第38節
沒想到張有本兒偏跟我過不去，他對左右說：「奈何天時不好，趕上下雨了，雖然不能抬棺出門，但是先釘了棺材蓋也不要緊。」
我破口大罵，問張有本兒：「你跟崔大離有什麼仇？為何只顧釘上棺蓋要他的命？」
張有本兒說：「列位高鄰，休聽此人胡言亂語，豈不知打雷下雨容易驚動死人？萬一有個雷打進屋來，崔大離可要詐屍了，不釘上棺材怎麼行？」
左鄰右舍紛紛稱是，誰不擔心打雷詐屍？按過往的迷信之說，一個雷打下來，死人會直立而起，一直往前去，碰到什麼就死死抱住不放，若被其撲住，必死無疑，只有用掃帚才絆得倒。
我見這些人如此迷信，又發覺屋中的屍臭越來越重，再也按捺不住，用力一掙，脫出身來，掄拳打跑了張有本兒，走上前推開棺蓋，跳進棺材，雙手抱住崔大離的頭，揭去了「蓋臉紙」。我正要叫他起來，怎知「蓋臉紙」下邊不是崔大離，那臉比一般人大了許多，似人非人，也沒有眉毛頭髮。一股屍臭嗆得我喘不過氣，不由得一陣噁心，乾嘔了幾聲，以前在挑水胡同吸進去的幾縷飛灰，全從口中吐了出來，鑽進了樹窟窿。
再看，哪有什麼崔大離張有本兒，面前的樹皮似金似玉，奇腥無比。我駭異之餘，險些掉下樹去，轉頭往身邊一看，只見那些張開大口去咬樹上果子的人，一個個身子懸空，手腳亂蹬，口中卻仍咬住果子不放，但是目光已從貪婪轉為驚恐。
【4】
我發覺我讓「仙樹」迷住了，逃得性命回到挑水胡同，萬千泡影，只不過是轉瞬之間。吳老六等土匪，此時已經咬住了「仙樹」上的果子，倒不是他們不想放口，而是被「仙樹」的果子吸住了，無論如何也掙脫不開。
我一旁是吳老六，他身上皮肉迅速乾枯，只有兩個眼珠子還在轉，好似全身精血都讓「仙樹」從他的舌頭上吸走了。吳老六的目光左看右看，可能還在找帶他們來此的九伯，此時他又是絕望又是憤怒，奈何做聲不得，要是能說話，大概早罵上九伯的祖宗八代了。
我見此情形，立時想到了戎人將死屍掛在樹上的葬俗，週身上下毛骨悚然。古代戎人只有獻出足夠的珍寶，才可以登上不死之樹，然而拿不出奇珍異寶的人，只能掛屍樹葬。可見犬戎崇尚樹葬，認為樹葬能夠升天。而頭上有龍形飾的屍戎，卻沒有一個來這兒登上「仙樹」。我之前已經感到樹葬透出古怪，有那麼好的去處，要什麼有什麼，屍戎首領為何不去？此時見到吳老六等人一個個直挺挺掛在樹上，皆是半死不活，轉眼間讓「仙樹」吸盡了精血，變成乾屍一時半會兒也掉不下來。我一陣噁心，擔心又被迷住，急忙摸出短刀，一刀戳在樹身上，但見「仙樹」全身鱗片，枝下果子如同吸盤般一張一合，竟似活的一般。
我恍然明白過來，古墳中的犬戎從不樹葬，那是因為他們知道「仙樹」的可怕之處，而且他們貪得無厭，為了讓其餘戎人繼續進獻珍寶，對自己的族人也隱瞞這個秘密。於是稱雄一時的犬戎，也因此逐漸衰落，直至被遼國所滅。
如果不是我之前吸進了飛灰，已然跟吳老六等人落得一樣下場。只怕沒有人想得到，傳說中的「仙樹」，竟會是個吃人的東西。以前來到這兒的戎人，見了發出奇光的九枝大樹，無不意亂神迷，只想吃「仙樹」上的果子，可是果子沒吃到，卻都讓「仙樹」吸成了乾屍。如今掛在樹上的，則是吳老六手下的幾十個土匪，他們剛才還在手刨腳蹬，到了這會兒，四肢已經耷拉下來不動了，僅有手指還在抽搐。
我身旁的臭魚也乾嘔了幾聲，吐出幾縷飛灰。他見到吳老六等人掛在「仙樹」上，有的已經變成了乾屍，同樣驚愕無比，臉上全是茫然，他還意識不到發生了什麼。吳老六那幾十個土匪帶了槍支炸藥，一群人如狼似虎，個頂個膀大腰圓的漢子，之前還有獵熊犬，樹洞中縱然還有巨獒，他們也對付得了，怎知聽了九伯的鬼話，連同肥振東在內，都不明不白地掛在了樹上，只怕到死也沒明白怎麼回事兒。
我見到籐明月也目光發直，她站在我們後邊上的「仙樹」邊上，正在張口去咬果子，我急忙抱住她，一同從「仙樹」上滾落在地。
籐明月還要掙扎往樹上去，我死命按住她，她臉同白紙，暈死在地。
臭魚跟著跳下來，駭然道：「他們……他們怎麼……怎麼變成了這樣！」
【5】
「仙樹」上掛著乾屍，土匪們裝束相同，樣子幾乎一樣，看不出來有沒有九伯。如今只有兩個人還在動，一個是肥振東，他是頭一個上的樹，此人一貫蠻橫，見了「仙樹」兩眼發直，走在前邊的人，全被他推倒了。上了「仙樹」，他張口去咬果子，等到他發覺情形不對，當時已經下不來了。
怎麼說他也不同常人，二百七八十斤一身肉，又有「橫推八馬、倒拽九牛」之力，雖然掙脫不開，但是仗著比別人胖，一時未死，他雙目圓睜，身子已經比之前窄了一半多，手腳抬不起來，卻還在動。
還有一個能動的是官錦。她之前讓肥振東撥在一旁，起身已落在後邊，剛剛咬住「仙樹」，雙眼向下看著我們，目光中儘是驚恐哀求，可能是在求我們救她。我和臭魚知道她是九伯的侄女，聽說僅是名分上的，究竟怎麼個關係也不清楚。我和臭魚心中一軟，一人抱住她一條大腿，使勁往下拽。
可我們往下這麼一拽，樹上的乾屍相繼落下，我這才意識到腳下的土山是無數乾屍堆積而成，幾千年來，已不知有多少人死在這裡。剛才死掉的幾十個人落下樹來，也同古屍沒什麼分別了。
我們背上籐明月，正要逃走，霧中忽然閃出一人，正是九伯。他並沒有掛在「仙樹」上變成乾屍，也不知剛才躲到了什麼地方，等到「仙樹」收住奇光，這才出來。他頭上戴了在古墳中撿來的龍形飾，臉色仍是那麼陰沉，手中端了桿兒炮，抵近其中一個頭上死人般的怪臉，「砰」地放了一槍。他使用桿兒炮的彈藥威力驚人，打得了巨獒。
九伯他這一槍下去，立時打掉了一個人頭。其餘幾個人臉又驚又怒，齊聲嘶叫。而被槍彈打掉的人頭中，飛出幾條「仙蟲」。
【6】
九伯有所準備，他頭上有古代戎人的龍形飾，那是用青銅打造，兩側各有一條屈龍，往當中合上，剛好可以擋住口鼻，有如一個青銅面具。他見「仙蟲」飛過來，急忙合上了龍形頭飾，又撿起火把亂打，擋住了當面飛來的三條「仙蟲」，可是另外一條「仙蟲」卻如同泥鰍鑽豆腐一般，從他後頸鑽了進去。九伯大驚失色，兩手在身上亂抓亂撓，踉踉蹌蹌跑出幾步，身子好似吹起了氣兒。還沒走出多遠，只聽「砰」的一聲，龍形頭飾掉落在地，九伯也被「仙蟲」奪去了性命。他身上一個東西落在我們腳邊，那是個沾滿了鮮血的寶錢，上邊似乎有「落寶」二字。
我和臭魚二人見情勢不對，不敢多看了，背上籐明月往遠處逃。在那幾個人頭的嘶叫聲中，霧氣越來越濃，完全分辨不出方向。我一時想不明白，九伯到底要做什麼？他用上了龍形頭飾，也沒同吳老六等人一樣掛在樹上變成乾屍，而是先躲在一旁。以他的行動來看，應該知道「仙樹」的真相。他引吳老六等土匪來到這兒，多半沒安好心，「仙樹」將那些人吸成乾屍，才顯出了原形。可他為何突然出來開槍打掉其中一個人頭，那不是找死嗎？
正當我驚疑不定之時，慘叫聲忽然沉寂下來，霧中走出幾十個人，一個個都頂了狼頭帽，手持槍支火把，為首之人目光閃爍，兩眼賊兮兮的，是炮手頭子吳老六，還有一臉陰沉的九伯。
我嚇了一個半死：「吳老六等人已經成了乾屍，怎麼又出來了？」
但見那些人正往霧中走，前邊一片光明，土匪們看得呆若木雞。我和臭魚躲在後邊，也是驚駭無比。我們不知道發生了什麼變故，但是周圍的一切，包括死掉的吳老六等人，全部恢復了原狀。幾十個土匪仍同之前一樣，一步一步走向死亡。
此時肥振東從旁邊過來，他兩眼發直，撥開擋路的人搶步上前，張口去咬樹上的果子。九伯則躲到了一旁，待到前邊幾十個人成了掛在樹上的乾屍，樹上又生出九個人頭。他突然搶步上前，一槍打掉了其中一個人頭。隨即有「仙蟲」鑽到九伯身上，他一陣驚慌，兩手到處亂撓，全身血肉崩裂，死於非命。樹上幾個人頭齊聲慘叫，霧氣越來越濃，周圍什麼都看不到了。
我和臭魚驚駭至極：「已經死掉的人，為何又死了一遍？」
臭魚有大禍臨頭之感，慌手慌腳要逃。我說：「你我又餓又累，還能逃得了多遠？即使逃出冰裂，不也得凍死？況且困在霧中沒有方向，又能往哪兒逃？」
臭魚說：「那我知道你是什麼路子了。」
我說：「我話還沒說呢，你知道我什麼路子？」
臭魚說：「那還用說？裝死之外你有過別的路子嗎？」
我說：「一切情況不明，亂走亂撞，只會送命。」
臭魚說：「人挪活樹挪死，咱也不能戳在這兒發呆啊。」
我說：「你讓我想一想……」又問臭魚，「你當時看到了什麼？」
臭魚說的和我所見相似，但覺奇光之中要什麼有什麼，他張口咬果子的時候，發覺屍臭嗆人，一下子驚醒過來。我們之前在挑水胡同吸進了飛灰，想不到因此躲過一劫。
看來「仙蟲」長在那樹上沒錯，不過「仙樹」似乎不是樹，它發出奇光將人引過來，一個一個吸成乾屍。
【7】
九伯顯然是知道，只有我和臭魚看得到「仙樹」，他帶吳老六等人，包括他的手下肥振東、官錦，全是來送死的，那些人全被蒙在鼓裡。「仙樹」喝飽了人血，又受到驚嚇才會動，到這會兒我也看出來了。但是我有兩件事想不通。
頭一個是九伯意欲何為，他不會跑到這兒來送死，那他想做什麼而沒做到？二一個是「仙樹」到底是什麼東西？
聽說有一年，關外盛京元宵節燈會，夜間華燈似錦。忽然天降大霧，半空中顯出兩盞紅燈。觀者如堵，都說那是「天門」，善男信女紛紛跪拜祈福。此時有一座拱橋伸下來，通到兩盞紅燈之處，人們爭相上橋，以為是上天的去處。怎知霧中是條大蟒蛇，兩盞紅燈是它的一對眼，橋是它的長舌，大蛇舌頭一卷，吞下好幾百人。
「仙樹」似乎也是用這種法子吃人。我想，九伯的所作所為，一定同「仙樹」的真相有關。從土匪們在霧中看到「仙樹」，一行人走上前去送死，九伯開槍打掉樹上的一個人頭，再到他死在樹下，大約是十分鐘。在第一個十分鐘，我們也上了「仙樹」，還將官錦的兩條腿拽了下來。而在第二個十分鐘，我們躲在後邊，沒有接近「仙樹」，官錦掛在樹上成了乾屍，兩條腿還在她身上。前後兩個十分鐘，並不完全相同，相同的只是——死過的人又死了一遍。前後兩個十分鐘的內容不同，但結果相同。結果是我們三個人還活著，其餘的人都死了。
臭魚說：「你胡思亂想了半天，只得出這麼個結果？你之前要聽我的，這會兒已經出去了！」他說話間背上籐明月，抬腿要走，他剛一起身，霧中火光晃動，吳老六等人正往前走。我們又到了他們後邊，雙方相距甚近。可是土匪們只顧了去看「仙樹」，對周圍的情形視而不見。我和臭魚只覺「仙樹」屍氣嗆人，忍不住作嘔。掉到洞中沒摔死的肥振東，此時也從一邊過來，他兩眼發直，雙手亂推，撥開擋在他前邊的人。
官錦走在前邊，她被肥振東推在一旁，絆在樹根上撲倒在地。我想到官錦掛在樹上的慘狀，不知這次能否將她救下，當即伸手拽住了她，但是她目光呆滯，張口咬我的手。臭魚急忙放下籐明月，上來跟我一同按住官錦，沒想到她有那麼大的力氣，一掙之下，一頭撞在樹根上，腦子撞進了腔子，當場一命嗚呼。再一轉眼，吳老六等人均已掛在了樹上，不一會兒也成了乾屍。我看見幾條「仙蟲」往這邊來了，忙同臭魚抱起籐明月，一同逃進了霧中。
【8】
臭魚氣喘吁吁，到了這會兒，他也知道不可能逃出去了，走不出幾步，又會遇到吳老六等人。他說：「是那個樹在作怪，一不做二不休，不如用土匪們帶來的炸藥，給它端上天去！」