那支扔在地上的火把，又取出行軍羅盤確定方位，讓尖果在防水筆記本上畫了一個正方形，東南西北四個邊用1234表示。之前三個人一直往西走，停在了一根石柱前。我們當時所處的位置在石柱東邊，即1號位置。後來我們從石柱左側繞行，順時針方向的南側是2號位置，西側為3號位置。當我們即將走到3號位置的時候，由於鬼門老祖的出現，我們轉過頭回到了1號位置。當時我有個直覺，迷窟大殿中無處不在的漩渦全是從左往右轉，三個人下意識繞石柱而行，也是從左往右繞，如果從1號位置繞到4號位置，會不會發生什麼？
4
胖子對我說：「你想了半天，就想出這麼一招兒？」我說我是想不出別的法子了，如果說我們無意中做了什麼，老土耗子才想將我們引開，也無非是從左邊繞了過去，有棗沒棗先來上一竿子再說！
迷窟大殿深埋地底，裡邊的石柱寬逾三五丈，火把的光亮僅及十步開外，照上去無異於一堵石壁。胖子手持火把在前邊開路，我和尖果在他後邊，三個人從石柱左側繞行，按漩渦方向轉了一遍，又回到原本的1號位置。胖子舉起火把來看了半天，沒覺得有什麼不對。我的心也沉了下去，這要還不成可真沒招兒了。尖果比我和胖子心細多了，她低下頭一看，發現火把不見了。剛到1號位置的時候，有一支火把滅掉了，胖子扔在了地上，我們往前邊一走，發覺鬼門老祖躲在後邊，再轉過身來去追，見到扔掉的火把還在，而當我們繞行過來，火把居然不見了！
當時的情形，讓我後脖子上的寒毛都一根一根地豎了起來，之所以按漩渦的方向繞行過來，實乃無奈之舉，沒想到真有問題，火把為什麼不見了？胖子和尖果同樣一頭霧水，扔在地上的火把消失了？還是讓老土耗子撿走了？
胖子說：「應該不至於吧，那支火把已經沒用了，撿去又能幹什麼？」我說：「火把可以讓人撿走，記號可抹不下去，我在這裡鑿個標記，再轉過來看還在不在！」說罷揮起步兵鍬，在石壁上鑿了一個標記，又從左側繞行，走到一面鑿下一個標記，繞行石柱四周走了一遍，再次回到1號位置，借火把的光亮一看，我們三個人大驚失色，密佈漩渦紋的石柱之上，根本沒有步兵鍬鑿下的標記！
我使勁揉了揉眼，又伸手摸了半天，標記確實不見了。胖子發狠說：「我還真不信了，你們倆在這邊等著，我繞過來瞧瞧。」說罷拎上獵槍往前繞了過去，過了一會兒才返回來，一臉的駭異，不用問也知道，他從前邊繞過去，並沒有見到我們。三個人不死心，再次繞行石柱，經過一面便鑿上一個標記。奇怪的是，如若倒退回去，仍可以見到標記，可當我們繞過來又不見了。各人不約而同地意識到，不是1號位置的標記不見了，而是多出了一個原本不存在的5號位置！
我們僅以一根火把照明，一邊用步兵鍬鑿出標記，一邊繼續往前繞行，越走心裡越沒底。之前的標記全不見了，石柱四周的空間如同漩渦一樣，持續往深處延伸。三個人驚得說不出話了，迷窟一樣的大殿究竟是個什麼地方？
胖子嘀咕說：「這麼一直繞下去，能走到盡頭？」
我心想：你問我，又讓我問誰去？我們目前的處境，如同掉進了一個可怕的漩渦，無論如何也掙扎不出去，只能越陷越深……不過我不能對胖子和尖果這麼說，我得說我們至少找到一條可以走的路線，突破了當前的困境。鬼門老祖之前突然顯身，可能也是不想讓我們這麼走，因為我們正在一步一步接近寶相花。至於接近寶相花之後又該如何？死掉的鬼門老祖為什麼還能出來？迷窟大殿為什麼沒有盡頭？我們對這一切一無所知，甚至連想都不敢去想，怕想得太多就不敢往前走了。
怎知這麼走下去仍不見盡頭，三人面面相覷，均有絕望之感，與之前在迷窟大殿中一直走下去沒什麼兩樣，僅有不住出現的漩渦彰顯出無形的凶相，此外不再有任何變化。接二連三的謎團，以及彷彿沒有盡頭的大殿，使我們三個人束手無措。走到這一步，真可以說是進退兩難，再退回出發的1號位置，並沒有任何實際意義，之前走不出去，而今還是走不出去。以目前的情況來看，繼續繞行下去，同樣不會有什麼結果。不論是進是退，結果只有一個——活活困死在迷窟之中！我讓胖子和尖果別往前走了，不是僅憑兩條腿可以走出去的，繞行僅僅是走對了頭一步，下一步該怎麼走？
5
三個人又累又餓，決定商量一下對策再行動，於是摸黑坐在石柱之下，一直覺得有股子惡臭，卻沒見到有什麼東西。我問胖子：「還有幾支火把？」
胖子說：「火把還有兩支，等到這兩支火把用完，咱們只能用探照燈了。」
我沉吟道：「這麼走下去可不成，還得想個法子……」
胖子說：「先別想法子了，乾糧也只有這麼幾塊了，不如分來吃了，接下來……輕裝前進！」
我按住他去掏乾糧的手說：「什麼輕裝前進，你不是還沒餓死嗎？乾糧不能再吃了。」
胖子說：「你當我稀罕啃這玩意兒？我這肚子裡邊直打鼓，怎麼想得出主意？」
我對胖子說：「你這麼想，出去之後，上山打圍的獵人也該下來了，到時候還能沒有狍子肉吃？爆炒狍子肉、野雞燉榛蘑，想想都流哈喇子，你要還想上吃這個，必須咬緊牙關，堅持到底！」
胖子抹了抹淌下來的口水，說道：「你想得好，出去不背黑鍋才怪，還讓你吃爆炒狍子肉？」
我說：「你放心，好歹是落在自己人手上了，總不至於給斃了，大不了多扣幾頂帽子，反正紙糊的帽子壓不死人。」
話雖如此，卻仍無法可想，往前走不成，往後退不成，上邊上不去，下邊下不去，按漩渦方向走也不成，迷窟大殿為何如此之怪，怎麼走都出不去？我對胖子和尖果說：「能想的法子全想到了，但是都不可行，因為我們根本不知道，迷窟一般的大殿是個什麼地方？」
胖子說：「唉，我原以為我們什麼都知道，其實我們什麼都不知道！」
尖果說：「有一件事我一直想不明白……」
胖子說：「我想不明白的也有很多，魯迅先生怎麼說的，想不出來不要硬想。」
我讓胖子不要插口，先聽尖果說完。尖果說：「我們之前在石柱下發覺鬼門老祖躲在後邊，以為對方要將我們引開，因為我們正在接近寶相花，鬼門老祖是跟我們一同來到此處，在一切不明的情況下，何以知道我們接近了寶相花？」
胖子恍然道：「說得太對了，老土耗子又沒比別人多長了一個腦袋，咱們不知道這是個什麼地方，他不是也不知道？」
我低下頭仔細一想，還真是想不通，老土耗子頂多知道寶相花長在這座大殿之中，按鬼門老祖之前的話來說，他並不知道遼墓下邊有這麼個大裂子，這一點幾乎和我們一樣，也是初來乍到。我們都不知道繞行石柱可以接近寶相花，老土耗子怎麼會知道？不過老土耗子分明是一個已死之人，死後還能再大殿中顯身，這又該怎麼說？
胖子並不在乎鬼門老祖，站直了還沒他娘的凳子高，活的咱都不怕，還怕死的？我卻不敢大意，之前我也說過，我們仨對付得了活人，對付不了死鬼。人所皆知，鬼怕法器，比如八卦鏡、桃木劍、硃砂符之類，據說此外還有三怕，頭一個是怕雞鳴天亮，雞叫三遍，或是天光放亮，縱是厲鬼，它也得魂飛魄散。可這地方不見天日，分不出是白天還是半夜。二一個怕揭底，俗話說「死人怕揭底」，叫出亡人名姓八字，可以將鬼嚇走，但是我們並不知道老土耗子姓甚名誰。再有一個怕活人，活人身上有三昧真火，孤魂野鬼不敢近前，不過一旦趕上倒霉走背字兒，三昧真火會滅掉，我們落到這個地步，可以說倒霉到了一定程度，否則也不會見到鬼了。說一千道一萬，其實世上根本不該有鬼，這些全是迷信的說法，不過眼下我只能當老土耗子是個「鬼」了，或許老土耗子之前進過迷窟，還是有別的什麼原因，並不是我們能夠憑空想出來的。我們仨也都明白，進一步接近寶相花才可以洞悉真相，問題是這一步怎麼走出去？
胖子掏出那半包特級戰鬥香煙，之前掉進暗河，後來烘乾了，煙紙已經皺得不成樣子。他捏了兩支還比較完整的，分給我一支。特級戰鬥煙是陸軍用命換來的，為了兩條這樣的香煙，賠上他一條命，我們原本不想抽這個煙，這時候可也顧不上了。
胖子勸我別跟自己較勁：「打從進山以來，腦子裡這根弦一直繃得這麼緊，成天啃乾麵餅子的腦袋，沒萎縮已經不錯了，哪經得住這麼折騰？你瞧瞧咱仨，小臉兒都是青的，再不緩上一緩，什麼主意也想不出來，所以你別想那麼多了，反正已經走到這一步了，該活死不了，該死活不成，不如這樣，我來放哨，你們倆先瞇上一覺。」
我點上特級戰鬥煙猛吸了幾口，覺得胖子言之有理，兵行百里，不戰自疲，我們確實太緊張了，不緩一緩是真不成了。我讓尖果也抓緊時間睡一會兒，說不定做夢中可以想出個法子。列寧同志怎麼說的——誰不會休息，誰就不會工作！不說還好，一說到睡覺，我的上眼皮子直找下眼皮子，於是狠抽了幾口煙，將手中的煙頭捻滅，剛一合上眼，又不放心胖子，告訴他你頭一個放哨無妨，可別打盹兒，萬一老土耗子陰魂不散，再次出來作祟，我們三個人全睡過去了，豈不任人魚肉？