臭魚說：「好在還有火把照亮，不如快往前走，說不定走得出去。」
　　我說：「往前邊走一切不明，不知西周宮殿深有幾重，到得了盡頭嗎？」
　　籐明月說：「前進後退都不可耽擱，火把快用完了。」
　　臭魚說：「進來走了半天了，又掉頭往後走，走出去也得撞見對頭，我看應該接著往前邊去，是死是活聽天由命罷了！」
　　我一想也是，退出去是死路一條。正要往前走，我手中的火把都滅了。宮殿中變得漆黑一片，強光頭燈的光束，如同被漆黑的潮水吞沒，照到的範圍，還不到兩三步。我急忙將打火機打開，尋找身上可以點火的東西。涅涅茨人摘下油袋，裡邊還有少許油膏。他們常年在冰原上以漁獵為生，離不開生火的魚膏，走到哪帶到哪，可是一路用下來，已經所剩無幾。臭魚索性將油袋割成條，綁在矛頭上，火把又亮了起來。那袋子割開，盡可以捆七八根火把，我們點上兩根，其餘帶上備用。
　　我說：「火把全部滅掉之前，一定要出去，否則全完了。」
　　臭魚說：「西周宮殿中鬧鬼，冤魂纏腿，如何活得了命？」
　　【5】
　　籐明月說：「如果不是有鬼，多半是西周宮殿作怪。西周有位偃師，傳說他比墨子和魯班厲害多了，偃師用術做的人形，幾可亂真。周人崇神信鬼，相傳偃師之術，可通鬼神。不過偃師術沒有傳下來，西周滅亡之後，偃師術也失傳了。說不定戎人攻打西周都城，掠走了記錄偃師術的古卷，又按圖造了一座西周宮殿。」
　　我問籐明月：「戎人為何興師動眾，造這麼大的宮殿？」
　　籐明月說：「地宮是陵寢，戎人葬俗雖不同於中原，通常用樹皮裹住死屍，掛在樹上。」
　　我說：「豈不吊成乾屍了，還有這樣的葬法？」
　　籐明月說：「戎人葬俗迷信，一般的戎人可以樹葬，但是卑賤及橫死之人，也從不土葬埋屍。」
　　我說：「以戎人而言，何為橫死？」
　　籐明月說：「熊咬狼吃、雷擊刀砍、溺水落巖等等，皆為橫死。」
　　我說：「那跟中原風俗也很相似了，但是戎人死後掛在樹上，可真是匪夷所思。那麼說在古墳中造地宮，是為了困住來犯之敵？不過你也別怕，戎人按乾坤社稷圖造的宮殿，也是唬人罷了，有了火把，走這條路豈不是如履平地？」
　　說著話走了幾步，四個人帶的頭燈先後滅掉。說是先後，可幾乎是在同一時間，一轉眼全滅了。我們心中又犯了嘀咕，如果是電池耗盡或頭燈故障，卻不該同時滅掉？我仗著手中還有火把，打算快走幾步，可是又走了幾步，魚膏油做的火把也滅了。
　　甬道中變得一片漆黑，我身上起了層雞皮疙瘩，好在還有臭魚撿到的珠子，龍眼大小一枚古珠，放光數步，可以看得到腳下。古珠得自深山，光亮不及海中明珠，但是光華千年不退。一行四人借了珠光，還能湊合往前走，但是走不快了。我越想越覺得奇怪，斷矛綁成的火把燒得也太快了！我看臭魚綁得也夠結實，魚油袋子也還可以用，為什麼走幾步就燒到了盡頭？四個頭燈又為何同時滅掉，接下來兩根火把也滅了？
　　在這漆黑陰森的地宮中，僅以珠光照亮，腳步也不免變得遲緩。臭魚見火把滅掉兩根，只好又拽出一根，可是點一根滅一根。我本以為一支火把可以照明半個小時，不管西周宮殿有多深，那也走得到盡頭了。可連兩步路都照不到，頭裡那兩根至少還走了幾步才滅，後邊再點上，一步走不到就滅了。我看了一眼手錶，時針轉得嗖嗖的，我的眼都快跟不上了，分針秒針已經快得看不見了。
　　我又驚又駭，不是火把燒得太快，而是西周宮殿中的時間，正在飛一般的流逝！
　　【6】
　　我低頭看手錶這會兒，還沒收住腳，又往前走了一步，手錶上的時針也已經快得不見了。餘下的幾塊乾麵餅子，也都變了質。我感到口乾舌燥，手腳發僵，皮膚枯萎收縮。我心中驚駭更甚，此刻我才意識到，戎人按偃師傳下的乾坤社稷圖造的宮殿，究竟是何等恐怖！帶上多少火把和手電筒，都別想走出這條甬道，也別說點上火把了，再往前走的話，還來不及喝水，活人已經變成了乾屍！
　　我們置身的西周宮殿，如同一個吞吸時間的黑洞，越往前走，時間流逝得越快，似乎每往前走一步，時間飛逝的速度就會加快一倍。儘管只差了幾步，也根本沒有到達宮殿盡頭的可能。
　　戎人按乾坤社稷圖造了一座宮殿，其中的古怪之處，可以說匪夷所思，往沒有光亮的地方扔下一塊乾糧，轉眼朽如灰土。迷信的說那是讓鬼吃了，老時年間的人相信歲鬼，以往一到過年，都要躲進深山老林，後來又貼門神，那是為了躲避歲鬼。西周大殿也是這樣一個鬼怪，除了宮殿石壁，其餘的東西一旦進來，都會在轉瞬之間枯朽，因為宮殿中的時間不正常，走過一半之後，每往前走一步，時間飛逝的速度會加快一倍。
　　我們已經走過了一半，等到發現情況不對，卻已行將就木，如同已經連續幾天沒有喝過水，意識到要退出去也不可能了。有心摘下水壺來喝一口，可在飛一般的時間之中，眨一下眼都過去幾個小時，只怕水壺蓋子還沒擰開，人就已經死了。死人還沒倒下去，已經變成了乾屍。乾屍倒下去，又會很快化為塵土。
　　西周宮殿的甬道之中，時間在飛一般地流逝。我們多虧不是一路跑進來，否則收不住腳，往前捨身一衝，已然被時間的激流吞沒，轉眼變成塵埃。縱然如此，走到這兒也不可能退後了。因為轉瞬之間，胳膊腿兒全僵住了。
　　我在強烈的求生慾望之下，拼了命將手指往後一勾，摟響了端在手中的土銃桿兒炮。那是為了對付狼獒準備的槍支，彈殼中填滿了火藥，威力奇大。但聽「砰」的一聲巨響，桿兒炮的後坐力，正好撞在我的身上。
　　我被重重地往後頂了出去，同時撞到了跟在後邊的三個人，跌跌撞撞退了幾步，滾倒在地，眼珠子都不會轉了，半天緩不過勁兒來。西周宮殿仍是空曠沉寂，如同什麼都沒發生過一樣。我很少相信鬼神之說，不知走進西周宮殿之後，是不是會讓人產生錯覺。如果沒帶槍支進去，死在裡邊也說不定。我寧願出去讓人一槍崩了，也不敢再往西周宮殿中多走一步了。
　　第十八章 巨獒與大樹
　　【1】
　　臭魚見僅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是魚皮衣，找不到可以點火的東西。他想起朽壞的乾糧，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼頭帽，也不理會那玩意兒能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下來，沒想到一扯下狼頭帽，我們三個人全看傻了眼！
　　涅涅茨人的狼頭帽被扯下來，立時掉下幾件金飾。涅涅茨人在前邊撿了許多金器，籐明月勸說他放下，帶上如此沉的金器，行動多有不便。當時他只好扔下，可沒想到這個小子，還在狼頭帽中放了幾件。可也不能怪他，人窮了志短，見了那麼多奇珍異寶，誰會不動一念？我和臭魚不是也偷偷帶了塊玉璜？
　　我拽上涅涅茨人往後退，回到擺有殘卷的前殿。戎人掛樹為葬，但是進獻珍寶的戎人，則走進地宮，再也沒出來過。九伯說的「仙樹」，應該在宮殿盡頭，可這是一條死路。我們擔心九伯等人追到，來不及後怕，分頭尋找出路，但見前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：「地宮分為上下兩層！」
　　下去之前，臭魚打算多找幾根火把帶上，走出去沒兩步，突然跑回來，他不敢出聲，連打手勢讓我們快走。我們一看他的臉色，也知是九伯帶的炮手到了！此時在通往前殿的甬道中，傳來腳步聲和火把的光亮。九伯以及炮手頭子吳老六，帶了幾十個手下，手持火把槍支，直奔前殿而來。四人趕緊躲下去，我和臭魚拽了戎人枯骨，遮住洞口，滅掉頭燈和火把，大氣也不敢出一口。
　　只聽一群人進了前殿，幾十個炮手見到遍地金玉，無不眼紅，當場你爭我奪，以至於有人動了傢伙。此時九伯和吳老六也進來了，身後是肥振東和官錦，只聽肥振東說：「吳炮頭兒，你別讓你的手下撿東西了，快往前邊追那四個崽子，好給我二弟報仇！」
　　吳老六說：「肥爺，你說你那兄弟，死得可太慘了，打那麼老高讓人踹下來，摔成爛西瓜了，眼珠子都飛出老遠，你再看他那嘴摔的，哎呀媽，咋摔成那樣兒了？」
　　肥振東聽出吳老六幸災樂禍，怒道：「吳炮頭兒，你這話可也太損了！」
　　吳老六忙說：「冤有頭債有主，我看肥爺你跟九伯的面子，也得替你們捉到那四個崽子，是剝下皮來點天燈，還是一刀一刀碎剮凌遲，全憑你肥爺一句話。」
　　肥振東說：「那還不快追！」
　　吳老六說：「著急忙慌的幹啥，兄弟們跟九伯出來，全是為了掙錢養家餬口，要麼誰來受這個罪？頂風冒雪穿過冰原，下到這個大樹洞子中，折了幾個弟兄不說，帶的猛犬也都死了，好不容易見到東西，你不讓兄弟們撿夠了，誰會給你出力？」
　　肥振東越聽越怒，待要發作，卻聽九伯說：「不可意氣用事，誤了大計！」
　　肥振東說：「在我來說，可沒有什麼東西比我兄弟的命還要緊！」
　　九伯說：「人死不能復生，你要殺那幾個崽子報仇，又何必急在一時。」
　　吳老六說：「九伯說得對，只有這麼一條路，還怕那四個崽子飛上天去不成？兄弟們一邊撿東西一邊追，摟草打兔子，兩不耽誤！」
　　【2】
　　地宮空曠，聲音傳得遠，我們躲在塌陷的洞中，支起耳朵聽九伯等人說話。
　　肥振東說：「吳炮頭，你告訴你的弟兄們，別光忙了撿金珠玉璧，那些東西要多少有多少，你也知道，跟九伯出來幹活兒，絕不會虧了你們。」
　　吳老六說：「那還說啥，誰不知道九伯仗義，可你也得多擔待，山裡的兄弟，沒見過好東西，不開眼，我們當炮手的，那是把腦袋別褲腰帶上吃這碗飯，只要是掙錢的，死活也不在乎，況且不拿這些，往裡邊走還有什麼？」
　　九伯說：「你們眼前所見，無非俗塵中的金珠玉璧，正殿中的東西，可是驚世駭俗。」
　　吳老六罵罵咧咧，命令幾十個炮手，不准再撿金玉之器，先按九伯說的，進正殿取寶。