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馬醉木陡然震動了一下，雙眼之中，像是要噴出火來：「小子，你這樣說是什麼意思？」
卓長根給他一喝，只是挺立著，不再出聲，馬醉木出聲叫著：「金花不會死，她一定是跑開了，到什麼地方去，說不定我們回去，她已經在家！」
他講到這裡，陡然停了下來，因為他發現他講的話，別說人家不會相信，根本連他自己也不相信。
馬金花上哪兒去了呢？搜索再開始，由馬醉木親自率領，馬醉木雖然因為變故而有點失常，但是處理起事情來也還有餘不紊。他要卓長根那一批人，就是草地上休息，他帶著新趕到的人去搜索。
馬醉木的搜索隊，到中午時分才回來，這時，消息已經飛快地傳了開去，附近凡是和馬氏牧場有關的人，都趕到了這片草地來。馬氏牧場的信鴿，全放了出去，通知所有和牧場有關係的地點，留意馬金花的下落。
馬醉木在中午回來時，雙眼之中，佈滿了紅絲，看來十分駭人。
他一下馬，就被將近二十來個人圍住，圍上來的人，都是自己知道自己的身份地位，可以和馬醉木議事，其餘的人，都遠遠站著。
馬醉木打開一壺酒，站著，大口大口地喝，酒順著他的口角，直流了下來。等他喝夠了，他才開口：「金花會落在哪一股土匪手裡？」
這個問題，卓長根也想到過了，馬氏牧場和附近一帶的土匪，曾經有過你死我活的劇鬥，一直是馬氏牧場佔著上風，去年中條山的那一幫土匪，被馬金花奇兵突襲，完全消滅，土匪聞風喪膽，哪裡還敢在馬氏牧場的勢力範圍之內生事？所以他一想到，立時就否定了，這時，他沉聲道：「只怕沒有什麼土匪敢。」
馬醉木問：「小股的呢？」
卓長根道：「十個八個小股土匪，金花姑娘一個人足可以應付過去。」
各人都同意卓長根的話，想要馬金花就範被擒，那非得有一番驚天動地的惡鬥，可是小白龍和馬群好好地在，草地上連一點爭鬥的跡象都沒有。
馬醉木苦笑，這一天一夜下來，他好像老了不知道多少，同樣的話，他已經問過了不知多少遍，這時他又問了出來：「那麼，金花到哪裡去了？」
馬金花究竟到什麼地方去了，各種各樣的可能，都被提了出來，但沒有一樣可以成立，到最後，各方面的消息都傳了來：沒有馬金花的蹤跡，那是又是午夜時分，一個大家都想到，但是誰也不敢講出來，最可怕的一個可能，終於有人先說了出來。
一個牧馬人有用顫抖的聲音道：「金花姑娘會不會……在馬群……疾奔時……被撞跌了下來？」
在這個徼馬人提出了這一點之後，草地上靜到了極點，只有篝火發出必必剝剝的爆裂聲。馬醉木首先狂叫了起來：「不會！」
卓長根也跟著叫：「不會！」但是他們兩人叫了「不會」之後，卻又是極度的靜寂。
當然，沒有人希望有這樣的事發生，但是除此之外，似乎沒有別的可能。而如果是這樣，那麼，馬金花整個人，在馬群的踐踏之下，可能早已變得不存在了。
卓長根想到這一點，身子不由自主發著抖，但是他還是竭力鎮定：「好，天一亮，我們循回路去找，總有一點什麼剩下的──」
卓長根的意思是，就算馬金花已慘死在馬蹄之下，被幾百匹疾馳中的馬踩踏成為什麼都不存在了，總還有點東西、跡象可以留下來的。可是他的話還未講完，一個人撲了過來，他臉上已中了重重的一拳，那一拳，令得他跌倒在地，當他一躍而起，看清了打他的是馬醉木時，他一句話也沒有說，只是默默地抹去了口角處湧出來的血。
馬醉木厲聲說：「誰也不准那麼說，金花不會死。」
他叫了那句話，這個鐵打一樣，受盡人尊敬的好漢，身子突然一個搖晃，向下便倒，昏了過去。
那麼一個強壯的人，天神一樣的人，居然也支持不住！這對於在馬醉木周圍的人來說，又是一件不可思議的事，連他幾個得力的老部下，也慌了手腳，還是卓長根比較鎮定，一面扶他起來，一面指揮著，用冷水淋潑。
馬醉木醒過來，卓長根就在他的面前，他的第一句話就是：「拿酒來！」
一皮袋烈酒，傳到了他手中，他仰著頸子，咕嘟咕嘟，一口氣把一皮袋酒全都灌了下去，然後，用充血的雙眼，盯定了卓長根：「長根，你一定要把金花找回來。」
卓長根沉著地答應著，雖然這時，他自己也心亂如麻：「馬場主，一定，一定要把金花找回來。」
馬醉木又說了第三句話：「拿酒來。」從那天開始，馬醉木似乎不會再說別的話了，他終日在醉鄉之中，難得有一刻清醒，他總是用充滿了期待的眼光，望著他身邊的人。
不論在他身邊的是什麼人，都知道這個豪爽勇敢、正直俠義的好漢，希望他能聽到有關他女兒的消息。
每一個人，都不知多麼希望能夠把好消息帶給他，可是馬金花卻消失得無影無蹤，用盡了方法，不知許下了多大的賞金，不知聯絡了多少人，一點消息也沒有。
所以，馬醉木難得一刻清醒，望向各人，沒有人敢和他的眼光接觸，人人都避開了他這種目光。於是，馬醉木也知道究竟是怎麼一回事，他就會用被烈酒灼傷了的嗓子，啞著聲音叫：「拿酒來。」
馬醉木的傷痛，竟然可以到這種地步！他疼女兒，那人人都知道，但是直到這時，才知道他疼愛女兒的程度，是如此之深，至於馬金花的母親，仍然一言不發，只要她醒著，她就用她那纖弱無力的手，握住了馬醉木的粗糙的厚實的大手，望著她的，默默垂淚。
只有一次，她對著卓長根講了幾句話：「長根，金花這孩子，知道她爹怎樣疼她的，她決不會無緣無故不回來，她……一定死了。」
卓長根當時，傷痛的程度，不會在馬醉木之下，他情緒激昂地回答：「不，金花不會死。」
金花她媽淚如雨下：「她要是沒有死，又不回來，那一定不知落在什麼人手裡，苦命的金花……她爹一輩子也沒有做什麼壞事……」
女人總是這樣子，尤其是那個時代的農村婦女，遇到了慘痛的變故，除了埋怨命運之外，沒有別的途徑可以發洩她們的悲痛。
那是卓長根連想都不敢想的事：金花落在壞人手裡！一個像馬金花那樣，如花似玉的美麗少女，如果落在壞人手中，而又失去了抵抗能力，會發生一些什麼事，實在是一想起來，就會令人發瘋！卓長根當時就叫了起來：「不會的！不會的！」
馬金花失蹤，馬醉木不敢面對現實，終日沉醉，馬氏牧場中的事，大多落到了卓長根的身上，卓長根從早到晚，幾乎沒有一刻空閒，但是他只要一有空，就會騎著小白龍，馳到那個土岡子下的草地，停下來，對小白龍講上半天話，希望小白龍能指點他，告訴他，馬金花究竟是到什麼地方去了。
當然，他得不到任何回答。
卓長根敘述到了這一段，伸出蒲扇也似大的雙手，掩住了臉。那已是四分之一世紀以前發生的事，他直到現在，講起來仍然掩不住心中的傷痛，可知他當時所忍受的痛苦與煎熬，是如何之甚！我和白素，在他一開始講述之前，他已經告訴了我們，馬金花神秘失蹤了五年，五年之後，神秘失蹤的馬金花又出現了。
卓長根何以在提往事之際，還那麼傷痛？是不是馬金花回來之後，事情又能曲折？
（如果講一個失蹤故事，一開始就是一個神秘失蹤的人五年後又出現，似乎不是很好的講故事手法，因為沒有了「懸疑」，結果早知道了。）
（但是，卓長根不是講故事，他講他自己的經歷。）
（而且，即使卓長根是講故事，他也是一個高手中的高手，他不去學那些庸手，故意賣什麼關子，弄什麼懸疑，一早就把結果告訴了人，可是聽的人卻仍要聽下去，五年之後怎樣了？馬金花再出現之後發生了什麼事？這五年之中，她在何處？）
我當時就是這樣，卓長根突然雙手掩面，停了下來，我心中不知道有多少疑問要問他，偏偏白素又在一旁，連連施眼色，作手勢，叫我不要打擾，急得我搔耳撓腮，坐立不安。