隨著兵變被鎮壓，省城秩序得到恢復。趙爾巽奉報袁世凱，極力稱讚張作霖的表現，這使得張作霖在袁世凱的心目中又增加了一層份量。1912年9月，全國陸軍進行改編，張作霖被任命為第二十七師師長。雖然馮麟閣、吳俊升也同時被晉陞師長，但袁世凱明顯對張作霖更為欣賞和器重，曾專召張作霖進京覲見，並在京城為他大擺宴席。那一天，張作霖在毅軍老帥姜桂題的引領下入席，席間袁世凱不僅對他贊勉有加，還給了許多賞賜。
自此以後，張作霖在奉天不僅掌握軍權，其政治聲望和權威也逐漸超越了趙爾巽。他的公館儼然已成全省政治中心，每天賓客如雲，文武官員絡繹不絕，這些官員遇到事情，不管與張作霖本人有沒有關係，都會與之相商或徵求他的意見。到後來，即便不住省城的官員來奉時，遇事也必定要和張作霖通一通氣。
長此以往，趙爾巽幾有被架空的感覺，加之他年紀大了，心念舊朝，也不太願意當民國的官，於是便向袁世凱稱病辭職。11月3日，辭職獲准，趙爾巽就離開奉天，到京城出任清史館館長，專心修清史去了。
十多天後，袁世凱任命張錫鑾署理奉天都督（民國成立後，東三省總督被撤銷，改為奉天都督，不再對吉林、黑龍江兩省擁有管轄權）。張錫鑾此次是二度赴任東北，上次他來東北是在巡防營務處做總辦，除了對張作霖多有提攜外，馮麟閣也曾得到過他的好處。袁世凱對官員們之間複雜的人事關係相當熟稔，曾經講過：「張錫鑾於張作霖、馮麟閣均有舊恩，因而能保證他在奉天任上不會出亂子。」
果然，張作霖對張錫鑾的赴任極表歡迎。張錫鑾自己手裡沒有隊伍，對張作霖也很依賴，為了進一步拉近與張作霖的私人關係，他還在義父子之外，讓自己的兒子與張作霖拜了把子。
張錫鑾和趙爾巽一樣，都是對官場關係學鑽研極深的老官僚，非常善於處理人際關係，雖然張作霖是他的下級，但他仍非常注意對張作霖的控制尺度，有時甚至到了遷就和縱容的程度。
張作霖雖然當上了師長，但財政上要光靠政府給他的部隊發軍餉，實際是不夠的，而且張作霖向來反對「喝兵血」，剋扣官兵的軍餉。為了找到財源，他靈機一動，想到了一個辦法。
民國官員中，以縣長、稅捐局長、警察所長油水最多，稱為三大肥缺。誰要想得到這三項肥缺，就必須有勢力的人推薦。在奉天省城，張作霖是舉足輕重的實權派，當然人人都想巴結，也都在打聽如何才能接近這名顯貴。張作霖便利用自己的身價，很「貼心」地讓人放出風來：張作霖喜歡賭錢，你要跟他套近乎，唯一的辦法就是到他的公館去跟他賭錢！
一傳十，十傳百，到張公館賭錢的人趨之若鶩。對初次上門的賭客，張作霖向來是不問姓名，坐下就賭，而且賭什麼都可以，只要你想得出來——在「耍混錢」之前，張家的主營業務就是「耍清錢」，對各種賭博玩法，什麼推牌九、打麻將、押寶，沒有一樣不精通。
到張公館賭錢的規矩是去賭的人錢不輸光不能散，其實也就是張作霖不贏夠錢不能散。這種賭局每次的輸贏都很大，動輒就要現大洋幾千元乃至幾萬元。有的人未帶足現錢，但張作霖也不怕他賴賬，因為在東北這個地面上，沒有什麼輸贏賬是他要不回來的。長春道尹（道尹相當於專員）孟秉初在張公館賭錢時輸給張作霖兩三萬元，回到長春後裝聾作啞，很久都沒有還錢的意思。張作霖就毫不客氣地派人到長春去要，最終要來了事。
張作霖當然不是光靠設賭來賺人家的錢，他會觀察。如果你前前後後來賭過好幾次，每一次都輸了很多錢，他就知道你是真為跑官來的，並且囊裡的銀子也給得差不多了。這種情況下，他會主動請你吃飯，吃飯時問你姓甚名誰，做過什麼事，以及哪有這麼多錢可拿來輸。
此時你得趕緊要求他栽培，同時說明自己的願望。張作霖聽後會讓你當著他的面寫一個簡歷表，有時還問問你希望到哪一個縣去，最後來一句：「待我說說看，可不一定保準，你聽候回信吧！」
第二天，張作霖就拿著這個輸錢人的簡歷去找張錫鑾代為介紹：「這個人是我的好朋友，很有能力，可以當縣長或稅捐局長或警察所長。」末了還不忘叮囑：「這個人請都督提前發表，請注意不要忘了。」
一般而言，對於張作霖要介紹的人和所要的缺，張錫鑾都是立即照準。偶有例外的時候，張作霖看到三五天都沒回音，就著急了，往往會跑到張錫鑾的住處，質問他為什麼還不發表，於是請托也就很快通過了。
張作霖以設賭為由，代人謀事，其伎倆日久便被人們看穿了，他這個生財有道的辦法也因此被稱為「大吃縣局」。