8
我總算應變得快，連忙沉氣扎馬，總算穩住了身子，沒給他拉了過去。
卓長根哈哈一笑，鬆開了手，我由衷地道：「老爺子好功夫。」
卓長根笑道：「不算什麼，自小就練的，誰都會幾下子，金花姑娘的武功，就比我高。」
他提到武術修為，仍然不忘記馬金花，令得我和白素互望了一眼，都有點忍俊不禁。卓長根有點忸怩，歎了一聲：「或許是由於不講話的時間太久了，每多一天不講話，就覺得更不好意思講。當時，如果第二天我就開了口，事情不會那麼僵。」
白素笑了一下：「那畢竟是許多年之前的事了，你一開始就告訴我們，馬金花莫名其妙的失蹤了五年之久，就是在那次放馬時失蹤的？」
卓長根現出了十分惘然的神情來：「是的，這個疙瘩，一直存在我的心裡，我……我……」
他講到這時時可以是由於太激動了，竟然講不下去，他停了下來，深深地吸了一口氣。
我道：「老爺子，你心中的謎團，應該有兩個，一個是馬金花的神秘失蹤，另一個謎團，應該是令尊的神秘失蹤。」
卓長根怔了一怔，像是他從來也未曾想及過這個問題：「我爹？他可不是神秘失蹤，他要到一個地方去死，從此之後，他再也沒有出現過，那當然是他已到了那個目的地，而且，已經死了。」
我搖了搖頭：「不那麼簡單，其中一定還有許多曲折，當時的搜索，是不是夠徹底？」
卓長根又用他的大手在臉上抹了一下，神情沉重，過了一會，才道：「徹底之至，甚至後來找馬金花的那次搜索，也不過如此。馬場主真是對得住我爹，在找不到他之後，他還了派了很多人出去──」
馬醉木在卓長根的父親失蹤之後，憑他的經驗，組織了搜索隊，可是這個人，消失得無影無蹤。於是馬醉木又派了一大批人出去，去調查卓長根父親的過去，一個四十出頭的男人，一生之中，總會和別人有過接觸。他曾對馬醉木講過，十年之前發生過一件事，如今非去就死不可。查明那是一件什麼事，事情多少可以有點眉目。
這項調查工作，做得十分徹底，而且在開始的時候，進行得也算是順利。
卓長根的父親是養馬的好手，長期在蒙古草原上活動，蒙古民族愛馬如命，內蒙草原上各部落的王公和首腦，都對他十分禮遇，他只說自己姓卓，從來也沒有向人提及過自己的名字。
蒙古人上下，都對他十分尊敬，一致稱呼他「卓大叔」。卓大叔曾在好幾個部落中生活，在達裡湖邊住的時間最久，長達三年，在那裡娶妻生子，娶的是克什克騰旗中最漂亮能幹的一位蒙古姑娘。蒙古姑娘一般來說，很少嫁給外族人，但是由於他養牧馬匹的才能實在太出色，所以不被當作外人，克什克騰旗的旗主想把他留在旗裡，這才有了這宗婚姻。
結婚第二年，就生下了卓長根，可是三年一過，他卻堅決要離開，因為那位蒙古姑娘──他的妻子──得病身亡，他感到十分傷心，不想再留在傷心地。
從此，他就帶著小卓長根，一直在草原上，從這裡走到那裡，也帶著他精心培育出來的良種馬，而且毫不吝嗇地把自己的種馬，給各處的蒙古養馬人去配種。
所以，卓大叔的名頭，在內蒙草原上，極之響亮。打聽起來，十分容易，而且只嫌搜集到的資料太多。
可是調查他的過去，卻發現了一樁怪事。
卓大叔那麼出名，一直可以追查他帶了一百匹馬，帶了卓長根到馬氏牧場來。往上推，可以推到他十年之前，在克什克騰旗出現，結婚，生子。但是再向前追查：他在克什克騰旗出現之前，在哪裡？幹什麼的？是什麼出身？卻全然無可追尋，不論如何追查，一點線索也沒有。
十年之前，突然出現，十年之後，突然消失。在他出現之前，沒有人知道他從何而來，在他消失之後，也沒有人知道他去了哪裡。
一個人，有那麼超卓的養馬才能，固然要天生愛馬，有和馬匹之間溝通的天生本領，但是各種各樣的技能，決不是一朝一夕可以培養出來，必須是經年累月嚴格訓練的結果。
那也就是說，卓大叔以前，也必然是一個牧馬人，不可能從事別的行業。而且絕對可以肯定，他早就是一個十分出色的牧馬人！馬醉木認為，一定可以把他的來歷找出來，就算他曾經改名換姓，但是相貌改不了。就算他連相貌也能改變，他那種養馬的手法，也必然傳育在他工作過的牧場。於是，第二階段的調查工作再度展開，所有的人，以為一定很快就有結果，在時間上，恰好是十年，人人都猜想，卓大叔多半是在十年之前，在他的身上，發生了一件重大的事，所以才到了內蒙草原。
十年的時間並不算太長，以他那種出色的牧馬人，只要曾在牧場生活過，人家一定會記得他。所以，派出去調查的人，先在附近的大小牧場中去問，漸漸地，越問越遠，一直擴展出去，直到南到河南南部，東到山東沿海，北到外蒙古，西到天山腳下，問遍了大大小小的牧場，找遍了所有可能養牧馬匹的大小部落，卻沒有一個人知道卓大叔的。
那真是怪誕之極！這個人是哪裡來的？總不會是從江南水鄉來的吧？
雖然江南也有人養馬，但是決不會有這樣一個連蒙古人也奉若神明的養馬好手。
經過了將近兩年的調查，所得的只是卓大叔十年內生活情形，那十年中，他的生活情形，詳細得不能再詳細。但是在十年之前，卻半點也查不出來。
馬醉木無可奈何，把卓長根叫到了面前，先和卓長根對喝了三碗酒，再把這兩年多來，調查他父親來歷的經過告訴他。然後才問：「你爹在克什克騰旗出現之前，究竟是幹什麼的？」
卓長根的回答，令馬醉木啼笑皆非，他楞頭楞腦地道：「那我怎麼知道？那是我還沒有出生。」
馬醉木「哧」地一聲：「他難道從來沒有對你說過他的過去？」
卓長根搖頭：「沒有，爹很少說他自己，總是說媽媽是怎麼漂亮，怎麼能幹……爹根本沒有說過他自己什麼，我也沒有問過他。」
馬醉木歎了一口氣，真正無法可施。
我聽到這裡，大聲道：「老爺子，這不是很對勁吧，你們父子兩人，相依為命，他一定對你說他自己的過去的，一定會說的。」
卓長根大有怒容：「我說的是實話，真沒說過。」
白素忙打圓場：「老爺子說沒說過，一定是沒說過。」她說著，又狠狠瞪了我一眼。
我苦笑了一下，但仍然咕噥了一句：「你不問，這也說不過去。」
卓長根歎了一下：「那時我年紀還小，不懂得那麼多，等到我漸漸長大，想問，也不知道去問什麼人了。」
他的語調之中，充滿了傷感的意味，我搖著頭：「那位馬場主的做法，也不是十分對，應該著力於去調查他到哪裡去了，而不應該去調查他是從哪裡來的。」