年輕男人喜歡說女人想被強姦；毫無疑問，他們故意這樣說，是為了減輕他們向女人施加壓力的負罪感，但他們也說對了一點點。同米拉一樣內心糾結的年輕女人，在面對兩難困境時，有可能就對暴力的解決方法半推半就地接受了。可她們想像中的強姦是像《源泉》中那樣的：它源於激情和愛，並沒有像賈斯汀的身體所遭受的那種鞭笞與折磨。沒有骨折，沒有傷痕，也沒有組織損傷。不會產生任何惡果的行為，就像用橡膠做箭頭的箭，多麼可笑；就像兒童看的動畫片，裡面的貓或熊或者其他什麼動物，死了一遍又一遍，卻總能起死回生。我們總假設自己可以反悔，這讓我們不必像清教徒般嚴格自律而一本正經地對待所有事情。
不管怎麼說，性對於年輕人來說，是非常單調的。瓦爾曾說，它在年輕人身上就是浪費。她說，他們是慾望最強的，也是最無能的。我說，她是蕭伯納的書看多了。她甚至笑都不笑一下。她把剛才的話修正了一番：老實說，男人的慾望是最強烈的；而女人，不管是出於害怕還是生理原因，在三十幾歲以前，慾望是達不到最強的。她認為，是大自然造就了奇怪的人類，它讓年輕的男人強姦年輕的女人，使她們懷孕，然後一走了之，就像希臘神話中諸神的所作所為。然後，女人生下孩子，獨自撫養他們。到三十幾歲的時候，年輕女人開始「性致勃勃」——如果她能活到這個年紀的話，這時，男人們就覺得害怕了。男人們對女人的報復嗤之以鼻，把她們當成碰不得的孩他媽、蛇蠍、魔女和女巫。到了這時，大多數年齡稍大一點兒的男人已經死於冒險或縱慾過度，所以年齡稍大點兒的女人就去引誘年輕的男人，但她們不會像年輕男人對待女人時那樣使用暴力。她說，理想的婚姻，是筋疲力盡的中年男人配年輕的女人，或者中年女人配年輕男人。年輕女人懷了年輕男人的孩子，年長的男人接替過來照顧她，讓她不至於忍受性需求無處滿足的日子，在做愛的時候，他們也能控制得好一些，至少還能帶給她一點兒快感。等到她年齡再大一點兒，老傢伙一命嗚呼了，她就放孩子們出去，再帶回一個能帶給她性滿足的、還在艱難學習的年輕男人，然後將她這麼多年來從老傢伙身上學到的東西教給他。
晚上，瓦爾會講很多這樣的事來逗我們，但我覺得她說得很有道理，至少和當下的社會規則一樣合理。我說，主要問題是年輕女人要撫養孩子。這不同於農耕時代，那時女人可以一邊種莊稼，一邊帶孩子。她說，如果一個社會需要孩子，就得像投資槍支彈藥一樣投資他們。她還說，投資他們就意味著給他們多一點兒重視，少一點兒溺愛。
不管怎麼說，年輕女人的某些行為確實可稱為挑逗，男人則認為這種行為完全是衝著他們來的。毫無疑問，當房間裡出現一個對我們有性吸引力的人時，我們大多數人都會增加幾許美好、幾分魅力和幾分熱情。我也常見到年輕的男人這樣，他們紅著臉，眼睛發亮，卻沒有人說他們想被強姦。如果進行到一半，他們想退出了，也沒有人說他們是男挑逗狂[32]，那個失望的女人還以為全是她的錯。交配遊戲就像某種可怕而精彩的舞蹈一樣複雜，比如說，充滿陽剛氣的弗拉明戈舞。或許，在過去，那些被稱為貼身保鏢的女孩來跳這種舞會更容易些，那些女孩能像男孩一樣自由，快樂，大大咧咧，不用顧及結果。現在，我們有了避孕藥，但那又是另一回事了，即使它或許能幫到可憐的米拉。她無法理智地走出困境，因為無論哪種選擇都不可靠。就像在一所著火的房子裡，身後是大火，前方是兩扇窗，其中一扇的下面是幾個消防員扯著一塊巴掌大的帆布，另一扇窗的下面是骯髒的哈得孫河。遇到這種情況，你能做的，只能是閉上眼睛，縱身一躍。你無法理智地判斷是不是只有走廊著火，是否可以逃到後面的樓梯去，也無法判斷是跳到水裡更安全，還是跳到帆布上更安全。