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當然，和我的預算不同，卓長根的故事，相當吸引人。
當他講到，他們重整隊伍，再追上去，想去弄明白馬群究間樂是不在前面之際，我和白素已經完全被他的故事吸引住了。
白老大多半是已經聽過，所以卓長根開始敘述，他就自顧自離開了。
卓長根說的，是七十五年之前的往事，可以他的記憶力極好，或者是這件事，給他的印象十分深，所以幾乎每一個細節，他都記得清清楚楚。
二十匹健馬，經過了短暫的休息，由卓長根帶領著，立時又開始向前飛馳，
卓長根的年紀輕，可是他騎術精嫻，眾所公認，所以大家推他為首。
卓長根這時，心情的焦急，也在所有人之上，卓長根是萬中選一的壯健小伙子，他九歲那一年，他父親帶著自己培養出來的一百匹好馬，投入馬氏牧場來的。
那一百匹好馬，是卓長根父親畢生的心血結晶。
馬氏牧場，從馬醉木開始，到那時只有六歲大的馬金花，都是眼界極高，對馬的優劣一眼就可以看得清清楚楚的高手，而且牧場中有的是好馬，可是看到了那一百匹馬，也都不禁睜大了眼，馬醉木當時就問：「隨便你要什麼條件，只管開口。」
在這裡，忽然又轉去敘述卓長根的來歷，看起來像是有意在賣關子，但其實不然，卓長根的父親投進馬氏牧場的過程，卓長根這個人，和整件奇怪的事情，有相當密切的關係，既然是在說往事，自然說得詳細一點比較好，請各位略付耐心，必有所獲。
卓長根的父親笑了一下，使馬醉木和馬氏牧場其他人感到奇怪的是，人人都可以感到他的笑容，看來十分淒苦，甚至有一點想哭的味道。
卓長根的父親，那時看起來，大約是四十歲不到，正當壯年，身形高大健壯，有一股剽悍的神情，這一類慣以天地為屋宇的牧馬人，豪情勝概，流血不流淚，再大的痛苦，也不作興在他人面前表露出來，何況他初來乍到，面對的是一群才見面的陌生人。
馬醉木為人豪爽，一看到對方露出了這樣的神情，就知道對方一定有著重大的心事。
他以前未見過卓長根的父親，只是聽說過，有那麼一個姓卓的養馬高手，長年在內蒙狼山一帶放牧養馬，養出來的馬十分有名。可是馬醉木一見到這個人，就喜歡了他，馬醉木判斷一個人的好壞，有兩個十分奇怪的原則。
第一，他認為能養牧出好馬來的人，一定不是壞人。因為好馬不會喜歡壞人，馬和人之間，有一種特殊的互相溝通的本領，一個壞人，就算到手了一匹好馬，也一定養不長，馬會自動離開他。
卓長根的父親養牧出了一百匹這樣叫人一看就喜歡不盡的好馬，怎麼會是壞人？
再加上馬醉木生性豪邁，他當時就不等卓長根的父親再開口，一伸手，重重在他的肩頭上拍了一下，又「砰」地一聲，在自己的胸口拍了一下：「卓老弟，不管你有什麼事，就算你那一百匹好馬不給我，也算是讓我開了眼界。不論你有什麼事，要我幫忙，只要我做得到，決不推托半句。」
卓長根的父親又現出了一下淒然的笑容，可是看得出他大大地鬆了一口氣：「我算是沒有找錯人，馬場主，這一百匹馬，只不過是我的一點心意，不敢說是禮物，而且我也想不出，除了馬氏牧場之外，還有誰有資格養這一百匹好馬。」
這幾句話，又讓在場的人，都震動了一下：這是什麼意思？難道他要放棄牧馬？這對於牧馬人來說，簡直是不可思議！
當時，倚在馬醉木身邊的馬金花，就在大家發怔，一下子靜下來的時候，用她兒童的尖音，講了一句話：「怎麼，馬不是你的嗎？你為什麼好好地，不要那些馬了？」
沒有人覺得馬金花不該說話，也沒有人覺得馬金花說的話不對。
因為馬是牧馬人的生命和榮耀，儘管卓長根的父親如果不要那批馬了，馬氏牧場可以因之增加一大筆財富，但是那種責問，還是必要的，因為一個自己不要生命的人，還可以諒解，一個放棄榮耀的人，不可原諒，沒有人會看得起。
所以，事實上，馬金花叫出來的話，當時每一個人都想提出來，只不過成年人，即使是再粗獷的漢子，都會略為先想一下再說，而馬金花只是小女孩，一下子先叫了出來。
這是卓長根第一次注意馬金花。
雖然，一和馬場主見面，卓長根就看到了馬金花，但是一個九歲的小男孩，不會對一個六歲的小女孩加以什麼注意。何況卓長根自小在廣闊的草原上長大，飽經風霜，而馬金花看起來白白嫩嫩，衣著又漂亮，十足是一個三步不出閨門的有錢人家的千金小姐，卓長根自然更不會加以什麼注意。
可是所有的成年人都還保持沉默，她卻先尖聲提出了責問，這令得年幼的卓長根，立即向她望過去。
卓長根那年雖然只有九歲，可是身量已高得出奇，而且十分壯健，看起來，就像是一個十三四歲的少年人。但是他一開口，卻是童音未減，聲音聽起來也有點尖，他父親還沒有回答，他已經踏前一步，大聲道：「我爹快死了，要不是他快死了，怎會不要那些馬？」
卓長根的話，令得本來已經錯愕的人，更加錯愕，一時之間，人人更不知說什麼才好，卓長根已轉過身，向他的父親道：「爹，我早說過，我也會牧馬，你死了，我一個人也活得下去，何必來求人？」
卓長根的父親又淒然一笑，還沒有來得及回答，馬醉木已經一揚手，立時有兩個人走向卓長根的父親。那兩個人，是馬醉木的得力助手，精通醫理，尤精傷科，有本事把斷了五六截的臂骨接起來，他們聽卓長根說他的父親快死了，心中驚訝之極，小孩子絕沒有道理咒詛自己父親，講的一定是真話，可是眼前這個人，看起來一點也不像快死的樣子！
所以，他們走向卓長根的父親，一個伸手搭脈，另一個立時把手輕輕放在他的額上。
也就在這時，馬醉木問卓長根：「小兄弟，你今年多大了？」
卓長根昂然回答：「九歲。」
也就是在那一刻，馬金花才注意到卓長根。
當然，卓長根一進來，她已經看到了，可是這樣的少年人，牧場中有是，馬金花雖然年紀小，但是性高氣傲，與生俱來，除了自己的父親，和那十來個叔叔伯伯，其餘的人，在她眼中看出來，全不值一顧。
不過這時，馬金花至少感到，眼前這個少年，與眾不同。
馬金花望著卓長根，小女孩的神情十分高傲。卓長根也回望著馬金花，小男孩的神情，也十分高傲。
馬醉木豎起了大拇指：「好有志氣的孩子。」