“出了什麼事，鮑裡斯？”座艙門關上以後，隊長問道。
“隊長，我請求獲准使用飛船的專用直通線路，以便與地球直接聯繫。”
“你當然知道，這樣做必須向我提出正當的理由。所有的供我們使用的頻道都由於傳送資料而忙得不可開交。這是私人急事嗎7”“不，隊長。這遠比私人急事更為重要。我給給地球教會發一封電報。”
“請你詳細地談一談好嗎？”
“隊長，這與“拉瑪”到太陽系來的意圖有關，我黨得我已經發現了它的意圖。”
“講下去。”
“看看這一切吧。“拉瑪”中空而內無一物，也沒有生命，但是它適於人類生活，它有水，我們能夠呼吸它的空氣。“拉瑪’從宇宙深處飛來，目的地是太陽系。如果這一切純屬偶然，那就太難以使人相信了，此外，“拉瑪”看起來不僅新，而且顯得似乎從末使用過。”
諾頓想，我們已經多次討論過一點，羅德裡戈另外還有什麼意見要補充呢？”
“我們的宗教信仰告示眾生；耶穌當有臨世之日，但我們不知道耶穌會以什麼方式臨世。《聖經》裡對此作過暗示，如果這不是那耶穌第二次臨世，那可能就是第二次末日審判。諾亞的故事描寫了第一次末日審判。我相信『拉碼，是一艘宇宙方舟，它被派遣來拯救那些值得拯救的善男信女。”
座艙時很長時間鴉鵲無聲，倒不是因為諾頓不知道說什麼好，而恰恰是他想到了許多問題。到底提哪些問題更為得體，他沒有把握。
最後諾頓用一種盡可能溫和而又不作任何承諾的口吻說：“這種論點倒挺有意思。我呢，我不信仰你們的教義，不過，它似乎挺講得通。”
“鮑裡斯，我還有幾個問題。再過三個星期“拉瑪”就抵達近日點了，然後它就會繞過太陽，像來時那樣以同等的速度飛離太陽系。那麼進行末日審判或者運送那些…噢…，經過選擇的人們的時間就不多了一不管以哪種方式來進行。”
“說用對。所以，當“拉瑪”到達近日點時，它必須減速，進入一個停靠軌道——很可能其遠日點位於地球軌道上，它在那裡可能再一次變換速度，與地球會合。”
這個擾亂人心的解釋頗有說服力。如果“拉瑪’打算停留在太陽系裡，它現在行進的方向倒很正確。最有效的減速辦法是盡可能接近太陽，在那裡制動。羅德裡戈的理論或它的變種是否真有道理，馬上就會見分曉。
“還有一點，鮑裡斯，現在是誰在操縱“拉瑪”呢？”
“關於這點，聖經上還沒有哪一切教喻能有所啟示。可能是一個機器人。
也可能是——－個精靈，那就可以解釋為什麼任何生命形態的跡象都著不到。”
“鮑裡斯，我告訴你該怎麼辦吧。”隊長突然拿定了主意。在事情變得十分棘手以前，他要結束這一場談話，他認為自己想出一個很好的折衷辦法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表達出來？”
“我想可以。”
“那末，如果你寫出來的東西能使人聽起來像明白無誤的科學理論，我就把它作為特急件發往拉瑪委員會，同時給你的教會發一份副本。這樣大家都會滿意了。”
“隊長，謝謝你。我感到很滿意。”
在羅椅裡戈離開以後，諾頓和駕駛台通了話，作了必要的授權。他覺得自己應理這個問題的方法很妙，何況，萬一羅德裡戈說對了呢？
這一招也許使他更有機會擠進被拯救的芸芸眾生當中去。