第五章 大膽的行動
第五章大膽的行動
為了擺脫警方追捕，哈里-馬克爾及其同夥真地要鋌而走險了！今天夜裡，他們試圖就在距離昆斯敦幾海里的科克灣搶奪一艘船，而且船長和船員都在船上，人員配備肯定齊全。即便是有兩三名船員不在船上在岸上，他們很快就會回來的，因為夜已經深了。這樣以來，歹徒恐怕就沒有了人數上的優勢？……
特定的環境真有可能保證這一計劃的圓滿實現。假如機靈號有十二個人，包括船長，而歹徒只有十人，包括哈里-馬克爾，那麼歹徒就有意想不到的優勢。因為船停泊在法爾馬小海灣最裡面，船上不可能有人值班，即使有聲響，根本沒有人能聽見。船員們還沒顧得上反抗，就被歹徒割斷喉管，拋入大海了。
接著，哈里-馬克爾就起錨開船，機靈號張起全部船帆，駛出海灣，穿過聖喬治運河，進入大西洋。
在科克，當然沒有人能說清楚為什麼，安的列斯中學的寄宿生還沒有登上專門為他們租的機靈號船，船長帕克森就把船開走了……霍雷肖-帕滕森和寄宿生們，正如科蒂通報的那樣，剛剛到達碼頭，找不到錨泊在法爾馬小海灣裡的船，他們會怎麼想呢？……然而，輪船一旦駛入大海，恐怕不容易追上去捉拿剛才殺害船員的這幫兇手。況且，哈里-馬克爾就料到乘客們不想在次日前上船，等到該上船時，機靈號已經駛入愛爾蘭海域了。
出了藍狐狸酒店門，接著穿過一座小院，走出朝小巷而開的院門，哈里-馬克爾和科蒂朝一側走，約翰-卡彭特和蘭亞-科克往另一側走，因為他們認為分開走好，可以先甩掉警察再往碼頭方向走。他們的碰頭地點在引橋旁邊，那兒有等他們的小船和六個同夥。水手長曾經多次在昆斯敦靠岸停船，熟悉地理環境。
哈里-馬克爾和科蒂又往馬路的上端走，特別順利，因為馬路的最下端連接碼頭，已經被警察封鎖了。
已經有不少警察佔領了這條馬路。馬路兩邊的圍觀者越來越多。他們都是這個人口稠密區的男男女女，想親眼目睹捉拿海盜的經過。這伙海盜是赫利發號船上的，在海軍監獄收押期間逃跑。
幾分鐘功夫，哈里-馬克爾和科蒂就逃到這條路的頂頭，這頭暢通無阻，而且路燈還不亮。接著，他們走上一條與這條平行的馬路，再朝碼頭方向往下走。
他們每走一步，都能聽到那群人在嘰嘰喳喳交談。那些人雖說都是某座海濱城市裡的流動人口，言談卻對罪不容誅的歹徒毫不留情。但哈里-馬克爾和科蒂對公眾輿論並不怎麼在乎，人們不會感到意外。哈里-馬克爾和科蒂首先只想避免撞上警察，其次才想的是趕到會合地點，所以不太像逃跑者的樣子。
哈里-馬克爾和科蒂出了藍狐狸酒店以後單獨走出居住區，因為他們肯定繼續沿馬路走可以走到碼頭。走到馬路頂頭，他們走到一起了，然後雙雙直朝引橋奔去。
這個碼頭上幾乎沒有人，數盞煤氣燈射出蒙朦朧朧的亮光。沒有一艘漁船正在返港，兩三個小時內也不會有。滿潮還沒有開始出現。
小船穿過科克灣時不可能被返港的漁船撞上。
「從這兒，」科蒂指著左側說，「從亮著一盞港口信號燈的地方，再往前走，有塊高地，亮燈塔的地方就是昆斯敦的入口。」
「遠不遠？……」哈里-馬克爾問。
「五六百步吧。」
「我沒看到約翰-卡彭特，也沒看到蘭亞-科克……」
「他們可能沒有走出馬路下端就去碼頭了？……」
「他們大概繞了個彎……他們要耽擱咱們的事兒了……」
「除非他們已經到引橋……」科蒂說。
「咱們走。」哈里-馬克爾說。
於是，他們繼續走，但注意避開為數不多的行人，因為行人正去的地方是藍狐狸酒店附近一直喧鬧的居住區。
一分鐘後，哈里-馬克爾和科蒂走到碼頭停住了。其他六人都在，他們躺在船上，一直讓船漂在水上，潮水最低時也是如此。因為這樣他們上船可以容易一些。
「你們沒有看見約翰-卡彭特和蘭亞-科克？……」科蒂問道。
「沒有。」一個水手說，拉著繫纜站起來。
「他們不可能離很遠。」哈里-馬克爾說，「咱們呆這兒等一等。」
這兒光線昏暗，他們根本不可能被發現。
六分鐘過去了，仍不見水手長和廚師的面，搞得大家心神不安。他們被抓住了？……不能有拋棄他們的念頭……況且，哈里-馬克爾搶船的人手並不多，如果機靈號的船員不肯束手就擒，還需要他們來對付呢。
快九點鐘了。夜色濃重，天上的雲越來越多，而且一動不動。假如不下雨，就有一種像輕霧樣的東西降落到海灣的水面上。這種天氣條件對逃犯很有利，儘管他們可能不太容易找到機靈號的停泊地。
「船在什麼地方？……」哈里-馬克爾問。
「那兒。」科蒂邊說，邊伸手朝東南方向指。
不錯，小船靠近後就可以看清了，因為前桅支索上肯定懸掛著信號燈。
科蒂焦慮不安，又上了岸，朝碼頭邊的房子走了五十來步，許多房子的窗戶上亮著燈光。科蒂走到一條路口。約翰-卡彭特和廚師可能會從這條路上回來。
當有人從那條路上走過來時，科蒂心裡就想，萬一他們走散了，會不會是他們兩個當中的一個回來了。此時，水手長恐怕也在等他的夥伴，因為他的夥伴不知道怎麼走才能找到引橋下的小船。
科蒂不敢大搖大擺往前走，只好順著牆跟，一邊小心翼翼聽動靜，一邊躡手躡腳往前挪步子。每時每刻都有警察可能突然趕來。警察搜遍了大大小小的酒店，沒有搜出名堂來，肯定會來碼頭繼續搜尋，檢查停泊在碼頭的船隻。
這時，哈里-馬克爾和其他人大概以為他們要倒霉了，立即警覺了起來。
其實是藍狐狸街末端突然一片嘩然。人群立即往吵鬧聲很響的地方湧。這時，前面幾座屋子的拐角處有一盞煤氣燈亮著，這兒不算太黑暗。
哈里-馬克爾呆在碼頭邊上，能看到發生了什麼事情。再說，科蒂無意在可能被人認出來的混亂場面之中露面，於是，立即轉身往回走。
在吵鬧達到高潮時，警察逮捕了兩個人，牢牢地抓住他們，帶著他們朝碼頭的另一側走去。
這兩個人掙扎著，死活不肯順從。除了他們倆大喊大叫外，還有二十來個人也在喊叫，不知道是為他們打抱不平還是指責他們。這兩個傢伙說不定就是水手長和廚師，不過，這種看法是有其道理的。
果然不出哈里-馬克爾同夥們所料，有一位同夥叨叨開了：
「他們被抓了……他們被抓了……」
「怎麼把他們救回來呢？……」一個同夥問。
「躺下！」哈里-馬克爾命令說。
謹慎措施，因為，假如約翰-卡彭特和廚師落到警察手裡，那麼警察就會由此推斷出其他歹徒就在附近，認定他們沒有離開市區，就會一直搜索到碼頭來，檢查各條停泊船隻，並不許出航，漁船貨船無一例外。這樣一搞，逃犯很快就會被發現。
哈里-馬克爾沒有驚慌失措。
在他的同伴們躺在船艙裡，藉著夜幕，以防被發現時，期間幾分鐘就過去了，可他們覺得時間很長。碼頭上的嘈雜聲有增無減。那兩個被逮捕的傢伙一直在掙扎。人群的起哄使他們難以忍受。看來起哄聲就是針對馬克爾犯罪團伙這幫壞蛋的。
有時候，哈里-馬克爾覺得似乎聽出了是約翰-卡彭特和蘭亞-科克的聲音。他們是不是被帶回引橋來了？……是不是警察知道他們的同夥就藏在某條船上？……是不是他們都將被抓獲，再次送進第二次逃不出來的監獄裡？……
喧鬧聲終於平息了。警察帶著在藍狐狸大街抓獲的兩個人回碼頭對面去了。
哈里-馬克爾和另外七個同黨暫時不會受到什麼威脅了。
現在怎麼辦？……水手長和廚師不管被逮捕與否，反正沒有回來……少兩個人，在處於劣勢的情況下，哈里-馬克爾能否繼續往機靈號上摸，設法在停泊地無意中發現機靈號，八個人去實現十個人去做都已經夠大膽的搶船計劃呢？……
無論如何，必須利用這條船離開，把船開到海灣某個停靠點，然後棄船，逃進茫茫曠野。
在決定怎麼辦之前，哈里-馬克爾再次登上引橋，沒有發現沿碼頭邊有人，於是就準備再次上船，企圖駕船出海，正好這時有兩個人出現在馬路的拐角處。那條馬路在科蒂和哈里-馬克爾走過的那條街的右側。
那兩個人原來是約翰-卡彭特和蘭亞-科克。他們正快步朝引橋走來。沒有一個警察盯他們的梢。被警察抓去的那兩個人是海員，他們剛才打了第三個海員，打人的地點就在藍狐狸酒店。
他們簡單扼要地把事情的經過告訴了哈里-馬克爾。水手長和廚師走到路口時，警察把路封了，不可能由這條路去碼頭。於是他們倆轉身又往回走，一直走到那條小巷子，小巷子也已經被別的警察封了，他們索性就往居住區的高處跑。因而就有了這險些將一切都搞砸了的遲到。
「上船！」哈里-馬克爾沒有多說什麼，就說了這麼一句。
眨眼間，約翰-卡彭特，蘭亞-科克和他自己就已上了船。四個人站在船頭，手持各自事先準備好的木槳。系泊纜立即被解開了。水手長掌舵，旁邊站著哈里-馬克爾和其他同夥。
海潮還沒有落。要是落潮持續半小時，小船就來得及抵達法爾馬小海灣，因為兩地間距最多兩海里。逃犯們一定能發現機靈號的錨泊地，而且很可能在船員們沒能來得及還手時，出其不意地將船搶到手。
約翰-卡彭特熟悉海灣地形，即使在伸手不見五指的夜裡，他朝南南東走，肯定能把船開進法爾馬小海灣。當然，任何船隻當它停泊在海灣或者港口時，都能看到船頭上高高懸掛的規定信號燈。
隨著小船漸漸駛離海灣，昆斯敦市的最後幾盞燈光湮沒在茫茫薄霧裡。沒有一絲風，海灣的水面上不起一個波浪。萬籟俱寂，海面上十分恬靜。
駛離引橋二十分鐘後，小船停了下來。
約翰-卡彭特半挺起身子說：
「信號燈……那兒……」
一道白光在水面上十五英尺左右高的地方閃爍，距小船約二百米。
小船向前行駛一百米，停下不動了。
毫無疑問，這條船就是機靈號。因為有消息說，沒有其他船此時在法爾馬小海灣停泊。因此，問題在於靠近它，但不得驚動船員。霧天，船員不在船上，這是有可能的。但至少有一個人在甲板上值班，必須避免引起他的注意。把木槳收起來，海流的力量應該足夠把小船推近機靈號一側。
其實，用不了一分鐘，哈里-馬克爾及其同夥就能貼近機靈號的右舷後側，在未被發現蹤影和聽到聲響的情況下，輕而易舉地攀上舷牆，並在值班水手發現情況報警之前將其斬除。
小船剛剛下錨回轉。首次海浪出現了，但沒有帶來海風。機靈號這時仍然船首朝著大海灣的入口，船尾對著之後東南方有個岬角的法爾馬小海灣深部。這個岬角必須繞過去，才能出海，並將船駛向聖喬治運河。
這時正好黑燈瞎火，小船正好由右舷後側靠近機靈號，而且船首樓的前桅索上就掛著一盞信號燈，在蒙松雨下大時，忽亮忽滅。
四近靜悄悄的，聽不到一絲兒聲響。哈里-馬克爾及其同夥向機靈號摸近，但沒有引起值班水手的警覺。然而，他們心裡犯嘀咕，覺得他們的出現會被引起注意。有可能是值班水手聽到有輕微的激浪聲，走過來隨便查看，他們聽到了他沿舷牆走過來的腳步聲。值班水手的身影剎那間出現在後甲板上，接著他將身子探出欄杆外，腦袋左一轉，右一轉，好像一個想看到什麼的人那樣……
哈里-馬克爾及其同夥在小船的座板上躺著。即使值班水手不會發現哈里-馬克爾及其同夥，他肯定也會發現小船，會把前甲板上的夥伴們喊過來，哪怕是為了繫住隨風浪漂流的一條船。船員們會設法在船漂過時將其攔住，但無意中發現哈里-馬克爾他們的小船恐怕是不可能的。
即使如此，哈里-馬克爾也決不會放棄他的計劃。因為搶奪機靈號關係他和同夥們的生死存亡，所以，不到萬不得已，他們決不會一走了事。他們會衝上甲板，彷彿就是他們首先挨了打一樣，大打出手，而且很有可能佔有全部優勢。
況且，形勢會對他們有利。值班水手在後甲板上呆了片刻之後，又回到他在前甲板的值班處去了。
他們沒有聽見他喊叫其他人，他也沒有看見黑暗中漂移的小船。
過了一分鐘光景，小船正沿著機靈號的側面航行，走著走著突然被主桅桿的橫纜擋住了去路。在此借助桅側支索牽條攀上船可能是比較容易的。
儘管如此，機靈號才升止吃水線六英尺以上，勉強超過船體銅薄板包的殼體。哈里-馬克爾及其同夥踮起腳，伸長手，抓牢靠，用力一蹦，就落到甲板上了。
小船一系泊穩當，海浪就不會把它推入大海灣。逃犯們把他們越獄後偷的大砍刀，往腰帶上一別，準備大幹一場。科蒂第一個跨過欄杆，其餘人隨後也機敏地越過了欄杆。值班的水手沒有發現，也沒有聽見他們的動靜。
越過欄杆以後，他們順著走廊爬行，慢慢朝船首樓摸去。值班水手就坐在那兒，背靠著起錨絞盤，幾乎已經睡著了。
約翰-卡彭特第一個到達值班水手旁邊，照準胸部狠狠捅了一刀。那可憐的水手由於心臟受傷，沒有喊一聲，就倒在了甲板上，怞搐幾下之後，便斷了氣。
至於哈里-馬克爾和另外兩人，科蒂和蘭亞-科克，他們竄到了後甲板。科蒂低聲說：
「現在幹掉船長。」
船長帕克森的艙室在後甲板下的左舷角上，可以從船員休息室角上一個開著的門進去。他的艙室有一個窗戶，朝著甲板。窗戶上掛著布簾，油燈掛在一個雙圓環上，微弱的燈光就由這扇窗戶透了出來。
帕克森船長這時還沒有睡覺，正在整理準備出航的船舶證件，以便乘客到了以後，晨潮一起，即可升帆起航。
突然，艙室門砰地一下開了，他還沒有反應過來是怎麼回事，哈里-馬克爾的砍刀就架到他脖子上了，他嘶啞著嗓子喊道：
「救命！……救命啊！……」
船上的人立即聽到了他的喊聲，五六名水手聞聲推開艙蓋，連忙往外衝。科蒂和其他歹徒就等在艙門口，出來一個打倒一個，水手們沒動歹徒一指頭就先被打趴在地了。
眨眼間，六名水手就躺倒在甲板上了。有幾個傷得很重，嚇得瑟瑟發抖，痛得嗷嗷直叫。
他們的叫喊有誰能聽見？既就是有人聽見了，深更半夜，黑燈瞎火，機靈號又停泊在法爾馬小海灣的頂裡頭，怎麼去援救？……
六名水手和船長並非全體船員。可能還有三四個人呆在船員艙不敢出來……
他們沒有抗得住，最後還是被歹徒攆了出來，霎時間，甲板被十一個人的鮮血染成了紅色。
「把屍體扔進海裡！……」科蒂大聲喊道。
接著，他就準備將屍體從船舷上扔過去。
「先別急！……」哈里-馬克爾對科蒂說，「現在扔下去，海浪會把它們衝向碼頭……咱們就等落潮，潮水會把它們帶入海裡。」