二戰末期，日本軍方雖然在東北亞、中國大陸、東南亞的主戰場上屢遭重挫，但還不至於被中國國民黨、共產黨、美國援軍這一聯盟打得一潰千里。如果不是天皇下令乞降，軍隊的現有戰鬥力、武器和給養至少還能支撐兩年以上。假如陸軍部看清形勢下令收縮南北兩端防線，固守中國大陸黃河南北重鎮的話，亞洲戰爭形勢如何演變，最終鹿死誰手，尚未可知。
　　1945年8月10日下午7時，日本通過瑞典、瑞士兩中立國向盟國發出乞降《照會》；1945年8月15日中午，日本天皇裕仁廣播《停戰詔書》，宣佈接受《彼茨坦公告》所規定的各項條件，無條件投降；1945年9月2日上午9時，日本投降儀式在東京灣的美國戰列艦「密蘇里」號上舉行。以上三大連續事件，是在不到一個月的時間內發生的，做出「乞降」這一重大決定時，很多陸軍部的高官、前線驍將、精銳師團長官全都一無所知，陷入了沒頭蒼蠅一樣的被動局面中，最終以一盤散沙之勢，被中國國民黨、共產黨逐一合圍、繳械、驅逐。
　　正因如此，日本的主戰派大將中出現了「只為大和民族榮譽而戰」等等對天皇不敬的極端言論。大竹直二的爺爺大竹神光是二戰時著名的科學狂人，親手參與了日本陸軍部兵工廠提新武器的研發和改進工作，狂熱擁護「大東亞共榮圈」理論。可想而知，他的父親大竹茂耳濡目染，近墨者黑，成為崇尚武力的狂人。
　　「戰爭早已經結束了。」葉天淡淡地說。他曾看過美國軍方的亞洲形勢評估報告，日本根本沒有興風作浪的實力，也不會再有二戰時那種決勝千里的時機。如果逆天妄動，只會招致來自亞洲各國的致命性打擊。
　　「不，戰爭沒有結束，這個世界永遠奉行『勝者為王、強者通吃、弱肉強食、恃強凌弱』的叢林法則，只要獲得超級武器，哪怕僅有一隻螞蟻的力量，也能震懾全球，與超級大國平起平坐。」大竹直二不知不覺間暴露出了本性。
　　在葉天看來，這種理論大概也是黑夜金達萊的指導思想，否則該組織也不會派那麼多人潛入瀘沽湖地區搜尋。「超級武器」這種東西負載了太多小國霸主的夢想，所以才會前赴後繼、不遺餘力地攪進這個漩渦裡來。
　　急行三十分鐘後，望遠鏡中突然出現了一些怪異之極的東西，包括垂直豎立的高牆、牆面上的壁畫以及地面上零星分佈的黑白兩色石墩。
　　大竹直二歡呼一聲，全力向前狂奔。驚喜之下，他忘記了刻意隱瞞自己的輕功，速度之快，讓葉天感到大吃一驚。回顧對方在山口組內的擢升歷史可知，那絕對是一個有真本事、大野心的人。
　　這一次，葉天沒有緊跟上去，而是靜靜地停步，凝視著大竹直二的背影。
　　「選擇這樣的合作方式，我做對了，還是做錯了？」他緩緩地調勻呼吸，回顧從稻香村賓館外開始的一系列突發事件。在整個過程中，大竹直二都是佔據強勢的主導地位，根本容不得別人有反擊機會。青梅煮酒、格殺司馬、襲擊篝火營地、拘禁梅森和司空摘星……每走一步，大竹直二撒下的漫天大網都收緊一分，直到將所有人籠罩其中。
　　「生死存亡的關鍵時刻，必須百分之一百二的警醒，不得有半點放鬆、半分失誤！」他無聲地提醒自己，然後舉起望遠鏡向頭頂仰望。鏡頭中，十個光斑已然變得明亮耀眼，他只盯了幾秒鐘，眼睛就熱辣辣地刺痛起來。
　　「那到底是什麼？既然有光斑存在，光源在何處？我們能從面具石門進入平台，能不能再找到一個入口，或者從平台向上攀登，到達光斑所在地？」他甚至有了更深遠的想法，用大量炸藥削平山頭，讓大熔爐暴露在光天化日之下，從零開始進行剖析探索。這項工程並不複雜，只要投入足夠的人力物力，成功地發掘真相只是時間問題。
　　他總共在原地停留了五分鐘，把一路走來發現的種種異象全部口述錄音保存。從大竹直二的表現來看，對方雖然沒親身到過這裡，但一定看過日誌、影像類的資料，對此地有所瞭解。非我族類，其心必殊。葉天還沒有輕率到完全相信對方的地步，恰恰相反，這趟與虎謀皮之旅令他對日本山口組的野心有了更進一步的瞭解。
　　日本是世界上唯一承認黑幫合法性的國家，山口組則是日本最大的黑幫組織，成員約佔到日本黑幫總人數的百分之七十，其總部設在兵庫縣神戶市灘區筱原本町。山口組組員背景可分為三大類系，分別為「博徒系」（賭博組織）、「的屋系」（祭典周邊的露天攤商組織）以及「愚連隊」（不良少年組織）。山口組到2008年底的總成員約2.2萬人，准構成員約1.78萬人，會員估計3.8萬人。山口組在海外均有活動，包括亞洲其他國家及美國等。六代目山口組以菱形的「山口」二字為幫徽，這種菱形的代紋式幫徽後來被稱為「山菱」。
　　山口組的勢力不僅蔓延到日本社會的各個方面，在海外也積極擴張且十分招搖。2005年5月，大批山口組成員到台灣參加台灣黑道教父許海清（紋哥）的葬禮，甚至與台灣黑幫聯手召開記者招待會。
　　這種跨國「撈世界」的過火舉動頻頻出現，已經引起了美國中情局等各國情報機構的密切關注。
　　葉天確信四周狀況正常後，繼續緩步前進，刻意留給大竹直二狂喜、興奮、叫囂的時間和空間。與對方聯手探底，是非常情況下的非常之舉，等於是在萬丈深淵之上走鋼絲。稍有不慎，便將萬劫不復。
　　「暴風雨一起來吧，我已經準備好了。」他默默地告訴自己。
　　黑白兩色的圓鼓形石墩分佈在一個土黃色的廣場上，每一隻高半米，直徑一米。廣場上，有著縱橫的黑色直線，每個石墩都被放置在直線的交叉點上。葉天走到廣場的一半，就已經想像出，這廣場就等於是一個巨大的棋盤，石墩則是棋子，兩下合起來，就是一局只有巨人才能執子對弈的圍棋殘局。
　　大竹直二站在前方三十米處，距離高不見頂的石牆約二十米左右，正抱著胳膊，凝神觀看牆體上的壁畫。
　　葉天不急於瀏覽壁畫，而是先穩穩地坐在一隻石墩上，雙掌心扣住雙膝頭，雙腳呈內八字之勢，閉目清心，精神內斂，讓長途跋涉引起的疲累眩暈、氣血沸騰感慢慢消退。通常情況下，這種「接地氣、聚陽氣、定五行、整六合」的運功方法，能在幾分鐘內奏效，變得神清氣爽、身輕如燕。怪異的是，這次他感覺不到「地氣」的存在，雙腳雖然踏在堅實的地面上，但腳下無根，無法完成濁氣下降、清氣上升的循環過程。這種情形，只會出現在航海、航空的旅行過程中，人在船上、飛機上無法接觸大地，才無法吸收到「地氣」。
　　「怎麼回事？」葉天重重地跺了跺地面，微微有些納罕，只好起身，走向大竹直二。
　　正前方的壁畫高十多米，寬二十多米，黑色的線條勾勒出一個精赤上身、披髮跣足的大漢，正甩開臂膀，向著前方飛奔。前方是綿延的群山，山尖之上，斜掛著一半已經落山的日頭。稍有中國古代神話知識的人，都會猜到，壁畫表現的是「誇父追日」中的場景。
　　誇父追日是中國最早的著名神話之一，講的是誇父奮力追趕太陽，長眠虞淵的故事。
　　《山海經·海外北經》記載：誇父與日逐走，入日；渴，欲得飲，飲於河、渭，河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。
　　《列子·湯問》記載：誇父不量力，欲追日影。逐之於隅谷之際，渴欲得飲，赴飲河渭。河渭不足，將走北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，屍膏肉所浸，生鄧林，鄧林彌廣數千里焉。
　　繪製壁畫的人技藝極其高明，單憑黑線勾勒，就將誇父的彪悍勇猛、桀驁不馴表現得淋漓盡致。筆畫盡而筆意不盡，整幅畫面充滿了動感，葉天看了，忍不住要對畫中誇父這種敢於逆天而行的猛士讚一聲「好」。
　　「好畫，非常絕妙，不是嗎？」大竹直二察覺到葉天走近，喃喃地自語。
　　「對。」葉天只回應了一個字。如此好畫，似乎不應該出現在熔爐底下，因為在怪蟒環伺之下，再偉大的畫工也膽戰心驚，無心作畫。
　　這幅壁畫相鄰的兩幅，左一幅是「開天闢地」，右一幅是「女媧補天」，畫風相同，畫中人物盤古和女媧栩栩如生，極具動感。
　　「中國古代的神話故事，個個都詭異而宏大，讀來令人浮想聯翩。追日的誇父、破開天地的盤古、以一己之力補天救世的女媧……真不知道，到底是何年、何月、何人創造了這些故事，然後一代代地流傳下去？或許那都是在中國大地上真實發生過的，有人親眼目睹了諸神的世界，才有了今日的神話故事、眼下的諸神壁畫？」大竹直二仍舊陷在深遠的思緒之中，渾然忘卻了巨蛋和怪蟒。
　　這種「先有神後造人」還是「先有人後造神」的命題，在中國五千年歷史中，早被無數哲學家、辯論家切磋爭辯過千萬次，雙方竭盡所能搜尋證據，以巧舌如簧之勢說得天花亂墜，但最終毫無結果。
　　葉天沒有回答，而是借助望遠鏡左右觀察。壁畫牆向兩邊無限延伸出去，再遠一些，望遠鏡中已經無法分辨畫中內容，但相信跟眼前的三幅一樣，內容都是中國古代的神話故事。
　　「我們為什麼到這裡來？『鬼門』指的又是什麼？」葉天終於忍不住問。
　　「為什麼？你心裡，一定充滿了更多不解。譬如什麼人留畫於此？畫畫用的腳手架是怎麼運來的？為什麼只畫中國古代神話……這些問題，我解答不了，畢竟人類的生命只有短短的六十年到一百年，誰能縱覽古今，明瞭歷史長河中究竟發生過什麼？我們能做的，就是接受現狀，找到去路，像飛舞花叢之中採集花粉、釀造蜂蜜的蜜蜂那樣，目標只是一株花的百分之一，而不必帶走整棵花。」
　　大竹直二一邊解釋，一邊苦笑。很顯然，他也對眼前的一切充滿了困惑。
　　兩個人正面觀察壁畫的時候，攝像機不停地工作，將一切錄入其中。其實，即使在不斷的拍攝過程中，葉天也感到異常無奈：「拍攝再多，不過是表面功夫，成為垃圾數據。這個巨大神秘的熔爐之中，到底還藏著多少不解之謎呢？」
　　「我想，我已經知道該怎麼做了——」大竹直二轉身，面對著棋盤廣場，不假思索，踏向右側的一隻黑色石墩，彎下腰，雙掌緊貼石墩，吐氣開聲，將它橫推了兩格。只過了三秒鐘，距他二十步之外的一隻白色石墩突然平移五格，完全自動進行，絕不借助於任何人力。
　　葉天腦子轉了幾轉，立刻明白，黑白石墩的位置變化，應當是一種開啟秘密機關的鑰匙。當大竹直二移動黑子到正確位置時，白子就會相應移動。
　　「快來，我的力量只能連續移動五顆黑子，幫幫我！」大竹直二大步走向右側第五顆黑子。
　　葉天毫不猶豫地掠出去，停在他的身旁。
　　「向前，直行五步。」大竹直二低喝。葉天屈膝蹲身，發力推動黑子，向前移動五格。單個石墩的重量至少在三百公斤開外，如果不是身負高明武功之士，根本無法推動。
　　白子再次移動後，大竹直二又選擇了一顆黑子向後推動一步。他和葉天輪換出手，幾分鐘內就移動了十五隻黑子。在此期間，葉天耳邊隱隱約約地聽到了水聲，不是溪流潺潺，而是沉沉海浪拍打岸邊時發出的「啪嗒、噗嗒」之聲。他幾度向四面張望，都沒發現可疑跡象。
　　移動到三十隻黑子時，兩人的體力幾乎耗盡，第三十一隻黑子，必須兩人合力才能推動。
　　「究竟要……推到什麼時候？我們這麼做的……有什麼……意義？」葉天胸口發悶，全身氣血翻騰，體能已接近強弩之末。
　　「打開另一重門戶，進入……真正的……目的地……」大竹直二的情況比葉天好不了多少，而且他一邊發力推動石墩，一邊還要審時度勢，找到下一個推動目標。
　　移動到第五十隻黑子時，不再有白子自行移動，顯然破解棋局的工作已經告一段落。可是，大竹直二的精神變得更加緊張，抬手向右一指：「葉天，百米之外的牆上，可能有一幅嫦娥奔月的壁畫。你必須在五分鐘內到達那裡，然後借助撓鉤飛虎爪，上升到壁畫最頂端，在畫中的月牙上用力按下去。現在開始對表——」他又指向誇父追日壁畫中的太陽，「你去那裡，我在這裡，初升之月與降落之日同時按下，就會開啟前進的門戶。」
　　葉天不多說半句廢話，馬上對表，並利用對表的三十秒鐘時間平地臥倒，調整氣息。
　　「開始吧！」大竹直二急切得聲音都已經變調。
　　「我相信你，但不要辜負了我的信任。否則，你將為此付出代價。」葉天斬釘截鐵地說，然後跳起來，沿著高牆向右飛奔。一路上，他又看到了「精衛填海」、「大禹治水」、「羿射九日」等三幅壁畫，但已經無暇瀏覽，飛掠而過。之後，他就看到了「嫦娥奔月」的壁畫。