張作霖平時對張錫鑾恭敬謹慎，但涉及地方要政，是決不肯讓出發言權的。張錫鑾每次召開軍警會議，研究有關地方治安問題，如果事先未與張作霖商量，或未取得他的同意，張作霖就經常拍桌子打板凳，氣勢洶洶地加以反對，當眾讓張錫鑾下不來台。
遇到這種情況，張錫鑾只好拿出長輩的身份和涵養，和藹地對他說：「雨亭，你又喝醉了吧？不要上火，請到小客廳裡休息休息。」一邊說，一邊親自把張作霖陪到小客廳，勸他：「這次會議都是為的你，因為我們都是自己人，你幹好就是我好，我幹好就是你好。」如此這般說好話，張作霖才肯順順當當地回到會議室重新開會。
事實證明，袁世凱用人確實很有一套，張錫鑾和張作霖之間再鬧彆扭，也都是自己人內部的矛盾，而這正是袁世凱所希望的「在奉天任上不會出亂子」的重要前提。處理金壽山一案就是一個最好的例子，民國成立後，金壽山駐防鐵嶺、開原等地，此人身為官軍頭目，仍舊匪性難移，經常在駐地劫掠綁架，滋擾百姓，省府不斷接到地方上送來的狀紙。
張錫鑾深知金壽山不是好惹的人，如果正式捉拿，不但不能乖乖就範，而且很可能引起嘩變。經過考慮，他決定採用調虎離山之計，將金壽山騙到省城再伺機除掉。
這樣的事必須靠張作霖來執行，也必須和他商量。說起來，金壽山已算是張作霖的部下，當初護衛梁二虎刺殺張作霖，也幸虧金壽山出手格殺刺客，但在張錫鑾說明此人對地方治安造成的危害後，張作霖還是答應對行動予以配合。
計議已定，張錫鑾即以研究防務為名，電告金壽山到奉天開會。金壽山也知道下面告他狀的人很多，遲疑著不敢去，但不去又怕遭到上司責怪，為此他特地派親信到省城向張作霖打聽動靜。張作霖對來人說：「你讓他（指金壽山）親自來就行，有什麼事都有我張作霖承擔。」
金壽山見有張作霖作為保人，以為無憂，就只帶了幾個護衛趕到省城，並先在張作霖公館住了下來。到了傳他的那一天，張作霖親自陪金壽山走進都督府。等金壽山行禮後，張錫鑾便從袖中掏出一份電報，單刀直入地說：「這份電報是袁大總統專門為你的事打來的，金首領知道自己做的事情嗎？」
原來袁世凱也收到地方上送去的報告，特地發電催促張錫鑾對金壽山採取行動。金壽山一聽，心中已明白了大半，這時他唯一的希望就是旁邊的張作霖可以替他說個人情，但張作霖卻把目光轉向廳外，裝得跟個局外人相仿。
張錫鑾一擺手，幾個衛士上前將金壽山綁了。到此生死關頭，金壽山只得哀求都督饒命。張錫鑾搖搖頭：「我和你有什麼呢？這是袁大總統的命令。」
金壽山隨後押上囚車，送到奉天模範監獄關押。在他被關押期間，其手下和家屬拿出來劫掠來的金銀財物，向奉天省的大小官吏行賄，希望能將金壽山放出。張作霖擔心夜長夢多，遂趕緊做了一番佈置。
一天早晨，獄中的金壽山起身後，在走廊裡走來走去消遣。突然，他看到一個人站在樓下盯著他看，不免有些詫異，但隨即認出這是張作霖手下一名槍打得最準的神槍手，名叫高金山。
金壽山還以為張作霖要給他送什麼信息，一邊活動手腳一邊問高金山：「你這小子，到這裡幹什麼來啦？」高金山回答：「我來侍候統領。」話音剛落，金壽山就隨著槍聲倒在了走廊的地板上。
應該說，袁世凱是一個有經驗的治國者，如果他不鬼迷心竅，突然想當皇帝的話。自從他有了這個心思後，就派人四處遊說，徵求封疆大吏們的意見，其實也就是希望疆吏們能夠擁護他黃袍加身。來人到奉天詢問張錫鑾的意見，張錫鑾極不贊成，說：「今天不論在人民的心理還是整個形勢上，都不能辦這種事。」
說客回京對袁世凱一講，袁世凱就覺得張錫鑾不可靠，難免成為他登上龍椅的障礙，於是便想派一個心腹坐鎮奉天，以免他以後要做皇帝時生出枝節。