闖園勸諫
長江之畔血雨腥風，遙遠的鄴城卻儼然一片太平景象。廣廈莊嚴市井祥和，尤其城西北的銅雀園更是幽美恬靜，草長鶯飛花紅柳綠，樓台映水葳蕤生輝，朝陽之下滿目光華璀璨。
此刻銅雀台上少長咸集、勝友如雲，十幾個峨冠博帶的文士齊聚一處。眾人彈衣揮袖高談闊論，其中不乏邯鄲淳、陳琳、路粹、繁欽那等享譽文苑的知名人物，卻都對一個二十出頭相貌英朗的青年公子禮敬有加——那便是曹操與卞氏第三子、平原侯曹植。
曹操二次南征無功而返，只留下句「生子當如孫仲謀」的感歎。戰場上他輸了，可在朝廷卻是大贏家。其實就在他與孫權廝殺之際，尚書令華歆、諫議大夫董昭等人操縱下的朝廷片刻都沒停歇，一道道驚世駭俗的詔令頒布天下。
建安十七年九月，四位小皇子晉封為王，劉熙為濟陰王、劉懿為山陽王、劉邈為濟北王、劉敦為東海王。表面上似是對皇族的鞏固，但有識之士都品得出味兒——四位皇子皆側妃所生，伏皇后嫡出的兩個皇子卻沒半點兒好處，這種晉封實是搪塞；欲要取之必先予之，曹操給皇家添些表面光彩是為日後不臣之舉打伏筆。
果不其然，建安十八年正月，朝廷頒布政令，復《禹貢》九州（《尚書·禹貢》記載的地域劃分，乃戰國人托名大禹所作。九州，即豫州、冀州、兗州、徐州、青州、揚州、荊州、梁州、雍州）。其實《禹貢》記載未必可信，有據可查的只有前朝篡逆王莽曾一度實施，根本談不到「復」。從文獻上看，九州並無幽州、并州，河北之地皆屬冀州所轄，曹操身兼冀州牧，這意味著泱泱三大州都將順理成章變為曹傢俬地。不僅如此，古籍云「州從《禹貢》有九，爵從周氏為五」，改易九州也是為恢復五等候鋪路。
所謂五等候，是昔日周室天下冊封的公、侯、伯、子、男，秦漢以來已然廢止，變為王侯兩級。漢高祖誅戮韓信、彭越、英布等異姓諸侯王，自此「非劉不王」，身為臣子最高只能封侯。建武十三年（公元37年）光武帝為了尊崇周公和孔子，冊封周朝後裔姬武為衛公、殷商後裔和孔子之後孔安為宋公，衛、宋兩個公國被視為漢賓。除了這兩個特例，還有一個受封公爵的人，即篡逆王莽，他以安漢公之名操控皇權奪取漢室天下。現今曹操的行動與當年王莽一般無二，目的不言而喻。
朝廷中人無不知曉，冊封曹操為魏公的詔書早就由尚書右丞潘勖草擬好了，就在省中待命，等曹操南征歸來便可詔告天下。不過現今的朝廷百官早已「洗心革面」，自荀彧死後，屹立朝堂之人除了緘口自保，就是沉醉功名攀龍附鳳，誰還敢螳臂當車？曹氏代漢早已呼之欲出，鄴城方面也加緊準備，幕府再次翻修，晉為宮殿，銅雀台之南開建金虎台，另外還要挑選吉地建造曹氏宗廟。不過曹操與身為五官中郎將的曹丕出征未歸，這些事自然落到平原侯曹植身上。
這位曹家三公子自幼喜好詩書通曉經籍，又生性灑脫熱衷風雅，此番由他留守，辦這等差事再合適不過。自光武中興已二百餘載，曹家又開封公建國之事，而且起於兵戎裂土分茅，與昔日王莽頗多不同，說是遵循舊制，實是前無古人，許多環節還需琢磨。故而曹植與諸多文士翻閱典籍悉心商討，一座座樓台殿宇、館閣廟堂、禮樂建築拔地而起。
這其中尤為重要的就是金虎台。雖同屬樓台建築，金虎台與銅雀台大不相同，銅雀台純屬曹家自娛之物，金虎台卻大有含義。古來以虎符代表兵權，諸侯王也各築高台用以耀兵。故而金虎台乃依照兵戎之禮所造，象徵曹操以公侯之尊掌天下兵馬，實是閱兵之用。為了築這台，曹植沒少花心思，自并州上黨郡調來上等木料，召集良匠加緊施工，務求精益求精。
忙了半個多月總算初見端倪，台基夯實，樓閣已築起一丈有餘，皆用楠木青瓦，雕飾雲紋，雖未成規模但富麗華貴可窺一斑。眾文士見此情形無不欣喜頷首，也對平原侯的才學交口稱讚。諸人之中尤以祭酒繁欽生性最為媚上，如此良機焉有不拍馬屁之理？當即誇讚道：「平原侯胸有溝壑腹藏珠璣，大筆一揮便勾勒出此等雋麗樓台，實不亞於東魯之靈光、西京之建章。」
令史丁儀恰在近旁，聽繁欽溜鬚拍馬不遺餘力，心下頗為不齒，便取笑道：「這話讚得極是。在下記得您早年作過一篇《建章鳳闕賦》，其中不乏佳句，『長楹森以駢停，修桷揭以舒翼。像玄圃之層樓，肖華蓋之麗天。』昔日用以大書漢家宮殿之美，如今不妨搬來贊曹公之台，見賢思齊倒也省了不少事。」說話之時丁儀不禁瞇了瞇眼睛。他自幼患目疾，看東西不甚清楚，瞇眼是習慣，但旁人看來越發覺得傲慢少禮。
繁欽效力幕府十餘載，雖是刀筆之任失於諂媚，畢竟資歷深厚；丁儀卻是曹操舊友丁沖之子，晚生後輩，在幕府中充個小小令史，如此諷刺前輩實在刻薄。但繁欽被這個後生奚落竟不敢爭辯，只默默退入人群。他心思雪亮——丁儀、丁廙兄弟與主簿楊修皆曹植心腹密友，丞相圖謀封公建國，日後立誰為嗣尚不可測，不過現今平原侯聖眷似在五官將之上，絕不能得罪平原侯眼前紅人。
主簿楊修心思靈動，不願丁儀為曹植招怨，趕緊扯開話題：「此台雖好，然盡善未盡美。」
曹植始終默默無言倚著白玉闌干，俯視南面的工地，根本也沒把繁欽的誇讚放在心上，但聞聽楊修說未能盡美，不禁問道：「德祖覺得還有何不好？」
楊修指指點點：「銅雀台高逾十丈，金虎台卻是八丈，預設房屋一百零九間，高挑不足豐腴有餘。兩台一高一低姿態各異，恐不甚和諧。」也是他素與曹植親睦，換作別人可不敢輕易指摘。
曹植蹙眉凝思，不過片刻又笑了：「這有何難？不妨在北面再建一台，銅雀台居中，金虎台與另一台分居兩側，一高兩低錯落有致，三台之間搭設飛閣便橋。《西都賦》有雲，『樹中天之華闕，豐冠山之朱堂。因瑰材而究奇，抗應龍之虹梁。』凌空而行如在雲端，想來何等意趣？」
「絕妙絕妙……平原侯大手筆……」眾人自少不了又一番誇讚。繁欽耐不住本性，再次從人群中擠了出來：「今日良辰美景，平原侯又有此雅興，何不留詩一首以抒胸臆，也叫我等見識見識？」
曹植微微點頭，舉目眺望——眼前是正在動工的金虎台，再往南是碧水瑩瑩的芙蓉池，池畔密林邊有一片精緻的青瓦房舍，那是剛剛建起的白藏庫和乘黃廄，用以儲備曹家的珍寶良馬。西面也在動工，眾民夫正在挖掘一條渠道通往漳河，以後芙蓉池便與漳水、白溝相通，成了活水。這條水道便似玉帶縈繞於樓台水閣之間，宛如人間仙境。有山有水，觀不完的美景，享不完的富貴，若在這美麗的地方生活該是何等愜意？曹植神采奕奕，脫口而吟：名都多妖女，京洛出少年。寶劍直千金，被服麗且鮮。
鬥雞東郊道，走馬長楸間。馳騁未能半，雙兔過我前。
攬弓捷鳴鏑，長驅上南山。左挽因右發，一縱兩禽連。
余巧未及展，仰手接飛鳶。觀者咸稱善，眾工歸我妍。
歸來宴平樂，美酒斗十千。膾鯉臇（juaˇn）胎蝦，寒鱉炙熊蹯。
鳴儔嘯匹侶，列坐竟長筵。連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端。
白日西南馳，光景不可攀。雲散還城邑，清晨復來還。
（曹植《名都篇》）
「快哉！」繁欽大唱讚歌，「平原侯才子心性，英姿颯爽人中之傑。」眾人不住附和，唯有楊修心下暗笑——作詩歸作詩，做人是做人，三公子生平之志怎限於當一個暢遊享樂的浪蕩公子？真真小覷他啦！
正說笑間，忽聽樓下有人呼喊：「老臣請見平原侯……懇請平原侯回府理事……」說來也奇，銅雀台高十丈，但是此人嗓音高亢聲若洪鐘，自樓下傳來竟字字入耳，連眾人歡笑聲都掩蓋不住。大家手扶闌干往下注目，見一個皂衣大袖、滿腮虯髯、身材偉岸的老臣正昂首高呼——幕府西曹掾崔琰。
銅雀園是曹氏私家苑囿，未得准許不能隨便出入，若別人前來早被衛兵攔了，遇到崔琰卻不敢較真。一者，此乃耿介之士威名素著，連丞相都讓他三分；再者，曹植還是崔琰的侄女婿，今平原侯督留守之事，更沒人敢攔崔琰了。
樓上眾人見崔琰這架勢便知來者不善，八成是上諫言的，霎時間都不吭聲。唯丁儀低聲叨念：「崔大鬍子竟鬧到這兒來了，橫眉立目頤指氣使，哪把公子放在眼中？」丁儀不喜崔琰已非一日，在他看來曹植既然是崔氏之婿，崔氏就該全心全意助曹植謀得儲位，可崔琰存長幼之念，不顧親疏意屬曹丕。兩年前河間叛亂曹丕受斥，本是整垮曹丕的良機，崔琰與毛玠卻跳出來為其說好話，挽回曹操之心；如今曹植留守，又橫挑鼻子豎挑眼，實在可惡！
曹植卻不反感，只苦笑道：「父親曾道崔西曹『伯夷之風，史魚之直，貪夫慕名而清，壯士尚稱而厲』。實乃公正無私恪盡職守之臣，不過有時也似夏日之烈，叫人望而生畏啊……列位稍待一時，我下去見他。」
曹植一句話，大伙都放寬了心——崔琰講起大道理極少給人留情面，若大家一同下樓難免要遭他斥責，說他們傍著公子暢遊無度荒廢政務。莫說邯鄲淳年逾古稀享譽數朝，陳琳官拜門下督統帥文壇，宋仲子當世大儒名震天下，即便年輕的荀緯、王象、劉修等人也小有名氣，當眾受責臉上無光。幸虧曹植天性仁厚，自己擔下，眾人不免心存感激。
楊修嬉笑道：「昔日齊桓公耽於女樂，管仲築台以分謗，這才是為臣子之道。公子獨去也不好，還是在下隨您一起聽訓吧。」
「我也去。」丁儀憤憤道，「倒要聽聽崔大鬍子說什麼。」
十丈高台樓廊迴旋，著實費了不少工夫才從銅雀台下來。曹植還沒邁出門檻，先拱手致歉：「晚生失禮，勞崔公久候了。」他雖是丞相之子、侯爵之身，畢竟沒個正經官職，折節下士姿態放得很低，老臣面前常自稱「晚生」，既表示自謙，又不失文士風範。
崔琰頂著火來的。方纔他到聽政堂請見，沒見到曹植，卻遇到了留府長史國淵、魏郡太守王修，詢問才知，曹植一早就去了銅雀園，幕府僕從說不久便歸，可二人候了半個時辰仍不見回轉，今天的公文還沒過目。崔琰眼裡不揉沙子，心急火燎地尋到園中，要把曹植叫回去處理政事，這架勢簡直似家長教訓一個貪玩的孩子！可真見到曹植，瞧這位丞相公子如此謙卑相待，心頭怒火已去大半，收起凝重臉色，躬身還禮：「下官莽撞冒犯，還請恕罪。但望公子以國事為重，速速回府理事。」
「好好好。」曹植笑容可掬地拉住他手，「今早聞金虎台台基已立，故而約幾位才俊之士看看，不知不覺誤了時辰，實在慚愧。其實崔公派小廝催一聲就是，晚生焉敢不從？」這話謙恭至極。
「不敢。」崔琰掙開他手，再次行禮，「下官請見另有他事。」
「何事？」曹植滿臉微笑耐著性子。
崔琰抬頭望了楊修、丁儀一眼，鄭重道：「此事有涉丞相家務，還請屏退旁人。」
曹植卻道：「崔公無需介意，德祖、正禮皆晚生親近之友，又得我父青睞，不妨參詳。」
哪知崔琰越發正色：「下官要說的第一件就是這個！幕府乃理政之地，公子與人來往當守規矩。楊德祖身為丞相主簿，隨時侍奉也罷了。丁正禮不過一令史，豈可日日與公子出入盤桓？再者，聖人有云『行有餘力，則以學文』，公子身為留守，理當以政務為先，耽於浮華豈非捨本逐末？」
崔琰洋洋灑灑一番話，幾乎把曹植這幾月所作所為批得一無是處。曹植對他禮遇有加，絲毫不作辯駁，反而連連點頭；楊修也不插嘴，二目低垂傾聽教誨；丁儀卻頗有不忿之色——他當年曾被曹植推薦，卻被崔琰、毛玠壓下，豈能不怨？
待崔琰這一通牢騷發完，曹植越發堆笑：「崔公教訓得是，晚生受教不淺，日後自當慎行。」
「還望公子心口如一。」崔琰勸諫之言都是臨時而發，這才提及正事，「下官今日告見，其實是想請您勸勸二公子。」
「哦？」曹植不禁蹙眉。他深知二哥曹彰不喜詩書，性情乖張，平日行事多惹非議，不知又幹出什麼「驚天動地」的好事了。
崔琰細細道來，原來半月前曹彰出城射獵，路遇一個獵戶。那人身份倒也平平，卻騎了匹體無雜毛的白色駿馬。曹彰尚武，頗喜寶馬，有意重金買下，那獵戶卻不肯割愛。無奈之下曹彰竟想出奇招，不顧身份硬拉此人回府飲酒，席間叫歌伎侍女出來伺候，提議以美女交換寶馬。那獵戶也真膽大，堂而皇之挑來揀去，最後竟選中了曹彰的側室姬妾。曹彰毫不猶豫，留下寶馬，當即叫獵戶把姬妾領走。那姬妾哪裡肯依？哭哭啼啼叫苦連天，硬叫曹彰推出門去。此女若孤苦出身倒也罷了，偏偏是譙縣鄉人之女，她家人原指望憑此女攀龍附鳳，怎料卻換了馬？找上門懇請贖回，曹彰卻一副「一諾千金」的架勢，要馬不要人。
曹植又好氣又好笑——二哥啊，愛妾換寶馬，這等主意虧你怎麼想出來的？楊修、丁儀也把持不住，捂嘴直樂。
崔琰卻一點兒都不覺可笑，厲聲道：「此事有何可笑？丞相父子主政，乃臣民之表率，豈可如此乖張行事？此事傳揚開去，必成市井談資，恐貽笑於士林。請平原侯規勸二公子，還是收回姬妾的好。」這等事本輪不到崔琰過問，但他耿介心性，遇到看不慣的就要管。
「崔公所言差矣。」曹植尚未答覆，丁儀先開了口；他早憋了一肚子氣，有意與崔琰為難，陰陽怪氣道，「豈不知此事雖有駭世俗，卻無干王法？古雲，『妻者，齊也，與夫齊體。上自天子，下至庶人，其義同也。』『妾者，接也，接見君子而不得伉儷。』既是姬妾，相贈易物又有何不可？二公子天性瀟灑樂於武事，美人易馬也算風流佳話。若真有悖律條，不勞崔西曹過問，有司早稟報上來了。」言下之意是說崔琰多此一舉，輪不到他管閒事。楊修卻不願得罪這老臣，忙拉他衣角示意住口。
崔琰根本不理睬丁儀，只是眼珠注視著曹植：「平原侯，平民百姓行此奇事倒也罷了，二公子身為丞相至親焉能如此？您若不管，我便上書問問丞相，取信於民安定天下，究竟重人還是重馬？國法治不了，恐還有家法吧？」
曹植心下暗驚——這話倒不假，以妾易馬雖不違律條，但終有些不妥。崔大鬍子說得出辦得到，若真一狀告到父親那裡，二哥吃不了好果子，鬧得幕府內外無人不知，全家都沒面子。現今正是父親晉位公爵之時，傳出輕人重馬這類話，可不是鬧著玩的。想至此曹植連忙表態：「崔公所論極是，晚生必會勸諫家兄。」
「若能如此下官甚慰，方才失禮之罪還請海涵。」崔琰說罷作揖告退，走了幾步又回頭道，「公子速速回府，國長史還等著呢。」
丁儀強壓怒火，見崔琰走遠，終於忍不住發作道：「崔大鬍子真可惡，憑什麼凡事都橫插一槓子？」
「就憑他用心端正不避嫌隙。」曹植接過話來，「如此耿介之臣理當尊敬，他時時訓教也是為我好啊。」
「不見得吧。」丁儀冷笑道，「他果真用心端正就不該厚待五官將而薄於侯爺。依我看他闖園奏事分明小題大做揚公子之過，他借愛妾易馬之事請公子勸諫兄長，乃是設下詭計離間手足，欲孤立公子。您可不要被他那一臉忠貞給騙了！」
「豈能如你所言？」曹植一笑而置之，「我素知崔公其人。說他固守長幼、對我有偏見倒不假，然而卑鄙害人卻非他所能為。」
楊修極是贊同：「不錯，公子洞悉善惡慧眼識人，單論氣量就比五官將高了一籌。但二公子之事還需妥善處置，令兄性情乖張非良言所能觸動，勸諫不當轉而生怨，反倒不美。」
曹植早有成算：「這事不勞你等操心，我去跟他說。二哥若實在固執，我大不了破費些錢財，周濟那家姬妾便是。這家人鬧來鬧去也左不過是為了錢財富貴，我吃些虧也就罷了。」
丁儀歎了口氣：「侯爺就是心太善了，何必答應這等為難之事？平白替人受過。」
「你曉得什麼？」楊修手撚鬚髯眼神奕奕，「雖說侯爺與五官將爭位，其他的公子也不能小覷。局外人說話更能觸動丞相之心。謀儲之爭不光較量才智，更要友愛兄弟、凝聚人望，家事大過國事呢！」
曹植卻仰望蒼天喃喃而語：「謀儲之爭……謀儲之爭……我只想幹一番事業，從來沒想過要與別人爭什麼。戮力上國，流惠下民，建永世之業，流金石之功，方不枉為君子。」說罷背著手而去。
丁儀欲追卻被楊修攔住：「你還想叫崔琰說三道四？我隨侯爺回幕府理事，你叫大伙散了吧。」
丁儀怏怏不悅卻無可奈何，只得應允。走出甚遠的曹植倏然扭過頭來：「正禮，替我向列位告假，邯鄲老夫子年歲不小了，下樓時留神攙扶。不管這些老臣如何待我，咱身為晚輩可不能虧了禮數。」他白皙俊美的臉上飽含真誠，絕無半分矯揉造作。
楊修之謀
聽政堂上寂靜無聲，只銅壺滴漏「嗒嗒」作響。幕府長史國淵、魏郡太守王修已候了半個時辰，一個低頭看公文呆呆出神，一個踱來踱去心事重重，誰都不說話。倒不是二人不睦，只因平日走動不多，又都不愛閒談，天聾遇地啞，見面不過互相問候，等了這半天已翻來覆去客套好幾遍，實在沒意思。
莫看兩人沒交流，心裡所想完全一樣——平原侯實在有失偏頗！前年曹丕留守，雖無甚建樹又趕上場叛亂，但罪責本不在其身，一切中規中矩，對政務也很認真。即便與其相厚的吳質、夏侯尚、朱鑠等人，沒公務也不能隨便入見，懂得避嫌。而三公子稟賦甚高卻不遵禮法，處置事務也忒隨心，喜歡的事做起來沒完，不感興趣的問也不問。或許在那幫風雅文人看來，曹植是完人，但在這些幕府重臣眼中卻完全不一樣。
不過想歸想，國淵、王修都是涵養極深之人，也不便派人催促。後來崔琰來了，問明情由便板著臉去了，兩人略覺寬心——崔大鬍子乃性情中人，天大的事也敢管，何況與曹家有姻親，鬧一場也沒什麼可說的；我們不沾親不帶故的若也闖過去，知道的是以國事為重，不知的還道是傾心五官將，故意與平原侯為難。一個老曹已越來越難伺候，如今又添上倆小主子，瓜田李下焉能不慎？
崔琰出馬果然有效，不多時曹植便帶著楊修急匆匆趕回，進門來連連作揖：「晚生失禮，叫二位久候了，慚愧慚愧。」
「不敢。」兩人本有些怨氣，但見他主動道歉，舉手投足間既顯謙誠又不失瀟灑，滿腹心事不禁暫且拋開了。
「人言丞相乃國之股肱，我看兩位也是幕府股肱，若非你們處處周全，晚生真不知如何是好啊！」曹植客套了兩句這才落座，「金虎台建得挺快，不過與銅雀台不甚相諧。方才與眾人商量，可在北邊再建一座台，國長史以為如何？」
「此非急務，可待丞相回來再議。」國淵只搪塞一句，恭恭敬敬捧上十幾卷公文，「請公子過目。」
曹植只粗略翻翻，二話不說畫諾用印。國淵唯恐他不細看，一件件提醒：「丞相大軍已過豫州，可能會在許都停留一日……匈奴使者朝覲，華令君已叫他繼詔回平陽了……御史大夫郗慮乞歸田舍，丞相想必應允……朱光任廬江太守，在皖城開田，請求撥發錢糧……」
可不管他匯報何事，曹植只一句「知道了」，也不知往沒往心裡去。十幾道公文片刻工夫就用完印了，曹植別的都沒在意，卻對最後一份起了興趣：「荀令君靈柩已運回穎川安葬，這麼快！」國淵、王修不禁悚然——荀彧在譙縣病故一事傳言頗多，鄴城群僚也不知真假，但荀彧一解除尚書令之職，改易九州、議封公爵等事立刻通過，他與丞相的分歧是明擺著的。故而大家絕口不談此事，以免引火燒身。
曹植倒不是對荀彧死因有何質疑，而是他與荀彧之子荀惲相厚，荀惲又是曹家女婿，故而關注。這份公文是關於荀惲襲萬歲亭侯之爵的事，末尾又錄了篇文章，是尚書右丞潘勖給荀彧草擬的碑文：夫其為德也，則主忠履信，孝友溫惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以為己任，仁恕以察人物。踐行則無轍跡，出言則無辭費，納規無敬辱之心，機情有密靜之性。若乃奉身蹈道，勤禮賁德，後之事間，匪雲子克。然後教以黃中之叡，守以貞固之直。注焉若洪河之源，不可竭也；確焉若華岳之停，不可拔也。故能言之斯立，行之斯成。身匪隆污，直哉惟情。紊綱用亂，廢禮復經。於是百揆時序，王猷允塞，告厥成功，用俟萬歲。
曹植不禁搖頭：「此文也忒泛泛。令君昔隨我父立業兗州，也曾從軍謀劃多有良策，為何只字不提？令君之心性如冰之清，如玉之潔，法而不威，和而不褻，這些怎麼也一概不論？潘元茂文筆一向不錯，但這篇文章卻中規中矩沉鬱內斂，少了些俊逸之氣。」
國淵比曹植更知底細，荀彧初始恭順，最終卻與曹操貌合神離，為其蓋棺定論實是困難。莫說潘勖，即便太史公復生、班孟堅在世，寫這篇墓誌銘恐怕也俊逸不起來！他趕緊敷衍道：「敕令所作的官樣文章，中庸揚善即可。」說著硬從曹植手中把文稿拿了過來。
曹植早覺出他心有不悅，莞爾道：「國長史是不是覺得晚生這些日子處置政務不大上心？」
「屬下不敢。」國淵言不由衷。
「您老是不忍傷晚生顏面。」曹植很有自知之明，「不錯，我最近確實沒對政務下工夫。但絕非玩忽懈怠，而是信任列位大人。我名義上是留守，其實誰都清楚，一干政令由列位大人議定，晚生只不過是審閱參議……」國淵想反駁，卻被他抬手攔住，「我沒別的意思，也並非有何不滿。列公皆公忠體國深謀遠慮之人，思慮良策無不完備，處置政令無不得當。聖明君主尚垂拱而治，何況我不過一膏粱後輩，何敢唐突指摘，貽笑大方？所以我才傾心於營建，一者乃時下所需，再者也是生平所長。為官一任當有所成，既不能燮理陰陽，搞些禮儀營建也算有所建樹，不枉當一次留守。咱們各司其職，有何不美？」
這話雖不無道理，可國淵聽來總覺得有些彆扭，卻又不易辯駁，只得緘口而退。曹植見他已無話可說，甚是滿意，又瞟了王修一眼：「王郡將何故入見？」
王修正色道：「卑職要彈劾一人。」
「哦？」不但曹植一愣，楊修也感詫異——魏郡太守非一般郡將，只因幕府在魏郡首縣鄴城，故而魏郡實是天下第一郡。在曹操眼皮底下當地方官豈是易事？王修本袁氏故吏，又曾被孔融拔擢，這樣的人竟能被曹操如此重用，足見才幹之高。但才幹只一方面，更重要的是不樹敵，如今他都要開口告狀，那被告的是何等罪惡滔天之輩？
曹植木訥片刻才問：「欲告何人？」
「鄴城令楊沛。」
兩年前冀州田銀、蘇伯叛亂，曹操頗感受辱，有意壓制豪強嚴懲不法，故而以著名酷吏楊沛為鄴城令。此人固然執法嚴格，卻做事偏激刑罰殘酷，視人命如草芥，上至幕府群僚下至百姓，對其無不畏懼。但他畢竟是曹操親自提拔的人，又深得信賴，群僚敢怒不敢言，王修能開口告他，真是把老實人逼急了。
「聖人云，『苛政猛於虎』，楊沛行事暴虐過甚。」王修義憤填膺，「自他上任以來，嚴刑峻法草菅人命，鄴城百姓噤若寒蟬，上下僚屬如履薄冰。其爪牙功曹劉慈等人更每日遊走街巷監視士民，凡有小過當即棒殺，不教而誅暴虐忒過！又與校事盧洪、趙達、劉肇等互通表裡，羅織罪狀迫害大臣。今市井民巷不聞人聲，百姓歸家閉戶避之如鬼魅。以此等暴虐之徒為官實是玷污廟堂，難道咱們要步亡秦的後塵嗎？懇請公子做主，把這狂徒逐出冀州。」
曹植甚覺為難——他怎不知楊沛滿手是血？可楊沛之所以肆無忌憚是倚仗父親為靠山，扳倒楊沛豈不是公然挑戰父親的權威？他不敢插手，強笑道：「王郡將所言不無道理。然而楊沛雖行事不遜畢竟職責所在，不宜草草處置。」
王修再揖道：「為政以德，不以苛政峻法，楊沛所用皆不通文墨的宵小俗吏。前日許都華令君差一小吏來我寺中公幹，夜宿城西館驛；那小吏貧寒，臨行之際私藏驛捨席榻，被驛吏發現扭送縣寺，路遇巡城的劉慈等人。那劉慈卻說盜席雖是小過，遵聖人之教卻應處死，不由分說便將那小吏打死。」
曹植詫異：「偷蓆子與聖人有何相干？」
「可惡便在這裡。」王修憤然，「劉慈說，孔子有雲，『朝聞盜席，可死矣！』故斷死刑。」
國淵是鄭玄門下高足，學識淵博熟稔經典，聞聽此言卻是一愣，實在想不起孔子何嘗說過這麼句話。沉默片刻，楊修忽然一陣大笑：「這俗吏道聽途說弄錯了，是『朝聞道，夕死可矣！』」
一語點破，曹植樂不可支：「這倒有趣，不妨告訴邯鄲老夫子，請他編入《笑林》。」說了一半見王修滿臉嚴肅，忙收起笑容，「咳咳……此等刁猾酷吏果真可惡，王郡將所慮甚是，楊沛之事待丞相歸來晚生自當向他老人家進言。」
王修不買賬：「卑職以為公子應當機立斷，無需請示丞相，及早罷免此人。」他心裡有個小算盤，指望曹操處置楊沛不太可能，最好能借曹植之力先斬後奏。
「不妥吧？我不過奉丞相之命代理一時，豈可隨便罷免官員？」
王修朝國淵使了個眼色，國淵會意，立刻進言：「政令文書屬下可代為之，只要公子應允並無滯礙。」倆人事先並沒商量，但此刻卻彼此心領神會，也是楊沛結怨太多所致。
曹植初掌政務卻不糊塗，國淵既然能辦為何不辦？必定還是過不了父親那關：「官員任免頗多掛礙，我等不易越俎代庖。」
「苟可強國，不法其故；苟可利民，不循其禮。」王修爭辯道，「公子方才說初次留守欲謀建樹。若能罷免酷吏造福於民，此功此德豈不比修造樓台強之萬倍？古人云，『天雖至神，必因日月之光；地雖至靈，必有山川之化。』公子丞相父子一體，公子之德即丞相之德。」
老實人未必不會投其所好，曹植聽這話甚覺有理，若能辦件驚天動地的大事，非但利國利民，未嘗對自己不是好事；再看國淵，連連點頭確之鑿鑿。其實在曹植內心深處也不喜這個楊沛，雖然楊沛沒找過他的麻煩，但素來會文之士提起此人無不咬牙切齒。諸般心思湊到一起，曹植膽子漸漸壯了，便要拍這個板：「既然如此……」
「公子三思！」楊修突然插嘴，「楊沛雖是酷吏，丞相用之乃為去惡明法，雖矯枉過正，實是出自仁心，其中張弛自有分寸，非我等下僚所能忖度。子之德必仰於父，臣之政必受自君，公子與列位大人若自作主張草率行事，只恐壞了丞相一番良苦用心。為子之道、為臣之義也難免有虧。」他故意把「為子之道」四個字說得很重。
曹植料他阻攔必有道理，趕緊就坡下驢：「不錯不錯，德祖見地甚是，由他老人家親自處置總比咱們名正言順。」他出爾反爾想盡快轉移話題，不容王修再言，忙扭頭問楊修，「快到正午了吧，我該到後堂向母親問安了。」
王修見他一副逐客架勢，只好吃啞巴虧，悻悻然望了楊修一眼，卻無法與其爭辯。人家把「為臣之義有虧」都扔出來了，這麼大一頂帽子怎敢往頭上戴？
國淵細不可聞地輕歎一聲，捧起政令道：「既然如此，下官暫且告退。」王修也只得怔怔而去，心下暗暗盤算——早知這樣還不如不提，非但沒扳倒楊沛，此事若傳揚出去，日後更不好與那酷吏相處了！
曹植見二人走遠，也鬆了口氣：「德祖何故阻攔？」
楊修滿臉誠懇道：「公子切記，當有所為、有所不為。便宜行事固然無過，然楊沛受丞相厚遇不可輕動，若稍有差失，忤父之意還在其次，弄不好便有結黨之嫌。」
曹植顯得有些不耐煩：「那麼進善去惡之事就不做了嗎？」
「曲則全，枉則直。現今之際公子當自行其是，莫要多干預重要事務。老子曰，『太上，不知有之；其次，親而譽之。』幕府諸事丞相早有安排，國淵、袁渙等皆多年老吏，斟酌處事不會有半點兒紕漏，他們都管不了的事公子也沒必要去操心。所以我才建議您以文會友，著眼營建之事，幕府公務全屬本分，這些事才是您額外的功勞啊！昔五官將都督留守，一應政務干預再三，結果非但無功，反而招了丞相埋怨，您可要引以為鑒啊！」
曹植並非完全贊同的他話，但深知楊修一片好意：「那聽你的，此事不再提了。」
「若我沒猜錯，如今公子聖眷已在五官將之上。」楊修早有成算，「公子之文采高於五官將，所短者乃在時政軍務。我獻此策也為藏拙露巧，還望公子用心趕上，方能與五官將一爭高下。」
「爭爭爭，又是爭！」曹植霍地站起來，「我從未想過與手足為敵，只想做好我自己，以誠心感化父親，一展平生之志！」
楊修望著一臉鄭重的他，嘴唇咕噥了兩下，還是把想說的話忍了回去——曹植本是性情中人，為人處世也似文章一樣追求自我。善良出於本性、才氣實為天賦，倒也難能可貴。但只憑摯誠不靠權謀能成功嗎？你不與別人爭，別人還要與你爭呢！這樣下去不行，我得設法暗中相助……
- 「五官將」是「五官中郎將」簡稱，本書中特指曹丕。