幾年前，我發起了一個小項目叫作夢想啟動計劃，目的是通過為期6周的分享與實踐促使大家開始為夢想行動。整個項目共有30位參與者，我們每週選取一個主題，共同學習、探討和實踐。
記得在某次討論中，我與大家分享了自己過去為夢想所做的一些事情：從商學院畢業以後，我一直利用業餘時間做不同的嘗試，例如，我先在美國創辦了一個以討論政治、經濟問題為主的論壇組織，回到北京後與朋友聯合建立了一個女性社區，之後我又開始獨立做自己的自媒體，夢想啟動計劃則是最近的一個新想法。說到這兒，在座的一位參與者向我提出了質疑，她說：「如果總是做一段時間就放棄，不堅持下去的話，會不會永遠無法成功？」
說實話，這句話的確引起了我的反思，那一瞬間，我甚至因為自己的不堅持而略感羞愧，然而我並沒立刻否定自己，而是腦子裡突然冒出一個疑惑：堅持就一定是對的嗎？
在成長的過程中，我們經常被告知做任何事情都要堅持，要懂得持之以恆的道理，以至於任何的「不堅持」都會讓我們產生羞愧之情。然而，這卻是一種誤解，之所以有這種觀念，是因為我們相信只要堅持，就能得到想要的結果。這種結論顯然是錯誤的，而且很容易證偽：想想那些為奧運備戰的運動健將，他們都是堅持的典範，但勝利者永遠都只有少數幾個。不過，這並不意味著堅持是沒有必要的，只是堅持也有理性與盲目之分，盲目的堅持沒有任何意義，只有理性的堅持才值得推崇。你的堅持是否真正值得推崇取決於你所追求的目標類型。
一般來說，目標可以大致分為兩種：簡單目標與複雜目標。簡單目標是指那些行為與結果之間有明確的線性關係的目標，例如減脂、增肌、增加英文詞彙量、提高英文聽力水平、學會編程，等等。複雜目標則是指那些結果由很多因素決定，而各因素之間又存在複雜的關係，行為與結果之間沒有直接明確的線性關係的目標，例如，實現20%的用戶增長、創造千萬元銷售額、幫助他人成長、獲得幸福，等等。
對於那些簡單目標來說，堅持確實有必要，因為所有能力的提高都依靠長時間的練習與積累，但是即便如此，堅持也只是必要條件，並非充分條件，也就是說僅僅依靠堅持是不夠的，還需要有正確和有效的方法。如果方法是錯誤或低效的，那麼你的堅持和努力就是一種無效的浪費，因為它根本無法讓你達到想要的結果。舉例來說，有人想通過健身達到增肌的目標，但每次訓練都不選擇挑戰性的重量，那麼這樣的訓練不管做多少都很難讓他達到目標，因為肌肉增長的原理就是讓肌纖維先撕裂，然後通過攝入蛋白質修復肌肉，以此達到增長的目的。訓練重量不夠、強度不夠都無法刺激肌肉增長。
在生活中，我們經常會看到有人堅持學習了很長時間的英語，但依然無法達到與人交流的目的，關鍵的原因也在於方法不對。英語能力的提高除了學習語法、積累詞彙、堅持朗讀之外，還需要進行大量的刻意練習。也就是說，我們不僅要開口說，還需要在說的過程中進行反思，有意識地糾正錯誤。因此，刻意練習才是技能學習的關鍵，關於這一點我們在後面的章節會專門談到。
事實上，堅持只對簡單目標有意義，如果我們面對的是複雜目標，堅持不僅不會幫我們獲得想要的結果，有時候甚至還會讓我們錯失很多機會。複雜目標之所以複雜是因為目標能否達成取決於大量相互關聯的因素，並且存在著無數的選擇與可能性，而每個選擇所導致的結果又是不可預知的。在這樣的情況下，堅持其實意味著機會成本，因為堅持一種選擇就會失去另外的選擇機會。
舉個例子，所有公司都會面臨業績增長的問題，銷售增長是一個典型的複雜目標，它由很多因素決定，比如產品策略、營銷策略、消費者的偏好、競爭對手的產品與營銷策略，等等。為了增加銷售，公司開發出了一款新產品，然而上市一段時間之後，卻發現銷售十分不理想，那麼這個時候理智的做法不是繼續堅持下去，而是果斷放棄，把資源投入到其他有潛力的機會上。
現在流行一個詞，叫作「試錯」，這已經成了很多科技創新公司的發展策略，它背後的理念很簡單：事情對還是不對，做了才知道，對了就繼續，不對就重新調整。實際上，不管對公司還是個人而言，最好的發展策略都不是堅持，而是試錯，特別是在如今這個極其複雜又快速變化的商業環境中。
我們所有的決策都只是基於假設和自己對規律的理解，然而我們對規律的理解不一定正確，結果也可能與預期大相逕庭。當事實與假設或者預想相悖的時候，我們一定要根據事實選擇而非堅持自己的假設，因為事實才是檢驗真理的標準，這就需要我們根據事實的反饋做相應的調整，而不是盲目堅持之前的策略。只有通過不斷試錯，然後根據事實來調整自己的認知與選擇，我們才能走上正確的道路，如果我們忽視事實而選擇盲目堅持，就會因此失去發展的機會。
回想過去這幾年的經歷，那些所謂的放棄只不過是試錯過程中的選擇而已。當初創辦論壇僅僅是商學院畢業之後的小嘗試，在這個過程中我逐漸發現自己對於政治和經濟的興趣並沒有那麼濃厚，而是更喜歡做與個人成長相關的事情，於是便放棄了論壇，轉而做基於線下的女性社區。女性社區一開始是成功的，因為那會兒正是線下社交興起的時候，然而當我們打算把它從業餘組織轉成正式的創業項目時，卻發現它存在很大的發展「瓶頸」。這個時候，正巧微信推出了公眾號功能，這讓我們看到了新的機遇，經過討論，我們打算從線下女性社區轉向線上女性自媒體。這個轉型可以說是與時俱進的，但問題是我們缺乏做媒體的經驗，所以這個項目最終還是以失敗告終。不過，我卻因此開啟了個人自媒體之路，並以此為起點進入了內容創業的領域。
對於某些人來說，我可能失敗了很多次，但我不這麼認為，儘管中間放棄過很多次，可我的目標始終沒有變，那就是幫助更多人實現個人成長，而那些所謂的失敗只不過是現實環境的反饋而已，這說明要麼我當初的判斷是錯誤的，要麼當初的判斷是正確的，但後來環境發生了改變。然而無論是哪種情況，放棄都是最好的決定，因為只有放棄，我才有機會做出新的選擇，才能實現進化。
我們的文化太過於強調堅持的重要性，卻沒有意識到堅持其實是有成本的，而懂得放棄實際上是一種智慧的體現。這種觀念使得很多人為了堅持而堅持，最後不僅沒有達到目標，反而因此失去了很多機會。相反，我們強調和讚美的應該是改變，因為世界的本質就是變化，環境永遠在變，而且速度越來越快，只有不斷試錯，不斷改變，才能確保自己不落後於時代。
所以，我們不應該被「堅持」綁架，而要放棄「做任何事情都應該堅持」的觀念，並且牢記堅持是一種成本，與此同時，用更理性的方式去審視行為與結果之間的關係，以事實為依據和指導，及時調整行為，通過不斷試錯向自己的目標邁進。