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大約是在七八天之後，那天晚上，我遇到了一件難以形容的事，為了那件事，花了我將近一下午時間的。到我回家時，車子駛到住所門口，就看到了一輛大房車停在門口，我知道有客人來了。
這時，我正為了那件事。作了許多設想，由於事件的本身有點匪夷所思，弄得頭昏腦脹，不想見客人。所以找考慮了一下，是不是停了車之後，從後門進去，就可以避不見人。
可是就在這時，門打開，白素聽到了車聲，知道我回來了，她在門口，同我作了一個手勢，示意我進去。我下了車，走向門口，心情十分不耐煩：「甚麼人？我不想見人。」白素笑了一下：「一對夫妻，只怕你非見不可，他們指控你教唆他們的兒子偷盜。」我呆了一呆，我甚麼時候教唆過別人的兒子偷盜？一面想，一面走了進去，一眼就看見到了那個美麗的女士，不見十多天吧，她的體重，好像又大有增進。要命的是她還不知道，穿了一件太窄的鮮綠的衣服。看起來十分怪異。
除了她之外，還有一個中年人，看起來很老實木訥，雙手緊緊握著，愁眉不展。看到了那美麗的女士，我就想起那個少年，難道是那少年去偷了人家的甚麼東西？如果我不是有事在身，倒可以幫他們勸那少年一下，可是如今，我被那件怪事，正弄得頭大如斗，沒有興趣來充當義務的少年感化隊員。
我向他們看了一眼，就逕自走向樓梯，那男人站了起來：「衛先生，我是溫大富，溫寶裕的父親。」我心中咕儂了一句「關我甚麼事」，腳已跨上了樓梯，頭也不回：「我們好像並不認識。對不起，我有事，沒有空陪你。」一面說看，一面已經走上了樓梯，溫先生沒有說甚麼。可是溫太太卻叫「喂！阿寶說，是你教他偷東西的，衛先生，你可太過分了。」這位女士雖然美麗，可是她的話，卻真叫人無名火起，我仍然向上走看，一直等上了樓梯，我才轉過身來，直指看門口，喝道：「出去。」我沒有在「出去」之上，加上一個「滾」宇，那已經再客氣也沒有了。
那位女士霍地站了起來，仍然維持看那樣的失聲：「我們可以報警。」我真是忍無可忍：「那就請快去。」我當然絕不會再多費唇舌，立刻走進了書房，把門關上。在這裡，應該先敘述一下那件無以名之的事。因為這件事。總比一個出身富裕之家的少年偷東西。而少年的父母在慌亂之餘，胡亂怪人這種事要有趣得多了。
而且，我確信白素可以對付那一雙夫妻，要是他們再不識趣的話，白素可以把他們在半秒鐘之內摔到街上去。
事情發生在中午，我正在書房裡，查閱一些有關西伯利亞油田的資料。那是蘇聯的一個大油田，石油產量佔全蘇產量一半以上。我為甚麼忽然會查起這個油田的資料來，那又是另外一回事情。
在那時侯，放在抽屜中的一個電話，響了起來。我有一具電話，放在抽屜中，這具電話的號碼，只有幾個極親近的朋友才知道，所以只有他們才會打電話給我。我拉開抽屜，取起電話來。卻聽到一個陌生男人的聲音：「請問衛斯理先生在不在？」我皺看眉頭，應了一聲：「你是……」一面問，一面心中已極不高興，不知道何以這個電話號碼會到了一個陌生人的手裡。
那邊那聲音忙道：「我姓胡，是張堅張先生叫我打電話給你的。」我立時「哦」地一聲，張堅，那個長年生活在南極的科學家。是我的好朋友，他最難聯絡，就算幾經曲折，電話接通了他在南極的研究基地，也十次八次都找不到他。
張堅通常會往遠離基地的冰天雪地之中，或者在一個小潛艇中，而這個小潛艇，又在南極幾十尺厚的冰層之下航行，甚至於沒有人知道他是不是還會活看再出現，因為他的行動，每一秒鐘，都可以有喪生的危險。
上一次，他的弟弟張強，在日本喪生，我們都無法通知他，一直到他和我聯絡，才把這個不幸的消息告訴了他。可是他仍然不肯離開南極。（這個故事是《茫點》）
要是他高興，他會不定期地聯絡一下，可是我也行踞不定，他要找我。也不容易，所以長年音訊不通，兩地托人打電話給我，這種事，倒還是第一次。
所以，我一聽得對方那麼說，就知道一定有不尋常的事發生。
我忙道：「啊，張堅，他有甚麼事？」對方遲疑了一下，才道：「衛先生，我看你要到我這裡來一次，電話裡，實在講不明白。」我說道：「講一個梗概總可以吧。」對方又遲疑了一下。我不很喜歡講話遲遲疑疑的人，所以有點不耐煩的「哼」一聲，對方才道：「張堅交了一點東西給我，這東西起了變化，張堅在寄東西給我的時候曾說過，如果他寄給我的東西，發生了變化，那就一定要通知你。」我又哼了一下：「他寄給你的是甚麼東西？發生了甚麼變化？」對方歎了一聲。「衛先生，我不知道。一定要你來看一看才行。」我心想，和這種講話吞吞吐吐的人在電話裹再說下去，也是白費時間，看在張堅的分上，不如去走一次，我就向他問了地址。
這個人，自己講話不是很痛快，可倒是挺會催人：「衛先生，請你越快越好。」我放下電話，把一根長長的紙鎮，壓在凌亂的資料上，以便繼續查看時不會弄亂，就離開了住所。當我離開的時候，白素不在，我也沒有留下字條，因為我在想，去一去就可以回來，不是很要緊的。
那人給我的地址，是在郊外的一處海邊，他特地說：「那是我主持的一個研究所，專門研究海洋生物的繁殖過程。我是一個水產學家。」我一面駕車依址前往，一面想不通南極探險家和水產學家之間，會有甚麼關係。那人的研究所所在地相當荒僻，使市區前去，堪稱路途遙遠。
車子沿看海邊的路向前疾駛，快到目的地，我才吃了一驚：這個研究所的規模極大，遠在我的想像之外。
幾乎在五公里之外，海邊上已到處可以見到豎立舊的牌子，寫看警告的字句：「此處是海洋生物研究所研究地點，請勿作任何破壞行為。」就在我居住的城市，有這樣一個大規模的海洋生物研究所，這一警告出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多設施。有的是把海岸的海床，用堤圍起來，形成一個個長方形的池，飼養貝類海洋生物。有的建築了一條相當長的堤。直通向大海，在長堤的盡頭，有看屋子，那當然是為勘察生活在較深海域之中的海洋生物而設。
也有的，在離岸相當遠的海面上。浮著一串一串的筏，更有的海床，被堤圍看，顯然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空氣之中。
車子駛進了兩扇大鐵門，看到了這個研究所的建築物，我更加驚訝。建築物本身，不能算是宏偉，可是佔地的面積卻極廣。外面的停車場上。也停看不少輛車子，可見在這個研究所工作的人還真下少。
我在傳達室前略停了一停，一個職員立時放我駛進去，一直到了大門口，一個年紀人約三十多歲、穿著白色的實驗袍的人，便向我迎上來，一見我就道：「我就是胡懷玉，張堅的朋友。」我下了車，和他握看手，發現他的手冷得可以，我開了一句玩笑：「張堅長年在南極，他的朋友也得了感染？你的手怎麼那麼冷？」胡懷玉有點不好意思地搓看手，神情焦急，「請跟我來。」我跟看他走進了建築物，由衷地道：「我真是孤陋寡聞，有這樣規模宏大的研究所在，我竟然一點也不知道。」胡懷玉看來不是很善於應對，有點靦腆：「我們的工作……很冷僻，所以不為人注意，而且，成立不久，雖然人才設備都極好，但沒有甚麼成績，當然也沒有甚麼人知道。」我隨口問：「研究所的主持人是……」胡懷玉笑了笑，他有一張看來蒼白了些的孩子面，笑起來，使他看來更年輕。
那很出乎我的意料之外。在那時，我一定現出了驚訝的神色來，所以他道：「是我。」他一面笑看，一面說道：「我當然不很夠資格，所以，一些有成就的水產學家，不肯到這裹來作研究工作。
「但我們這裹的一切設備，絕對世界第一流。有同類設備的研究所，全世界只有三家，全是由國家或大學支持的。」他這一番話，更令我吃驚：「你的意思是，這個研究所，是私人機構？」胡懷玉居然點了點頭：「是，所有的經費，都來自先父的遺產，先父……」他講到這裹，神情有點忸怩，支吾了一下，沒有再講下去。