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七人停了一會：「那山峰離我們當時所在之處很遠，而且，路途險阻，我們知道這一點，所以盡了一切努力，不顧一切地趕路，但在最後，上山峰之際，還是被一場大風雪阻住了去路，我們感到師父已快轉世，五內如焚，頂著風雪上山，等到趕到師父棲身的山洞時，還是……還是……遲了。」
七人說到此處，神情懊喪莫名，那幾個年老的，臉上的皺紋，一下子多了起來，堆在一起，看來可怕之至。
七人長歎數聲，又道：「師父一直在運大神通等我們，離他本來去世之時，已過了……幾個小時，陳長青在一旁護法，這類延續去世的神通，施展者和護法者，都必須付出極大的心神，尤其是——」他們說到這裡，忽然停了一停。
我聽得暗暗心驚，常言道：「閻王注定三更死，誰敢留人到五更。這硬要延遲死亡時間一事，聽來有些匪夷所思。要死的人，總是要死，力在運用這種神通之際，損害再大，也還是個死，倒是那個護法者，作為和死神搏鬥的勇士，損害可能更大。一想到了這一點，我就把他們的話，接了上去：「尤其是那個護法者傷害更大，是不是？」
七人再長歎：「對兩人都有損害，對護法者言，損害是在此生，對行法人言，損害是在來生。」
我有點不明白：「來生？」
七人道：「是，轉世之後，本來以師父的神通，出世就能言，知道前生的一切，但由於耗費了心神，要遲三年，神智才能復原。」
我道：「那也沒有甚麼。」
七人神色凝重：「沒有甚麼？關係極之重大。」
我略想了一想，那七人又道：「出世能言，立刻能令人知道他是高人轉世，一切自然皆受特別照顧，若等三年之後才開口。那三年之中，和普通嬰兒無異，遭受的劫難的可能，自也極大。」
經他們這樣一說，我明白了。
一個嬰兒，一出生就能言，自然靈異之至，他必然立刻就被奉為聖嬰，當然也能把劫難減低到最少的程度。
但到了三歲才能說話，非但不希罕，更有被認為是小孩子的胡說八道，而且，三歲之前，夭折的可能性，也大大提高。
由此可知，天池上人為了等他七個首徒，所作的犧牲，大得可以。
那麼，護法者又如何呢？
我把這個問題，提了出來，可是他們七人並沒有立刻回答我，只是沉默了半晌，才自顧自說下去。
他們道：「我們趕到的時候，師父已盡了全力，只剩下最後一口氣了——」我打斷他們的話題：「護法者，陳長青，怎麼樣了？」
他們仍然不答：「我們來到了師父的面前，只見師父此生，已經油盡橙枯，他看到了我們，長歎一聲，顯然是怪我們到得遲了，我們也不及解釋，叫了一聲師父，就等師父的吩咐——」我再次打斷他們的話題：「陳長青怎麼了？」
七人中的一個，陡然發起怒來，高聲道：「你聽我們先說好不好？」
我也陡然大怒，紅綾忙道：「爸，這幾個人就是這樣，說話不清不楚，不然，我也不會和他們爭起來。」
我沖那個向我吼叫的人，也厲聲道：「你先回答我的問題，不然，我對你們師父的再生，是人是狗，都沒有興趣，憑甚麼要聽你們的？」
七人一聽，個個面色大變，我向紅綾一揮手：「我們走，別理他們。」
那鷹最知趣，一聲長鳴，已展翅向外飛了出去。
七人又忙叫道：「且慢，陳長青怎麼了，聽下去就會知道，你太焦急了。」
我冷笑一聲，仍指著那人：「你最好說話注意一下態度，你們師父都對我客客氣氣，你是甚麼東西！」
那人漲紅了臉，不再出聲，我道：「好，說吧。」
七人歎了幾口氣，神情頗是憤然，但是他們顯然有求於我，所以不敢發作。
他們繼續道：「我們等候師父的吩咐——這臨終的囑咐，極其重要，得到了囑咐之後，我們要立刻出發去找師父的轉世再生者，一刻也不容延誤。可是……可是我們畢竟到得太遲了，師父想說話，肉身已無能為力，而他的靈體，又處於轉世的重要關頭，也不能向我們表示甚麼，他只是極艱難地，向陳長青指了一指，就嗌了氣，靈體也投向他方了。」
我可以感到他們的失望：「這也許是定數，令師最後那一指——」七人道：「我們自然明白師父的意思是說，有甚麼話，都對陳長青說了，所以我們一看到師父指向他的手，垂了下來，就一起向他看去——」我悶哼了一聲：「進山洞之後，直到這時，你們才看他一眼？「
七人再歎了一聲：「我們趕到，師父也只剩最後一口氣，自然甚麼也顧不得了。」
我沒有再說甚麼，示意他們再說下去。
他們道：「一看之下，我們才大吃一驚，只見陳長青他……他……簡直不成人形，變得又乾又瘦又老，靠著山洞坐著，也不知是死是活。」
我失聲道：「他何以會如此？」
七人道：「當時我們也不知道，後來，才知道師父拖延死期，他在旁護法，心力交瘁，這才……在一日之內，老了幾十年……以致他的生命……」
他們並沒有回答我這個問題，只是說下去：「當我們看到這種情形時，都焦急無比，可是他的臉上，卻有著笑容，而且笑得十分高興，一點也不像是一快死的人！我的意思是，一般人總以為死亡痛苦，但我們一直視死亡是一種解脫，他一定是在那一剎間，真正感到了解脫的喜悅，所以才會現出這樣的答容來。這一次，我沒有打斷他們的話題，也沒有催他們長話短說，因為在聽了這樣的敘述之後，我心緒極亂，如果我不是知道陳長青如今身在困境，我也一樣會為了他能得到解脫而高興。陳長青在那時，會由衷地笑，自然是由於他以為自己可得到解脫之故——那是他一直在追求的信仰，一旦達到目的，自然高興。當時，他不知道以後會發生的事，不知道在一個生命階段結束之後，又會陷入一個新的困境之中。所以，當時他的心境，充滿了喜悅之情，這是他泛現笑容的原因。也正因為如此，所以他後來的遭遇，也更令人覺得可悲。那七人的神情，漸漸激動：「我們連聲追問他，師父告訴了他甚麼，他看來也很想把師父臨終的話轉告我們，可是，卻……也來不及了。」
七人說到此處，一起長歎：「師父臨去之前，還曾伸手向他指了一指，他卻說走就走，那個笑容還在他的臉上，他就沒有了氣息。」
雖然我們早已推斷，陳長青如今已「不是人」，但是確確實實，聽到了他的死訊，想起和他的多年交往，仍不免有點黯然神傷。
七人的聲音，聽來高亢：「這一來，我們實在不知如何是好。」
他們表現出了真正的惶急，這種焦慮，如果是他們在一看到長青沒有了氣息之後就產生的，那麼現在，只更有增加了許多倍。
我思緒雖亂，但究竟事情和我沒有切身的關係，所以比較鎮定。
我道：「我不明白，令師上通天文，下知地理，洞悉生命奧秘，能知過去未來，難道連自己轉世之後的情形，也不能早一些告知你們嗎？」